陈斯远心下盘算，不拘户部砸下多少银钱，自个儿总计往外转让两成股子，这到手便是三万两银钱。加上手头存下的一万多两，怎么都够还账了。有道是无债一身轻，又有‘人逢喜事精神爽’，二者叠加，陈斯远行走起来自是龙行虎步，顾盼生辉。
须臾到得夹道尽头，陈斯远留心往东北上小院儿里观量，却因宝钗、薛姨妈都在后房，是以并不曾瞧见。他略略失落，正待往园子里走，忽而便见莺儿一闪而过。
随即又回身瞧了一眼，见果然是陈斯远，莺儿顿时欢喜道：“远大爷！”
呼唤一声儿，莺儿四下观量，赶忙出得门儿来，朝着陈斯远敛衽一福：“恭喜远大爷，贺喜远大爷！”
陈斯远哈哈大笑：“同喜同喜。”
话音才落，又有同喜转出来，瞥了眼陈斯远笑道：“远大爷可是叫我了？”
陈斯远又是大笑不止，探手自袖笼里寻了一些银稞子来，随手散给两个丫鬟，笑道：“都有都有，算是沾沾喜气。”
陈斯远素来出手阔绰，莺儿眼见这几枚银稞子加起来怕是有十两，顿时喜得眉眼弯弯，没口子的道贺。连莺儿都如此，更遑论同喜？
那同喜道贺过后便道：“远大爷，我们太太、姑娘怕是还等着信儿呢，不若远大爷稍待，我往内中通禀一声儿？”
陈斯远略略思量，想着每回见母女两个都要遮掩了，这天长日久总有露马脚的时候，因是干脆摇头道：“不过是工部、兵部定了一些膠乳份额，又有户部相中了膠乳股子。此事过几日还有得计较，如今还拿不得准儿。我就不进去了，你代我与姨太太、宝妹妹说一声儿就是了。”
同喜应下，又与莺儿一道儿出来目送陈斯远进了大观园，这才急急往后头禀报。
入得内中，同喜喜眉笑眼说了一遭，薛姨妈、宝钗母女两个听罢，俱都心下欢喜。
宝姐姐心下与有荣焉，只觉这才是自个儿相中的良人！虽只是白身，却得朝廷信重，与朝官谈笑往来，说的更是关系民生的大事！如今他还只是举人，若来日入仕为官，想必定有一番锦绣前程！
宝姐姐如此，薛姨妈与陈斯远恋奸情热，心下更是如此！虽前几日方才相会过，这会子身子还不曾缓和过来，可薛姨妈恨不得立时扑在其怀中，好生与其缱绻缠绵一番才好！
俄尔，薛姨妈便笑道：“如今我这心算是放下了，明日我便寻了老掌柜，多给一些顶身股，总要将这营生好好儿做起来。”顿了顿，又蹙眉道：“倒是你哥哥哪儿不让人省心。”
宝钗只当薛姨妈又惦记薛家后继之事，便道：“我那嫂子虽是个好的，可哥哥一旦犯了浑，只怕嫂子也管束不住……说不得须得抬了妈妈这尊大佛方才能压得住。”
“是极，是极。”薛姨妈慨叹道：“你哥哥那性子，有时我都管束不住，更别说你嫂子了。罢了，此间无事，我明儿便去老宅住上几日。”
宝姐姐心下欢喜，这没了薛姨妈在左近，她正好与陈斯远多往来一回。
当下母女两个虽各有心思，却俱都欢喜，这且按下不提。
却说陈斯远一径进得大观园里，方才转过翠嶂，打东面便有一袭嫽俏身形转过假山来。
扭头观量，却见来的是袭人，陈斯远心下一动，顿时放缓了脚步。
那袭人瞥见他顿时俏脸泛红，糯糯唤了声儿‘远大爷’，便挪动莲步凑了过来。
陈斯远便问：“你是打怡红院来？”
袭人低低应了一声儿，随即低声回道：“方才那会子吓死人，太太不知怎地，拿了宝姑娘誊抄的宝二爷诗笺，喝问我那诗文里写的是哪个小蹄子。”
陈斯远愕然道：“还有此事？”
袭人留神观量，见陈斯远果然上心，当下便细细将方才之事说了一遭。
陈斯远心下暗乐，暗道不愧是宅斗小能手宝姐姐，这下蛆的手段无影无形，也就是袭人多心，换做旁人哪个会多想？
只怕宝姐姐定被宝玉那货缠磨得犯了，所以干脆用了手段，想着这诗笺有朝一日被贾政瞧了去，定会对宝玉严加管束？
思量罢，陈斯远语重心长道：“宝兄弟这个年纪，早早知了人事儿……若只在自个儿房里胡闹也就罢了，就怕与姊妹们往来再生出旁的心思来。你为宝兄弟身边儿大丫鬟，自是要多加看顾，免得来日生出不忍言之事。”
明明是好话，袭人却听得心下莫名。暗道宝玉再如何混账，还能与姊妹们乱了伦常不成？
忽而对上陈斯远那饶有深意的眸子，袭人顿时心下透亮……这是远大爷相中了哪位姑娘？
只怕不是二姑娘、三姑娘、四姑娘，林姑娘又早早定下了兼祧之礼，那便只剩下云姑娘与宝姑娘两个，联想起此前宝姑娘反常之举，袭人心下愕然……这，莫非是这二人之间有了私情不成？
她心下慌乱至极，盖因金玉良缘传了两年多，此前林姑娘因婚书一事早早出局，虽老太太又将云姑娘请了来，可明眼人都知，只怕这金玉良缘是早早晚晚的事儿。怎么也没想到，宝姑娘私底下竟相中了远大爷！
再细细思忖，却也在情理之中。远大爷这般品貌、才干，就连早就委身宝玉的袭人都生出别样心思，更遑论心存青云志的宝姑娘了。
眼看远大爷以一举人之身搅动风云，宝姑娘又岂会无动于衷？
无怪这小半年来每回宝玉去寻宝姑娘，二人寥寥几句，宝姑娘便忍不住催逼其读书上进，惹得宝玉落荒而逃，敢情缘由在这儿啊！
这般想来，远大爷如此说辞，是想来日自个儿搅合了宝玉的好事儿？
袭人霎时间想了个通透，便笑着低声道：“远大爷说的是正理儿。这几日二爷每回去寻宝姑娘，宝姑娘也是这般劝诫的……只可惜良言逆耳。”
陈斯远顺势笑道：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行……是了，你母亲如何了？”
袭人抿嘴蹙眉道：“还好……只是每日都须汤药维系着，万万不敢断了去。”说罢抬眼可怜巴巴瞧着陈斯远，内中之意不言自明。
陈斯远如今不缺银钱，又因袭人方才说了一桩好事儿，让其愈发笃定宝姐姐如今的心思，因是四下瞧了瞧，便自袖笼里掏出一百两银票递了过去，道：“可怜见的，你且拿着花用，若是不够再来寻我。”
袭人顿时红了眼圈道谢。陈斯远却不再停留，叹息一声迈步负手往沁芳亭而去。
那袭人却盯着其背影不放，心下暗忖……这回不用自个儿伺候吗？这般想着，心下五味杂陈，竟隐隐有些失落。
袭人凝眉观量，直到陈斯远身形掩于山石草木之后，方才收回目光，抿着嘴儿又回了怡红院。
这日匆匆而过，府中上下人等皆知有朝廷各部官员来寻远大爷，为着的正是那膠乳营生。
前些时日盛传远大爷此番要亏了银钱，谁知不过几日情势忽转！隔天便有商贾登门递帖子，更有与两府有牵扯的商贾托了贾珍、贾赦欲求见陈斯远。
上下人等不禁咋舌，暗忖瞧这情势，远大爷此番不是小赚，而是彻底生发了啊！
探春、惜春、湘云如今还小，随着众人略略称赞也就是了；
黛玉放下心来，却不论紫鹃、雪雁如何说，黛玉始终不曾打发人给陈斯远递信儿。林妹妹既认了那婚书，便将陈斯远当了来日良人。良人有难，她自是要出面帮衬；良人顺遂，她干脆功成身退；
宝姐姐一早儿送别了薛姨妈，本待寻了陈斯远私会，谁知他一早儿也出府而去。她心有不甘，于园中游逛之际瞧见了香菱，干脆大着胆子与香菱一道儿去了清堂茅舍。二人打了会子络子，说过好半晌，宝姐姐这才回返；
二姑娘迎春处，这回非但是司棋，便是绣橘也动了心思，轮番劝说之下，迎春不厌其烦，却不免也生出几分心思来；
两府之间原先还隔着个私巷，如今干脆只隔了一道墙。荣国府之事，宁国府又岂会不知？
这日贾珍蹙眉来寻尤氏，却是因着那百草堂分润，宁国府日子好过了许多，贾珍难免大手大脚起来。待听闻膠乳营生大有可为，贾珍又想仿效先前百草堂，总要凑些银钱买些股子才是。
谁知一盘账才知，府中除去动不得的，能动的竟只剩下本月分润来的千余两银钱。再计较公中账目，大抵只能挪腾出两千两来，待年底再行归还。于是贾珍便与尤氏计较，商议着此番先买个三千两的股子。
尤氏自上回与陈斯远缱绻一回，缓了好些时日身子才好。奈何前两日月事才走，前一回是白忙活了。闻听贾珍有为难之意，顿时明晰其心思。
这上一回好歹还凑了五千两，堂堂宁国府，此番竟只出三千两？说出去颜面也不好看。是以贾珍那意思，不若由尤氏出面儿。
他却不知，此番正对了尤氏的心思。她便略略推诿，顺势应承下来，只道这两日便往能仁寺新宅去瞧二姐儿、三姐儿，到时递一递枕边风，这事儿也就成了。
贾珍心下熨帖，不禁和善了许多，略略关切了尤氏几句这才施施然而去。只是任凭贾珍想破了头也不知，这枕边风……是那尤氏亲自去递。
那尤氏按捺不住心下雀跃，才下晌便往能仁寺陈家新宅而去。谁知此番却是扑了个空，尤氏难免心下失落。
若尤氏只是失落，邢夫人便是快急疯了！昨儿到底不曾探听出贾赦存的什么心思，邢夫人生怕贾赦要害了小贼，因是一早儿便打发苗儿来寻陈斯远。谁知一连寻了三回也不见人影，惹得邢夫人蹙眉嘟囔道：“这到底跑哪儿去了？”
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大格子巷。
正房里衣裳散乱。八仙桌上丢了件儿外裳，藤椅上挂着个袜儿，梢间前余下一只绣花鞋，脚踏上又有绸裤、小衣散乱。
薛姨妈这会子侧卧床榻上，身上只覆了锦被，一双眸子半闭半睁，似有无限回味，又似叹芳华早逝。
有诗为证：
林不得香蜂蝶恨，留春无计燕莺羞。
花枝失却东皇意，雨雨风风那得休。
须臾光景，散着中衣的陈斯远回转，手中还多了一盏温热香茗。
薛姨妈含笑起身接过，咕咚咚好似牛饮一般一饮而尽，掷了杯子偎在其怀，这才道：“内府那边儿怎么个说法？”
陈斯远悠悠道：“三成股子，说来内府才是占了大头儿，想来定要打发个主事看顾着。”
薛姨妈思量道：“如此一来，三家都派了人手，每日只消盯着膠乳装船就好……好似打发老掌柜去，有些大材小用了。”
陈斯远嘿然道：“你也不想想这内中牵扯多少银钱？”
方才两日光景，那膠乳便应声而涨，如今市面上生膠乳要价六分银子，比照过往涨了两成还多（刨去运费）！
薛姨妈便欢喜道：“也是……才两日便涨了，待过些时日只怕涨得更高。”
这一斤膠乳可不是做出一斤膠乳制品，内中掺了炭黑、熏了硫磺，尤其那炭黑廉价，良心一些只用三成，那昧良心的不顾伸缩性，便是掺进去五成也是寻常。
陈斯远料定来日必有商贾蜂拥而至求购膠乳，到时他自能随行就市、坐地起价。且郑和岛膠乳林割取膠乳还是太保守了，待来日上下勾兑一番，五年间多割两成也是寻常。
这般盘算下来，保底是翻番赚回来，好一好……那可就不好说了。
欢喜之余，薛姨妈又蹙眉道：“只是老掌柜这一去，来日这账目就不好处置了。”
陈斯远笑着道：“这有何难？你只管自己打理就是，正好咱们多相会几回。”
薛姨妈顿时嗔道：“每回见了你都死去活来一番，我哪里敢总来见你？”顿了顿，又思量道：“且那账目我瞧着眼晕，不若回头儿取了来，让宝钗打理。”
陈斯远道：“账目又不是你一家的，怎能随意取用？”
“这——”薛姨妈咬着下唇犯了难，又抬眼瞥了其一眼，顿时蹙眉道：“你，你是不是存了旁的心思？”
陈斯远故作纳罕道：“这话说的，你不想宝钗打理，只管自个儿来就是了……了不起多雇几个账房。”
薛姨妈哼哼两声没了言语。她本就是内宅妇人，打理薛家应声纯属赶鸭子上架，错非宝钗一直帮衬着，这薛家各处营生早就无以为继，又岂能撑到今日？
想着便是打发宝钗去处置账目，也是白日里去、白日里回，宝钗又素来是个有分寸的，总不能让这小良人哄了去吧？
见其蹙眉思量，陈斯远叹息道：“你又是何必？不若真个儿将宝妹妹嫁了我。”
薛姨妈顿时又恼了：“又胡吣！宝钗嫁了你，那我算什么？”
陈斯远探手将其死死搂在怀中，温声道：“事到如今你还瞧不出来？荣国府看似鲜花着锦，实则烈火烹油，月例银子一月比一月迟，要不是我帮衬着将乌家兄弟与戴良这些蛀虫拿了去，这会子早就入不敷出了。
常言道，君子之泽五世而斩，民间俗话也说‘富不过三代’。你也不想想家中乱成这样，为何老太太一直回护着，就是不肯动那些老家奴？”
薛姨妈茫然道：“为何？”
陈斯远笑道：“不护着那些个老家奴，只怕家中大权早被你姐姐夺了去。”
薛姨妈蹙眉道：“可是大姑娘——”
“自古伴君如伴虎，你那兄长官袍上染了多少贾家亲兵的血？大姑娘过往不过是女史，何以一朝便封了贤德妃？内中安抚之意，明眼人都瞧得出来。”
薛姨妈思量一番，觉着有理，又道：“你既窥破，莫非老太太、姐夫都不曾窥破？”
陈斯远道：“揣着明白装糊涂罢了。十余年前夺嫡之争，贾家可是将今上得罪死了。如今不过盼着大姑娘看顾着，好歹让贾家捱过本朝。待新皇登基，贾家自然是另一番局面……你那兄长不也是这般心思？”
薛姨妈就道：“世间功勋，属从龙之功最重，贾家与我哥哥何错之有？”
陈斯远笑道：“错就错在，又提早下场押宝了啊。这若是对了还好说，可若是错了……只怕就是万劫不复之地啊。”
“不能吧？”薛姨妈辩驳道：“听闻东宫那位最是贤明，又极得圣人宠爱，东宫之位可谓稳如泰山。”
“嗤——”陈斯远不屑道：“自古天家无父子，哪儿来的稳如泰山？”
一言既出，薛姨妈悚然而惊。是啊，太上时的义忠老亲王也是稳如泰山，到头来坐龙椅的竟是今上，义忠老亲王则身败名裂……
前一回贾家只削了爵，再有一回，只怕就是抄家灭族啊！
陈斯远劝慰道：“这夺嫡大事，全凭圣心裁定。早下场不如晚下场，晚下场……不如不下场。凭我的能为，来日一朝入仕，还怕保不住你家？”
薛姨妈沉吟着不言语，心下果然犯了思量。是啊，小良人品格、能为都是上佳，一朝进得翰林院，从此便会平步青云。尤其他才这般年岁，自古欺老不欺少，只怕来日官场中人极少有人与其为难。
到时候他说一句话……只怕比哥哥王子腾说话还要管用。如此一来，岂不正好庇护了薛家？
只是……
好似心知她所思所想，陈斯远又温声道：“实则我与宝钗往来极少，也是想着与你常来常往……再说，咱们如今这情形，本就为世间所不容，有没有宝钗又有什么区别？”
是啊，本就乱了伦常，此前可没宝钗的事儿。薛姨妈眉头深锁，俄尔不住的摇头，却是不曾言语。
陈斯远瞧出其心下杂乱，或许有些动摇？当下见好就收，便道：“此事成不成都在你，左右我来日定会娶了黛玉，有其家世、人脉帮衬，娶谁为正室不一样？”