一提及腹中孩儿，邢夫人顿时双眼放光，脸上也慈爱起来，道：“时日还短，我想着月底再说。”
“也好……大老爷那边厢可透过风了？”
邢夫人道：“前几日他饮酒回来，我提了一嘴，他支吾着应了，瞧着好似并不在意。”
“打了埋伏就好，免得来日漏了底。”
邢夫人瞥了其一眼，说道：“黛玉就那般好？”
确实就是好啊。
心下这般想着，陈斯远开口就道：“想哪儿去了？我这是为了自个儿。此时不勤学苦读，哪里过得了乡试？这年头万般皆下品、唯有做官高啊，我不做官，你那么点体己够养孩儿的？”
邢夫人虽明知这话只怕是假的，心下还是熨帖不已。横了其一眼，这才展颜笑道：“还算你有些良心。是了，昨儿个大老爷提了一嘴，说过些时日领你去拜访监丞。平安州节度那举荐信递了上去，不日便从礼部下达国子监，明年过了正月十五你便要去国子监了。”
陈斯远心下雀跃之余，又显心事重重。若寻不见门路，这国子监都要耗费他三年，可他又哪里等得了？
邢夫人略略盘桓，眼见陈斯远愈发不规矩，虽心下欢喜，却到底推拒了，紧忙领了丫鬟往东跨院回返。
待转过天来，陈斯远积攒了不少疑惑，干脆下晌时乘坐马车往梅翰林家中而去。
这日正巧下雪，马车出得内城，陈斯远挑开帘栊观量，忽而便见满街的斗笠、棉帽，其上用朱红字迹写了。
陈斯远定睛观量，便见一顶斗笠上写着：陈记米铺、质优价廉。又有一棉帽上写着：食为鲜、食为仙。
这是……自个儿那点子被燕平王白嫖去了？
陈斯远心下玩味，就是不知此番燕平王会赚多少了。他倒是盼着赚多些，如此燕平王定会转头又来寻他讨主意，他有了用处，也不至于被燕平王给随手卖了。
至于以后，自当以利勾连，混同一处，燕平王离不开他，非但不会卖了他，反而会竭力保全。
思量间到了梅家，依旧是梅冲接待，陈斯远等了好一会子才见梅钰诚回返。他寻了书册请教，那梅翰林果然事无巨细，一一分说清楚。
到底是翰林出身，底子可不是寻常举人可比。陈斯远请教一番，虽不至于醍醐灌顶，却也大有裨益。
待天色擦黑，陈斯远方才乘坐马车回返。
这回马车直接停在了后门处，陈斯远赏了车夫一角银子，施施然进得荣国府。须臾进得自家小院儿，便有芸香仰着小脸儿笑迎出来：“大爷大爷！香菱姐姐回来啦！”
“嗯？”
吱呀一声，门扉推开，陈斯远抬眼观量，那倚门而望的不是香菱还有谁！
陈斯远快行几步，那香菱好似乳燕投林一般撞进其怀里，霎时间红了眼圈儿，哭道：“还道我见不到大爷了呢！”
却说香菱由钱飞虎并两个镖师一路护送南下，起初不觉有异，待时时回想，便觉那几日陈斯远极为异常。
香菱到底是乖顺的，强忍着不曾打开了锦囊，一径到了大名府方才偷偷打开锦囊。结果内中只有五千两银票，其余的一概没有！
香菱聪慧，略略思忖便知陈斯远只怕事有不谐，当下便要即刻回返。捱到白日里寻了钱飞虎，那钱飞虎却道：“陈兄弟智计百出，想来定有存身之法……姑娘这会子回去又有什么用处？只怕反倒扯了后腿啊。”
香菱思量一番，发现果然如此。沮丧、担忧之余，只得继续南下。
待到得如州，果然在封家村寻了生母甄封氏！
封肃其人贪鄙，将女婿家财哄了去不说，还苛待女儿甄封氏。香菱远远瞧了一眼，便见母亲冬日里正在浆洗，一双手冻得满是裂口！
香菱心疼之余便要相见，亏得那钱飞虎拦了下来。其后钱飞虎暗中扫听，将过往种种一一说给香菱，隔了一日又将甄封氏哄出来，母女二人这才得以相见。
香菱既知外祖不当人子，哪里还肯留母亲在此遭罪？当下会同母亲乘坐马车，一路急急往京师回返。
奈何甄封氏这些年亏了身子骨，行至半途竟病了一场，这才拖延了几日，昨日方才赶到京师。
香菱、钱飞虎既知陈斯远有异，也不敢径直寻来。钱飞虎先进城寻了马攀龙、徐大彪，待问明陈斯远此时情形，今儿个清早先寻了屋舍将甄封氏安置了，下晌时才将香菱送回荣国府。
当下红玉也迎了出来，瞧见此等情形心下略显酸涩，紧忙开口将二人迎进来。
到得内中各自落座，红玉情知二人只怕有话要说，干脆就避了出去。
西梢间里熏笼升腾，香菱擦干了眼泪，陈斯远就问：“寻了你母亲回来？”
“嗯，多亏了大爷。我妈妈这些年过得极差，我便领了妈妈回来，如今就安置在外城客栈里，待明日寻了牙人，赁一处屋舍再行安置。”
陈斯远点头道：“十冬腊月，何必急着赶回来？待春暖花开回返也来得及。”
香菱就笑着摇摇头，眸子里满是泪花。
她忽而自怀中掏出那锦囊来，递给陈斯远道：“大爷，这锦囊还是大爷拿着吧。”
陈斯远接过锦囊，心下五味杂陈。当日他可是存了远遁千里的心思，谁知不多时就峰回路转了。沉吟了下，他又将锦囊递过去，笑道：“不留着做聘金？”
香菱却立刻摇头：“我有钱呢，不用大爷的聘金。”
聘娶为良妾，不用聘金，那就是贵妾了。
却见香菱起身往箱笼寻去，过须臾提了个小巧包袱来，铺展开来，内中有首饰，还有个小巧盒子。那盒子打开来，内中是一张张百两银票。
陈斯远瞥了一眼，不禁纳罕道：“哪儿来这么多银钱？”
第114章 再遇燕平王
暖隔里熏笼升腾，香菱乖顺蹲踞下来，半边身子趴伏在陈斯远膝上，又撑着小脸儿笑道：“就是我自个儿的体己，存了快三年了。”
薛家月例银子给这么多吗？
眼见陈斯远疑惑不已，香菱这才解释起来。原是当日金陵府扶乩断案，拐子被重盘，香菱恢复良籍。其后依律，将冯家、薛家买良人之银钱，尽数给了香菱。
那拐子从冯渊处诈了七百两，又从薛蟠处诈了八百两，合在一处足足一千五百两！
香菱恢复良籍，奈何姑苏家业早败，一时间无处可去，又得了薛姨妈、宝钗劝慰，便随着薛家一路往京师而来。
此后香菱为薛姨妈雇请大丫鬟，月例一两。薛蟠再不敢用强，只隔三差五给香菱送东西，有时是胭脂水粉，有时是头花首饰。
薛姨妈、宝钗有时时劝慰，香菱无家可归，眼见这般情形已然应承了要给薛蟠做姨娘，谁知突生变故，这才与柳燕儿对调了，到了陈斯远身边儿。
陈斯远听得愈发纳罕，若依着香菱的说法，那贾雨村果然对香菱心存善念？却不知为何事后不管不问……忽而恍然，是了，贾雨村若事后联络香菱，岂不是暴露了早与香菱相识？
此时断案可是有避讳的，若官员与原告、被告相识，按规矩须得回避。他若是回避了，这案子只能往上报，怕是再也顾不上香菱。
香菱此时又道：“贾老爷可是青天大老爷，回来路上妈妈与我说了，前些年贾老爷中了进士外放知府，路过封家村，得知妈妈在外祖家，送了两封银子，一些锦缎，还用一百两金子为聘，纳了娇杏姐姐过门呢。”
顿了顿，又蹙眉道：“只可惜外祖贪鄙，将银钱尽数贪墨，每日里还苛待妈妈。”
听得此言，陈斯远心下不由对贾雨村愈发改观。旁的不说，单看此人对甄家回报，就称得上有情有义。若没记错，好似书中香菱的父亲甄士隐只给了贾雨村五十两银子？
那锦缎且不提，单是两封银子、一百两金子就将近两千两了，可谓滴水之恩涌泉相报。更不用提过后又扶乩断案，严惩了拐子，恢复了香菱良籍。
此时就听香菱又道：“妈妈还说呢，听说贾老爷做了大官，若来日遇见了，总要登门拜谢一番。”
陈斯远赶忙肃容道：“不可！”
眼见香菱不解，陈斯远低声说道：“那案子贾臬司有徇私枉法之嫌，是以过后才不曾派人寻你。此案为贾臬司污点，你若冒然寻了过去，落在有心人眼里便是一桩大事！”
香菱唬得绷了小脸儿，说道：“怎会如此？”
当下陈斯远便将官场断案规矩说了一番，香菱听得后怕不已，忙道：“亏得大爷说透了，不然来日若真个儿寻了过去，岂非害了恩公？”
陈斯远顺手将香菱扯在怀里，笑道：“你如今知道也不晚，总之莫要去寻贾臬司。”
“嗯。”香菱点头不迭，思忖道：“来日我与妈妈说了，私底下给贾老爷立了牌位，四时祭拜，为贾老爷爙灾祈福。”
当下二人再不说旁的，眉眼一对，香菱一双眸子便水润起来。
陈斯远没问这姑娘为何巴巴儿赶回来，那眸中的情谊已然不言自明。香菱自幼坎坷，是以你待她一分好，她便报还十分。
香菱也没问陈斯远当日出了何事，于她看来，费尽心思将她送去寻了妈妈，又塞了五千两的银票，内中善意不问自知。想自家大爷那般危难之际，还将自个儿安排得这般妥帖，香菱哪里还有别的所求？
她家业败落，如今只想着照料了妈妈，守在自家大爷身边儿。贵妾、良妾都不去论，只要自家大爷不撵了自个儿走就好。
思量间，香菱便环了陈斯远的脖颈，侧头贴将过去，一双菱脚极为自在地来回踢腾。
陈斯远正要说来日去瞧瞧香菱的母亲，只是二人又对视一眼，陈斯远便被姑娘家满眼的情意融化。当下哪里还记得要说什么，耳鬓厮磨，便朝着暖阁里滚去。
厢房里。
柳五儿捧了一卷前明文集观量，小丫鬟芸香趴在炕上，手里抓、丢着沙包，红玉借着烛光绣着闪色麻花销金汗巾儿。
芸香打了个哈欠，揉着眼睛道：“大爷何时洗漱？我这会子有些犯困。”
红玉便道：“还没到时辰呢，你急什么？”
又等了半晌，莫说是芸香，便是柳五儿也揉起了眼睛。红玉便撂下女红，起身出了厢房，蹑足往正房而来。
稍稍贴近，便听得内中响动。红玉早与陈斯远云雨过，哪里不知那是什么声儿？当下红了脸儿，悄然去了厅堂里将烛火熄了，又仔细关好房门。
因着前番陈斯远所言，红玉情知陈斯远身边儿的姨娘起码有四个，是以心下也不曾妒忌香菱——错非香菱临走前交代了，只怕她与陈斯远的好事儿还要等好久呢。
又略略听了一耳朵墙根，红玉暗啐一口，紧忙回返厢房。
芸香又问，红玉便道：“早叫你留神，香菱早打了水伺候了大爷洗漱，偏你这会子还白等着。”
芸香纳罕一声，道：“哈？香菱姐姐真是的，半点响动也没，让我白等了好些时候。”
红玉就道：“咱们也歇着吧。”
芸香不做他想，略略洗漱便卷了被子睡去。那柳五儿却是个心思细腻的，自东厢灶房打水时便见锅中热水并不见少，又隐约听得响动，柳五儿便红了脸儿，匆匆洗漱过回返厢房。
红玉心思细腻，洗漱过了，又往灶上添了水与柴火，这才回厢房歇息。
到得夜深了，红玉半梦半醒间听见外间响动，果然有人去灶房里打了热水去。红玉莞尔一笑，探手便抓住偷偷买来的水囊，心下胡乱思忖着也不知何时方才睡去。
转天清早，红玉忍着倦意打发芸香、柳五儿忙着活计，直到听见正房里响动，这才推门进了正房。
香菱这会子穿戴齐整，却有些不良于行，红玉见了面便屈身一福道：“给姐姐道喜了。”
香菱霎时间红了脸儿，低声道：“同喜。”
这话一出，反倒将红玉闹了个红脸儿。二人对视半晌，俱都掩口而笑，又扯了手儿私底下嘀咕去了。
也不知香菱、红玉两个是如何计较的，往后几日时常私下嘀咕，且定下了三日一轮换，那柳五儿却再没机会值夜。
陈斯远一心都扑在书卷上，只隔天去外城看了一回香菱的母亲甄封氏，又寻了牙人典了一处小院，过后又往外城与三个好哥哥见了一遭，其后依旧闭门读书。便是东大院尽数拆除了也不曾理会，甚至也不曾往那小花园去撞运气，看看能否碰见黛玉。（注一）
转眼到得腊月中，这日陈斯远积攒了厚厚一叠疑问，掐着时辰乘坐马车往外城梅翰林家赶去。
结果方才出了荣国府，便在前头瞧见了一辆马车。
那车夫惊疑一声，说道：“那不是宝二爷的马车？”
陈斯远哪里管宝玉死活，只催着车夫快行。谁料宝玉那马车竟也往外城而去，瞧的是竟到了梅翰林前头巷子里。
陈斯远自去叩门求教，车夫闲着无事，干脆撇下马车往前头寻去。待天色擦黑，陈斯远自梅家离开，方才坐进马车里，那车夫扬了扬鞭子便道：“远大爷，你猜宝二爷方才去做什么了？”
“嗯？”
车夫展扬道：“敢情是翘了私学，去看那钟哥儿了。啧啧，听说自秦大人一去，钟哥儿就不大好，我刚才瞧了一眼，秦家人正打算料理后事呢。”
陈斯远思绪从书卷中拔出，想了一会子方才记起来，此时怕是秦钟死期了吧？
这秦氏一去，先是秦业，跟着便是秦钟。一场风寒就丢了性命，怎么想都不大对，说不得便有那贵人暗中出手。
思量间马车出了巷子，陈斯远不曾放下帘栊，只回头望前头巷子观量，结果扭头就瞧见一辆熟悉马车停在路边。
陈斯远心下咯噔一声，暗忖错不了啦，定是燕平王下的黑手！
此时那马车旁侍卫瞥见陈斯远，赶忙与车中言语了几句，随即便见那侍卫遥遥朝着陈斯远招手。
陈斯远叹息一声，吩咐车夫停车，挑开帘栊下了马车，挪步朝着那边厢行了过去。
到得近前，侍卫笑着一邀：“你倒是识趣，免得我费口舌了。请吧，王爷就在车中。”
与那侍卫拱拱手，陈斯远踩凳上了马车，进得内中，便见这回屏风收拢了，燕平王端坐窄几之后，一旁又有娇俏侍女为其焚香。