篡逆之心，淮南路人皆知。
如今他们弃官奔走，可谓是弃暗投明，背贼向汉也，莫不是担忧汉军当中有不少投降的黄巾贼，害怕他们军纪不严，也如同袁兵喜欢劫掠，此外又担心箭矢无眼，不然早在县城等着王师到来了。
哪至于此刻堵在路上，半响不得动弹。
旁观者当然无所谓，但是被嘲讽的陈氏众人，犹如遭受奇耻大辱，个个又惊又怒，有人横眉竖眼叱问道：“足下何人，是何出身，竟敢如此口出狂言，莫要忘了君正置身淮南，徒呈口舌之利，可曾想过祸从口出？”
随即冷哼一声，威胁之意不言而喻，同时有人正准备围堵上来。
见他与身旁的僮仆随从，不过轮流换乘一匹瘦弱的老马，可见并非出身权贵，准备将其缚住抡打一番，让他知道什么叫做出门在外，病从口入，祸从口出。
中年文士手掌悄然按剑笑而不语，出行在外若无以弓、剑傍身，岂敢口出狂言，嘲讽当地豪族。
要不是在路上看到陈氏肆意欺虐黔首百姓，他都不一定会嘲讽。
汉王爱惜百姓，体恤民意，陈氏背道而驰，死在眼前还犹不自知，可见一族皆为庸夫尔。
眼见白刃斗殴之事即将无可避免，他也挺身拔剑而出，并没有害怕对方人多势众。
而不远处有一车队，其中辆马车坐着的少女趁其母不注意，探出一张皓齿朱唇的脸，正好奇地望着中年文士与陈氏僮仆的搏斗。
他们来自徐州下邳国淮阴步氏，早年徐州遭受黄巾祸乱，因此部分人避难逃往淮南，但随着袁术占据淮南，到处横征暴敛，使得民生凋敝，百姓苦不堪言。
淮阴步氏渐渐也有了归返徐州之心，听闻玄德公又兼领徐州牧，那时便想着回去。
可惜后面又接连传出，刘使君度田只为抢夺他人田地，激起了徐州百余家豪族共同举事，一时之间徐州天翻地覆，到处厮杀得尸横遍野，血流成河，听说死者相枕，不计其数。
吓得步氏族人毛骨悚然，不知自家究竟怎样，更不敢这时赶回去，好在后边淮阴宗族有书信传来，他们皆安然无恙，因提前听从了步骘劝诫，没有参与豪强举事，故而保全了性命。
其实步氏宗长是害怕步骘受刘使君器重，会去告举步氏直系反叛，让旁族子弟坐收渔翁之利，所以迟迟不敢行动。
第322章 步氏也想进步
步氏得知宗族无恙，还有族人在下邳稽考为郡吏，传闻还是玄德公亲自监考问策下，依然得到了夸赞。
连带着淮阴步氏都入了玄德公的眼，此刻正为投靠效力的最好时机。
躲在淮南避祸的步氏准备归返，淮南袁术便开始与徐州交战，特别在孙策弃逆归顺，投玄德公之后。
袁术更是下令给各郡县的官吏，不许放任何人前往徐州，江东荆州等地。
官吏没有持过所、传符一律不得放行，或有违者，必罚不贷，诛不避贵。
此令发出，没过多久便有几人违反，袁术立即将这几人斩首示众，明正典刑。
让许多人不敢轻易还返乡里，眼下袁公路接连大败，各地官员长吏人心惶惶，不可终日。
官吏们自顾尚且不暇，哪里还能管得了，曾经下发的严令，在别人忙着逃命的同时，步氏族人便想趁此机会，直接跑回徐州下邳淮阴的乡里。
现今袁氏大势已去，荆州的南阳也已经失去，扬州六郡有两郡即将落入汉王手中。
假使荆、扬两州同为一家诸侯所有，或许还能如同公孙述、隗嚣那般与雒阳汉家抗衡十余年的时间，奈何荆州牧刘景升仍是汉室宗亲，从舍弃南阳就能看出，并无与汉王争雄之意，而且年岁老迈，守一地有余，拓土则不足。
扬州牧曹孟德能稳住江东，仍多借用袁绍之名，可惜此刻袁本初已溘然长逝，面对汉军饮马长江，江东官吏俱是心战胆栗，人人自危。
眼见往南渡江也没有丝毫前景，还不如早点回乡。
毕竟外边再好，也不如在自家宗族乡里，安全又可靠，何况汉王也知晓淮阴步氏，岂能错过如此登天良机。
据说汉王子嗣不多，岂不闻汉室之兴，始于人丁兴旺也，徐州先后有献上环氏、甘氏、近来又听说糜氏糜竺以妹妾之汉王。
数年来，汉王新纳妾室尽为徐州人士，由此可见汉王喜爱徐州女甚多，既然如此，淮阴步氏亦有贤良少女，足可效之。
步氏主事人回过神来，将目光放在其中一辆马车上，恰巧瞥见了少女姣好的面容，忍不住嘴角含笑。
其他人所献的徐州女虽多，但论天性淑惠贤良，不是他自吹自擂，那些美妾不一定比得过步氏女。
纵使皇后之尊，淮阴步氏不可触得，也可退而求其次，为汉皇的昭仪、婕妤也。
光武中兴以来，外戚权势甚重，因此有覆宗绝嗣的危险，但那是皇后与太后隶属的外戚而已。
玄德公继高祖之业，必然光复先汉基业，若设有皇后之下的昭仪、婕妤、娙娥、容华、充依……
不为皇后外戚，既能避免树大招风，亦可常出入在天子跟前，可谓富贵应有尽有。
次等外戚宗族，我步氏做定了。
……
中年文士挺剑与陈氏僮仆搏斗，吸引了无数好事者的围观，瞧见数名僮仆、部曲皆拿不下此人，庐江陈氏也不禁心中打起了鼓。
如今天下滔滔，战乱四起，许多士族奔走投靠诸侯，此狂徒见识不俗，而且又有矫健的身手，剑术也颇为熟练，搞不好就是士族出身。
要在荒郊野岭，杀了草草掩埋便是，只是现在被堵在驰道，一眼望去皆为官吏亲眷，人头攒动围着看好戏，若是失手杀了此人，消息必定会传出去，豪族子弟且不怕，就怕是北面来的大族。
特别听其口音，也不像是淮南人士，更让陈氏心中一悸。
眼下谁都可得罪得起，唯一得罪不起就是豫州、徐州、兖州、青州的宗族。
于是，陈氏挥手让僮仆与部曲退下，禁不住皱起眉头，拱手疾呼道：“足下究竟是何人，出身何处，为什么要与陈氏过不去？”
“若有冒犯得罪之处，还望多加见谅。”
拱手见礼，话语之间已然在服软，只等着对方见好就收。
中年文士也看出了陈氏准备掠过此事，让双方都有台阶可下。
心想陈氏终于还是有聪明人，懂得适可而止，捐忿弃瑕。
想到这里，中年文士便也收起剑，拱手作揖道：“在下豫州沛地相县人，刘馥刘元颖，当初避乱前来扬州，闻汉王收复沛国，原想返回乡里投奔，奈何袁公堵塞道路，使我困顿淮南不得归还。”
“言语过甚之处，还望诸位宽恕。”
说完再度拱手作揖。
“原来如此……”庐江陈氏听罢，心里悄悄松了一口气，接着又是一紧，复问道：“敢问足下可是汉室宗亲？”
“据闻此时沛国相为中山靖王之后，平原郡刘和也……”
陈氏谈笑之间，似乎想套出其他有用的消息，正如此人所言，袁公覆灭在即，底下人比谁都清楚，即便此刻弃官而逃，又能逃到哪里去？
天下皆为汉土，无叛逆藏身之地。
要有引见的渠道，即便丧失颜面又何妨。
只是让他感到失望的是对方仅仅摇了摇头，拱礼道：“在下虽为沛相刘氏，祖上并非汉家宗亲。”
说到这，刘馥不禁苦笑摇头，感叹道：“我若是刘氏宗亲，早就去投靠汉王了，何至于还在淮南。之所以得知汉军进兵之地，乃故友书信所告罢了。”
刘氏得天下四百年，汉室宗亲怕早就不下于百万数，但也还没到只须姓刘，便是汉家宗室子弟的地步。
此前天下纷乱，四海鼎沸，也没有人见汉室宗亲便紧张不已。
自桓、灵以来，有些士人连天子都不放在眼里，怎还会畏惧汉室宗亲？
能使天下重新畏惧汉家刘氏，乃是汉王义当死难，敢提三尺剑奋身出命，摧锋率众，扬于天威，大破诸侯，为刘氏重拢人心，使汉帜再度飘扬在城墙。
汉王行度田，剿豪强，赏战功，声威赫赫，怖震天下，谁能敌对不为之胆寒？
刘馥羡慕刘氏，也羡慕汉家，执天下危亡之际，能出现玄德公这样的子弟，横扫诸侯，定鼎社稷，再承天命。
他在淮南不只一次暗自感叹，若汉王出身沛地相县就好了。
何必跑来淮南出仕，以至被袁术阻拦在此处，蹉跎时日终不得建功立业。
“袁公路，真尔母婢也！为何如此坑害乃公？！”
刘馥不由暗骂道。
第323章 袁术：谁来帮帮我
建安二年（197）五月二十八日，太史慈率军南下攻打成德县，乐进向东攻下蔡县，在庐江安丰已遭管亥占据的情况下，要是这两城一破，寿春就成了座孤城。
届时就算寿春怎样城高墙厚，囤积粮草军械再多，也难以守住。
面对如此凶险的局势，袁术治下主簿阎象建言趁夜突围前往庐江郡。
袁术虽有意动，再三思虑过后，还是否决了此策。
此刻想率部突围极其危险，寿春四面皆是汉军，袁兵野战根本就打不过，能坚守到现在，几乎全靠寿春加固城墙的功劳。
见兵卒如此不堪，袁术麾下诸将更对汉军望而生畏，惊神破胆，不敢轻易率军出击。
袁术也不敢将自己性命，交到一连数败的苌奴与刘详手上。
迫于无奈之下，只得一边催促庐江太守刘勋率部来解救成德与合肥之围，一边差遣心腹幕僚李业，偷偷跑出寿春，走小道渡江向曹操求援。
要能说服对方来救淮南，什么代价他都愿意承受。
临行前叮嘱李业，定要耐心劝说曹孟德，先前两家虽有间隙，那皆是因袁绍的缘故，如今袁本初已不在人世，大家应该放下芥蒂，共抗大敌。
万万不能因成见而耽误了大事。
袁术亲自将李业送出府邸，用手轻抚其背，细声交代道：“拜会阿瞒须用尊称，曹孟德与袁氏多有交情，曾为本初攻打过青州平原郡，又与刘玄德在聊城交战，两人交恶甚多，若是归降，焉知那刘备有无来日算账的心思。
那时与其担惊受怕，惶恐不已，不如此刻两家同心协力，向西尊奉天子，共抗宗室之贼。君可用此话劝之。”
到了山穷水尽的地步，袁术只能放低姿态，求助于曹孟德。
当在江东曹操打开书信观看时，忍不住笑出声，顾不得李业在一旁脸色涨红，随手把袁公路的求援信，递给了左右掾吏互传观看。
坐在床榻上的曹操露出探究目光，轻笑问道：“袁公路当年趾高气扬，在雒阳屡次轻慢于我，怎么今日言辞如此谦卑，为何前倨而后恭也？”
低头故作沉思了片刻，曹操若有所悟，遂拊掌笑道：“莫非是那汝南已失，淮南首当其冲，再无遮挡，袁术这才翻然悔悟，想要求救于操，未免也太晚了吧？”
“若二袁能早齐心协力，这天下哪有汉王奋起之事，现今袁氏大势已去，却要我率军前去淮南解围，乃欲置操于炉火上也？！”
曹操用手指着李业，不由冷笑说道。
他并非袁氏之奴，仅以言语谦卑，就想让人过江搏命，袁公路想得也太好了。
当初他来扬州之时，袁公路下令孙伯符屯军历阳数次引兵攻打江东。
若非他略懂用兵，早就遭受驱赶或者擒杀了。
眼下竟然还有脸面来找他求救，简直痴心妄想。
想到过往旧事，曹操不觉更厌恶袁术几分，愠怒道：“袁公路谋逆之心人所皆知，汉军征讨贼名正言顺，我为汉家扬州牧，绝无助贼之意。”
一旦江东向汉军交战，那便是牵一而发动全身，如今广陵太守陈登与李典、高顺，在长江北岸虎视眈眈，已让他感到颇为棘手。
水军还在操练当中，且扬州极度缺马，淮南又为平原易野，更利于骑兵纵驰。
下邳相太史慈还擅长马战，即便仅有数百匹战马，也不容小觑。
荆州刘表宁愿舍弃南阳，也不愿与刘备作对，他曹孟德凭什么要为袁术凑上去交战。
何况汉军合攻淮南，摧枯拉朽，成破竹之势，他在江东都听说袁术连番惨败，官吏皆作鸟兽散。
他若率军前去解围，那便是单独与汉军交锋，还要承担汉王的怒火。
曹操纵然知晓唇亡齿寒的道理，也找不到充足的理由去帮袁术。
而听见曹公断然拒绝，李业顾不得被嘲讽激起的怒火，连忙拱手说道：“孟德公，且慢！”
“袁公一直心向汉室，西面尊奉天子，淮南流传的谶语，仅是外人凭空捏造的谣言罢了。”
“公不可因此而轻看袁氏，刘备名为汉王实为贼也，眼下天子尚在，孝灵皇帝并未绝嗣，天子为先帝之子，幼冲得以承统鸿业，将稽中和，广施庆惠，以诏书解自桓、灵以来所犯禁锢，又屡次大赦天下，每闻郡国或有水灾，妨害秋稼之事，便忧心忡忡，此明君之象也。”
“孟德公当年讨董奋力向西，不也为救天子于危难之间，如今有宗室造逆，为何视而不见，听而不闻，此岂能称得上汉室忠臣？”