周瑜揖礼而道。
有庐江周氏的讯息渠道，周瑜对扬州三诸侯之事如指诸掌，所有事情对答如流，尤其是袁术麾下诸将官吏的能力性格如何，早已烂熟于胸。
汝南黄巾他不熟悉，但只要说到扬州，他周公瑾就能如数家珍，只要稍微有点名气的人，皆可在性格与能力方面进行详细分析，提供有效的对策。
这也是刘备比较看重周瑜的一点，有了庐江周氏暗地投靠，相当于袁术势力的战争迷雾已然对他失效，如同开了天眼看淮南，只要周氏的行径没有被发现，那袁公路任何风吹草动的事，他刘玄德很快就能知晓。
鲁肃听了不禁微微叹气，这就是盘根多年的士族啊，鲁氏只是扎根在一县，而周氏却已遍布淮南。
乡里豪族和士族的差距，无异于从云天之上到深潭之底，若放在平常时候，怕纵使百年也追不上。
若非生逢乱世，焉有机会目睹高门大户的权势？
鲁肃看了看左边的周瑜，又望向右边的陈群，而陈群见鲁子敬望来，遂笑对他轻微点头示意。
虽不知道鲁肃心中所想，但此刻也能猜到几分。
先前不提，现在出仕玄德公麾下，颍川望族只是让他有个好的出身罢了，想要在今后位列三公九卿，还得要靠自身能力。
想想青州属吏传过来的每月稽考事项，陈群就不由头疼，万一他要是垫底了，那就把颍川陈氏及大父、大人、叔父的颜面丢光了，还不如乡里豪族出身，起码不会有这么重的负担。
陈群想到每月在郡府前击鼓布告全郡的官吏绩点，每逢倒数的俱要广而告之，叫他忍不住冷汗直流。
生怕别人指手议论道：“此排名倒数的人是谁？”
“这你都不知吗？此乃名士太丘长之孙，有陈子称谓的陈纪之子，陈氏三君皆于当世负有盛名，可惜生个不肖孺子，尽失陈氏颜面，使陈氏成为颍川笑柄，假使我有子如此，必趁夜将其溺没于厕。”
陈群脑海闪过很多副画面，一连打了好几个寒颤。
对于讲究脸面的士族子弟，甚于是士族中的望族子孙，因为自己为官为吏无能，让长亲蒙受羞辱，却又无力反驳，简直比杀了他们还难受。
本来乐趣之事就较少，见别的士族子弟在各处为官丢脸，天下士族还不得传疯了，要被些清谈之士记录在文献中，百年后即便不留名于青史，也能留污名于世间。
陈群丧气暗道：“究竟是谁在给玄德公出谋献策的，荀文若与荀公达为何不制止，反将此法推行到各地，士族中没有才德之人，怕是不敢为官为吏了……”
不禁转念一想：“两荀莫非为了在各郡清减官吏？”
那也应该向豪族动手，怎把矛头悄然转向士族了。
这种做法对宗族有典籍传世的望族打击最大，先前子弟皆可为吏，而现在却使庸才无法为官吏，除非愿意舍弃脸面。
第194章 刘氏的信用
陈群沉思良久，也不知此举是好是坏，只有多过几年才能分辨得出。
眼下还先做好他的沛国主簿吧，多努一把力，让使君对他刮目相看。
刘备摆手让三人就坐在榻席间，叫典韦烧来一釜的热水，没有茶具就用耳杯代替，温杯冲泡茶叶，再分茶给鲁肃、周瑜、陈群、典韦四人。
说到茶叶，他也颇为无言，明明把产自青州的茶叶分为春夏秋冬四种，却被士人冠称刘公茶……
刘备端起耳杯轻嗅清淡的茶香，见外边的斜风细雨，怎么也没想到率军出击的途中，还能让他忙里偷闲。
对付这么多诸侯以来，好像唯有打袁术使他最为放松，除了孙策就没什么能让他感到略微棘手的人。
其大将张勋、乔蕤等人，只要对方敢来和他野战，就能打的淮南袁军旗靡辙乱，立马土崩瓦解。
要想办法把袁术在九江的兵卒引诱出来才行啊。
刘备想了想，对周瑜说道：“公瑾，孙伯符有无办法使张勋、乔蕤主动来交战。”
周瑜斟酌少顷，拱手答道：“使君，孙氏父子二人虽皆为袁氏故吏久矣，但想影响袁公路的决策怕绝无可能，孙伯符倘若被袁术看重，又岂会接连遭戏弄，许诺完又改他人为九江和庐江太守。”
刘备也明白这道理，只是颇为可惜，要乔蕤在下蔡县坚守不出，他就无法短时间内打到寿春城，吓吓袁公路了。
“使君…”周瑜欲言欲止，有些话不知此刻是否应不应该说，孙策虽然暗中依附，但也是给出了条件。
在袁术那里要到了庐江太守之职，遂欣喜写信给他，问倘若孙伯符投玄德公处可位列多少石？
都说玄德公为人慷慨有大度，想看看能不能对他大度。
“公瑾有话但说无妨，何必犹言吞吞吐吐。”
刘备见此景，不由笑道。
“使君，孙伯符得知袁公路将任他为庐江太守故欣喜不已，想问使君是沿才授职，还是不拘常次破格提拔？”
周瑜苦笑拜问道。
刘备听罢，忍俊不禁指向屋里摆放的舆图道：“我这里有两种方式，皆可任职二千石太守，一是按部就班累积功勋逐渐升迁，二是像班定远立下大功，哪怕一日九迁官职扶摇而上，备亦舍得擢用。孙伯符不在这两者之间，但我可以给他额外一种方式，就看他敢不敢效仿终军来主动请缨。”
鲁肃、周瑜、陈群、典韦几人的目光全部被吸引过来，周瑜按捺不住问道：“敢问使君，如何请缨？”
刘备遂笑道：“徐州琅琊郡国虽有臧霸、昌豨、孙观等人归复州部，却还有不少的盗匪贼寇横行于山野间，每逢收成时节便下山抢夺百姓钱粮。琅琊萧建只能自保，无力进山剿灭贼匪，我便将其罢免，一时之间找不到合适的人任相。
而臧霸、昌豨、孙观一干人等也被征调去兖州任城郡国，琅琊只剩军司马于禁协助督邮毛玠度田，此地缺了杀伐果断的郡相，孙策要敢请缨剿平所有盗匪，压制反对度田的豪强，可让他先试用琅琊相，等彻底功成后，改正式任琅琊相。
此地盗贼多如牛毛，倘若方法不当，哪怕费数年也未必能剿灭干净，非智勇双全者不可为，不知孙伯符能为否？”
刘备不由抚掌笑道。
琅琊的臧霸、昌豨、孙观、吴敦、尹礼这些人与泰山郡和琅琊郡国的贼寇常有往来，有几分游侠之气，宁肯调离他州任职，也不愿亲自动手去剿灭贼匪。
刘备就索性随了他们的意，干脆利落将几人全部调离，让于文则领兵进山剿贼，结果泰山太守应劭急传文牍，说又有贼寇跑去了泰山，劫杀了不少百姓，还差点偷袭成功攻打下县城。
让刘备愕然不已，提笔回书痛骂了他一顿，叫他令各县无论什么时候都要加强防备，倘若真被贼匪攻下县城屠杀抢掠而去，当直接问罪太守。
文牍传达的严肃态度，吓得远在泰山郡的应劭脸色微变，脊背莫名一寒。
先前刘岱看在他是名士的份上，即便有罪也不会重罚，但玄德公就不同了，要真是重罪，他可不管是不是名士，只会把你当做寻常官员长吏按律定罪，所有官员一视同仁。
“使君，孙氏旧部人数众多，任由孙伯符带去琅琊怕甚为不妥，而收缴孙氏旧部就易让人离心，孙策的性格瑜甚为了解，刚强自傲非当世英雄不可御，处理不当或为祸患，望使君思之。”
周瑜转念想到孙策的心性，最后还是拱手提醒玄德公要防范。
两人虽然是总角之交，但有些事情周瑜是不会替他隐瞒的，公归公，私归私。
刘备轻笑道：“无妨，琅琊有带兵慎重的于禁在，即使有不忍之事发生，也不会被其所趁。”
“况且…让孙策带旧部赴任又如何，只要他能为我擒下袁术部将张勋，我率军回青州之日，就是他试任琅琊相之时，公瑾大胆的告诉孙伯符，袁公路能给孙氏的我能给，不舍得给的我亦能给，果真立下重功，将来出任刺史州牧又何妨，刘氏向来功必赏，罪必罚。”
周瑜不由呼吸急促，大丈夫当处其厚不处其薄，居其实不居其华，玄德公打开天窗说亮话，他听了也忍不住心动。
刘氏的信用力，比袁氏不知强多少倍，有功必赏四个字说来简单做起来难，伯符只要对比汝南袁术就知道遇到明主有多难求。
良禽择木而栖，贤臣择主而事，不投玄德公还能投谁，难道还真相信袁公路的庐江太守之职，就不怕那时又改成了都尉。
玄德公敢用刘氏二字担保，岂不比袁术更可信。
相比于当初为袁术打庐江立功而任太守，此刻只要借机擒下张勋，不让自己在淮南留下背主骂名，只需略施小计便可解决。
周瑜想到数种擒拿张勋的方法，就看孙策愿不愿意拿张勋立这从天上掉下的功劳。
第195章 何为任侠之气
四月初八，雨声变得淅沥，道路稠的泥泞。
所有的马匹都将马蹄套上，辎重车也多分配人手推动，防止器具太沉陷进淤泥里。
不仅是军械，粮草运输时也要注意不能沾雨水，一旦受潮就容易发霉。
供给战马与驮马的豆料，发霉了被马儿误食，不出多久就会腹泻无力。
周瑜和鲁肃带着辅卒把粮草军械套了多层防水，预防潮湿霉。
军营开始擂鼓，战兵与辅卒赶紧做好收尾，所有的大小器具收拾完，营地该拆的要拆掉。
部分辅卒已经被陈群带去了谯水河边伐木搭桥，管亥领选锋营的战兵检查完器械，披甲率先渡河戒备，辅卒紧随其后推辎重车过桥，一辆接着一辆有条不紊。
接着到虎贲骑渡过，刘备率锐冲营走在最后过谯水。
渡桥时望着因下雨暴涨的河水，刘备不由想起孔明最后一次北伐，也是令孟琰率军先过武功水东岸，而司马懿趁着水涨，猛攻立足未稳的孟琰营地，孔明遂快速命士卒搭建浮桥，隔岸用连弩强射击退司马懿，等桥完全建好，魏军也撤退了。
半渡而击是破敌的常用手段，即便黄巾贼不用，也不影响刘备做好防范。
哪怕郸县激战与渠帅黄邵被典韦斩杀的消息没有及时传出去，也须谨慎用兵不胜敌，不为敌所胜。
到今日拥数州之地，刘备也败不起，败了力压山河的锐气就没了。
就会让天下诸侯错觉，原来刘玄德也并非不可战胜。
……
沛国谯县，喊杀声震天响，城墙上的豪族部曲、郡兵与攻城的黄巾贼打得血肉横飞，碎首糜躯者比比皆是，墙垛上的血液干涸后染成了暗红色。
两万人的黄巾驱使百姓围攻，想尽办法消耗谯县的滚木礌石，守军为了不被轻易消耗在黔首百姓手里，直接在城墙上架起大釜，釜下堆积着柴草烧的熊熊烈火，然后将沸腾的水泼下。
一时间遭黄巾驱赶的百姓哀嚎惨叫声不绝于耳。
即便守军心有不忍，知道这些都是乡里父老，也不敢停手，若被黄巾贼攻破县城，所有人皆要死。
何仪与何曼为了激励黄巾攻破谯县，许诺破城之后，兵卒可屠城搜刮财帛，掠尽人子女妻妾。
又派人四处掳掠百姓前来攻城，意图耗尽守军的箭矢和滚木，待黔首死光，黄巾贼才踏着老少尸骸，开始冲登城头。
时至今日城内拆除了诸多屋梁，箭矢早在两日前消耗殆尽，此刻士气萎靡不振，假使没援军赶来，他们很快就得刀折器尽，难以为继坚守住谯县了。
大多数部曲没精没彩的形灰心槁，也影响不了闻讯赶来的游侠。
为首身材魁梧的壮汉，膀阔腰圆有巨力，能飞石掷敌，摧碎黄巾贼的攻城器械，杀起人来狠厉无比，但凡有攀登城墙的贼寇，皆被钝器锤的粉身碎骨血流如注，肉块向四外溅出，使贼闻风破胆惊得不敢摄其锋芒，闻之畏惮退走。
他领众多游侠防守的城墙，是黄巾贼不愿意攻的。
“杀啊，杀啊！”
此刻城墙外发喊连天，贼寇摇旗大喊杀声助威，许褚仍然一接如旧席地对坐端举着盛在竹器里的糒和以水浆嚼咽，里面有些硬物，也能坦然自若的咽下去。
相比之下，身旁的游侠吃到硬物忍不住脸色痛苦的皱成一团，差点疼得眼泪流出。
急忙吐出来，拾起一看竟是砾石。
黑脸游侠怒骂道：“我等闻贼子攻城，舍弃乡里拼死来谯县助阵，不料想县尉竟敢克扣干粮，真乃小人也，今夜乃公就进县衙手刃其贼，为诸位出了这口恶气。”
说完，拿起剑就要下城墙，打探县尉的方向。
不想被只大手紧紧的逮住手腕，低头一看才发现是许褚，黑脸游侠疑惑道：“许君为何拦我？”
旁边留着浓髯的游侠，忍不住笑起来，打趣道：“这还用问吗？当然是不想你去送死啊。”
“君以为自己是杖剑直进韩府，击杀数十甲士，于阶上轻易刺死韩相侠累，方才自戕的聂君聂政吗？”
“不说克扣干粮一事的真假，单论县衙守卫森严，此时黄巾攻城使县令、县丞、县尉身边皆有不下于十余甲士，你就算闯进去又如何行事？况且黄巾贼正在悬赏县尉的人头，莫非你还想亲痛仇快，暗助贼寇不成？”
浓髯游侠觉得很好笑，遂斜眼讥讽道。
“敢羞辱我与贼寇暗通，余饶不了你。”
黑脸的游侠受辱顿时冲冠眦裂“铿！”一声拔出剑，怒指对方骂道：“竖子可敢来与我决死？！”
“来就来，我岂会怕你？”
浓髯游侠挺剑而起，嗔怒道。
“好了，何至于此！大家轻生重义，舍身前来为谯县解危，今日在此无故激斗，岂非丢了游侠之雄的颜面？算看在我许褚的份上把剑收起来，不然你们两皆别想好过，我动手可收不住力。”
只见许褚说完，夺过黑脸游侠的佩剑，“咔嚓”一声，重重插在城墙的缝隙间深入数寸，剑身没进去三分之一，差点当场崩断。
黑脸游侠见他人都望过来，而浓髯的竖子昂起头转向一边，怒冲冲掀开衣袍露出带血痂的伤口，怒目而视道：“余守此墙与贼寇大小力战十三次，身受创伤四次，同乡五人皆死尽，今日却遭小人如此侮辱，我还有何脸面生于世间，返回乡里？”
“不过有死而已，有何惧哉！”