凤姐儿笑道：“还虎须……敢情我倒成了母老虎！”
凤姐儿与三个小姑子闹做一团，李纨在一旁笑看，心下忽而醒悟，难怪方才三个小姑子学女红时时而心不在焉，原是记挂着那新来的远哥儿。那三首诗倒是顶好，可惜不知那人文章如何。
李纨转念一想，此人性子这般烈，又哪里是长久之道？万不可让兰儿学了去，是以还是莫要沾染为妙。
说话间自游廊进得荣庆堂里，内中只王夫人、薛姨妈陪着贾母说话。
见得凤姐儿、李纨、三春一齐到来，贾母自然欢喜不已，笑着打趣了几句，又赶忙吩咐鸳鸯、琥珀为几人倒茶。
待众人落座，贾母便道：“凤哥儿怎么才来，可是宁国府又有事？”
凤姐儿瞥了眼王夫人，笑着说道：“倒不是宁国府，反倒是这家中出了事。有个奴才瞧着远哥儿挑中的屏风好，偷偷搬回了自家，正好被远哥儿拿了个正着。”
凤姐儿这话避重言轻，自是碍于姑母王夫人。
贾母顿时变了脸色，道：“还有这等事儿？凤哥儿如何处置的？”
凤姐儿道：“这等悖主的奴才，自然要狠狠收拾！明儿个一早当着一众媳妇、婆子面先打三十板子，罚半年月例，再将那损了的屏风赔来。”
贾母略略蹙眉，刚要说这处罚的有些轻，忽而醒悟过来，凤姐儿一直不曾说那奴才姓甚名谁，不问自知，只怕一准儿是王夫人身边的陪房。
贾母便道：“这般处置倒也妥当。过会子叫了赖大，明儿个一早干脆拖到仪门外打了，让里里外外的下人都瞧清楚。”
凤姐儿笑着应下，那王夫人虽也陪笑，手中的念珠却禁不住越转越快。
自古婆媳少有和美的，大多都要或明或暗的斗上一辈子。想那王夫人早年未出阁时也是个泼辣、阔朗的性儿，到得贾家几十年，生生磨成了如今这般见天吃斋念佛的。
好容易熬到掌了家，可上头的婆婆还在，家中各处关要照旧是老太太的人。因是王夫人干脆将管家的差事交给了凤姐儿，自个儿只在后头掌个总。
方才凤姐儿那饶有深意的一瞥，王夫人哪里还不知，那犯了事的奴才只怕是自个儿的人？当下又恨又怕，便琢磨着回头寻了凤姐问个究竟。
且不提荣庆堂里其乐融融，却说那赵亦华遭重罚之事转眼便在阖府传扬开来。
一众丫鬟、媳妇子、婆子、下人，提及凤姐儿自然惧怕不已，连带提及那陈斯远来也惧了三分。
私下里的流言蜚语，转眼便传进了王夫人院儿。
却说这日贾环寻到赵姨娘跟前吵嚷着要买个蝈蝈笼子，盖因私学里香怜、玉爱二人怀中揣了鎏金蝈蝈笼子，眼看要入冬，那蝈蝈还活得好好儿的，用草茎略略拨弄便会鸣叫不已。
贾环瞧着眼热，回来便与赵姨娘闹将起来。
赵姨娘哪里舍得给贾环买这般玩物？当下少不得一通臭骂，临了到底塞了贾环一角碎银，那贾环这才乐颠颠而去。
贾环才走，丫鬟小吉祥儿便跑来回道：“姨娘，方才听胡婆子说，姨娘的兄弟贪占了远大爷的屏风，被远大爷拿了个正着，随即叫了二奶奶来。二奶奶发了话，说是明儿个一早要打三十板子，还要罚半年月例呢！”
赵家乃是王夫人的陪房，兄弟姊妹一共三人。赵姨娘在当间，上头有个哥哥赵国基，下头就是这兄弟赵亦华。
早年赵姨娘趁着王夫人产育，到底寻机上了老爷贾政的床，等王夫人回过神来，赵姨娘肚子里已然揣了探春。事已至此，只得捏着鼻子认下。
那赵国基自然是跟赵姨娘一条心的，凡有所求，无不应允；倒是那兄弟赵亦华是个胳膊肘朝外拐的，反倒跟王夫人更亲近些。
因是姐弟二人生了间隙，如今听闻赵亦华倒霉，赵姨娘顿时一挑眉眼，恨声道：“啧啧啧，真个儿以为跟着夫人就是主子啦？不分远近的东西，合该他挨打！”
话音刚落，外头小鹊道：“姨娘，赵嫂子请见。”
赵姨娘略略纳罕，转眼便见小鹊将赵国基家的引了进来。
二人名为姑嫂，如今却天差地别。赵姨娘为贾政妾室，好歹也算半个主子……实则赵姨娘全然当自个儿是主子——赵国基家的乃是贾家家生子。
二人相见，自然一个端坐一个站着回话。
赵姨娘便问道：“今儿个怎么来了？”
赵国基家的就道：“好叫姨娘知道，是当家的叫我来与姨娘借些银钱……说是他那兄弟如今实在不凑手，到底一笔写不出两个赵字，总要帮衬一把。”
赵姨娘顿时炸了：“凭什么？你回去跟我哥哥说，这会子想起咱们来了，当日卖咱们的时候怎么就忘了？”
第33章 结交（上）
赵姨娘大骂不止，什么‘黑了心的蛆虫’‘王八行子’‘白眼狼’一股脑的骂将出来。
那赵国基家的闻言非但不恼，反倒凑过来添油加醋道：“姨娘说的正是道理！此时记起咱们来了，早干嘛去了？不怕姨娘笑话，要不是当家的逼着，这一遭我是不想来的。”
赵姨娘就道：“我哥哥就是老好人的性儿，你不用管他，过几日也就消停了。再说赵亦华这些年跟着宝玉，也不知贪了多少好东西。不过几百两银子，我就不信他拿不出！”
赵国基家的顿时同仇敌忾，数落了赵亦华一通，这才心满意足而去。
赵姨娘方才消了气，转头小鹊又来回话：“老爷来了！”
赵姨娘‘呀’的一声自炕头跳将下来，寻了镜子抚了鬓角，又赶忙涂了胭脂，这才不迭地迎将出来。
才到小院门前，便见贾政眉头紧锁行将过来。
赵姨娘规规矩矩屈身一福，叫了声‘老爷’，旋即起身半边身子挨将过来，低声道：“老爷这是才散衙？”
贾政就道：“往秦家去了一趟，哎……白发人送黑发人，秦郎中愈显老态。”
赵姨娘扶着贾政往屋里走，笑道：“老爷来了我这儿，就莫要寻思那些烦心的了。瞧着老爷疲乏得紧，我给老爷松快松快？”
贾政应了一声。二人进得屋里，待贾政落座，赵姨娘便到得贾政身后，探出双手为其揉捏起来。一边厢揉捏，一边厢身前时不时贴向贾政背脊，嘴里巴巴儿便将赵亦华的事儿说将出来。
那贾政被撩拨得心头火起，赵姨娘这才道：“老爷说说天下间哪儿有这般道理？当日哈巴狗也似的连亲姐姐都不认，上赶着去太太跟前听差。如今出了事儿倒是记得我这个姐姐了，怎地不去寻太太帮衬？”
因着秦家的事儿，贾政正心烦意乱，哪里有空理会这等狗屁倒灶的屁事儿？
当下只含糊道：“凤姐儿不是处置了？到底如何处置的？”
待赵姨娘说了处置法子，贾政颔首道：“也算妥当，好歹也能警醒一番。”顿了顿，又想起陈斯远来，正要说些什么，忽觉那揉捏的一双手不规矩起来，赵姨娘还甜腻腻在其耳边叫了句：“老爷啊~”
一嗓子叫得贾政心下火热，忽而记起眼看要到申时，这才道：“胡闹！”
赵姨娘顿时哼哼着委屈不已，贾政咳嗽一声才道：“过会子就在你这儿摆饭。”
赵姨娘顿时大喜，招呼外间道：“小鹊、小吉祥儿，去厨房吩咐了，就说老爷今儿个在我这儿摆饭！再把那坛子虎鞭酒拿了来！”
贾政顿时咳嗽连连，偏生赵姨娘还不知错在何处，只一边厢顺着其背脊，一边厢媚眼勾人。
贾政心下暗叹，罢了，虽蠢了些，可好歹满心满眼都是自个儿，总比那身在贾家却想着王家的强了许多。
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一夜无话。
这日一早陈斯远用过早点，嘱咐几个丫鬟守好门户，穿戴齐整便自后门出来，结果迎面就撞见了等候多时的贾芸。
陈斯远纳罕道：“不是说过芸哥儿径直在前头等着就是了，怎地还在后门等着？”
前头有门房遮风挡雨，还能吃一些热茶。这后门可没门房，大冷天冻上半个时辰，整个人都僵了。
那贾芸笑道：“远大叔不知，侄儿也是才到。琢磨着先行等一会子，若远大叔不来，侄儿再去前头。”
陈斯远点点头说道：“那就一道儿去吧。”
当下二人自私巷转到前头，进了东角门，旁边便是马厩。陈斯远寻了管事儿的言语几句，管事儿的立马吩咐小厮牵了两匹马来。
二人骑了马，又会同阴阳司人等，一路穿街过巷出了京师，一路往风水宝地寻去。
如此一连折腾三日，风餐露宿，倒是选了两处风水宝地。这日一早又从京师出来，沿着官道一路往西，却是朝着那西山寻去。
清早出发，晌午才到，匆匆用了些干粮又往回返。陈斯远打马而行，贾芸缀后半个马身，此时观量天色道：“远大叔，除非打马疾行，否则今儿个怕是回不了京师了。”
阴阳司的官佐骑了骡子走不快，哪儿能撇下人家打马疾行？
因是贾芸又道：“前头五里便是铁槛寺，不然今儿个便在铁槛寺歇息一晚吧。”
陈斯远颔首道：“就是这般。”
当下贾芸调转马首与阴阳司的人分说清楚，一行人等转头直奔铁槛寺而去。
行不出三里，果然遥遥便见得了铁槛寺。待到得近前，却见一群下人提了哨棒将三个满面风尘的汉子团团围住。
有管事儿的跳脚骂道：“贼配军，今儿个不赔了银子别想走！”
一汉子朗声道：“咱们弟兄规规矩矩借宿，银钱不曾少过，那牛氏半夜自个儿钻我兄弟怀里，我那兄弟可是吓得不敢动弹，如今怎地还怪到咱们兄弟头上了？”
有一癞头啐了一口道：“呸！我那媳妇平素最守妇道，哪里会平白无故进了房？定是贼配军用了强！”
两帮人众说纷纭，公说公有理婆说婆有理，一时间剑拔弩张，陈斯远瞧见后头一汉子佩刀出了半鞘，显是要拼命了。
此时贾芸观量一眼说道：“远大叔，那人是牛癞头，那牛氏……风评极差，是以几年前才敢到铁槛寺来。”
陈斯远略略颔首，仔细观量那三个汉子。眼见三人成犄角之势，身形粗壮，行事极有法度。又听闻辱骂其‘贼配军’，当下心中便是一动。他如今正缺人手，此时不上前结交更待何时？
当下催马上前，蹙眉朗声道：“吵吵嚷嚷成何体统？”
那管事儿的刚要发话，忽而瞥见贾芸，又见贾芸缀后陈斯远半个身子，顿时到嘴边得话生生咽了回去，规规矩矩拱手道：“这位爷如何称呼？”
贾芸便道：“这是大太太的外甥远大爷，如今得了大老爷吩咐出来办差。”
管事儿的闻言顿时一缩脖子……那大老爷睚眦必报，犯在其手讨不得好也就罢了，还免不了被气敲骨吸髓，哪里是好招惹的？
因是再开口又客气了几分：“原是远大爷当面，小的白琯给大爷作揖了。”起身又将先前种种说将出来。
陈斯远听罢笑道：“我怎么听说那牛氏极不守妇道？这回莫不是要扎火囤？”顿了顿，看向那癞头厉声道：“你这贼厮还不从实招来！”
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第34章 结交（下）
那癞头骇得一缩脖子，兀自低声辩驳道：“远大爷哪里听来的？”
不待陈斯远发话，贾芸指着那人道：“我说的。阖府上下哪个不知你家那口子的名声？”
癞头气势顿时弱了几分，却依旧梗着脖子道：“二爷说的是过往，如今又不曾亲眼瞧过……再说这几个贼配军一看就不是好人，二爷哪儿能帮着外人欺负我？”
陈斯远眯着眼观量道：“你既不服，干脆咱们往衙门走一遭。我若冤枉了你，直接赔你二十两银子如何？”
癞头顿时为之一噎。不待其言语，陈斯远又与众人说道：“尔等也是，既知他是什么东西，怎地也跟着胡闹？帮亲不帮理是没错，可总要有时有晌，总不能这癞头杀了人你们也过来帮衬吧？”
几个提着哨棒的下人连忙道：“那不能。”
“远大爷这话说的，真个儿杀了人咱们躲还来不及呢。”
又有人道：“杀人？牛癞头做了十几年望八也没见杀人，他那脾性哪里敢？”
乱哄哄七嘴八舌，陈斯远面上一笑，抖手丢过去几枚散碎银角子，吩咐道：“都散了吧，这银钱拿去吃酒。今儿个我要在铁槛寺留宿一晚，切些好肉，温一壶老酒，各式菜肴都送来几份，少不了尔等的赏！”
一干人等顿时兴高采烈，这个道“谢远大爷赏”，那个说‘远大爷仁义’，又有白管事笑道：“远大爷来得巧，头晌新才套了两只松鸡，过会子做成荷叶鸡给远大爷添菜。”
陈斯远笑着摆摆手：“都散了吧，不好吃我可是要骂娘。”
贾家仆役乱哄哄散去，当场只余下那三个汉子。
当先一人拱手道：“多谢这位公子解围。”
陈斯远笑道：“无妨，还是家中不曾管束好下人，三位好汉这才遭了此难。”顿了顿，又道：“我瞧三位风尘仆仆，莫非是打西边来？”
另一矮壮汉子道：“不错，我等三年前投军一路荡平西域，而今功成便退了行伍，寻思着来京师做些营生。”
此事陈斯远倒是知晓，三年前大顺兵发三万精兵进兵西域，大将军岳钟琪领一营京营为前锋，主帅乃是老将军冯唐。
准贼号称控弦二十万，瞧着势大难治，谁知竟是个猪尿泡——一戳就破！
没等冯唐领兵跟进，单只岳钟琪的先锋就三战三捷，第三战更是俘、杀准贼两万精兵，吓得葛尔丹策零舍了伊犁遁入高原。
错非补给跟不上，卫拉特部早就被岳钟琪给灭了。此后二年，西域各地偶有反叛，如今冯唐已率大部班师回朝，岳钟琪领一营兵马四下镇压。
陈斯远听罢肃然起敬道：“敢情是平定西域的英雄，失敬失敬！”
那三个汉子顿时腼腆起来，干瘦的汉子道：“不敢当公子一礼。说书先生说‘位卑不敢忘忧国’，咱们弟兄世代习武，听闻准贼屡屡寇掠，自是心下愤懑。待听闻朝廷有意出兵，当即便从山东往京师来投军。”