但是这东西毕竟太依赖文字描述又难以追溯查验证伪，所以实际核查过程中起到的作用并不大，甚至可以说就是“防君子不防小人”，对于真正有门路的江湖人士来讲，花钱找人伪造一张轻而易举。
而一般来讲，负责查验的城门吏都不会太认真，只要信息能大概对上就行。
但今天却有些奇怪。
小吏拿着他俩的公验翻来覆去看了几遍，又对着他们的脸看了看。
“不会把我们当逃犯了吧？”
陆北顾被他奇怪的眼神看得有点发毛。
这时候，小吏开口道：“我看二位的公验写的是‘赴礼部试’，都是要进京赶考的举人？”
“正是如此。”陆北顾回答道。
“那就太好了。”
还没等两人反应过来这句话是什么意思，小吏拉着他们说道：“今晚王知府宴请小宋学士，需得有人作陪，烦请二位随我走一趟吧，安排在府衙里，吃住都是免费的，明早便可离开。”
——这事就离谱。
按照常理来讲，江陵知府不管是宴请谁，只要说句话，本地府学的士子别说凑一两个出来作陪，就是凑一两百个都是轻而易举，干嘛要找他们两个外地士子？
而且，还特意强调一下吃住免费，要真是什么好事，凭什么轮得到他们？
崔文璟也觉得不对劲儿，连忙作揖问道：“在下冒昧，斗胆敢问王知府名讳？”
“王逵。”
陆北顾听了这个名字，眼前一黑。
他总算明白，为什么这种白吃白喝的好事，能轮到他们两个路过士子头上了。
王逵，字仲达，真宗天禧三年进士，初为广济军司理参军，后以秘书省校书郎改知万年县。
从仁宗朝，他历知处州、福州、虔州、池州、扬州、洪州诸州，在庆历新政失败之后开始官运亨通，先擢江南西路转运使，旋迁淮南转运使，大约是在去年，调任江陵知府兼荆湖北路兵马钤辖。
而王逵能够平步青云的秘密很简单，他是陈执中的“白手套”。
作为捞钱小能手，王逵被派到江南西路和淮南这种肥的流油的地方，就是负责捞钱填补国库窟窿的，在这方面，王逵干的极其出色，因此不光是宰执们，就连仁宗对他也非常满意。
但王逵一视同仁地压榨商贾、农人甚至是地主士大夫的做法，很快引起了强烈的反弹。
王逵在江南西路转运使任上，包拯就前后数次上疏弹劾，仁宗和宰执们对此默契地视而不见，只是让时任江南西路提点刑狱司李道宁处理，而位居转运使之下的提点刑狱司又怎么可能处理得了王逵呢？
实际上，这只是仁宗在敷衍包拯而已。
包拯不依不饶再次弹劾，仁宗也被搞得有点生气了。
不久之后，因为泸州乌蛮叛乱需要能臣处理，李道宁被调去当泸州知州了......对，就是刘用前任的泸州知州，此前陆北顾曾经耳闻因平定乌蛮有功而升迁的那位。
而李道宁调走之后，江南西路提点刑狱司事务，仁宗干脆让王逵兼管。
自己查自己，这能查出来问题就有鬼了。
后来包拯就跟王逵杠上了，连续七次弹劾，力度一次比一次大，而因为王逵在淮南转运使任上搜刮钱财的力度太大，引起了更强烈的反弹，所以在包拯第七次弹劾的时候，仁宗把王逵调到了江陵府。
其中意味，自然是以保护居多。
这里面前后涉及到的庙堂争斗非常复杂，三言两语根本说不清楚。
但无论如何，有一件事情是可以肯定的，那就是王逵在士林中的名声非常差。
而小吏口中被宴请的“小宋学士”，根据陆北顾已知信息，不出意外的话自然就是那位风流成性的“红杏尚书”宋祁，此时应该是在入川赴任成都知府的路上，正好途径江陵府。
崔文璟听到“王逵”二字，脸色亦是微微一变。
这位王知府的大名，连同他那些令士林侧目的“政绩”，早已随着包拯的连番弹劾传遍天下。
他瞬间明白了小吏眼中那份“终于逮到人了”的庆幸从何而来——这分明是王知府名声太臭，本地稍有头脸的缙绅士子避之唯恐不及，而江陵又恰巧是交通要道，府衙干脆在这南来北往的码头“守株待兔”，专挑他们这种赴京赶考的外地举子充数！
“实在抱歉。”崔文璟强压下心中的忧虑，再次拱手，“我二人舟车劳顿，风尘仆仆，形容狼狈，恐有污知府清目，不若容我等......”
“哎，无妨无妨！”
小吏仿佛没听出崔文璟话中的推脱，或者说根本不在意。
“王知府素来不拘小节，小宋学士更是名满天下的风流人物，岂会在意这些微末小节？况且宴席设在府衙后堂，并非大堂之上，二位只管安心前去便是。还是那句话，今晚吃住免费，明早便可离开，绝不耽误二位行程。请吧——”
第191章 吕惠卿与王韶
他最后两个字拖着长音，手已经向前虚引，身体也微微侧开，看似恭敬，实则已将退路封死。
旁边穿着皂色公服的衙役，目光也都齐齐看了过来。
陆北顾与崔文璟对视一眼，都从对方眼中看到了无语之色。
这算什么事？
不过，正所谓“来都来了”，既然对方只是打算请他们宴饮，那就去吃一顿免费的晚餐也无妨。
“既然如此，恭敬不如从命，有劳带路。”
“这就对了嘛！”
小吏脸上的笑容终于多了几分真心实意，显然也为顺利完成任务松了口气。
“二位举人请随我来。”
小吏在前引路，城门洞内光线昏暗，脚步声在石壁上激起空洞的回响。
出了城门洞，便是江陵府城的内街，夕阳的余晖将巨大的城墙影子拉得老长，落在他们身前。
街道远比码头宽敞，青石板铺就的路面被脚步早已打磨得光滑，两侧店铺林立，酒旗招展。
然而，陆北顾和崔文璟却无心欣赏这荆楚大城的繁华景象。
他们背着沉重的笈囊，提着行装，在两名衙役的“护送”下，沉默地行走在街边，与周围轻松闲适的人群格格不入。
小吏的脚步很快，似乎急于交差。
途经的巷子里飘散着各家各户准备晚饭的炊烟气息，偶尔有孩童嬉闹跑过，好奇地打量着他们。
府衙所在并不难找，远远就能看到那比民居高出许多、气派森严的围墙和门楼。
靠近府衙，路上的行人也稀疏了，甚至有种空气都凝滞了几分的错觉。
终于，他们来到府衙的侧门。
侧门处有两名穿着更齐整些的衙役值守，带路的小吏上前低声交涉几句，递上腰牌，又指了指身后的陆北顾和崔文璟。
值守衙役的目光在两人身上扫视一遍，重点落在他们背负的行囊和略显风尘的衣袍上，眼神中带着审视，也有些轻慢。
“进去吧。”值守衙役面无表情地让开了通路。
小吏回头对陆、崔二人道：“二位举人请进，自有人引二位去宴席所在。”
踏入府衙侧门，陆北顾抬头望去，只见庭院深深，回廊曲折，廊下挂着的灯笼已经亮了起来。
前方偶有官吏匆匆走过，目不斜视，脚步轻快，整个府衙内部的氛围都很压抑。
一名穿着吏服的年轻书吏早已等候在门内，见他们进来，微微躬身：“二位请随我来。”
他的态度比外面那些衙役要客气些，但也仅限于表面的礼数，没什么热情。
书吏引着他们沿着回廊向内走去。
廊外的庭院里，高大的古树枝叶繁茂，在暮色中投下浓重的阴影。
远处隐隐传来丝竹管弦之声，还有模糊的人语喧哗，显然宴席已经在预热了。
穿过几重院落，那丝竹之声和人语声越来越清晰。
终于，书吏在一处灯火通明、雕梁画栋的厅堂侧门外停下脚步。
书吏整理了一下自己的衣襟，深吸一口气，然后才轻轻推开那扇虚掩的门扉，侧身对陆北顾和崔文璟低声道。
“请进。”
厅堂内灯火通明，暖香浮动，丝竹悠扬，乐师正在清弹。
宽敞的空间里摆了二十余张食案，引人注目的是，这里到处都是应季的鲜花盆栽。
主位空悬，显然主人尚未入席。
下首已坐了七八人，大多是些衣着华贵、面带矜持笑容的中年人，应是江陵府本地有头有脸的缙绅，但他们的笑容下，似乎也藏着不自在。
显然，他们也是“不得不来”。
陆北顾和崔文璟被那书吏引到靠近角落的两张食案前，旁边就摆着好多鲜花盆栽。
食案旁侧两桌也已坐了人，看年纪和装束与他们一样，也是风尘仆仆的士子模样，背着行囊，脸上同样带着被强行“请”来的无奈。
书吏低声交代一句：“坐这里便可。”
随后，便匆匆退下。
陆北顾和崔文璟放下沉重的笈囊，对着那两位先到的士子拱了拱手，算是打过招呼。
那两人也连忙起身还礼，脸上挤出苦笑。
“二位仁兄。”
其中一位身材中等，面容清癯，看着二十来岁，操着一口带着明显闽地口音的话语，率先低声开口：“也是被那城门吏‘盛情相邀’而来的？”
另一位则身材高大些，肩宽背厚，眉宇间带着一股子不同于寻常书生的英武之气，同样二十来岁，却只是闷头不说话。
“正是。”崔文璟叹了口气，苦笑道，“在下泸州崔文璟，这位是同乡陆北顾，皆是赴京赶考的举子，不知二位仁兄高姓大名，籍贯何处？”
那闽地士子道：“在下福建举子，姓吕，名惠卿，字吉甫。”
“江西举子，王韶，字子纯。”
那英武士子终于开口报上姓名，声音低沉有力。
吕惠卿！王韶！
陆北顾在听到这两个名字的瞬间，只觉得脑袋里“嗡”的一声。
他的目光在眼前这两位还带着旅途风霜的年轻士子脸上来回扫视，试图将他们与他脑海中那些叱咤风云，搅动北宋中后期政坛和疆场的巨擘形象重叠起来。
吕惠卿！
陆北顾先是看着眼前这个眼神锐利、带着闽地口音的清癯青年，这就是那个未来的“拗相公”最倚重的助手？
这是一个在后世史书上与“奸佞”、“新党干将”、“王安石心腹”、“背刺小人”等标签紧密相连的名字，他在王安石变法中扮演了极其重要，却也极其复杂、充满争议的角色，被视为导致王安石第一次罢相的关键推手之一。
陆北顾随后将目光转向旁边这位肩宽背厚、眉宇含锋的江西青年，此刻他一副被强拉来当陪客浑身不自在的样子。
王韶，是“熙河开边”的主要执行人，堪称大宋张骞，以文臣之身，深入羌蕃之地，纵横捭阖，拓地千里，从侧翼完成了大宋对西夏的战略包围......如果不是金人的骤然崛起，他的灭夏战略几乎就要完成。
而无论未来成就如何，此刻的他们，也都只是赶考途中被地方小吏强行拉来，在宴会上充数的普通举子罢了。
历史的洪流，在此刻以一种极其荒诞不经的方式，将他们几人的命运暂时编织在了一起。
这让陆北顾恍惚间，甚至有了些许荒诞之感。
第192章 庙堂争斗，江湖余波
“原来是吕兄、王兄，幸会幸会。”