要是胡瑗激烈陈诉，甚至要求重考这次礼部省试，赵祯都好应对。
可这般态度，他怎么往重了说？
赵祯看着眼前这位垂垂老矣的儒学宗师，想起了对方当年在苏湖讲学、在太学兴教，为大宋培育了无数英才的功绩，一丝不忍悄然划过心头。
“然，此次参与省试阅卷，黜落太学举子过甚的几位考官......”
赵祯说道：“朕已命有司详查，若查有判卷失当过于偏颇者，朕会予以贬官外放，以平息众怒，安士子之心。”
胡瑗微微颔首。
他知道这是官家给出的台阶，也是平息风波的必要手段。
能牺牲的只有几个具体的执行者，如此才能保全整个省试结果的权威性。
政治，便是如此。
“至于欧阳修。”赵祯的语气很坚定，“他掌文衡，亦是正本清源之需。”
胡瑗对此毫不意外，欧阳修是文坛盟主，更是官家的利剑，岂能轻易折损？
他低声道：“欧阳永叔才德兼备，文宗领袖，自当为国惜才，老臣并无异议。”
核心的处置方案已然明了。
这届礼部省试的排名结果不变，欧阳修不动，几个“下手过重”的考官背锅外放。
殿内陷入短暂的沉默，只有炭火在兽炉中偶尔“啪嚓”作响。
胡瑗枯坐了片刻，仿佛在积蓄最后的气力。
终于，他抬起头，浑浊的目光望向御座上的官家。
那目光里没有了方才讨论处理结果时的清醒，只剩下一个行将就木的老人对身后事的无限牵挂。
“官家。”
胡瑗的声音更沙哑了：“老臣年逾花甲，去日无多，这把老骨头早已是风中残烛，只是太学乃老臣半生心血所系，亦是国朝育才之重地，此番风波之后，太学元气大伤，声名扫地......老臣不敢求官家格外开恩，只恳请官家念在太学曾为朝廷培育无数栋梁的微末之功，待老臣身故之后，能保存太学之元气，莫令其就此倾颓断绝。”
这番话，字字句句，如杜鹃啼血。
一个曾叱咤文坛、桃李满天下的宗师，此刻为了他视为生命的学府，放下了所有的尊严，近乎是在哀求了。
胡瑗不再提文风之争，不再论是非对错，只求一个“存续”。
赵祯看着胡瑗眼中深切的恳求，心中也是一阵恻然。
太学毕竟是事实上的国家最高学府，根基深厚，岂能因一次省试风波就彻底废弃？欧阳修打击的是文风，并非要摧毁太学本身。
而即便欧阳修有这个想法，赵祯也不会同意的。
因为官家永远都需要制衡。
太学，可以被削弱，但不能倒下。
“胡卿言重了。”赵祯的声音温和了许多，“太学乃国之根本，岂会因一时风波而废？卿家放心，太学之制，朕必当维系。待风波平息，朕会择选德才兼备之士主持太学，导正学风，重振元气，胡卿一生心血，朕不会辜负。”
“谢、谢官家隆恩！”
胡瑗挣扎着想起身叩谢，被赵祯抬手止住。
官家这明确的承诺，如同给他吃了一颗定心丸，他知道，只要太学的架子还在，根基未毁，就总有重振的希望。
胡瑗喘息片刻，似乎放下了最大的心事，神情松弛了些许。
“官家，老臣尚有一不情之请。”
他犹豫了一下，最终还是艰难地开了口，声音更低：“老臣门下有一弟子，名唤刘几，此次省试......唉，是他时运不济，也是那文风害了他。但此子天资聪颖，学问根基实为深厚，绝非那等只会堆砌险怪之徒，是有真本事在身上的。”
胡瑗微微前倾身体，姿态近乎卑微：“老臣斗胆恳请官家，莫要因此一事，便对他赶尽杀绝，断了其报国之途。只要他真有才学，真有能为，恳请官家留一条路给他走。”
赵祯静静地听着。
刘几，他当然知道这个名字，省试前呼声最高的状元人选之一。
而胡瑗的求情，其实也不是求情。
落榜了有什么好求情的？又不可能推翻结果再考一次了。
而且，就算刘几带人来叩阙，官家又怎么可能对一个太学生赶尽杀绝？
这话听着都荒谬，但实际上，胡瑗这是在用自己在官家这里多年累积下来的人情，以及他在这次嘉祐贡举事件里老成体国的妥协，来给刘几铺路，让官家记住刘几。
可帝王心术，自有考量。
赵祯不可能因为胡瑗的请求就对刘几做出任何具体的承诺。
尤其是在这个风口浪尖，赵祯需要的是平息风波，而非再起波澜。
至于刘几是否真有才学，是否能在打击后重新站起来，那是他自己的造化。
不过胡瑗话说到了这份上，赵祯自然也明白他的意思，所以说道。
“胡卿爱徒之心，朕能体察，不过科举取士首重公平，功名之路，终究要靠自己的本事去挣。刘几此人若真如卿家所言，有真才实学，只要他能痛定思痛，改弦更张，依朝廷法度，凭自身能力，自能通过科举考试出头的，到时候自然会任用其到合适的位置......朝廷抡才大典，不会因一人一事而废，亦不会为一人一事而开特例。”
这话说得滴水不漏，既肯定了真才实学的重要性，表明朝廷不会因人废才，又强调了一切必须按规矩来，没有给予任何实质性的保证或特殊关照。
尤其是“痛定思痛，改弦更张”八字，更是暗含了对刘几必须放弃“太学体”的要求......如果这人是个死脑筋，那有什么用的必要呢？给自己添堵吗？
然而，胡瑗听完这番话，脸上紧绷的线条却顿时松弛下来，甚至露出一丝如释重负的笑意。
他太了解官家了。
这番话，看似没有承诺，实则已是最大的承诺！
这对此刻如坠深渊的刘几而言，肯定不啻于黑暗中透下的一线天光。
胡瑗深知自己这个弟子的才情与韧性，只要朝廷不堵死他的路，不因这次省试就将他彻底打入另册，刘几就还有翻身的机会！
至于能否把握住，能否真的改掉文风，那就要看刘几自己的造化了。
作为老师，胡瑗已为他争取到了最关键的“可能性”，而且在官家面前，给刘几铺了路。
“官家圣明！”
胡瑗坚持起身，深深俯首。
“老臣代太学诸生，谢官家恩典。”
他知道，自己能为太学、为弟子做的最后一件事，已经完成了。
剩下的路，只能靠他们自己去走。
殿外阳光斜斜照入，在光洁的金砖地上投下长长的光影，也映照着胡瑗的白发，以及彻底佝偻下去的背影。
第322章 陆省元的排面
当陆北顾怀揣着尚未完全平复的心情，向北来到东大街后，眼前的景象却让他瞬间怔在当场。
这里跟他天不亮就出门时的场景已经截然不同了。
大门后平日空旷的庭院里此刻人声鼎沸，十几个学官，数十名监生，近百的胥吏、仆役......整个国子监的人全聚集到这里了，人人脸上都洋溢着如同过年般的喜气。
这对于人数其实并不多的国子监来说，说是“倾巢而动”也不为过。
显然，国子监是特意派人去看榜了，而且在看到陆北顾中省元的第一时间，就跑回来报告。
而大门前面被几位包括周敦颐在内的博士簇拥着的，正是判国子监事、天章阁侍讲杨安国杨学士。
这位以通经闻名的紫袍大员，此刻竟也抛开了平日的端肃，笑得见牙不见眼，雪白的胡须跟着微微颤抖，跟周敦颐在说这话。
“来了！省元郎回来了！就在街对面呢！”
不知是谁眼尖，一声高呼划破了喧闹。
刹那间，所有的目光如同被磁石吸引，齐刷刷聚焦在隔着一条街的陆北顾身上！
“是陆郎君，点爆竹啊！愣着干嘛？”
确认之后，国子监的胥吏们开始手忙脚乱地点燃刚搬出来的鞭炮......这些都是过年的时候剩下的存货，刚匆忙从仓库里弄出来的，也不知道有没有受潮。
“噼里啪啦！”
霎时间，数十挂爆竹被顺利点燃。
这些爆竹炸裂开无数细碎的红纸屑，就如同降下了一场喜庆的雨一般，空气里硝烟燃烧的独特气息也马上就弥漫开来。
随后，更有新鲜折断的荆棘枝条被投入到刚烧起来的火堆中。
这是国子监庆祝生员高中魁首的隆重仪式。
——“燃棘”。
只可惜因为太学的崛起和国子监的落寞，这个仪式已经很多年没举行过了。
“恭贺陆兄高中省元！”
“陆郎君为我国子监扬名矣！”
“省元郎！省元郎！”
众人不由分说便将陆北顾团团围住，无数手臂拍打着他的肩膀后背，不同话语震得他耳膜嗡嗡作响，几乎站立不稳。
仪式感带来的惊喜，瞬间被这扑面而来的、几乎令人窒息的狂热所淹没，只剩下眩晕般的茫然。
杨安国亲自迎上两步，拉着陆北顾的手，对着众人大声宣布道。
“我广文馆生陆北顾，高中嘉祐二年礼部省试省元！此乃我国子监近二十载未有之盛事！”
他说话声音激动的都有些发颤，听起来不像是装的。
杨安国带着国子监摆烂是真的，但想重现父辈执掌国子监时的辉煌也是真的。
几十年前，国子监作为大宋最高学府，何等辉煌？就连区区一个编外的广文馆生员名额，都得大员亲自请托才行，可现在呢？衰落成什么样子了？
而国子监此前的兴盛，根源在于最好的科举资源，是不直接对平民百姓开放的，随着庆历新政以后太学的崛起，国子监的衰落也就成了必然。
因为科举天赋是不随着血缘传递的，这就意味着，从平民百姓里广泛招收有天赋人才的太学，必然会取代以招收官员子弟为主的国子监。
所以，国子监也就日渐衰落了下去，杨安国也没办法，可说白了，要是能力争上游，谁愿意摆烂呢？
吵闹声中，陆北顾大声对着杨安国说道。
“多谢杨学士，学生身为国子监广文馆生，为国子监争光乃是荣幸，学士如此待我，委实惶恐。”
杨安国捻须大笑，声若洪钟：“何须惶恐？此乃你应得之荣！”
他大手一挥，很快，身后的胥吏就双手捧着托盘凑了上来，托盘上面还盖着红绸。
杨安国亲自揭开红绸。
陆北顾定睛一看，竟然是一块纯金打造的金牌！
这金牌正在阳光下折射出夺目的光芒，而上面还刻着字。
——“嘉祐二年礼部省试省元”。
在宋代，给金这种贵金属刻字，是需要先退火，然后用錾子一点点去敲的，流程复杂且耗时漫长，根本不可能临时完成。
而杨安国显然也没有准确预测排名的能力，所以这块金牌明显是事先准备好的，也特意没刻人名......就是谁考中了省元那就拿出来，要是考不中就当没这回事，直接回炉融了，除了工匠的手工费之外也没什么损失。
但陆北顾压根不在乎这些，因为杨安国确实没玩虚的啊！