陈斯远用过早饭，便将几个丫鬟一道儿叫进正房里。
说道：“依着规矩，本该初一放例赏，只是初一忙乱，只怕你们也不得意。这样，咱们今儿个就放。”
当下香菱端了托盘来，陈斯远抄起一枚锦囊，数了一些金钱，招招手先行将芸香招呼上前。
“我？嘿嘿，谢大爷赏！”
陈斯远点出四枚金钱来，塞在芸香手中。芸香鼓着腮帮子眨了眨眼，道：“都，都给我？”
依着规矩，陈斯远补她一串钱就是了，偏这回给了四枚金钱。
陈斯远笑道：“往后用心做事，亏待不了你。”
芸香大喜过望，先是屈身一福，跟着磕头道：“大爷放心，往后我定当好耳报神！”
红玉呵斥道：“少胡吣！”
芸香也不在意，这会子攥着金钱只顾着傻乐。
陈斯远又点过柳五儿来，同样也是四枚金钱。柳五儿低声谢过，又依着规矩磕了头。
陈斯远便交代道：“你们家就在府中，年三十事儿不多，夜里吃酒也不知要闹到何时，下晌没事儿就回家去吧。”
芸香与柳五儿应下，芸香蹦蹦跳跳扯了柳五儿退下。
轮到香菱与红玉，陈斯远一人给了八枚金钱，香菱只笑着一福，红玉犹豫着要磕头，又被陈斯远拦下。
道：“你何必那么客套？等过些时日，我问二嫂子讨了身契，你也寻个人家拜个干娘。”
红玉顿时心下感念！
有身契在，她再如何也不过是个侍妾。陈斯远言外之意是要放良，依着良妾将其纳了。如此一来，可比那赵姨娘还要有脸面，便是东跨院里的几个买来的妾室也比不过他。
一时喜极，红玉不禁红了眼圈儿。
香菱笑着过来道：“给妹妹道喜了。”
“嗯。”红玉重重点头，待看向陈斯远，自是满含情意。
此时家中只贾琏、王熙凤在，陈斯远也不好去前头搅扰，便安心留在房中，与香菱、红玉耍顽。
到得下晌时分，芸香欢天喜地来告辞，自个儿颠颠儿回了家。柳五儿犹豫许久，眼见香菱、红玉都在，自觉了无意趣，便也回了家。
陈斯远又寻了红玉道：“不然你也回家过个年？”
红玉笑着摇头道：“我爹妈不知忙到何时的，我回去了也是自个儿一个。”
也是，林之孝两口子担着管事儿的差事，夜里须得四下巡视，还真没功夫回家。
陈斯远便道：“却是我想差了，那等我回来，我与你们一道儿守岁。”
“嗯。”
到得傍晚时，荣国府众人回返。少一时又往宁国府而去，行除夕祭祖之事。
直到酉正三刻，才有婆子寻来，邀陈斯远往前头荣禧堂用除夕酒宴。
陈斯远穿戴齐整，也不带香菱、红玉，径直与那婆子往前头荣禧堂而去。
这除夕阖家团圆，男女齐聚，自是没了平素那等规矩。荣禧堂两侧置了长桌，左边是男主子，右边是媳妇、姑娘，中间也没屏风隔断，梢间里有南曲班子轻声吟唱。
陈斯远入得内中，见过诸位长辈，这才得空往对面扫量。宝玉那活宝正寻着贾母说着什么，一众姑娘依着庚齿排坐，先是迎春，跟着是宝钗，其后是黛玉、探春、惜春。
与那双似泣非泣的眸子对上一眼，见黛玉立时移开，随即又看将过来，目光中满是探寻。
陈斯远心下纳罕，也不知林妹妹是个什么心思。又见宝姐姐看过来，陈斯远便笑着颔首。
探春板正身形，那惜春却朝着这边厢招了招手。
陈斯远或颔首，或拱手，随即隔着贾政与贾赦说了几句话儿。
待一应人等到齐，先是老嬷嬷上前见礼，跟着又有贾赦、贾政领着一众小辈上前拜年。
贾母笑吟吟应了，将各色金银稞子撒下，算做压岁钱。其后贾赦、贾政又散了压岁钱，陈斯远倒是没少得金银稞子。待重新入座，丫鬟们穿花蝴蝶也似将席面一一奉上。陈斯远扫量一眼便咋舌不已。
先上来四点心：茶食刀切、杏仁佛手、香酥苹果、合意饼。
又有四干果、四蜜饯：虎皮花生、怪味大扁、奶白葡萄、雪山梅、蜜饯苹果、蜜饯桂圆、蜜饯鲜桃、蜜饯青梅。
四前菜：鸡丝黄瓜、瓜烧里脊、麻辣肚丝、口蘑发菜。
正菜十二品：凤尾鱼翅、红梅珠香、祥龙双飞、芫爆仔鸽、八宝野鸭、佛手金卷、绣球乾贝、奶汁鱼片、干连福海参、花菇鸭掌、挂炉山鸡、炭炙鹿肉。
汤一品：龙井竹荪汤。粥一品：红豆碧梗米粥。
另有肉沫烧饼、如意卷等无算。
这一席只怕没五十两银子下不来，若从年三十吃到正月十五，单是荣国府只怕就要吃进去几千两银子！
第125章 转念
今日良宴会，欢乐难具陈。
酒菜齐备，贾赦举杯邀饮，贾母发了话，于是一时间觥筹交错，好不热闹。
陈斯远瞧着花菇鸭掌不错，举筷子却发现夹不着，正要起身，便有丫鬟过来为其布菜。
这酒宴极尽奢华，落在陈斯远眼里，这每一口下去都是白花花的银钱。
荣禧堂里时不时有人举杯邀饮，又有凤姐儿等插科打诨，宝玉更是献宝连连，一时间欢声笑语，真个儿其乐融融。
这等场合，陈斯远一个远亲自是不好出风头，因是只埋头吃喝。待戌时过半，贾母到底上了年岁，实在熬不住，便言语一声先行领了丫鬟回返荣庆堂。
送过贾母，邢夫人、王夫人商议一番，后者便道：“我看都别拘束在此了，这酒菜着人四下送送，不如回自家吃喝。”
这长辈大多矜持，贾赦、邢夫人先行离去，邢夫人走之前还剜了陈斯远一眼，惹得其心下莫名。其后贾政与王夫人、薛姨妈也走了，李纨因着贾兰年岁小，也先行离去。
内中便只留下贾琏与凤姐儿照看。许是今日除夕宴对了胃口，贾琏这会子自斟自饮好不痛快，也无暇去管几个小的。
那长辈一走，宝玉、三春、黛玉、宝钗便没了拘束，几个人凑在一处说起了顽笑话儿。
陈斯远正要起身离去，探春红着小脸儿招手道：“远大哥别走，过会子还要放烟花呢。”
惜春也道：“是了，远大哥也大不了几岁，何不请了来一道儿耍顽？”
当下众人纷纷看将过来，陈斯远停步，干脆笑着朝这边厢行来。到得近前笑道：“在说什么呢？”
宝钗道：“宝兄弟正说起姊妹们的字呢……”忽而瞥了黛玉一眼，道：“林妹妹倒是省了，谁不知颦儿？”
众人笑作一团，黛玉嗔恼道：“再浑说，仔细你的皮！”
宝钗笑道：“又不是我起的，谁起的林妹妹找谁去，咯咯咯……”
黛玉顿时气恼着看向宝玉，宝玉心下满是不以为然，只道：“我觉得颦字最好，你们看，这字岂不是正为林妹妹准备的？”
黛玉正要驳斥，却听陈斯远道：“颦？这字不大好。”
宝玉蹙眉道：“怎么不好了？你看林妹妹眉眼，可不就应了一个颦字？”
陈斯远道：“拟歌先敛，欲笑还颦，最断人肠。此字不喜，哪里就适合林妹妹了？”
宝玉一时间不知出处，身旁的宝姐姐道：“诉衷情·眉意。”
这颦字，素来形容女子蹙眉忧愁，又怎会是好字？
宝玉心下不服，道：“我不过是依着林妹妹眉眼才起了个颦字，却不曾想那么多。”
陈斯远颔首道：“我也是这般想的，宝兄弟来日合该多读书。”
宝玉为之一噎。黛玉噗嗤一声笑将出来，心下大大出了一口恶气。此时雪雁搬了椅子来，笑道：“远大爷也坐着说话吧。”
“嗯。”陈斯远撩开衣袍落座。
惜春道：“颦字既不合用，却不知林姐姐适合什么字。”
好惜春！陈斯远心下暗赞，眼见众人都在沉思，过得须臾才道：“我却觉着此字最适宜。”
说话间，陈斯远食指蘸了茶水，在桌案上写了一个字。
“容？”
探春叫了一声，略略思忖便笑道：“远大哥好心思。”
容字，一为赞女子姿容，二有心胸宽广之意，可不比那劳什子颦儿强了百倍？
宝玉有心驳斥，却一时间不知如何反驳。黛玉瞥了一眼桌案上的字迹，心下略略羞怯，偏了头去不敢去看陈斯远。
因着婚书，陈斯远自是敢给黛玉起字，便是传出去外人也说不得什么。
偏此时小姑娘惜春起哄道：“既给林姐姐起了字，不若远大哥也给大家都起个字如何？”
陈斯远眨眨眼，连忙推拒：“这，不大合适。”
探春饮了两杯酒，她本就心性爽利，这会子便道：“不过是兄弟姊妹顽闹，谁还能当了真去？远大哥只管起就是了。”
两个小的起哄，黛玉羞怯着不言语，迎春素来不会在这等时候开口扫兴，宝玉想着挽回颜面，宝姐姐倒是有心拒绝，心下却好奇陈斯远会给众人起什么字。
于是起哄得愈发厉害，探春将迎春推出来，笑道：“便先从二姐姐起吧。”
迎春急了：“三妹妹，莫要胡闹。”
惜春笑道：“二姐姐何必扫兴，左右不过是顽笑。”
迎春瞥了陈斯远一眼，因着先前那少女心思，这拒绝的话便不曾说出口。
陈斯远思量了下，又在桌案上写了一个字。
“馨？”探春纳罕道：“为何偏是这个字，可有什么依据？”
黛玉缓和过来，笑道：“可是素馨？”
陈斯远朝着黛玉颔首：“林妹妹果然知道。”
迎春花又名素馨，陈斯远便截取了个馨字。
馨，为芳香弥远之意。
二姑娘迎春虽心下羞怯，却也颇得意此字。
宝玉一时间也忘了较劲，笑道：“好好好，二姐姐与馨字倒是相得益彰。”
惜春合掌赞了一会子，道：“二姐姐的有了，接下来便是宝姐姐了。”
宝钗急忙道：“你们要取字，只管问远大哥去，为何偏要捎带上我？”
探春凑过来搂了宝钗道：“宝姐姐就不好奇自个儿与什么字儿最称？”
宝钗道：“三妹妹若是自个儿好奇，何不问远大哥去讨个字儿？”
探春起身扬着小脸儿抿嘴笑道：“这有什么的？那我就问远大哥讨个字儿。”
陈斯远欣然应下，略略思忖，便写了个‘琼’字。
众人都费解起来，宝玉忖度道：“莫非取自琼花？”
陈斯远笑道：“虽取自花，却不是琼花。”
宝钗略略转动心思，便道：“那定是杏花了。”
宝玉顿时恍然，合掌道：“是了，杏花又名琼友。”
琼为美玉，探春喜滋滋应了，觉着自个儿果然合适此字。