宝钗苦笑道：“他才多大年纪？说来不过是个顽童，爱使性子。自小又是娇宠着长起来的，受不得半点儿委屈，便有如花厅里温养的花朵，见不得一星半点风雨。”
再说姨妈王夫人食言而肥，早先应承得好好儿的，眼看大姑娘晋了贤德妃，立马便含糊其辞起来。自宋明以来，外戚素来不受重用。且依着大顺规矩，便是元春来日侥幸晋了贵妃，惠及的也是贾政、王夫人，又与宝玉何干？
远大哥又不一样，不说二人情投意合，看年纪，看品貌，看能为，看才学，又有哪一样是宝玉比得上的？
此番生生铺展出十几万银钱的膠乳营生，若果然成了，来日高中皇榜，必为圣人夹带中的人物。或许念及其有陶朱之才，往后让其入户部学习，十几、二十年为一部堂，而后登阁拜相……
黛玉见宝姐姐这会子目光逐渐痴将起来，顿时掩口娇笑，只当宝姐姐与陈斯远正情意绵绵。
待宝钗回过神来，黛玉才道：“我昨儿个仔细瞧了，好似只邢姐姐、珠大嫂子瞧出了行迹来。大嫂子素来不管闲事儿，邢姐姐也是个秀外慧中的，料想也不会拿出去说嘴。”
宝钗便叹息一声，苦恼着道：“旁的都好说，我如今只是不知如何说服妈妈。”
黛玉便道：“你又何必庸人自扰？远大哥最有法子，何不让他寻个法子？”
宝钗笑道：“你怎知他没出主意？只是这主意见效慢，须得磨时日呢。”
听她这般说，黛玉一时也无法，便只能好生宽慰了其几句。
宝、黛两个说过此事，又寻了棋子猜枚作乐。待晌午时二人干脆一道儿用了午饭。黛玉每日午后都要小憩一番，正待告辞离去，谁知外间便有莺儿入内回道：“姑娘，远大爷房里的红玉姐姐来了。”
“快请。”
莺儿应下，须臾便将红玉引了进来。
宝钗抬眼便见红玉捧了个物什，不待开口过问，红玉一眼瞥见黛玉，便笑着道：“原来林姑娘在宝姑娘处，香菱姐姐早一步便往后楼给林姑娘送东西去了。”
黛玉笑道：“你家大爷又打发你送了什么来？”
红玉抿嘴笑道：“我不说，两位姑娘自个儿瞧。”
说着将物什交给莺儿，莺儿又捧到宝钗面前。宝钗、黛玉簇在一处观量，便见是个漆皮发亮的披风？
宝姐姐铺展开来，见果然是件大衣裳，只是入手沉重，质地似皮非皮，其上又有兜帽，外层漆黑光滑，显是不侵水。
“莫非是蓑衣？”
红玉立时笑着颔首，道：“大爷打发庆愈送回来的，说是工坊新做出来的，正好拿给姑娘们试试好不好用。如今才二月，待搬进园子里只怕就要多雨，撑伞而行不免湿了裙裾，这雨衣胜在比蓑衣穿脱方便，到时候两位姑娘尽可趁着雨天游逛园子呢。”
黛玉赞叹道：“好物件儿。”顿了顿，又道：“就只是黑色，没旁的颜色？”
红玉道：“才造出来的，还没涂旁的色儿。”
宝钗这时才道：“代我谢过远大哥……是了，远大哥今儿个何时走的？早间可用饭了？”
红玉一一回了，待宝钗问过方才告辞而去。
她才走，黛玉便起身道：“我去瞧瞧我那女弟子去。”当下领了雪雁、紫鹃回返后楼，自不多提。
宝姐姐送过黛玉，回房抚着雨衣不禁又犯了思量。正是相思最难耐，才下眉头，又上心头。
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能仁寺左近，陈家新宅。
马车停下，车夫寻了脚凳来，夏竹紧忙挑开帘栊扶着尤二姐下来。
那尤二姐面沉如水，黛眉微蹙。待回得后楼，便禁不住叹道：“早知这样儿，当日合该跟着老爷往江南游逛游逛。”
丫鬟夏竹嘴笨，此时闭口不言。
却是因着尤二姐随窦寡妇学了许久盘账，学到最近也是账册识得她，她却识不得账册！今儿个尤三姐有心刁难，便在一旁看着尤二姐盘账。
结果不是这儿错了，便是那儿错了，尤二姐被尤三姐好生讥讽了一番。
尤二姐面上挂不住，又情知自个儿不是理账的那块料，干脆乘车回返，往后也不打算往那百草堂去出洋相了。
气闷半晌，尤二姐憋闷不住，又领了夏竹往宁国府而去。
乘车到得宁国府，方才下车便见贾蓉匆匆而来。
二人撞见，那贾蓉再不敢造次，规规矩矩招呼了声儿，便领了小厮埋头匆匆而去。
尤二姐也不理会贾蓉，随着婆子过仪门，须臾到得尤氏院儿里。
姊妹二人相见，不过略略言说几句，尤氏便将丫鬟、婆子打发了下去。
待内中只余二人，尤二姐还当尤氏又要旧事重提，谁知尤氏却道：“昨儿个郭家又来人了。”
尤二姐听得心下一跳，蹙眉道：“妈妈又生事端了？”
尤氏咬牙道：“都怪蓉哥儿！”
却是贾蓉与尤老娘厮混在一处，没少给其服用乌香丸。此物吃用几回便能上瘾，当日尤氏可是费了好大的心力才将其戒除。
这尤老娘本就是贪图享乐之辈，又哪里会有这般心力戒除此物？是以待尤老娘将体己花用干净，便又打发人来讨要银钱。尤老娘怕了尤三姐，生怕再被其给捆起来，因是这回只来寻尤氏。
尤二姐听其说罢，顿时松了口气道：“那乌香丸才几个银钱？大姐若是手头紧，咱们姊妹几个凑一凑也就是了。”
“不是这个道理。”尤氏摇头蹙眉，心下隐隐觉着那乌香丸不是好东西。偏生此物极得勋贵推崇，因是尤氏便不知如何说下去。
尤二姐也不在意，当下只道：“大姐那事儿……我可是与老爷说了两回了。”
尤氏果然急切起来：“他……他怎么说？”
尤二姐笑着低声道：“老爷能如何说？三姐儿私底下可拦着呢。”眼见尤氏蹙眉叹息，尤二姐就道：“不过山人自有妙计……来日我打发夏竹来请，大姐记得快些来，一准儿遂了大姐心意。”
尤氏想起那日癫狂，不觉双手叠于小腹，心下火热异常，强忍着方才不动声色。
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却说转过天来，陈斯远果然寻了苗儿，先行往造办处为其置办了一副头面，随即自然往那大格子巷而去。
苗儿心下早就认准了他，到得地方不过半推半就，待陈斯远哄了几句，便顺势委身于他。
过后陈斯远百般温存、花言巧语自不多提。待过得三日二人方才分开，苗儿重返荣国府东跨院，陈斯远也往自家小院儿而来。
谁知方才略略小憩，芸香便咋咋呼呼疯跑进来道：“大爷，芸哥儿在后门等着呢，说是寻大爷有急事儿！”
“哦？”贾芸一直打理工坊，莫非是工坊出了事儿？
陈斯远赶忙起身外出，生怕工坊出了人命官司。到得后门，贾芸蹙眉拱手道：“远叔，祸事了！许老实一家子夜里跑了！”
第222章 赔了？
许老实便是陈斯远先前买的那一户木匠人家，工坊里各色器物都是许老实按需打造。
贾芸惶惶不安道：“都是侄儿的错儿，昨儿个舅舅有事相商，中间不过耽搁了两个时辰，谁知那许老实便趁机拖家带口的跑了！”
说罢抬眼观量，却见陈斯远面上若有所思，却并不着恼。待须臾，贾芸实在憋闷不住：“远叔？”
陈斯远回过神来道：“芸哥儿可追查了？”
“是。侄儿夜里便求了邻居倪二，如今扫听到，早间有青皮瞧见忠顺王府的廖管事偷偷接了那一家子出了城。”
忠顺王府？怎么招惹上这个赖皮缠了？
这技术扩散本就难免，陈斯远心下自是早有预料。若只是百草堂那等小打小闹的营生也就罢了，如今可是十几万银钱的大买卖，被有心人盯上那是早早晚晚的事儿。
且陈斯远原本就没想赚工坊那点银钱，他想要赚的是源头。某种程度来说，这技术扩散反倒是好事一桩……只是此番走脱了许老实一家子，倒是绝了陈斯远卖方子再赚一笔的心思。
陈斯远想到这儿，便温声说道：“你也不用太过急切……你也是读过书认识字儿的，现在去将各种方子誊抄一遍，再将那几家仆役看管起来。”
贾芸不疑有他，赶忙领命而去。
陈斯远别过贾芸，返身回了自家小院儿，进院儿正撞见小丫鬟芸香正不情不愿地与五儿在晒着被子。
芸香瘪嘴瞧过来，便见陈斯远朝其招招手。芸香顿时来了精神，撇下柳五儿颠颠儿跑过来：“大爷可是有事儿吩咐下？”
陈斯远低声耳语了一阵，那芸香听罢纳罕不已，不禁狐疑道：“这……”
陈斯远见状，又道：“将此事办好，下月加你两吊赏钱。”
小丫鬟芸香立马眉眼弯弯，拍着小胸脯道：“大爷放心，这事儿包我身上！若办得不好，大爷只管打我板子！”
当下撒欢儿也是，一溜烟便没了影儿。
正巧红玉出来观量，见这一主一仆情形，顿时蹙眉道：“大爷又吩咐了芸香什么差事？这丫头如今心思野了，一日里倒有半日在外头胡乱游逛，上上下下就没有不识得她的。”
陈斯远往内中行去，道：“人尽其才啊。正巧营生上出了差池，便让芸香替我传扬传扬去。”
红玉眨眨眼，蹙眉道：“出了差池？到底怎么了？”
单红玉自个儿就瞧见了七万两庄票，听说后头大爷又自个儿掏了银票，算算可不就十几万银钱的大买卖？这要是出了差池，只怕下辈子都还不起！
陈斯远便将许老实被人收买、逃脱之事略略说了说，顿时惹得红玉好似热锅上的蚂蚁一般手足无措：“这，这可如何是好！大爷，这等事儿只能先行瞒住，私底下再打发人去找寻，哪儿有四下传扬的道理？”
陈斯远扯了其手儿搂在怀中，笑着道：“无妨，我原想着多赚一些银钱，如今看来是有些太贪心了。既然方子瞒不住，莫不如四下传扬出去。”
红玉见其气定神闲，竟浑不在意，显是心下另有成算，这才心中稍安。
恰此时隔壁梨香院又咿咿呀呀唱将起来，红玉便蹙眉道：“日日唱，夜夜唱，翻来覆去都是‘良辰美景奈何天’，也不知换个花样儿。”
陈斯远笑着道：“过些时日咱们就搬走了，且由着她们唱罢。”
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那小丫鬟芸香果然是耳报神，不过半日光景，陈斯远被人盗了方子一事立时传得四下皆知。
那幸灾乐祸者有之，唏嘘嗟叹者有之，牵肠挂肚者更有之。
赵姨娘院儿。
这日贾环下晌早早回返，与赵姨娘招呼一声儿便往园子里耍顽。恰赶上莺儿与香菱几个猜枚做戏，贾环瞧着眼热，便急吼吼也来耍顽。谁知贾环是个眼高手低的，在一旁看时说得头头是道，轮到自个儿上场却每每猜错。
只一刻光景，贾环便生生输了一串钱去。
因上回年里耍钱，贾环输了之后抵赖胡闹，惹得宝姐姐转头儿将莺儿好生数落了一通，是以莺儿便紧忙将那一串钱还了回去，哂笑道：“环三爷快拿回去吧，不然又四下说我这丫鬟欺负了主子银钱呢。”
香菱与几个丫鬟掩口而笑，贾环顿时面上涨红，支支吾吾却说不出个所以然来，只得抓了一串钱扭头就走。谁知走不多远正撞见贾兰领着个小丫鬟往园中而来，那小丫鬟还背负了书箱。
贾环纳罕不已，迎上前去道：“兰哥儿往哪儿去？这会子还没散学，不想你也逃课了。”
贾兰拱手道：“环三叔……我得了母亲准许，往后每三日下晌时往远大叔跟前读书。”
那小丫鬟素知贾环是个没起子的，便催促道：“哥儿快走，可不好让远大爷多等了。”
贾兰便与贾环别过，与小丫鬟一道儿往后头陈斯远院儿而来。
贾环戳在原地眼珠乱转了半晌，一跺脚便来寻赵姨娘。入内委屈巴巴道：“连个小丫鬟都瞧我不起……那兰哥儿比我还小的，如今就要去寻姓陈的读书去了，妈妈年前便说了几回，怎么不见动静？”
赵姨娘顿时犯了心思，这事儿她央了探春几回，赶上年节、省亲，这才耽搁了，不想贾兰竟先去了陈斯远处。
赵姨娘只觉探春不尽心，顿时蹙眉气恼不已，嘀咕着‘与自个儿不亲’之类的话儿，转头儿寻了小鹊儿吩咐道：“你去将探春寻来，就说我有事儿寻她。”
小鹊儿应下，不多时便将方才散学的探春寻了来。
探春入得内中与赵姨娘见礼，便道：“姨娘寻我有事儿？”
赵姨娘闻声顿时眉头紧蹙，自个儿肠子里爬出来的，如今偏生叫自个儿姨娘，却叫那没什么干系的为母亲。赵姨娘本就是小肚鸡肠之辈，自是愈发气恼。
于是没好气儿道：“我且问你，环儿是不是你亲兄弟？”
探春纳罕道：“姨娘这话从何说起？”
“从何说起？兰哥儿方才都往远哥儿处读书去了，我年前便与你说了，如今却去不得，你心下可是拿了环儿当亲兄弟？”
探春心下叫起撞天委屈，说道：“姨娘这话我不爱听，兰哥儿什么样儿，环哥儿又是什么样儿？姨娘若是不知道，只管去私学扫听扫听。人家兰哥儿如今都读四书了，环哥儿千字文都不曾记全，写的字儿更是蚯蚓爬也似，我哪儿来的脸面去求远大哥为环哥儿开蒙？”
赵姨娘发了性子，又哪里是个讲理的？当下母女两个呛声几句，赵姨娘便‘肠子里爬出来的’‘忘恩负义’‘白眼狼’一通骂街，直把探春气得抹泪而去方才停歇。
转头儿见贾环鹌鹑也似没了言语，赵姨娘就道：“不过说句话的事儿，那远哥儿处处敬着我，我去说一嘴他还能不应？”