“老爷，您还没用膳呢。”
“撤了吧。”
“是，老爷。”
严嵩不管儿子也饿着肚子，等席面全撤掉，奴儿跟着跑了。严世蕃手里抓着酒，气鼓鼓的往嗓子眼里灌。
静了许久，严嵩方开口，
“夏言与我不一样，我还需要授人以柄吗？”
严世蕃冷哼一声摇摇头。
“爹，儿子也要插一脚商屯。”
严嵩皱眉：“我可讨不来盐引。”
“这您就不用操心了，儿子自己办，办好了算您的，办不好儿子自己认了。”
严世蕃一说这话，严嵩就来气。
“你姓严，跟你老子一个姓，你在府内嚷嚷和我断了干系，出去一说谁认你这话？你拉出什么屎，屎盆子终归要扣到我头上！”
严世蕃辩不过，气哄哄离席。
严嵩忽得无比疲惫。
坐了一会，下人走来。
“老爷，宫里来人了。陛下找您入宫。”
严嵩往下一瞅，自己回府几个时辰过去，官服还穿在身上，自嘲一笑，
“这件衣服是脱不掉了，正好不必换官服，备轿入宫吧。”
“是，老爷。”
严嵩脚迈入西苑，天黑透了，西苑每隔几步就点亮一处宫灯，把西苑烘得影影绰绰，一切人、物入眼皆包着一层光绒。严嵩一脚深一脚浅，照着记忆里的感觉走，终于走到西苑宫殿前，嘉靖的身影映在槅窗上。
殿外候着的小太监迎上去，
“严阁老，陛下早在等着您了。”
严嵩笑道：“多劳烦公公。”
走入。
“你来了。”嘉靖淡淡开口。
“臣拜见陛下！”
嘉靖拿起一道黄绫揭帖，“找你来是要你看看这个。”
揭帖上盖着关防。
关防即是“关防严密”，需拼合检对，为临时派遣官职所用的官印。
明初有空印案。朱元璋要求各地方户计要年年进京核对，但凡有错，则需发回地方重算，本意是防止地方耗子偷油，但实际操作下来出大问题。
像南京周围的外地府县还好，户计被打回，来回一趟废不了多少时间，较远的府县可遭罪了，往来时间单位以月计，来回一趟用去几个月，若户计不合格，往返一次又要几个月。
上有政策，下有对策，于是官员拿着空白文书预备，要是不合格，当场就可以更改，免去颠簸劳顿之苦，朱元璋知道后大怒，牵连者不计其数。
空印案后，这关防就出现了。
正规官员用朱泥，为红花大印。
临时派遣用紫水，为紫花大印。
内阁亦是临时派遣，所用的也是紫花大印。
“陛下，臣不敢看。”
严嵩平日入宫，不过是抄抄道藏，从不涉及机密文件。
嘉靖不置可否：“你入了内阁，已是阁员，内阁的揭帖，你有何不能看的？”
今日是严嵩第一次入阁，而这道揭帖是入阁前内阁发的，嘉靖要他看，严嵩哪敢不看，只能揭开。揭帖为夏言所写，通读下来，只提及去年冬天腊祭时的事，看不出什么问题。
可越是如此，严嵩越不敢放心，死瞅着字里行间有什么陷阱，心中同时猜测陛下的意图。
“看出什么没有？”
“臣愚钝。”
严嵩真没看明白。
嘉靖叹口气，略显失望，
“看第二句。”
严嵩马上看过去，“天子大蜡八，合聚万物而索飨之。”
严嵩越看越懵，只觉得脑袋不够用。
“见过这句话没有？”
“这句话出自《礼记》，”严嵩忙答道，“原句是：天子大蜡八。伊耆氏始为蜡...”
严嵩掉书袋是强项，若不拦着，数萝卜下窖能说上一个时辰不带停，见严嵩要口若悬河，嘉靖忙抬手打断，
“此句出自礼记不假，可这个蜡字是不是写错了？”
严嵩一愣，怕自己老眼昏花没看清，又把揭帖拿近了些，看了半晌，没看出有错。
再说了，这揭帖是夏言亲笔，夏言文书功底数一数二，怎会犯错字的低级错误？
“臣，臣没看出错误，书中也是这么写的。”
不知嘉靖葫芦里卖得什么药，严嵩只能小心再小心。
看严嵩这副如履薄冰的样儿，嘉靖笑了笑，颇为满足。“朕怎么记得是那个腊字？”
是“腊”，不是“蜡”。
严嵩总算明白了！
他暗自心惊于陛下搞人的花样之多，开口道，
“陛下说得不错，臣确实记错了。
夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，总谓之腊。现为明朝，已不是周朝，自然该用腊，是夏阁老用错字了。”
“果然，”嘉靖肃声道，“本来朕还以为自己错了，夏言为内阁首辅，又为太子太傅，怎会用错字呢？听你说的，还是夏言错了。唉，连字都用错，夏阁老对朕是越来越不用心了。”
严嵩想到今日夏言如此羞辱自己，
低头道，
“夏阁老日理万机，难免出错。”
“朕给他的银章，他也从来不用，呵呵，没把朕放在眼里啊。”嘉靖手中不知何时捏住一枚银章，“这原本要给他的，看来他配不上这四个字，严阁老，便赐给你吧。”
严嵩捧起双手，躬身。
嘉靖把银章往严嵩手里一放。
严嵩颤声道：“臣谢过陛下。”
“看看写了什么。”
严嵩执起银章，刻着“尽忠保国。”严嵩脑袋嗡得一下！
保国自然让他想到商屯！
嘉靖从炕上揽过“眉霜”，用手指骚弄着小猫下巴，猫儿舒服得直眯眼睛。
“臣一定不负陛下期望！”
嘉靖垂下眼睑瞧着猫儿：“你对朕忠，朕比谁都清楚。”
严嵩一悚，郭勋临死前的悲嚎忽得在耳边炸响。
“严家对陛下也忠！”
“是吗？”嘉靖捋着猫儿，“朕把炼好的丹药赏给你，你说要留给儿子吃，到最后严世蕃也没吃，不吃就算了，怎还扔了呢？”
八百年前的事还要翻旧账！
严嵩完全不知道这事！本以为严世蕃早吃了！
一时怔在那，不知该如何对答。
“父为子纲，严阁老对儿子要好好教导啊。”
“臣，记住了。”
“夜深了。”
“臣告退。”
等严嵩走出西苑，身上再没有一寸布是干的。
严嵩不知，自己行出时，成国公朱希忠从另一侧被带进嘉靖寝宫。
“臣希忠见过陛下！”
嘉靖十九年，夏言、严嵩、郭勋三臣看似皆与嘉靖关系紧密，实则在清军役的背后，是眼前这长脸国公与嘉靖最近！成国公不显山不露水，一直避在一旁，这是真高手！
朱希忠能做到片叶不沾身，除了他的本事外，更是因其身份...朱希忠是和嘉靖站在一头的！
朱希忠从不敢正视嘉靖，只垂着眼睑盯着自己的黑靴。
“五军营治得如何了？”
嘉靖声音忽远忽近。
“陛下放心，臣知五军营为重中之重，已全部换成只忠于陛下的禁军！”
若有心之人将王廷相最后一冬的奇异举动和五军营诸事合在一起看，定会惊出一身冷汗！
清军役，确切地说，是清除异己。
五军营一直为团营之首，营内早被各方势力渗透成筛子，占着军役敛财是其次，最危险的是，如此强劲的京师竟不归天子管！若有朝一日造反，手中无兵的嘉靖如何挡得住？
王廷相初清军役，五军营诸将士还没看明白啥事，先把气都撒在王廷相身上；等王廷相装疯卖傻时，五军营内军士总算看清陛下的目的，不过为时已晚。五军营鼓动其他大营和九边哗变，嘉靖及时停住对其他诸营的清理，只清五军一营。
五军营没法子，孤军悍然哗变被成国公扑灭，扑灭叛军后，更能顺理成章清理，清理到今日，五军营已完全成为天子之剑！
嘉靖三管齐下，清军役、逼哗变、拢人心。要说片叶不沾身，嘉靖才是。
朱希忠站的最近，对陛下的手段看得最真切，故不敢生出丝毫忤逆之心。
“不错，”嘉靖满意点头，“你为五军营提督，以后要为营内多要些军饷，不管扔进去多少银子，哪怕是个无底洞，也要帮朕把五军营练起来。”
“是，陛下！”
嘉靖深吸口气。
他自觉不比汉武帝刘彻差在哪。
非要说差在哪了，无非是没有刘彻好命，没有个好爷爷，没有个好爹。
兵啊，钱啊，要绕一大圈从别人手里抢过来！