年轻的太子身上爆发出一种与他年龄不符的磅礴气势，那是一种执掌乾坤、生杀予夺的绝对威权。
「莫说你只是一个靠着妹妹嫁入崔家的外姓人！」
李承干的声音冰冷。
「就算今日，是崔家家主亲自站在这堂上，他也救不了你！」
陈景元猛地擡头，眼中充满了难以置信的惊恐，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
太子的话，彻底击碎了他最后的幻想和依仗。
「你贪赃枉法，证据确凿！你盘剥百姓，罪证如山！你以官粮强换民盐，中饱私囊，致使治下百姓饥寒交迫，苦不堪言！此等行径，天理难容，国法难恕！」
李承干的声音越来越大。
「你眼里可还有朝廷？可还有父皇？可还有孤这个太子？」
「你视国法为无物，视百姓如草芥，如今死到临头，不思悔改，竟还敢以世家之名，行威胁储君之实！谁给你的胆子？！」
「我……我……」陈景元被这连珠炮般的斥问轰得心神俱裂，面无人色。
他感受到了，太子眼中那毫不掩饰的杀意，那是真正执掌权柄者才能拥有的决断。
「殿下饶命！殿下饶命啊！」
他终于彻底崩溃，再也顾不得什幺世家颜面，什幺官员体统，涕泪横流，以头抢地，发出咚咚的声响。
「罪臣知错了！罪臣鬼迷心窍！求殿下看在崔家的面子上，饶罪臣一命！罪臣愿意交出所有家财，愿意……」
「晚了！」李承干断然打断他的哀求，猛地转身，重新走上主位。
「人犯陈景元，身为朝廷命官，不思报国，贪渎成性，盘剥百姓，证据确凿！更兼威胁上官，藐视储君，罪加一等！」
他目光如电，扫过全场，最终定格在面如死灰的陈景元身上，宣判道：
「依律，判处——斩立决！抄没家产，妻妾子女，尽数流放三千里，遇赦不赦！」
「不——！」陈景元发出一声凄厉绝望的嘶吼，整个人彻底瘫软在地，如同被抽去了脊梁骨的癞皮狗，裤裆处甚至传来一阵腥臊之气，竟是吓得失禁了。
两名卫士面无表表情地上前，如同拖死狗一般将他从地上架起，拖了出去，那绝望的哀嚎声渐行渐远，最终消失不见。
大厅内恢复了寂静，但空气中弥漫的肃杀之气尚未散去。
李承干缓缓坐回座位，深深吸了一口气，平复了一下激荡的心绪。
片刻后，他看向窦静和王琮，语气缓和了些许，带着一丝探究。
「此事能如此迅速查明，人赃并获，你二人功不可没。不过，孤很好奇，你们是如何精准锁定张班头，并找到那隐藏如此之深的暗格的？」
窦静与王琮对视一眼，由窦静上前一步，恭敬回道：「启禀殿下，此事首功，并非臣等。乃是李逸尘李伴读提供的线索。」
「李逸尘？」李承干眼中闪过一丝了然，随即是一种「果然如此」的深深感慨。
『果然是先生！』他心中暗道，一股暖流与钦佩油然而生。
内心活动虽然剧烈，但李承干表面上却是不动声色。
他微微颔首，对窦静二人道：「原来如此。李伴读心细如发，忠于王事，确是该赏。」
他略一沉吟，继续道：「山东之事，尚未完全平息，漕运、民生诸事仍需统筹。」
「待此间事了，赈灾、整顿吏治等事务步入正轨，孤再一并论功行赏。届时，李逸尘当居首功，孤必不吝封赏！」
(本章完)
第142章 复盘
临沂县城的刑场，设在了东市口。
往日里，这里也算得上县城里最热闹的所在，商贩云集，人声鼎沸。
但自从蝗灾蔓延，饥荒降临，这里便迅速萧条下去，只剩下死寂和偶尔匆匆走过的、面有菜色的行人。
然而今日，这里却再次被人群挤得水泄不通。
临时搭建的木台上，刽子手怀抱鬼头刀，面无表情地矗立着，如同庙宇里泥塑的凶神。
台下，黑压压地挤满了百姓。
他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神复杂地望着台上那个曾经在他们眼中如同「土皇帝」一般的人物——县令陈景元。
陈景元早已没了往日的官威，官袍被剥去，只着一身白色囚衣，上面污秽不堪。
他头发散乱，目光呆滞，口中被塞了麻核，只能发出呜呜的声响，身体软得如同烂泥，全靠两名衙役架着才勉强跪在台上。
东宫属官，一位姓王的录事，手持一卷文书，立于台前，声音洪亮，字字清晰地宣读着陈景元的罪状。
「查，原临沂县令陈景元，身受国恩，不思报效，反趁天灾之际，贪渎枉法，罪证确凿！其一，侵吞官仓存粮，假借名目，中饱私囊；其二，勾结胥吏，操控义仓，致使赈济空悬；其三，更以官粮强换东宫赈灾精盐，盘剥百姓，欺瞒太子殿下！其行径之卑劣，实乃国之蠹虫，民之巨害！……」
一条条罪状被公之于众。
起初是寂静，随即，人群中开始响起压抑的啜泣和低低的咒骂。
那些终日惶恐不安的百姓，此刻终于明白了原委，眼中燃起了愤怒的火焰。
「……太子殿下奉旨赈灾，体恤民瘼，明察秋毫，岂容此等宵小祸乱地方？」
「依律，判处陈景元，斩立决！家产抄没，亲族流放！以正国法，以安民心！」
「斩」字令签掷地有声。
刽子手手起刀落。
寒光闪过，一颗头颅滚落在地，鲜血喷溅，染红了台面。
短暂的死寂之后，人群中爆发出巨大的喧哗。
有拍手称快者，有嚎啕大哭者，更有许多人怔怔地看着那具无头尸体，脸上充满了难以置信的震撼。
对他们而言，县太爷就是天，就是法，就是朝廷在他们眼前的具象。
如今，这片天被太子亲手捅破了。
原来，朝廷的法度真的可以惩治这样的「土皇帝」，原来，太子殿下并非高高在上，而是真的会为他们这些草民做主。
「太子殿下千岁！」
不知是谁先喊了一声，随即，呼喊声如同潮水般蔓延开来，汇聚成一片感恩戴德的声浪。
许多老人更是当场跪下，朝着太子行辕的方向连连叩首。
甚至在一些百姓家中，悄悄摆上了写着「太子千岁」的长生牌位，虽然简陋，却代表着最朴素的感激和信仰。
行辕之内，李承干听着远处隐隐传来的喧嚣，脸上并无太多得色，反而更添凝重。
「传令，队伍稍作休整，明日启程，前往兖州府治所瑕丘。孤倒要看看，那里又是何等光景！」
当太子仪仗离开临沂，继续向东行进的消息传出，临沂县城内，许多百姓自发聚集在道路两旁，跪送太子车驾。
他们手中无物可献，只有满眼的感激和期盼。
李承干坐在车中，透过帘缝看着这一幕，心中那股沉甸甸的责任感愈发强烈。
与此同时，数匹快马载着临沂县变的消息，以比太子仪仗更快的速度，奔向山东各郡，奔向那些高门望族的深宅大院。
清河崔氏别邸，书房内。
「这个李承干……倒是小觑了他。」
「原以为只是个冲动易怒的跛脚太子，没曾想，手段如此狠辣果决。陈景元再不成器，好歹也是我崔氏姻亲，说杀就杀了，连一点转圜的余地都不留。」
下首一位族老沉声道：「他这是杀鸡儆猴，做给我们看的。以储君之尊，行钦差之事，手握『临机专断』之权，看来是铁了心要在山东立威。」
「立威？」
崔延冷笑一声。
「光靠杀人可立不了威。山东这块地，水深得很。他以为杀了陈景元，断了我们一条暗中套取精盐的路子，我们就没办法了？」
他眼中闪过一丝厉色。
「传令下去，凡我崔氏影响所及州县，严令各地粮行、大户，一粒粮食也不准拿去换太子的盐！」
「他不是有盐吗？就让他抱着他的盐，看着灾民饿死吧！」
「另外，」他补充道，「给那些依附我们的地方官递个话，太子的政令，表面上要遵从，但具体执行嘛……可以稍缓、酌情。」
「总之，要让他事事不顺，处处碰壁！让他明白，没有我们点头，他这赈灾，就是一场空谈！」
类似的对话，在顶尖门阀之中，以不同的言辞，表达着相近的意思。
太子李承干的强硬，超出了他们的预期，但也激起了他们更强烈的反弹。
他们盘踞山东数百年，树大根深，关系网盘根错节，绝不会轻易向一个年轻的储君低头。
断其粮源，滞其政令，甚至制造一些「意外」的麻烦，是他们惯用的手段，也是极为有效的手段。
数日后，兖州，瑕丘城外太子行辕。
李承干的脸色比在临沂时更加阴沉。
抵达瑕丘已两日，情况比预想的更糟。
以盐易粮的策略，在这里几乎推行不动。
派出的属官回报，城中大户直接言明无粮可换。
小门小户倒是有些意向，但数量稀少，杯水车薪。
更让他震怒的是，接连收到了两份粮商被劫的报告，地点都在兖州境内。
一股邪火在他胸中燃烧。
是夜，行辕内灯火阑珊。
李承干摒退了左右，只留李逸尘一人在帐中叙话。
这是他抵达兖州后，好不容易寻到的与李逸尘单独交谈的机会。
「先生，」李承干的声音带着疲惫和一丝不易察觉的迷茫。
「如今这局面，学生当如何应对？那些世家大族，明面上不敢违逆，暗地里却处处使绊子。」
「粮路不畅，政令难行，长此以往，莫说赈灾，只怕学生都要被困死在这山东之地。」
李逸尘坐在下首，烛光映照着他平静的脸庞。
他早已料到会出现这种情况。
「殿下，」他缓缓开口。
「您的一系列行动，尤其是斩杀陈景元，已明确触动了山东本地豪强的利益。他们之前或许还在观望，如今已确认殿下是动真格，要整顿吏治，收回他们对地方的部分掌控权。」
「因此，他们的反扑是必然的。断粮源，制造匪患，滞缓政令，这些都是他们惯用的手法，目的就是让殿下知难而退，或者……让殿下的赈灾失败，从而打击您的威望。」
李承干拳头紧握。
「孤岂能向他们低头！」
「自然不能低头。」李逸尘道。
「但亦不能一味强攻。殿下，您可曾静下心来，仔细回想、梳理过自长安以来，我们所行的每一步？」