邢岫烟搂着其腰背，脸颊紧紧贴在其心口，低声道：“别出声，让我抱一会子就好。”
外间红玉、五儿隔着纱幕瞥见二人拥在一处，对视一眼俱都掩口而笑，随即悄然退出房来。那篆儿正要入内寻邢岫烟，旋即便被红玉一个眼神儿止住，扯着其往外而去。
内中只余二人，夏衫清凉，便是隔着几层薄衫，二人也能彼此感知到彼此身上的体温。饶是陈斯远方才缱绻过一回，这会子也禁不住萌动，一双手逐渐开始不老实起来。
邢岫烟起先还没反应，待过得须臾，顿时抬眼嗔道：“少作怪……”
陈斯远讪讪笑着，道：“我若无动于衷，怕是才真个儿对不住表姐的仙姿呢。”
邢岫烟想了想，竟笑着点头，道：“嘴里抹了蜜，只怕宝姑娘一准儿被你哄得团团转。”说着踮起脚来，趁着陈斯远还没反应过来，丹唇轻轻一印，笑着道：“今儿个心绪好，不与你计较，下回给我庆生儿可不好再这般铺张了。”
陈斯远心痒难耐，当下探手勾了邢岫烟的后脖颈，俯身印下去，好一番品尝，直待邢岫烟举着小拳头连连捶打其胸口这才放开。
陈斯远兀自偷笑，邢岫烟却红着脸喘息不已，蹙眉嗔怪道：“险些闭过气去，哪儿有你这般的。”
陈斯远笑道：“发乎情、止乎礼，表姐莫非也转了性子信那些礼教之说了？”
邢岫烟退开一步提防不已，道：“我是不信，可你也不是好人。”说罢笑着打了纱帘出了书房，扭头又与陈斯远道：“过几日我再来，你好生读书吧。”
陈斯远追出来，那邢岫烟已然在院儿中领了篆儿往外行去。陈斯远顿时神魂勾去了大半，待回身进得书房里，好半晌方才沉下心来读书。
这一日再无旁的事儿。
待转过天来，宝玉虽身子转好，却困在怡红院中不得出。老太太、王夫人都发了话，说今儿个不操办宝玉生儿，可各处的贺礼却短不得。
这一大早，贾母、邢夫人、王夫人、王家的贺礼便纷纷送去了怡红院。宝玉囿于房中不得出，只觉心下恹恹，盼着来日出了府，去寻那好兄弟蒋玉菡好生耍顽一番。
粉油大影壁前的倒座三间小抱厦里，凤姐儿方才答对了各处管事儿婆子，便有平儿凑过来道：“奶奶，门外来了两个女先儿，说是宝姑娘请来的。”
“女先儿？”凤姐儿素来与薛家母女不对付，闻言便冷笑道：“宝丫头也是有趣，都说不操办了，她请了女先儿来，难道隔着墙说顽笑话儿给宝兄弟听不成？”
平儿沉吟着道：“奶奶，好似今儿个还有旁人也过生儿呢。”
“还有人过生儿？”凤姐儿纳罕瞧过去。
平儿低声道：“听闻，好似是邢姑娘。”
“原来是她啊——”那邢忠、邢甄氏夫妇本就是口无遮拦的，因是来府中月余光景，便将邢岫烟与陈斯远的事儿宣扬得四下皆知。凤姐儿自是知晓邢岫烟一早儿便许给了陈斯远做妾室的，因心下感念陈斯远救命之恩，凤姐儿便道：“那可不好装不知道，你快去替我备一份贺礼送去……”顿了顿，又嘱咐道：“再去告知太太一声儿。”
平儿应下，问道：“奶奶，老太太处要不要知会一声儿？”
凤姐儿略略犹豫，摇头道：“老太太那儿就算了。”
平儿应声扭身正要走，又被凤姐儿叫住。那凤姐儿笑着扫量其一眼，道：“你二爷不在，怕是只我记得你也是今儿个生儿。忙过这会子，便放了你自在，你只管去园子里耍顽。钱匣子你也知道在哪儿，只管取了银钱，夜里寻紫鹃、鸳鸯摆席面顽闹就是了。”
平儿笑着应下，这才扭身而去。
平儿先行回了凤姐儿房，寻了个预备好的宫制荷包，又往内中塞了个金寿星，这才往王夫人院儿而去。
这日王夫人方才看过宝玉，这会子薛姨妈要回老宅，姊妹两个正说着话儿。平儿入内，低声说了邢岫烟过生儿之事。
姊妹两个对视一眼，王夫人便道：“怎么东跨院一点儿动静也没有？”
平儿不好说什么，薛姨妈就笑道：“姐姐还不知东跨院情形？”
先前邢岫烟刚来，念在与陈斯远姻缘早定的份儿上，邢夫人方才留了其在东跨院。过后邢夫人又心心念念想着撮合二姑娘与陈斯远，自然便将侄女邢岫烟忘在了一旁。
王夫人正要拉拢陈斯远，便问道：“凤哥儿准备了什么贺礼？”
平儿笑着回：“不过是一尊金寿星。”
王夫人思量道：“那我也是一样，再凑上一对玛瑙手镯。”
薛姨妈早知此事，便笑着道：“那我不好越过姐姐去，便送一对丁香，一对香珠吧。”
姊妹两个又相视而笑，都想着此番外人都送了贺礼，偏东跨院的邢夫人后知后觉，想来过后必被臊得红了脸儿。
过得须臾，二房预备的贺礼齐备，平儿、同喜、金钏儿一并往后头缀锦楼而来，入内寻了邢岫烟好一番道贺，又送上贺礼。
邢岫烟受宠若惊，心下却知此番多是冲着表弟的情面。
李纨虽消息滞后，却紧忙送了一副针线，又有一柄金如意。
三春、宝钗、黛玉、湘云等，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，聊复应景而已。
李纨又干脆放了三春一日，由着一众小的耍顽，于是辰时刚过，这大观园里便热闹起来。
邢夫人全然不知好侄女邢岫烟过生儿，这会子正一门心思与陈斯远缓和呢。于是一早儿打发了苗儿去请，谁知又不曾请来，照旧是那一番话，只推说来日再来。
邢夫人心下惶惶，生怕小贼对其弃之不理了，转头又见牙牙学语的四哥儿，这才心下稍稍熨帖。
正思量着要不要亲自去见小贼，那苗儿就道：“太太，我方才往园子里去，远远瞧见姑娘们都聚在凹晶溪馆热闹呢，又有说笑的女先儿在。问了秦嫂子才知，敢情今儿个是表姑娘的生儿呢。”
“啊？”邢夫人愣住，随即蹙眉腹诽道：“怎么没听人提起？”她没想过自个儿不曾关切，只埋怨道：“仪门外厢房里的那两个真是的，岫烟庆生都不知言语一声儿。”
苗儿不敢言语，心说‘太太你都不待见邢甄氏，求三回才见一回，能知道就见鬼了’。
邢夫人又道：“这么说，远哥儿是忙着给岫烟庆生呢？”
苗儿回道：“哥儿在房里读书呢，倒是没急着往凹晶溪馆去。”
邢夫人思量一番，便道：“去库房预备些锦缎、绢纱，再预备些银丝挂面、寿桃，你带我送过去。”
苗儿应下，赶忙去准备。那边厢的邢岫烟正在为难，这长辈的贺礼收了，按规矩总要去各处问安。奈何贾母没送，邢夫人也没送，她总不能单往王夫人、薛姨妈院儿去吧？
与其如此，莫不如多等上一会子呢，说不得邢夫人这会子得了信儿正急着找补呢。
许是瞧出邢岫烟心下所想，二姑娘得空先过来说了一嘴‘稍安勿躁’，过得须臾，宝姐姐也过来劝慰了一嘴‘多等等就是了’。
果然，待过得两刻，苗儿、条儿两个便急吼吼来送贺礼。邢夫人这回难得大方，苏样锦缎两匹，上等绢纱两匹，另有寿桃、银丝挂面等无算。
邢岫烟得了贺礼，紧忙先去东跨院谢过了邢夫人，这才扭身去了王夫人院儿，一并谢过王夫人与薛姨妈，这才又回转凹晶溪馆。至于荣庆堂，只怕老太太早就得了信儿，只是不在意罢了，既如此，邢岫烟也不会去自取其辱。
谁知才回凹晶溪馆，这天色骤然就变了。也不知从何处飘来的乌云，转瞬电闪雷鸣，大雨倾盆而下。
凹晶溪馆四下并无遮掩，宝姐姐便说不如移步蘅芜苑耍顽，众金钗一并应下，便赶在雨势渐大之前往蘅芜苑而去。
宝姐姐又生怕陈斯远往凹晶溪馆来扑了空，忙打发莺儿往清堂茅舍去告知。
此时雨势渐起，莺儿干脆自水边折了个荷叶顶在头上，一路小跑着往清堂茅舍寻来。谁知进得内中便见邢夫人正与陈斯远说着话儿。莺儿不好多留，只说了两句便要回返。
还是香菱追出来送了其油纸伞，莺儿这才舍了荷叶，撑着油纸伞往蘅芜苑回转。
清堂茅舍里，香茗奉上，陈斯远虽恭谨有加，却不假辞色。
每问必回，却是不咸不淡的，直弄得邢夫人不知如何接茬。
刻下外头又下起了雨，邢夫人不好将丫鬟赶出去，便只得胡乱叮嘱了一番，又道：“既如此，哥儿且先攻读着，我……我去玉皇庙里念会子经文。”
说罢起身，又哀求也似瞥了陈斯远一眼，这才命苗儿、条儿撑了伞，出得清堂茅舍往前头的玉皇庙而去。
陈斯远又不是真个儿要与邢夫人断了往来，眼看这回唬得邢夫人不轻，自是想着见好就收。眼看天色还早，陈斯远便吩咐红玉准备了雨衣，推说去蘅芜苑，待出了清堂茅舍，眼见四下无人便溜到了玉皇庙西面墙根下。
借力攀了树，撑起身形越过墙头，三两下便落在了玉皇庙院儿中。偷眼往门前扫量，眼见并无苗儿、条儿的踪影，这才蹑足寻到了静室里。
那静室里，邢夫人竟真个儿捧了经文胡乱祷告着。耳听得房门推开，眼见来的果然是陈斯远，顿时掩口泣不成声，扑过来便捶打了两下，道：“你这狠心的贼，我还当你真个儿不理我了呢。”
陈斯远蹙眉教训道：“可知道错了？”
眼见邢夫人只顾着哭，陈斯远便训斥道：“你说说你闹的这一出，若不是二姐姐求了老太太，来日我若当面推拒，你让二姐姐如何做人？”
“你，你为何要推拒？”
陈斯远一噎，情知邢夫人若是得知自个儿与宝钗早有私情，回头还不知闹出什么事儿来呢。因是便道：“不为什么，如今大老爷春风得意，我这般送上门去，大老爷岂不要磨刀霍霍好生宰我一刀？”
邢夫人嘀咕道：“不过是些许银钱罢了——”
“些许银钱？大老爷刚赚了钱，如今心气儿高着呢，说不得到时候开出一万两的天价来，到时岂不是要我倾家荡产？”
邢夫人见其肃容蹙眉，到底软和下来，瘪嘴道：“我也是一片好心……你，你既然不肯，那我往后不管就是了。”顿了顿，又抹眼泪道：“你也是个狠心的，心下恼了我，连四哥儿也不来瞧了。”
陈斯远心下哭笑不得，说道：“哪里不管了，这月百草堂的分润不是送了去？”
邢夫人正要说旁的，陈斯远心下还想着给邢岫烟庆生呢，哪里耐烦絮叨？既然说不通透，那便换个法子通透了！
当下打横抱起邢夫人便往炕上行去，邢夫人自是欲拒还迎，略略推阻便与其滚在炕上。
当下有诗为证：残花嫩柳傍名香，朝云暮雨楚襄王；箕帚共掠梁鸿案，百千瓜瓞注流芳。
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栊翠庵。
妙玉双手奉上香茗，脆声道：“太太请用茶。”
王夫人笑着应下，品了一口，赞道：“还是你这儿的茶水最有滋味。”
妙玉腼腆一笑，也不曾卖弄那泡茶的水乃是陈年的露水。
王夫人道：“娘娘请家中打平安醮一事，家中实在惶惶，不知吉凶祸福。听闻妙玉师傅有扶乩之能，还请代为一测吉凶。”
妙玉干脆应下，吩咐丫鬟准备了物什。少一时，白沙盘挪至桌案上，丁字形架子悬于其上，丫鬟扶了架子。那妙玉口中念念有词，又烧了一道灵符，这才返身回来扶乩而占。
鬼神之事，王夫人素来深信不疑，因是屏气凝神，一口大气都不敢出。待沙盘上凌乱现出图案，妙玉这才停下。
妙玉观量一眼，探手一邀：“还请太太一观。”
王夫人应了，紧忙起身来看。却见其上凌乱不堪，全然看不分明。
那妙玉以手指其脉络道：“此占吉在内，凶在外。分明是说，娘娘乃是因着外因而心有不安，这才请贵府打三日平安醮。”
“外因？”王夫人蹙眉思量，一时也想不出什么外因来。
妙玉又指着其中一条兵戈也似的痕迹道：“夫人再看，此主兵戈，大抵是刀兵所起。”
王夫人唬了脸儿道：“东西二府早已不沾兵权，何至于又有刀兵之祸？”
自今上登基，老国公尚在时便将兵权交了出去。王子腾先任京营节度使，其后也外放为官，按说刀兵之祸再无加身之能。
忽而想起哥哥王子腾随王伴驾去了铁网山，王夫人顿时悚然道：“莫非铁网山有变？”
是了，昨儿个贾政还嘀咕呢，朝廷公文都是每日一送，这圣人、内阁批注也是每日一回。偏生这两日大雨阻路，一直不见回执，以至于京师四下流言颇多。
那妙玉竖起单掌道：“扶乩而占，只能测吉凶祸福。这究竟什么缘由，还要太太好生扫听了。”
王夫人蹙眉应下，忙道谢不迭，心下忧心兄长王子腾，生怕其卷进这等是非中。
正待此时，忽而听得一声缠绵悱恻的呻吟，惹得王夫人愕然不已。那妙玉也蹙起眉头来，便道：“也不知哪儿来的猫儿，三天两头便要乱嚷一阵。”
那王夫人也是过来人，哪里分不出什么是猫叫？因心下记挂着平安醮之事，便说道：“许是玉皇庙疏于打扫，便让野猫筑了窝……改明儿我打发人仔细打扫一回就是了。”
当下吃过一盏茶，王夫人眼见雨势稍停，赶忙撑伞回了前头。
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玉皇庙静室里。
陈斯远捧了衣裳躲在角落，那邢夫人略略拾掇了，紧忙下地与外间道：“无事无事，只是方才那会子睡了过去，一时魇了噩梦。你且门前守着去，我过会子就回。”
外间条儿狐疑着应下，往内中扫量一眼，却不见旁的人影，只得闷头回转。
邢夫人见其走了，这才松了口气，扭过头来瞧了角落里的陈斯远，顿时面上讪讪。
凑上前说道：“也……也是隔了太久，一时没忍住。”
陈斯远蹙眉道：“总是这般也不是万全之法，只怕迟早会露馅儿，回头须得寻个妥帖的法子才是。”
邢夫人叹息道：“我又不好出门儿，又能有什么法子？”
陈斯远惦记着往蘅芜苑去，赶忙穿戴齐整了，随口回道：“再说吧，回头儿我仔细思量思量。”
邢夫人又凑过来为其束好了发髻，二人略略温存，陈斯远披了雨衣便偷偷溜出来。
这外头新才下过雨，墙面湿滑，真真儿是进来容易、出去难。陈斯远废了好一番功夫才翻过墙头，眼见四下无人，紧忙兜转着往蘅芜苑赶去。