不至于……难道要做惊弓之鸟？还是像萧大亨说的一样，要反早点反？
魏国公昨日去了南京城外，孝陵就在钟山，不远……孝陵卫就在那里。
不能够……
不远处的礼部比较清闲，叶向高此刻没在衙门。
因为家里收到了一封信，写这封信的人是王锡爵。
叶向高在书房看着这封信。
在信里，王锡爵说了说自己了解的叶向高，提到了叶向高的至交好友王锡侯。
【万历十七年，见新科进士有名王锡侯者，余自然颇欲一叙……】
叶向高都有些记不起来了，但那个时候确实记得王康国曾与王锡爵一叙。
他比自己晚六年中进士，那时他在翰林院，王锡侯很快就授职去了顺德府做推官。
【说及你们二人自幼时相识、共患难，正是倭寇横行进卿故里福清之时……】
那时候，叶向高只有两岁，举家出逃避难。王锡侯三岁，两家躲在一起。
【数米度日，蜗居檐下，更无一榻，懿旨老母腿染湿寒，至老犹苦。幸得镇夷侯戚继光攻破牛田倭巢，福清倭患初平；返家途中，船遇大风，亦是九死一生。】
【倭寇之患，进卿实知。如今江南有狂胆匪类假冒倭寇截毁漕粮、杀害运兵，又有多少人家顿失栋梁？进卿，我等居朝，实在难以将此事化小；陛下初登大宝，体恤臣民，这等大案、惨案也不该轻忽视之……】
左右就是一个意思，王锡侯也是个难得的清廉好官。在任三年，政绩列为上等，“五膺首荐”。只因得罪了上官，最终被劾归在家。
这一次，他王锡爵已经举荐了王锡侯再补一府推官。
而你叶向高能够补任南京礼部尚书，又是曾经切身经历过倭患的，能不能在这件事上全力配合钦差？
这回确实是江南太不像话了，没有分量足够的大员、不能警戒江南其余的官绅富商，他们三个出身江南的阁老又怎么劝皇帝平息怒火？
没看见沈阁老都把萧大亨亲自派到江南了，他虽出身山东，却是浙党大将啊！
叶向高放下了信，沉思着走出了书房，随后先对管家说道：“你安排两个得力的带上些银子回福清，康国兄要起复了，去接他，先过南京一叙别情。”
王锡爵给了他一个人情，但这反倒叶向高并不是那么念旧情。
毕竟他没有奏请起复这个儿时好友。
现在面对王锡爵抛来的橄榄枝，叶向高倒是开始思考着他的用意。
三个阁臣都七十上下了，都是江南人。
如今北京南京十二个尚书里，只有朱国祚和他叶向高是翰林出身。
出身福建，虽然也是长江以南，却不能说就是江南。
至少福建的赋税是北京户部管的。
想着此前的新增金花银之争，叶向高的心怦怦跳起来。
莫非萧大亨来了之后，就并不会回去了？沈一贯如此安排，恐怕也是让皇帝看着过去在朝堂里强大的浙党直接离开一个大将。
君臣相忌……沈一贯需要证明自己啊。
王锡爵的儿子被点为榜眼，他也需要向皇帝、向朝野证明自己啊。
现在来审案的是浙党大将，却是王锡爵给他写信，而申时行此前更是来了个去掉人的“倭”字。
应该不会闹得太大，但耿定力……区区四品，确实不够有分量！
“你备好快马！”叶向高下定了决心，边回书房便说道，“待我写完信，你立去钦差行辕，务必亲自把信交到大司寇手上！”
勇卫营那边，耿定力的三个下人一直被看守着跪在外面的烈日下。
汗如雨下，心神惊怖，而萧大亨和其他人吃完午饭后则各去休息。
耿定力则仍然坐在里面的板凳上，这是他作为一个“革员”得到的仅剩待遇。
到了未时五刻，三个下人被晒晕过去一个，萧大亨等人才出来了，继续升堂问案。
又是事无巨细地问，只问过去这些时日里的细节，反复已经认定了耿定力只是主谋之一，还有主使。
一直问到了将近黄昏时候，秦良玉穿着武官袍服进来了：“成公公，骆镇抚，南京城内姚副千户令勇卫营左掖百户秦邦翰运送物证到了。”
萧大亨似笑非笑地看了看耿定力。
秦邦翰进来复命，身后四个人抬着两个木箱。
萧大亨离开了主审的位置，走过去看着放在三个耿家下人前面不远处的箱子。
箱子还没打开，萧大亨看了看耿定力，又看了看那三人，意味深长地说道：“耿定力，你还是将功赎罪、坦白招供的好。真要本钦差细细查阅，再传问更多人过堂，你又说都是攀诬你吗？”
“……革员还是那句话！吩咐程伯松劫漕粮，革员没做这件事！”
“你以为本钦差只问这件案子？”萧大亨指着箱子，“若看出其他问题，本钦差身为刑部尚书，难道置之不理？”
“……钦差大人要问什么案子便问什么案子，革员又能为之奈何？”
“很好。”萧大亨忽然看向三个耿家下人中的一个，“二月初二，你跑到常州府北面长江中的靖江做什么？”
上午被问了很久，中午被暴晒得汗如雨下形同虚脱，这时那人闻言却如坠冰窟。
“……草……草民……”那个人忽然听他问起了几个月前的那天，牙齿咔咔作响，“草民……不……记得了……”
“你不记得什么时候去过靖江，还是不记得去过了哪里，还是不记得去靖江做了什么？”
“草民……草民……”他中午不是中暑的那个，现在他真晕过去了。
萧大亨也不管，让人拿水拍泼醒，又好整以暇地看着耿定力。
“靖江三面环江，舟船往来络绎不绝。程家在靖江西面僻静的江湾里有个庄子，既有仓库，又有船坞，养了些船匠修修自家船。你那外甥女婿，又在靖江县城里置了两处店产，各派大小儿子打理。”
耿定力紧要牙关，看着萧大亨。
“耿定力，本钦差一路南来，既没什么随员，沿途大小官员也知道本钦差的行踪。靖江那边明明知道程家出事了，时至今日也没什么动静传到你耳朵里。”
说罢看向刚刚被弄醒的那个小人，又问道：“你五天前又去了靖江一趟。五天前的事，你总记得吧？”
“草民……草民是去买……买……”
“堂堂操江都御史家要买什么东西，还要专门去一趟靖江？”萧大亨讥笑地看着耿定力，“你又知不知道，他就呆在江阴，并没过江去靖江就返转了？可惜了……”
耿定力瞳仁一缩，拳头握紧了。
第149章 皇帝懂不懂江南？
萧大亨走到他面前居高临下地看着他。
“平夷伯巡检各营各库，查验账册。昔年平倭，水师还是有些缴获的。不光是倭船，还有倭刀倭甲。如今呢，账册与库藏对不上。你此前是操江都御史，没查出这些吗？”
“耿定力，你自然知道造一条船要的木材、钉子、油漆有多少，时日要多久。程家又不在海上跑，造两条倭船做什么？在长江上招摇？”
“两条船造价不菲，只劫了五船漕粮，苏松常嘉湖五府的漕粮又值多少钱？本钦差觉得，兴许他们舍不得只做这一票买卖就把船毁了。但本钦差也实在没想到，程家自认为在江南手眼通天，居然真的没舍得把那两条船毁了。”
萧大亨摇着头：“他们胆子这么大，一个敢在京师与陛下明着打擂台，一个敢在江南假冒倭寇截粮杀人，那自然是自恃无恐的。胆子大到程家已经被抓到了南京，那里的程家庄子还没起火！大到本钦差途径扬州时派了人去那里，两条倭船居然还安然无恙地藏在程家船坞里。”
倭船就是不可能凭空出现的。
不论是从哪里来的，能够大摇大摆出现于长江内河，操江都御史就难辞其咎。
但那只是失职。
而如果这倭船是从水师到了程家手上的，那可就不同了。
现在那两条船如果还在……水师里可是有人能认得出来的。
“你惯是御下之人，焉知下人常常不会尽数听命？你说什么便做什么，说如何做就一定如何做好？你这家仆怕事倒也罢了，但你知道最可笑的是什么吗？”
耿定力看着他。
“最可笑的是，这么长的时间，你安排了那么多，就是没人真的帮你把消息传到靖江那边。明明来了生面孔查封了程家庄子，靖江知县知道这事，但你不知道，你那外甥女婿也不知道。”
“而这么长时间，除了你这下人，南京诸官，也没有一个去四下探问这些事。倭寇入长江进运河劫粮，操江都御史责无旁贷。陛下震怒，谁都知道必定有人要出来平息天子怒火。耿定力，墙倒众人推。他们选了你，现如今，你却这么仗义？”
“报！”
堂外传来声音：“钦差大人，营外又有人送信，说是南京礼部尚书交待的，只能亲自送到钦差大人手上。”
耿定力的脑袋艰难地望向那边。
不久之后，他见到了一个熟悉的面孔。
叶向高家里的管家送完了信，一眼都没看耿定力，行礼之后径直走了。
萧大亨拿着那封信没有打开，边往回走边叹了一口气。
“查抄你家，但南京城诸门大开。你仗义了一天，南京城内却不知快马加鞭送来了多少封书信。”
萧大亨扬了扬那封信：“事情到了这一步，倒是让本钦差看分明了。耿定力，你的胆子也够大，大到敢一力办了这件事，让南京城里的大人物们都认为这事不会有实据牵连到他们。但你甘冒奇险，总要图点什么吧？现在竹篮打水一场空，你就真要仗义到底，用九族之命来填？”
“……革员就算有贪墨渎职，竟配得上九族大罪？”
他赌不了那两条倭船是不是真的在，但他知道他多少会被查出罪状了。
萧大亨对于他们的推断，耿定力认。
到此时才知道，江南真正有底气的并不是他们这些在江南做大官的，而是那些交赋税的。
口风一松动，萧大亨立时点头：“这个条件，本钦差可以和你讲。如何将功赎罪，那就要看你让本钦差能呈上什么样的卷宗到御前了！”
他听得出来耿定力其实是在讲条件。
叶向高的信仍然放在一旁没拆开，但耿定力的心防已经被萧大亨击溃。
大难临头，各自纷飞，独留他一个顶罪吗？
错非他们早就有了默契让自己一个人顶罪，那么各个地方的消息，又怎么会有这么多没让自己知道、或者知道的是假消息？
他知道，就算那胆小的下人到了靖江也无用。
恐怕还被抓个现行，哪里需要今天这般拿自己为饵，再钓出南京城内更多书信来？
“那革员可就当真知无不言、言无不尽了。”耿定力嘴角也露出了讥笑，“便让革员好生向皇帝陛下说说这江南！”
似乎皇帝根本就不懂江南。
……
“你们是新官，是饱读诗书却未经实事的新科进士。你们要去的，是富庶江南！”
乾清宫内，此刻却是皇帝向即将赴任江南的新科进士们说话。
程启南和孟希孔都在其中，还有山东蒙阴的公鼐。
殿试问的是宁夏之役、朝鲜之役、大小松山之役后的九边形势，他只名列三甲，连参加后面庶吉士之选的资格都没有。
现在授职，他公鼐要去的是湖广武昌府的江夏县。
附墎县城，附武昌府，附湖广承宣布政使司！
作孽！
朱常洛坐在御座之上，这是他们的集体陛辞。