李承乾眼望着西域方向：“我们大唐绝没有吞并西域的意思，可是，事实上，去年我们消灭了东突厥，今年又灭了吐谷浑。
这样一来，就会给西域诸国的心理上产生巨大的压力，他们肯定认为我们大唐强大了，就会找理由去攻打、消灭他们，我们的最终目的是要吞并整个西域。”
苏婉点了点头，若有所思：“此次，我们出使高昌和焉耆就明显地感觉到他们有这种认识。
所以，想让高昌和我们签订协议是非常困难的，若不是我们救了麹智盛的命，麹文泰说什么也不会和我们签那份协议的。”
“你说得没错，虽然高昌答应不出兵支援焉耆，但是，焉耆也不好对付。
栗婆准勇猛无比，心狠手辣，而且十分狡猾，李泰怎么能是他的对手呢？
还有焉耆和西突厥已经联了姻，他们两家已经结成了联盟，如果青雀发兵攻打焉耆的话，西突厥又怎么可能会袖手旁观呢？
西域诸国，除了焉耆和西突厥外，还有吐蕃、薛延陀和龟兹等国。”
李承乾说到这里，神情变得忧虑了起来。
苏婉就说：“你就不要想那么多了，既然李泰愿意去打，你就让他去打好了，且看他能打出一个什么结果来。
咱们还是考虑一下淮南挖煤的事儿吧。”
房遗爱从西域回来之后，连自己的家都没回，便直奔城南而去。
当他来到那所大宅院的时候，却听春花、秋月说，虬天娇已经被高阳公主抓了去，房遗爱一听，也是大吃了一惊。
房遗爱回到府上之后，径直来找高阳公主。
高阳公主正对着铜镜梳妆，她思念辩机，很想去和辩机幽会，却听说房遗爱要回来了，因此，又不便前往大兴善寺。
两个人见了面之后，房遗爱就问：“公主，你是不是把虬天娇给抓了起来？”
高阳公主见李泰说出这样的话，当时就把脸沉下了：“怎么？你很关心她吗？”
“我——。”房遗爱不知道该怎样回答高阳公主的话。
高阳公主把梳子放下了，把头发拢了拢，站起身来，看着房遗爱说：“本公主问你，你和虬天娇之间是不是有一腿？
房遗爱听他这么一说，脸色也变了，赶紧赌咒发誓道：“公主，我最爱的人只有你一个，怎么可能和她之间有什么呢？”
高阳公主冷哼了一声：“你少和我来这一套，怪不得你不愿和我同房，原来你是心有所属啊。”
房遗爱本来心中有万千怒火，可是，当他面对高阳公主时，顿时没了气焰，只好解释说：“公主你误会了，只因李靖和我爹的关系还不错，把虬天娇安排在我们这里共同为越王效力。
虬天娇武艺还不错，让她训练春花和秋月等人，可是，在长安城中，多有不便。
为了掩人耳目，所以，把她们安排在城南的宅院里。”
高阳公主冷笑道：“你不必和本公主解释那么多。
今日，本公主就命人把她当众打死！
来呀，带虬天娇！”
时间不长，虬天娇被两名健壮的婢女押了过来。
再看虬天娇的模样，房遗爱也是吓了一跳，差点儿没认出来。
只见她双臂被倒捆着，蓬头垢面，披头散发，面容憔悴，两眼无神，就像是变了个人似的。
房遗爱心疼得要命，口中喊道：“天娇，是你吗？”
虬天娇见房遗爱出现在自己的面前，那眼泪就像是断了线的珍珠，不停地向下滚落着，哽咽着说：“你回来就好，我还以为你死在了西域。”
“虽然我和越王一起遭受到突骑支的围攻，但是，我们冲出了重围，逃了回来。”
“越王，没事吧？”
“他还好，只是受了一点轻伤。”
此时，但听高阳公主用手指着面前的一棵大树，喝令道：“把虬天娇那个贱婢给我绑到那棵树上！”
“诺！”那两名女仆答应了一声，便把虬天娇绑到了那棵树上。
然后，只见其中一名身材高大的女仆从腰里拽出一根长鞭，那长鞭约有两丈来长，黑而透亮，闪闪地发着光。
“给本公主狠狠地打！”高阳公主怒道。
“诺！”
那名女仆把长鞭在手中一抖，就要下手！
此时，房遗爱一看，双臂伸展开来，赶紧把虬天娇护在了自己的身后：“慢着！”
高阳公主把眼睛一瞪：“房遗爱，你要干什么？
难道你想和本公主作对吗？”
房遗爱哀求道：“公主，天娇是无辜的，你就把她给饶了吧，她已经吃了苦头。”
“你给本公主闪开，要不然连你一起揍！”高阳公主说着从那名女仆的手里把长鞭夺了过来。
“公主，你饶了天骄吧。”
“天娇，天娇，你喊得多亲啊！”高阳公主越说越气，“本公主抽死你们这对狗男女！”
高阳公主一鞭子抽过去，房遗爱赶紧用身体挡住，一下子打在了房遗爱的脸上，抽出了一道血印。
房遗爱心中十分恼火，但是，他不敢反抗。
高阳公主怒道：“闪开！”
房遗爱依旧站在那里不动。
“打疼你了吗？”虬天娇柔声问道。
“没事，只是一点皮外伤罢了。”
“都死到临头了，你们俩还要在本公主的面前秀恩爱吗！”高阳公主看他们亲密的样子，更是吃醋。
又一鞭子抽过去，这一次，房遗爱伸左手抓住了鞭梢。
高阳公主也是吃了一惊，怒问道：“你想干什么？”
只见房遗爱“扑通”一声跪下了，哭着说道：“公主，我求你了，事情不是像你所想的那样。
我和天娇之间是清白的，你就把他给饶了吧。”
“房遗爱，你个软骨头，你给我站起来，我不想看见你这个样子！”高阳公主怒道。
虬天娇既感到意外也很感动：“房遗爱，男儿膝下有黄金，你为何轻易下跪？
纵然我死了，也不值得你为我下跪呀！
你快起来吧！”
房遗爱说：“因为我连累了你，我很没用啊。”
此时，从外面走进来一个人，众人闪目观看，原来是李丽质。
原来长孙冲来找房遗爱，在暗中发现了这一幕。
长孙冲也知道高阳公主的脾气厉害，不好惹。
于是，他便回去把这件事对李丽质讲述了一遍。
李丽质本不想管这些事，但是，她也不希望高阳公主把这事儿给闹大了。
在长孙冲的请求下，她才点头答应过来看看。
李丽质赶到现场，了解了情况之后，在高阳公主的耳边劝说：“高阳，房遗爱已是驸马，难道你真的想把他给打死吗？
杀人不过头点地！
我看这事儿就算了吧。
驸马都这个样子了，再要折腾下去，恐怕不太好收场呀。”
高阳公主与李丽质的关系一直都还不错。
她见李丽质来说情了，多多少少也要给点面子的。
她气得把鞭子往地上一扔，口中骂道：“真是个窝囊废！”
然后，转身走了。
李丽质见高阳公主走了，对房遗爱说：“你快把她救走吧。”
“多谢公主！”
“像这样的客气话就不用再说了，以后，你们自己也要检点一点，不要再惹高阳生气了。”李丽质说。
等到众人都走了之后，房遗爱站起身来，把虬天娇松了绑，然后，把她抱在自己的怀里，关心地问道：“你觉得怎么样？”
虬天娇手抚着房遗爱脸上的伤痕，道：“你真傻，你为了我和公主闹得不开心，你这样做值得吗？”
“你是我最心爱的人，无论如何，我也不能见死不救呀。”
虬天娇叹息了一声：“有你这句话，我死也值得了。”
房遗爱备了一辆马车，把虬天娇又送进了城南那所宅子里，又请来医官为虬天娇治伤。
上午。
徐州城。
魏征和苏瑰两个人骑着马走在徐州城的街道上。
苏瑰的职责是来保护魏征的安全。
魏征身着便服，在徐州城内走访，了解到徐州的百姓对李元礼和李茂父子怨声载道。
原来李元礼加倍征收徐州百姓的赋税，徭役也非常重，经常有百姓饿死，累死！
魏征了解到这些情况之后，不由地一皱眉。
他叹息了一声道：“看来，这个李元礼也不是一个等闲之辈呀。”
苏瑰怒道：“魏大人，你身为钦差大臣，有先斩后奏之权，不如咱们到刺史府，把李元礼和李茂先抓起来杀了再说。”
魏征摇了摇头道：“不可鲁莽，李元礼乃当今圣上的弟弟，怎么能轻易加罪呢？”
“大人，可是，百姓对他的意见很大，说明他干了不少的坏事儿。
百姓看在眼里，敢怒不敢言呐。
今日你到了这里，不正好替百姓申冤吗？”
魏征沉吟了片刻：“咱们还是先到刺史府看看吧。”
于是，魏征和苏瑰两个人便来到了刺史府。
李元礼得知钦差大臣魏征来了，赶紧带着三个儿子前来接见魏征。
魏征和李元礼见过面之后，两个人分宾主落座。
苏瑰站在魏征的身后，李茂、李蕃和李蓁则站在李元礼的身后。
李茂的伤势还没有痊愈，无精打采。
魏征冲着长安的方向双手一抱拳：“听说刺史大人对于朝廷的一些做法有些不太满意，本钦差奉皇上的旨意前来与你商量。”
魏征说这样的话，已经很给李元礼面子了，虽然李元礼身为李世民的弟弟徐州刺史，
但是，见钦差如同见皇上，所以，不论多大的官在钦差的面前，还是低着那么一等。