尤二姐便犹疑着点头应下。好歹陈斯远给了主意，总比妈妈因着银钱一两个月来闹上一回要强。
陈斯远又道：“我给了出路，二姐儿待如何谢我？”
那尤二姐性子柔顺，素来慕强。若是那等对她千依百顺的，说不得她便要得寸进尺；反倒是陈斯远这等处处拿捏她的，她倒是反过来会乖顺不已。
眼见陈斯远又生出心思来，尤二姐便缩了身形往下钻去……
待转过天来，尤二姐、尤三姐姊妹两个如何计较暂且不提，陈斯远如今一心考取功名，是以早间用了饭便回返自家用功温书。
一径过得十几日，这日晌午时陶监丞将陈斯远叫了过去，除去提前将月考题目透露出来，还问了陈斯远是否有意下场秋闱。
陈斯远自是求之不得，当下自是好一番千恩万谢。
那陶监丞有心劝说，奈何陈斯远一副自信满满的样子，这到嘴边的话就没法儿说了。
自大顺设国子监，监生历来都是混了肄业，也要留待来日选官。秋闱下场者也有，可如陈斯远这般砸了重金，迫不及待下场秋闱的，真真儿是蝎子粑粑独一份。也不知这陈斯远的底气是打哪儿来的。
当下陶监丞只道让其好生攻读，余下事宜自有国子监处置。
待这日回返自家小院儿，旋即又有薛姨妈领着同喜到访。
自那日与宝钗别过，宝姐姐转天便与薛姨妈说道起来。奈何薛姨妈如今一门心思想着两桩事，一则是为薛蟠脱罪；二则是早日定下与曹家姑娘的婚事。
是以任凭宝钗掰开来、揉碎了仔细分说，薛姨妈也是左耳进右耳出，略略几句话便敷衍了过去。
宝钗心下沮丧，又想起陈斯远分别时所说，便只好耐着性子静待其变。
薛姨妈四下找寻门路，到底找了曹家的近亲。舍了银钱求着其给曹郎中递了几句话，不过是有意出手手中的丹丸股子。
往来勾兑几日，薛姨妈到底将股子转给了曹郎中，隔两日又抛费重金赎买回来，这就变相给曹郎中送了两万两银子。
曹郎中正是焦头烂额之际，得了银钱紧忙将账目理清。待转头儿媒妁复又登门，果然便和颜悦色起来。
于是转天薛姨妈登门拜访，与曹郎中之妻相谈甚欢，又见了那曹家姑娘一面儿。薛姨妈眼见曹家女生得虽只俏丽，却端庄大方，言谈举止颇有大家风范，隐隐竟有自家女儿的影子在，自是大喜过望！随即便与曹郎中之妻商议起了纳彩事宜。
这婚事顺遂，奈何脱罪一事却半点进展也无。
薛姨妈寻了王夫人求肯，王夫人虽当面应承了，可面上却难掩搪塞之意。只道求着老爷贾政操办着，又说贾政一直在工部行走，与刑部并不熟悉，只怕此事不大好办。
薛姨妈等了两日不见回信，情知王夫人定没将此事当做正经事儿操办。又想起陈斯远说不妨寻了大老爷帮着操办，随即又自个儿大摇其头。
那大老爷贾赦是个什么性子，薛姨妈又岂会不知？此人贪鄙无状，若果然寻了贾赦，银子泼水一般撒出去，事儿却未见其办成。若果然如此，因着贾赦经了手，薛家还不好再另行托付人去处置。
薛姨妈惆怅不已，思来想去便又想起了陈斯远来。因与曹家的婚事顺遂，薛姨妈心下愈发依赖陈斯远，又因着好些时日不曾见了，薛姨妈难免心下难耐，这才掐着时辰寻上门来。
陈斯远起身出来迎了薛姨妈入内，待二人分宾主落座，薛姨妈便愧疚道：“我也知远哥儿这会子须得用心攻读，实在不好分心搅扰……错非实在不得已，我也不好今日求上门儿来。”
陈斯远便道：“姨太太可是遇到难处了？莫非曹家有反复？”
薛姨妈赶忙摇头道：“曹家倒好说，倒是另一桩事儿——”
说话间薛姨妈瞥了香菱一眼。
陈斯远心领神会，便与香菱道：“你与红玉先出去耍顽，我与姨太太说些话儿。”
香菱应下，领了柳五儿等一并出了正房。
待内中只余下二人，薛姨妈便大倒苦水：“真是不办事不知办事难，我这几日可谓荆棘塞途、举步维艰。远哥儿也知，我不过是内宅妇人，又哪里识得官面上的人物？
起先求了太太、老爷，奈何老爷一直在工部办差，与那刑部并不熟识，托了几日关系，也不曾寻到妥帖之人。”
陈斯远点头道：“老爷素来清高，这等事儿素来不屑一顾。是以我那日才说，姨太太合该去寻大老爷。”
薛姨妈蹙眉道：“快莫提了，你那姨夫是什么情形我还不知？若求了他去料理，只怕事儿没办成，银子几千、几万的就花用出去了。只怕薛家还有余钱，这事儿啊，就办不成。”
陈斯远心下暗笑，大老爷贾赦贪鄙无状，若薛家求上门，说不得就会敲骨吸髓。
思量着颔首道：“是了，原是我想差了。那姨太太可去东府问过？”
“嗨——”薛姨妈蹙眉叹息，道：“我与西府粘着亲，东府又与我何干？冒然求上门去，只怕也得不了准信儿。”
“这——”陈斯远道：“姨太太这般说，我倒是没了法子。”
谁知薛姨妈却道：“怎么没有？远哥儿既指了门路，料想必能寻到门路。今儿个我算是豁出这张脸面了，好歹看在亲戚一场，远哥儿定要帮我这一回。”
说话间薛姨妈见陈斯远面上为难，干脆咬牙起身，竟朝着陈斯远拜了下去。
陈斯远哪儿敢接？赶忙起身避过，又上前虚扶。谁知薛姨妈直挺挺拜下来，这虚扶就成了搀扶。她身子丰腴，远非尤二姐、尤三姐可比，陈斯远虽转过年来长了气力，却一时不查被其拖得身子往下一沉。
二人好似角力，偏此消彼长，这力气始终使不到一处。于是薛姨妈‘诶唷’一声跌坐地上，连带着陈斯远身子前倾竟扑在了薛姨妈怀中。
许是母女二人朝夕相处之故，那薛姨妈身上竟也沾染了些许宝姐姐的气息，闻着凉森森、甜丝丝的，自有一股子别样的幽香。
此时不过初秋，正房门窗大敞四开，便连院门都不曾关了门扉。陈斯远倒是不曾多想，紧忙挺直身形道：“姨太太这是做什么？”
谁知薛姨妈却呆愣愣地瞧着他，须臾霞飞双颊，忽而偏了头去含混道：“我，我也是实在没了法子。”
陈斯远又不是吴下阿蒙，眨眨眼便知薛姨妈的心思，继而心下古怪起来。暗忖自个儿莫非体质特殊不成？这贾家的姑娘不见得待自己如何，怎么太太、夫人都对自己生出别样心思来？
也不对啊，那邢夫人是自个儿要挟着用了强，眼前的薛姨妈他可什么手段都不曾用过啊。
眼见陈斯远说不出话来，薛姨妈心下一动，只道这远哥儿竟也与自个儿一般心思，又情知二人此时情形不妥，便半是欣喜半是赧然地开口道：“远，远哥儿，不，不若咱们还是起来说话吧。”
“啊？”陈斯远霎时间回神：“啊……姨太太说的是。”
陈斯远赶忙爬起来，又犹豫着探出手，不知该不该去扶薛姨妈。谁知薛姨妈竟偏了头去，抬手搭了陈斯远的手，撑着身形，脸面羞红的起了身。
第172章 各论各的
待二人重新落座，非但是薛姨妈，便是陈斯远一时间也不知该如何开口。他心下杂乱，似有些烦扰，可更多的则是欣喜。
于陈斯远而言，这世间唯有三者可催其奋进，一则青史留名、万民传颂；二则姑娘家床笫之欢力尽时的瘫软；三则……便是女子不经意的脸红。
此三者单拿出来一样，都可催生男子万丈豪情，他又怎能不欢喜？
至于宝姐姐，刻下又不曾做什么，他便暂且不去理会。
强自恢复清明，陈斯远仔细思忖了一番，眼见薛姨妈兀自攥着帕子不作声，陈斯远便说道：“姨太太所请实在让人为难，而今我不过是监生，只听了外间传言，能不能寻到门路尚且不可知。既然姨太太实在不知托付何人，那我就勉为其难试一试？”
薛姨妈羞怯着欢喜起来，道：“远哥儿去操办此事，定是妥当的。”顿了顿，又道：“若远哥儿真个儿为蟠儿恢复了清白，我……来世定当报还。”
陈斯远面上忽而玩味起来，这报答又岂用等到来世？这一世就好啊……就比如将宝姐姐许配给自个儿。
就听薛姨妈说道：“不过此时最好年底前操办妥当。二房叔叔过世，那皇商差事此前一直落在他头上。他这一去，年底内府盘点，总要让蟠儿顶上才好。再有，那曹郎中本就是内府郎中，想必纳彩前总要查明薛家底细。”
陈斯远不禁蹙眉道：“这般说来，此时宜急不宜缓啊……我明儿个先寻人扫听一番，不管有没有门路，定会回姨太太一声儿。”
“哎，好。”薛姨妈应下，心中暗自舒了口气。
二人一时间又没了言语，薛姨妈如坐针毡，偏生还不想走。抬眼瞥了陈斯远两回，因听得外间丫鬟嬉笑声，她生怕被外人瞧了去，这才咬牙起身道：“如此，我就先回了。”
“好，”陈斯远起身相送：“我送送姨太太。”
“远哥儿留步就是，左右也不远。”
陈斯远笑着没答话，径直将薛姨妈送出院外，方才纳罕着回返。进得正房里与香菱、红玉、柳五儿几个言说一番，旋即钻进书房里抄起书卷来翻阅。
他心不静，半晌也不曾看进去。想想近来也真是古怪，先是宝姐姐丢直球，跟着薛姨妈又来了这么一出……变化之快，真真儿让人目不暇接。陈斯远心下自是更属意宝姐姐的，可薛姨妈若是自个儿送上门来——他观薛姨妈也是风韵犹存啊，此事还是日后再说吧。
因着心下杂乱，陈斯远勉强翻了几页书卷，干脆早早洗漱，与香菱、红玉一道儿相拥而眠。
待转过天来，陈斯远晌午时单寻了魏钊高，其父乃是陕西巡抚，正儿八经的官宦子弟。
因着薛蟠一事隐秘，不好传扬开来，因是陈斯远干脆领着魏钊高去了晴雯处。
晴雯还是头一回见陈斯远领了人来，小脸儿略显局促，慌忙招呼两个婆子招呼着，又亲自沏了香茗奉上。
待陈斯远命其退下，这才与魏钊高道：“魏兄，前一回魏兄说那刑部衙门里的门道……不知可能寻到路子？”
魏钊高哑然失笑，指点着陈斯远道：“我道枢良为何单拉了我来，敢情是为这等事儿。怎地，莫非枢良也要撤案卷？”
“正是，我有一远亲，在金陵发了案子。”这等事儿也没什么好隐瞒的，陈斯远当下便略略与魏钊高说了。
那魏钊高听罢讶然不已，道：“薛家可是得罪了贾化？这等案子论理不过赔几个烧埋银子罢了，怎么断成了薛家的罪过？”
陈斯远便笑道：“薛家大房孤儿寡母啊。”
魏钊高顿时会意，道：“敢情是家贼难防啊。”
可不就是家贼？那背后出力的不拘是薛家其余几房，还是王子腾，总归与薛家大房粘亲呢。
魏钊高思量着道：“如此就好办了。贾化如今圣眷正隆，我听闻此人在开埠一事上处置得当，引得圣人连番夸赞，说不得不二年便要高升。有此人压着，料想来日也无人敢翻旧案。
枢良若想撤案卷，只消砸了重金，买通那司务与库大使便可万无一失。”
刑部司务乃是从九品的官职，勉强还能算是官；到得库大使这一级，属于不入流的杂官，说是官，实则更像是吏。
陈斯远便道：“薛家孤儿寡母，唯独有个男丁薛文龙，还是个浑人。还请魏兄从中引荐、奔走转圜。”
魏钊高笑道：“此事容易，枢良可听过高仲勋其人？”
眼见陈斯远面上茫然，魏钊高就道：“此人本是前任天官门下清客，此人八面玲珑、能说会道，于京师各处衙门颇为吃得开。枢良只管让薛家寻此人料理，不出月余光景必有好信儿。”
陈斯远大喜，当下以茶代酒敬了魏钊高一杯。随即便有小厮庆愈提了两个食盒来，二人便在房中用了饭食。
魏钊高用罢饭食，抬眼便见那晴雯杵在庭院里不时的往房中张望。他本就是衙内出身，自小也是脂粉丛中打混过来的，哪里不知陈斯远金屋藏娇之意。
当下打趣几嘴，施施然便告辞而去。
陈斯远起身将其送出院儿，待回转身形，晴雯便凑了过来，纳罕着道：“大爷今儿个怎么带了外人来？”
陈斯远笑着说道：“魏兄既是同学，又与我有私谊，算不得外人。”顿了顿，又道：“再说，莫非晴雯想躲在房里一辈子不见外人不成？”
晴雯顿时嗔怪道：“我不过是心下纳罕，偏大爷往旁处想。”
陈斯远笑着没言语。晴雯虽不曾明说，可陈斯远哪里不知其心思？这处毗邻国子监的小院，原本就是用来安置晴雯的。起初晴雯许是还当自个儿是丫鬟，可架不住两个婆子与老苍头每日奉承。
晴雯又是个心气儿高的，从不觉得自个儿比那些姑娘差了什么，时日一长，可不就当自个儿是这处小院的半个主人了？
且那一回赖大家的说了一些有的没的，晴雯正值情窦初开，时常便与陈斯远晌午时相拥小憩，与先前拿宝玉当朋友不同，只怕晴雯心下早当自个儿是陈斯远的姨娘了。
晴雯话音落下，见陈斯远只是笑，并不曾驳斥了，便扯了陈斯远入内，说道：“大爷赶紧眯一会子，不然下晌又要犯困。”
“可不是？春困秋乏夏打盹，这晌午不小憩一会子，下晌还真就没精神头。”
二人到得内中，晴雯吩咐婆子送了温水来，伺候着陈斯远洗脸、净手。二人一并到得西梢间里，陈斯远方才落座炕头，晴雯便矮身为其褪去了鞋子。
那晴雯心细，拿着鞋子探手比量了下，说道：“大爷脚码好似又长了些，这鞋子瞧着有些顶脚，来日我寻了鞋样子再给大爷做一双。”
陈斯远应下，晴雯撂下鞋子，起身又翻腾箱笼，寻了做得一半的团扇来。
待其偏腿坐在炕头，陈斯远思量着问道：“还没走？”
晴雯红着小脸儿应声道：“今儿个就差不多了。”
陈斯远躺下道：“那咱们一道儿眯一会子。”
晴雯立马摇头道：“不好不好，没得污了大爷。大爷下月可是要下场的！”
此时世情认定女子天癸污秽，因是前三日晴雯只在厢房里应声，关门门窗都不见陈斯远。今儿个走得差不多了，这才垫了草木灰包伺候陈斯远。
陈斯远便叹了口气，为这事儿他没少与身边儿的女子掰扯，可哪怕是尤三姐那等泼辣豪爽的，也不肯月事时候与其同床共枕。指望着一己之力移风易俗，简直是痴人说梦。
因是陈斯远也不强求，打了哈欠，卷了锦被便小憩起来。
晴雯守在一旁，一针一线地绣着团扇，时而瞥向陈斯远，便会抿嘴一笑。
许是坐得久了，晴雯有些腿酸，便褪去鞋子上了炕，又哈欠连天地绣了几针，晴雯便困乏得睁不开眼、捣头如蒜。
过得许久，陈斯远倏然转醒，眼见晴雯靠在炕柜上外头睡去，紧忙自枕边摸出怀表来瞧了眼。
好好，距离上课还有一刻之久。陈斯远舒展了下筋骨，见晴雯娇俏的小模样，顿时心生戏谑。探手轻轻将那一只菱脚上的袜子扯下，伸出食指在足心挠了挠。便见晴雯蹙起眉头来，脚趾屈伸两下又停了下来。