无论还有谁没过河都不用管，一切以袁公安危为重。
荀谌急忙侧身回头，对众多掾史吏道：“谌在此督阵鏖战，诸公快上马渡河晚了就来不及了。”
眼下的场景就如同郭图断后一样，没位高权重的官吏指挥督战，已经疲惫不堪的骑兵会崩溃的更快。
做不到遏敌厮杀，青州军很快就能顺势追上去，以对方的战马配置，那时候谁都逃不掉。
这个时候只能由他荀谌结缨伏剑，尽节死敌。
大丈夫当奋不顾身以徇恩主之急也。
“杀！”
典韦、许褚以左右两翼夹击袁军骑兵，数次冲杀下来，前军接敌的轻骑几乎损失殆尽。
刘备则领三百骑冲破荀谌的布置，跃马引弓直追袁绍，边骑马边放箭射杀欲要奋死一搏的袁氏属吏。
“擒杀袁绍！擒杀袁绍！”
虎贲骑的军士见大功就摆在面前，忍不住发喊连天，呼声轰天震地。
逃在最前面的袁绍听见后边的喊声，脸色瞬间变得毫无血色，连紧握缰绳的手也微微发白。
迅急埋头策马飞奔，生怕有流矢扎到他的身上，不禁用力夹住马腹越跑越快。
连腿部传来的剧痛也没在意那么多了。
此刻，袁绍心里只有一个念头，那就是赶紧跑，跑得越远越好。
求生的本能，让他忘记了所有的不利情况。
只是忽然马儿发出一道嘶鸣声，马蹄踏空往前倒地，瞬息将他甩了出去，袁绍只感觉视线骤然翻腾，隐约听见脖颈发出“喀嚓”一声，脖颈似乎被无形的手给勒紧了，连气也喘不出来。
眼睛再也难以睁开，头变得眩晕昏昏沉沉，尝试多次都难站起身。
就在这时，袁绍听见附近响起了密集的马蹄声，以及随从皆被斩杀发出的惨叫。
他用最后的力气艰难地撑住翻身，朝天微弱地喘着气息，余光瞥见了有追兵勒马下鞍。
想张口说话，一股窒息感涌上来，让他气噎喉堵，眼前发黑。
弥留之际，仿佛听见有熟悉的声音在呼喊他。
“袁公！”“袁公！”“本初！”
荀谌披头散发，不顾衣袍纷乱，也不顾青州军的刀剑阻拦，跪倒在地扶起袁绍，痛哭流涕地嘶吼，顷刻间眼泪鼻涕流满脸颊，哀恸哭泣不已。
“袁公！袁公！”
袁绍咽下一口血腥，手指颤抖着拉住荀谌的衣袖，荀谌见状立即俯身倾听。
只听到袁公延息残喘，断断续续道：“降……降……毋……”
话还未说出口，人就已奄然而逝。
第286章 袁公，大业未成啊
“袁公！袁公！袁公啊！！”
荀谌悲哀欲绝，伏在袁绍身上嚎啕大哭。
不由悲彻道：“有志未酬，英雄去矣，呜呼噫嘻，时耶命耶！”
“袁公，大业未成啊。”
不过一会儿，荀谌就声嘶力竭，变得沙哑起来。
刘备指挥虎贲骑军士将来不及逃跑的掾吏尽数缚绑，在士卒的护卫下踱步过来，见袁绍已溘然长逝，不禁感慨良多。
他还想生擒袁本初，没想到袁绍会忽地滚鞍下马，摔断了脖颈。
真乃天不遂人愿，慢了数步功亏一篑，倘若早下马受降，或许也不会死得如此仓卒。
摆手止住了许褚想用绳索缚住荀谌，安慰了句：“友若，无穷之死，犹一朝之生，袁本初也无须见袁氏覆灭再含恨而去，亦善也。”
荀谌闻言抬头，唏嘘抽噎道：“敢问可是玄德公当面乎？！”
他也猜到了几分，此刻青州骑兵能够不辞劳累，有这么强意志紧追不舍，除了马匹充足外，必然有威望极强的人置身军旅。
使得千余骑兵在数次冲杀后，还能保持凝聚力，没有停下来歇息过长时间，凭着坚韧的意志驾马追杀数百里，除了能身先士卒，与将士在艰难困苦中共同锤炼过的主将外，就没任何人能将这支军队的战力发挥得淋漓尽致。
刘备笑了笑，拱手道：“在下刘备刘玄德，见过颍川荀君，文若与公达常与备提及友若之才，感叹君为袁氏效力实乃明珠暗投也。”
荀谌的才能究竟如何，刘备也不清楚，但不妨碍他看在荀文若的面子上稍微给予些优待。
遂又意味深长复道：“友若，今日之事，你待如何啊？”
说话间，刘备目光瞥过绳索缚紧的掾吏，言下之意便是我招呼打了，颍川荀氏的颜面也给了。
你荀谌打算做袁氏死忠，还是识时务者为俊杰，就早点做出决定吧。
汉家不可能对于倾心效力袁绍的人，高高举起，轻轻落下。
除非能拿出投名状，不然该有的牢狱之祸，还是跑不掉。
他刘备可不像秀儿那样，搞什么宽则得众，欲以柔道御天下，即位后频繁搞大赦，把有的人赦免，那就前功尽弃了，他们可能还会跑回乡里蛊惑百姓。
与其总赦免，还不如寻找近处流放，给他们找个开荒的去处。
“刘使君，袁公临终有遗言，令河北十七郡降于玄德公……望公能网开一面，善待袁氏而不绝袁氏之嗣。”
荀谌用衣袖擦拭眼泪，用沙哑的嗓子，恭而有礼道。
刘备听罢，不由直笑道：“袁氏伙同董卓作乱雒阳，奈何董贼不愿受其摆布，诛灭袁氏上下数十口，袁本初与袁公路仓皇逃窜，一人攘夺南阳，一人盘踞河内，各诸侯名为匡扶朝廷，实则利欲熏心，只为一己私欲，裂土割据尔。”
“备乃诛凶讨逆，为天下涤瑕荡秽，如农夫务田去其草焉，绝其本根，勿使能殖也。”
“与我交战不敌便能归降，欲使我善待之，敢问荀君，倘若天下诸侯皆如此，汉家还有何威严？”
“此刻并非王莽篡位，汉统衰落不存，袁氏为汉臣，却恣行无忌，自封车骑将军，开府仪同三司不说，还在冀州私刻印，滥用天子承制，心中岂有忠、孝之意。”
“汉家于高祖开基至今，敢如此大胆者，除暴虐佞邪之臣王莽、梁冀、董卓外，还有几人？”
刘备抬手笑问，又摆手止住了欲开口说些什么的荀谌。
遂喝道：“如若没有雷霆之怒，那致汉家律令于何处，违垂堂之戒，轻万乘之重，则让天下百姓所惑也。”
“友若以为备之言如何？”
荀谌把话听完，沉默半晌，久久无法反驳。
最后还是咬牙，拱手说道：“请恕余直言，玄德公欲取天下，更应当和以处众，宽以接下，恕以待人，宽宏大量，无所不容，方能主宰天下也。”
“袁氏既有降意，不过只求刘使君善待，使君能德予并州吕布、张扬，以及兖州刘岱，为何不能再宽量抚以袁氏，玄德公若能如此，河北各郡县必定望风归降，不出三月必可摄服冀、幽二州，日后大军南下，诸侯念公能容人之过，必肉袒面缚，拱手而降。”
荀谌这番话一出，让刘备听了也不禁有些心动。
此刻天下尚未平定，不管怎么说，既然袁绍决定投降，你刘玄德要是拒绝了，日后其他人不一定就敢投降。
南面以及西面的诸侯更会激烈反抗，难道也要像光武一样，哪怕平定河北后，也被各地诸侯拖住数年之久，方才一统天下。
刘备认真想了想，仍旧摇头失笑道：“友若果然善于言辞，备险些为你说动矣！”
听见玄德公的话，荀谌忍不住心灰意冷的闭眼，心中悲叹道：“袁公啊！我终究还是不能为袁氏留下一脉后嗣，谌愧对公辟用提拔之恩。”
荀谌心底的遗憾和歉意不断滋生，低垂着眉眼，一阵长吁短叹。
“不过……”刘备话音还未落下，只见对面蓬头散发，打着赤脚的荀谌顿时惊喜的抬头，循声望过来。
刘备不由觉得好笑，斟酌说道：“设使友若说服袁氏与改过自新的士族、豪族去剿灭不满度田，为祸乡里又专横跋扈的豪强，备倒可以网开一面，须知晓当年王郎兵败邯郸，也无资格与光武谈论顾得全身之事。”
“倘若能做到，我便免除袁氏之过，不再夷灭其宗族，仅让袁氏举族迁徙定居乐浪郡朝鲜县可矣。”
“友若，可敢奉命返回河北劝降众人乎？”
刘备轻笑问道。
“这……这……”
荀谌登时有些目瞪口呆，没想到玄德公倒打一耙，反把他架了起来，还拿光武故事举例，塞住他的嘴。
这不就是让河北内乱互相残杀吗？
要是让士族、豪族知是他挑拨是非，即便此刻无事，日后派遣僮客刺杀之事，怕也不知凡几，那他终身都不敢出颍川了。
荀谌思索许久，叹息低头说道：“玄德公，待此事完成，我愿送袁公棺椁归汝南故地，为袁公守墓十年，并且终身不再仕出，望公成全。”
只能用这办法避嫌了，想必袁公在九泉下也不会怪他罢……
第287章 完了，完了
袁绍兵败后只想横渡洹水，早些返回河北重整旗鼓。
以致甘陵郡国的甘陵县、贝丘、绎幕、东武城，在逃回来的溃兵处获悉袁公人马全军覆没，剩下守城的辅卒皆望风而靡，一个比一个投降的快。
因甘陵王刘忠故去多年，子嗣早年又都遭黄巾诛杀，甘陵郡国为无主之地已久，各县三老与豪族宗长以及大小官吏，听见汉家王师胜，如逢甘雨盼玄德公久矣，纷纷拔旗易帜，拔袁帜立赤帜。
连夜将“劉”字旌旗，竖遍城墙各处，连同豪强庄园也把自家的旗帜通通拆除，皆插起来赤帜，一夜之间各处遍红。
那时不仅袁绍在忙着逃命，离青州军兵锋最近的甘陵郡国豪族与官吏都没有闲着，全在灯火通明叫醒了所有役夫、奴婢、僮仆通宵彻夜地制作劉氏旗帜。
有的豪族宗长觉得僮仆织绣得太慢，不顾老眼昏花准备自己亲自动手。
直到半天也没在布帛缀成什么字出来，才叹气作罢。
东武城的西门氏宗长听说河北带甲十万，皆败在刘玄德手上，再加先前兵败投降的兵卒，依照刘备整合的速度，仅袒臂一呼，用不了多久就光甘陵一郡，便会冒出来足足二十万汉军。
谁家庄园坞壁能够挡得住，千军万马围拢过来？
整个甘陵郡国，就数东武城西门氏与刘备有恩怨，而他们宗族还霸占近四千顷地，其中有不少强取豪夺黔首的耕田，自黄巾乱起买百姓为奴婢，都不下于千人。
每年都有一些奴婢出于各种缘故杖毙，因用财帛贿赂贪财好贿的官吏，这些人对于西门氏的嚣张跋扈，皆视而弗见，听而弗闻。
此刻刘备将要占据甘陵，青州酷吏岂非都要来冀州度田，再加上前边的恩怨，西门氏被明正典刑的日子恐不远了。
“真乃天亡我也！”
西门宗长想到此处，不禁尖着嗓子怪叫，然后头脑发昏，扑通一声倒在地上。
哪怕僮仆把他搀扶到床榻，也依然手脚发软，浑身如筛糠，心中早已悔不当初。
“魏国西门豹之后，难道要绝于此乎？”
西门宗长不禁抬头望天，悲切道。
一切祸根的源头，那竖子西门儒，早在数年前因病身亡，让他想负荆请罪也找不到人去做。
“快快宰杀庄园内所有的牛羊豚犬，再找来百辆车，放置布帛细绢千匹，我要趁夜赶去鄃县犒劳我汉家王师，再清点宗族所有埋藏的钱财，要全送给玄德公出兵河北，早日匡扶汉室。”
“定要把声势弄得越大越好，最好能让各县豪族都知道，只要待天一亮，便出发前去拜见玄德公。”
西门宗长几乎急得要跳起来，连忙火急火燎吩咐道。
这回要彻底独断专行，不再和其余人商量，不让宗族鼠子影响到他的判断。
而另一边，刘备让军士带上袁绍的尸身，荀谌自然也只好忍住悲怆骑马跟着返回青州军大营。
在天明回军途中，恰巧路过丘陵在转角与乌桓骑兵相遇，对方以为虎贲骑已人困马乏，骑军精疲力竭，遂果断挺身陷阵射矢，想报兵败之仇。
虎贲骑前锋勒马往后退数百步，待乌桓人追至，左右两翼立即呼声大噪，乌桓突骑吓得心胆俱裂，犹如惊弓之鸟，立马就慌了神。