他们在等，等那道预料中必然会来的「平抑粮价」的诏书。
按照以往的经验，每逢大灾，朝廷为安定民心，必会动用常平仓平粜，并严令市场不得擅自擡价。
届时，现在囤积的粮食，便能在黑市或者后续的波动中卖出更高的价钱。
然而，一天过去了，两天过去了————朝廷的抑价诏书迟迟未至。
只有民部发了一道例行公文，要求各地常平仓核查存粮，准备听调，没有强行干预市场的迹象。
粮商们困惑了。
这不符合常理！
难道朝廷真要坐视粮价飞涨？
就在这疑云密布、人心惶惶之际，东宫再次发布告示，宣布即日起增发第二批「大唐赈灾债券」，总额五万贯。
与首次不同，此次债券明确宣告，准以粮食折价兑购，朝廷将按「公允市价」折算，并优先收取粮粟。
更引人注目的是，太子下令，将在山东灾区主要州县设立债券兑换点，方便当地士民商贾以粮换券。
此告一出，再次引发轩然大波。
「以粮换券？太子这是要直接向民间征粮？」
「非也非也，告示说了是兑购」，按市价折算，而且是给债券的，将来能连本带利收回的。」
「这————这是要将天下粮商都吸引到山东去？」
「山东粮价如今怕是已飞上天了，按那边的市价折算，再换成债券————这里头的利差————
精明的商贾立刻开始盘算其中的利害。
山东粮价在猛涨，若能将粮食运去，按当地市价折算成债券，看似承担了风险，但债券有利息，而且债券的市面价又高。
更重要的是，这或许是唯一能合法将粮食运入灾区并获取厚利的渠道！
一些胆大、有远见的商号开始暗中调集资金和粮源，准备组建车队船队，前往山东一试水深。
而与债券告示同时传出的，是工部将作监连夜赶工的消息。
太子令下，工部所属诸多工匠停止了不少日常器物营造，全力按照东宫提供的图样，赶制一种长柄麻网兜和一种顶端带粘性胶液的长竿。
大批石灰也从京畿附近的山窑中开采出来，装车待运。
这些举动并未刻意隐瞒，更增添了外界对太子此番救灾将采取不同以往手段的猜测。
长安城的气氛，一时诡谲云涌。
太极宫两仪殿内，李世民看着百骑司密报上关于粮价、粮商动态以及东宫举措的详细记录，面色沉静。
「陛下，长安粮价已比旬日前上涨三成有余，民间已有怨言。是否————」唐俭躬身请示，额角见汗。
作为民部尚书，他压力巨大。
「不必。」李世民打断他。
「太子既已有策，朕便看他如何行事。传旨下去，朝廷常平仓，未有朕之亲笔手谕，一粒米也不得擅自投放市场。」
「是————」唐俭心中凛然，躬身退下。
长安城的喧嚣与猜测，似乎并未影响到东宫的节奏。
显德殿内，李承干看着面前堆积的文书和图样，眼神专注而坚定。
他的脚边放着已经打点好的行装，那面代表着无上权柄的旌节和虎符，静静地立在殿角。
「殿下，工具首批三千件已由工部启运，走漕河直发曹州。石灰亦装车完毕，随后便发。」
窦静禀报导。
「债券发售事宜已安排妥当，各地兑换点人选正在遴选。」
崔敦礼补充道。
李承干点了点头，目光扫过殿内众人。
「诸事已备，只待明日吉时。」
李承干深吸一口气。
「孤此番东行，如履薄冰，亦如临深渊。望诸君同心协力，助孤平息天灾，安抚黎庶。」
「臣等必竭尽全力，辅佐殿下！」众人齐声应道。
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第135章 在此立誓，必与山东百姓共度此难！
一支规模不大却透着精干气息的队伍，离开了长安城，向着山东道方向迤逦而行。
李承干离京并未大张旗鼓，甚至有些悄然。
依循李逸尘在最后一次东宫伴读时，传授的调研之法—「行则观风，驻则察情，勿恃身份，须近尘埃「。
他没有预先通知沿途州县，往往是队伍抵达城郭之下，地方官吏才惊惶失措地迎来储君驾临。
李承干也从不入城居住，只在城外择地扎营，短暂停留，询问几句当地民情粮价，查验一番常平仓廪，便再次启程。
随行人员精简，除了必要的东宫属官、部分精通工事与仓储的工部官员，便是精锐的太子卫队以及皇帝亲自指派、由百骑司高手混编的护军。
李逸尘混迹于东宫属官队伍中，青衣小帽，毫不显眼。
一路上，他与太子几乎没有任何直接交流，甚至连眼神交汇都极少。
所有人都恪守本分，行程紧凑。
越往东行，空气中那股原本属于关中平原的丰稔气息便愈发淡薄，取而代之的是一种隐隐的焦灼与不安。
官道两旁的田野，起初还能看到些许晚稼的绿色，渐渐地，绿色变得稀疏、
斑驳，仿佛被无形的巨口啃噬过。
待到进入河南道边缘，即将踏入山东地界时，眼前的景象彻底变了模样。
不再是零星的逃荒者，官道上开始出现成群结队的灾民。
他们如同被驱赶的蚁群，扶老携幼，步履蹒跚，向着与李承干队伍相反的方向——西方，缓慢而绝望地移动着。
车马扬起的尘土，混合着他们身上的汗臭与难以言喻的衰败气息，弥漫在燥热的空气里。
李承干下令队伍缓行，让开大道。
他坐在特制的、减震效果稍好的马车里，手指紧紧攥着车窗边缘，指节因用力而泛白。
他透过掀开的车帘，目光死死地钉在那些灾民身上。
这是他人生中，第一次如此真切、如此大规模地看到「灾民「这两个字所代表的具象。
书本上「流离失所「、「饿殍遍野「的词语，此刻化作了眼前一片片灰败麻木的脸庞。
男人们大多赤着上身，肋骨根根凸起，皮肤被太阳晒得黝黑发亮，眼神空洞，仿佛所有的生气都已在这场漫长的逃难中被榨干。
女人们衣衫槛褛，勉强遮体，怀中抱着奄奄一息的孩子，那孩子的头颅无力地耷拉着，连哭泣的力气都已失去。
老人们拄着树枝，每一步都走得摇摇欲坠，仿佛下一刻就会扑倒在地，再也不能起来。
他看到一个母亲，坐在路边的尘土里，怀抱着一个婴儿，一动不动，如同雕塑。
旁边一个稍大点的孩子，徒劳地拉扯着她的衣袖，发出小猫一样微弱的呜咽。
那母亲的眼神，是彻底的死寂，连绝望都算不上，仿佛已经燃尽了一切。
他看到一队约莫十几人的灾民，围着一辆瘫痪的独轮车，车上躺着一个气息奄奄的老者。
他们试图轮流擡着车走，却个个步履蹒跚，没走多远便不得不停下喘息，脸上写满了进退维谷的痛苦。
空气中飘来一阵若有若无的异味，像是东西腐败的气息，又混合着疾病的酸臭。
李承干的胃里一阵翻江倒海。
他强忍着不适，胸口却像被一块巨石堵住，沉闷得几乎无法呼吸。
他知道自己要关注民生，知道「民为邦本「的道理，甚至不久前还在探讨「何为民「。
但当这活生生的、由无数苦难堆砌而成的现实，毫无遮掩地撞入他的眼帘时，那种源自灵魂深处的震撼与刺痛，远非任何文字或梦境所能比拟。
这不是东宫偏殿里的清谈，不是奏疏上冰冷的数字，这是他的子民，是大唐的根基，正在他的眼前，以一种极其惨烈的方式崩塌、流逝。
「停——停下。
李承干的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
马车缓缓停下。
他挣扎着，在内侍的搀扶下走下车。
右脚踝传来熟悉的胀痛，但他此刻浑然未觉。
几名随行的东宫属官和工部官员立刻围了上来，脸上也都带着凝重与不忍。
「殿下，此地不宜久留，流民聚集，恐生变乱，还是————
」
一名东宫詹事府的官员低声劝谏，眼神警惕地扫视着周围那些投射过来的、
混杂着茫然、敬畏与一丝贪婪的目光。
李承干没有理会，他的目光越过属官，落在不远处一个正在用破瓦罐从路边浑浊水洼里舀水的老翁身上。
那水洼泛着绿沫，旁边还有牲畜的粪便。
「去个人，问问他们从哪里来，情况如何。
.
李承干命令道，声音低沉。
一名机灵的东宫侍卫领命而去，很快带回了一个面容枯槁、眼窝深陷的中年汉子。
那汉子见到李承干的仪仗，吓得浑身发抖，跪在地上连连磕头。
「不——不用怕，「6
李承干尽量让自己的语气平和些。
「我是朝廷派来赈灾的。你们是从曹州还是濮州来的？家乡情形到底怎样？」
那汉子擡起头，浑浊的眼睛里滚下两行热泪，声音嘶哑得如同破锣。
「青——青天大老爷！小的——小的是从濮州鄄城逃出来的——没法活了啊！蝗虫——蝗虫过境，天都黑了啊！密密麻麻，像乌云一样，落下来，咔嚓咔嚓——一会儿功夫，地里的庄稼，连杆子都没了啊——全没了啊！」
他说着，情绪激动起来，双手比划著名，身体剧烈颤抖。
旁边另一名工部负责仓储的郎中皱眉问道：「官府没有组织扑打？义仓呢？
没有开仓放粮吗？」
「打？怎幺打？「汉子脸上露出一个比哭还难看的表情。
「一开始也打，县尊大人还下了令，交多少蝗虫换点粟米——可那玩意儿越打越多，铺天盖地！」