黛玉自小没了母亲，一直寄居荣国府。如人饮水冷暖自知，这寄人篱下的滋味自是不好受。除去外祖母多有照拂，她平日里都带着小心。又何曾有旁的人真个儿念着她了？
也是因着婚书一事，才有个陈斯远处处想着她，临行前偷偷寻了雪雁，塞了好些虫草。又嘱咐雪雁每隔半月请了王太医诊脉，隔日再让王嬷嬷将脉案送去鹤年堂。
失怙失恃，原本疼惜自个儿外祖母又转而疼惜起了湘云，唯独待自个儿好的陈斯远又去了南边，黛玉心下自然免不了有些寂寥。
偏生这会子宝姐姐送了一坛子雪蛤来，黛玉便是再聪慧，也难免心下熨帖。她心下忖度到宝姐姐定有事相求，却偏生不愿去想背后的由头。
因是眼见宝钗作势要走，黛玉紧忙扯了宝钗赔笑道：“好姐姐，我不过打趣几句怎么就恼了？都是我的错儿，快坐下来咱们说一会子话儿。”
宝钗笑着瞥了其一眼，道：“你啊。”
黛玉便笑着抱了宝姐姐的臂膀，二人一道往绣床而来。
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倏忽两日，赖尚荣果然处以绞刑。赖嬷嬷原本还吊着一口气，闻讯顿时撒手人寰。
赖家兄弟彼此大闹一场，转头又悲悲切切先后发送二人。
能仁寺左近陈家新宅。
这几日尤三姐月事临近，本就心气儿不顺，加之尤老娘腆着脸来讨奉养银子，母女两个自是大吵一场。
那尤二姐闷头学了鹌鹑，不敢作声。原先还想着用那日之事讨些好处，谁知三姐儿视属炮仗的，隔天一早儿便去宁国府闹了一回。
尤老娘虽心下没底，却不知那阴私早已为姊妹二人得知，只当是尤三姐舍不得银钱。尤三姐再如何泼辣，妈妈干出这等没起子的事儿，也羞于说出口。
于是母女两个鸡同鸭讲，吵得莫名其妙。
尤老娘扯了尤二姐来帮腔，谁知尤二姐又闷声不吭，于是愈发气闷。本待要大闹一场，谁知此时有丫鬟夏竹来回：“二姑娘、三姑娘，大姑娘来了！”
尤老娘闻言顿时心下一凛，气势不免一降，嘟囔道：“说好了每月三十两，你若不想给就明说！”
“哼！”尤三姐抱着膀子歪头不言语。
尤二姐见闹得实在不像话，便赶忙去迎尤氏。
须臾光景，那尤氏入得内中，只与尤三姐点了点头，便冷漠地瞥向尤老娘。
若想人不知除非己莫为，尤老娘哪里有底气与尤氏对视？当下避开目光，只与尤三姐道：“罢了罢了，今儿个窦寡妇设宴，我改日再来寻你！”
当下再不多言，一径灰溜溜而去。
尤三姐此时才乜斜一眼看向尤氏，道：“你又来做什么？”
尤氏面上冰霜褪去，笑着道：“我听说她来了，便赶着来解围。”
尤三姐一琢磨还真是，错非尤氏到来，自个儿与妈妈还不知鸡同鸭讲到何时呢。情知尤氏有讨好之意，面上不禁缓和了几分。
那尤氏又道：“另一则，我寻了二姐儿、三姐儿也是想着商讨出个对策来……不然咱们的脸面都要丢尽了！”
有些话不好在院儿中言说，尤三姐扭身往正房便走，走了几步才道：“那你就跟着来吧。”
“哎。”尤氏应了一声，面上不禁噙了笑意。
少一时到得内中分宾主落座，尤三姐斜倚着桌案，翘着二郎腿满面防备之色；尤二姐低眉顺眼陪坐一旁；尤氏端坐下首，面上娴静一片。
尤氏就道：“常言道纸包不住火，总是这般下去……实在不是个法子。”
尤三姐早将丫鬟婆子打发了下去，闻言不禁纳罕道：“姓贾的什么货色我还不知？素来喜新厌旧，他还没厌嫌了呢？”
尤氏苦笑道：“大爷倒是不找了……只是蓉哥儿——”
尤三姐顿时瞪圆了双眼，气得攥紧小拳头浑身打颤！
这叫什么事儿！
一旁尤二姐也是发愁，这等事儿若是传扬出去，只怕姊妹三个都坏了名声。略略思量，尤二姐就道：“我看不如将妈妈接了来？往后奉养起来，免得再惹出祸事来。”
尤三姐先是点点头，待过得须臾立马脑袋摇得好似拨浪鼓，道：“不成不成，绝不能接了来！”
尤老娘能与贾珍、贾蓉厮混在一处，焉知来日会不会对远哥哥生出旁的心思来？
若学着大姐那般……到时候尤三姐哭都没地方哭去！这哪里是奉养老娘？分明是往自个儿家里领了个炸雷来！
眼见三姐儿如此决绝，尤氏与尤二姐对视一眼，顿时猜出三姐儿心下所想，心下顿时好一阵恶寒。
不能接来此处，自然也不好接去宁国府。尤三姐蹙眉长思，一时间没了法子。
尤二姐观量到尤氏面容娴静，便道：“大姐想来是有了法子？”
待尤三姐看过来，尤氏方才缓缓颔首，道：“事关紧要，我思忖了几日才有一愚之得。”顿了顿，压低声音道：“你们说，若是安人疯了……那两个总不会再缠着不放了吧？”
“疯了？”尤二姐纳罕不已。
尤氏道：“府中婆子说，马道婆有一邪法，不消两日便叫人发疯。过后待收了邪法，那人又恢复如常。咱们不若请了马道婆做法，到时安人犯了癔症，二姐儿、三姐儿自要回家照料。
如此，趁机将家中仆役尽数换过一遍，从此好吃好喝奉养着，隔绝了内外，岂不少了许多烦扰？”
那尤二姐与尤三姐对视一眼，都没言语。
尤氏又道：“我也知不大妥当，可总要暂且遮掩过去才好。说不好听的，若这事儿张扬出去，只怕什么都迟了！”
尤二姐还不言语，尤三姐却是个泼辣爽利的，一咬牙便道：“事有缓急，不如先以此法困了妈妈，免得来日大祸临头。至于往后……等寻了妥帖法子再说。”
当下尤氏与尤三姐纷纷颔首，俱都松了口气。那尤二姐却低声嘟囔道：“若是妈妈有个男人拴着就好了。”
一言既出满室皆惊！
将母亲嫁出去？乍一听觉着离谱，偏生仔细一琢磨又极为有理。若尤老娘嫁了出去，总不好再胡来了吧？
只是尤老娘舍不得安人诰命，这夫家倒是不大好找寻。
尤三姐与尤氏对视一眼，见彼此意动，尤氏就道：“我四下扫听着，宁可搭一笔嫁妆了，总要寻个穷京官方才妥帖。”
计议停当，姊妹三人分头行动自不多提。
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津门。
街面上人潮涌动，小厮庆愈挤将过来，遥遥瞥见陈斯远领了丫鬟婆子正与个卖糖葫芦的计较，紧忙寻了过去。
待到得近前，香菱业已给付了铜钱，与晴雯各拿了一只糖葫芦，扭头却见陈斯远蹙眉苦恼不已。
香菱就问：“大爷又想什么呢？”
陈斯远道：“这东西竟然不叫糖堆儿，还有没有天理？”
晴雯在一旁翻着白眼道：“也不知大爷打哪儿学来的怪话，人家摊主都说了，打前明就叫糖葫芦！”
“哎。”陈斯远暗自叹息。
津门人不说津门话，这上哪儿说理去？难怪如今只有说顽笑话儿的男女先儿，这没了津门话打底儿，相声就相当于少了半壁江山啊。
他认识不多，却不知前世津门方言融汇了安徽方言，盖因当日驻扎的淮军里大半都是江淮子弟，其后与本地静海方言融合，这才形成了极具特色的津门方言。
此时小厮庆愈挤过来，扶着歪了的帽子道：“大爷，扫听得了，明儿个晌午就有海船往松江、杭州去，一万五千石的大船，一间天字号、两间地字号，到松江是二十七两半，到杭州还要再加五两。
小的见舱室干净，便交了定钱。”
陈斯远回过神来颔首道：“不错，那就定下明儿个晌午动身。”眼看这条街就要走到尾，又与晴雯道：“可还要去旁处逛逛？”
晴雯抿嘴道：“瞧着也不比京师便宜几个铜板，罢了罢了，还是不逛了。”
香菱也笑道：“是极，本道津门能便宜许多，谁知竟跟京师相差不大。”
陈斯远思量道：“那就寻一间酒楼，咱们也尝尝海味。”
津门沿海，海货新鲜且便宜，听闻鱼虾螃蟹比米还要便宜几分。起初陈斯远还颇为不解，待问过了车把式方才明白了几分。
大抵是鱼虾螃蟹都是高蛋白，吃到肚子里须得消耗油水。此时百姓终日劳作能饱腹都是不易，又哪里来的多余油水去吃海货？
晴雯、香菱一道儿应下，众人便离了街面，乘坐马车往酒楼寻去。路上，陈斯远心下怅然，口中不禁胡乱哼哼：“来到了天津卫、我是嘛都没学会、学会了开汽车、压死二百多……”
怪腔怪调，惹得晴雯、香菱捧腹不禁，偏生陈斯远一直说这才是津门话，又脸红脖子粗地说着‘老郭’‘相声’之类听不懂的话，于是马车里满是欢快的气息。
待转过天来，一行人等雇了马车往码头而去，待到得码头之上，陈斯远顿时被眼前得场面惊得心潮澎湃。
岸边浓烟升腾，却是有个高大锅炉喷吐浓烟，带动飞轮缓缓旋转，又经麻绳牵引着，将一桶桶的货物运到船舷上……这是蒸汽机？
正巧有贩板栗的小贩经过，陈斯远探手扯了小贩，指着码头上的蒸汽机道：“小哥儿可知那是何物？”
小厮操着一口地道北地官话道：“蒸汽机啊！客官可算是问着了，六月里英吉利夷搬了个老大锅炉来京师显摆，咱们津门秀才孙静庵瞧不过眼，只道西夷之物颇为粗鄙，不可取也。
大伙儿还当孙秀才口出狂言，谁知不出月余光景，那孙秀才竟自个儿造了一台出来——”抬手一指码头处的浓烟，小贩与有荣焉道：“——瞧见没？那是孙秀才造的第三台了。这码头上东主算了算，津门离乐亭极近，船运可达，煤炭便宜。这东西只要烧开水就能一直劳作，可比请了脚夫划算多了。”
“原来如此。”
陈斯远正要别过，谁知那小贩来了瘾头，又说道：“客官怕是不知，知府老爷特意写了奏章言及此时，谁想九月里便有内府员外郎寻了孙秀才，砸下八千两银子与那孙秀才合伙办起了厂子，说是要一直造此物。
啧啧，孙秀才可谓时来运转啊，不出五年，即便考不中举人也能去内府为官。”
说罢又眼巴巴瞧着陈斯远。陈斯远一摆手，庆愈上前买了些板栗，这才将小贩打发走。
陈斯远心下激荡，原来大顺并不曾落后。他此前一直在江浙流转，当地织厂繁多，却顶多用了水力，蒸汽机是半点也不曾见过，还道是大顺故步自封之故。
如今思来，谬之大矣！江南少煤铁，自是发展不出蒸汽机，只能利用水利优势发展产业。北地又是不同，河北、辽东各地煤铁无算，且辽东人口稀少，合该这蒸汽机大用。
再往前行，又见泊位上停着大大小小不少翻船，小的不提也罢，大一些的起码四十步开外，桅杆高耸、遮天蔽日。
因着临近午时，陈斯远便不好多问，领着众人先行登船安置，待海船开动，方才寻了船老大叙话。
那船老大只说此船往来南北，可载一万五千石。陈斯远心下换算了一番，此时一石大抵是七十一公斤，
一万五千石，岂不是载重超过一千吨了？
这也就罢了，船老大竟说此船不过中等，内府船队还有三万石的大船。其船舷列三十六位火炮，用的是辽东柞木，船身坚硬无比，可使八面风，多在南洋往来。
陈斯远顿时暗自咋舌！木头船载重两千吨，无怪朝廷与英夷定下一万万斤生铁的大买卖。换算下来，一万万斤不过是六万吨罢了，只消三十艘内府大船便能从身毒运回来。
陈斯远暗自盘算，此时正值延康盛世，除去太上有些不大靠谱，大顺历代君主极为鲜明，是以大顺的底子极好。
论国力首屈一指，且海陆并举，可谓远东一霸。又因东西往来不曾断绝，大顺也不用学‘我大清’故步自封，是以西夷文艺复兴所得，不过滞后三两年便能流传到大顺。
且朝廷破天荒以国礼待英吉利使团，朝堂诸公已然睁眼看世界，说不得下一次开疆拓土就在眼前。
如此大好之机，正是陈斯远大展身手之时。他虽说不懂造枪造炮造蒸汽机，可好歹两世为人，见识还是有的。待来日若果然登阁拜相，说不得他也能青史留名呢。
心潮起伏之下，陈斯远竟一夜辗转反侧，心下只觉踌躇满志。
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宁国府。
东路院正房里，银蝶将香茗奉上，邢夫人端起来呷了一口，待银蝶退下，这才低声与尤氏道：“你也宽心些，这男人都是馋嘴的猫儿，哪儿有不偷食儿的？我看珍哥儿也是一时贪图新鲜，这两日好生待在府里，不是没去寻……那人吗？”
纸里包不住火，贾珍、贾蓉两个与尤老娘关起门来厮混，这等逆天之事又哪里禁得住悠悠之口？不过几日光景，邢夫人便得了信儿。
心下暗啐一口，自觉小贼是冒充的，与自个儿可没什么干系，自是与东府那起子事儿不一样。
因产育后尤氏多有往来，邢夫人便寻了个由头来宽慰尤氏。
尤氏心下哭笑不得，暗忖一年前她好似比邢夫人境遇还强一些？都是没子嗣傍身，又不得爷们待见，可好歹尤氏头上没个不待见自个儿的婆婆。如今倒好，邢夫人生了四哥儿，反倒可怜起自个儿来了。
尤氏能如何说？只道：“婶子说的在理，我这心下再堵得慌又如何？昨儿个不过略略提及，他就变了脸色，我怕再多说两嘴，他便要提了棍子来打！”
“哎，都不好过。”邢夫人感念道：“都说高门大户里过得是富贵日子，谁想内中龃龉不断，真真儿是家家都有本儿难念的经。”
眼看临近午时，二人略略说了几句闲话，尤氏便道：“婶子不若留下来一道儿用饭？”
邢夫人赶忙起身道：“唷，都快午时了。不了不了，四哥儿这会子一准闹腾开了，这孩子一刻瞧不见我便要闹，真是让人心烦。”
尤氏面上强笑着，便起身将其送出了仪门。目视邢夫人乘轿而去，尤氏攥着帕子蹙眉不已。