事到如今，曹操也只能依靠水军来打开局面了。
这样一来，北人不擅水战就成为了不得不解决的问题。
此时荀攸提出这个问题，曹操沉声道，“公达既看透此事，可有对策？”
“攸有一策，可使大小水军，并无疾病，安稳成功。”
荀攸说出这话，曹操顿时大喜过望，正要询问，却见荀攸仿佛是想起什么似的，又是连连摇头：“不妥、不妥。”
见他这副模样，曹操自然觉得奇怪，忍不住便问道：“公达有何妙计？又怎生觉得不妥？”
“吾计虽可使水军免于疾病，亦有一桩弊病，只恐他日交战，反倒害了我军。”
曹操一听荀攸这么说，不禁更加好奇了，“公达不妨明言。”
荀攸叹了口气，“攸以为，可令大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板。
彼时休言人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？”
荀攸这么一说，曹操的脑海中顿时就有了己方人马在船上如履平地的画面。
他当即大喜过望：“此计极妙，公达为何不早日献上？”
荀攸面色沉重地摇了摇头道：“若船皆被连锁，固是平稳，然贾诩、诸葛亮、徐庶等人皆为足智多谋之士，见我军如此布置，必用火攻！
若用火攻，只怕彼时我等难以回避，或会酿成大祸。”
程昱闻言也点了点头，“数月前徐庶便在博望坡以火攻之破元让，如今我等若将船只连环，其势必会用火攻。
方今正值十月入秋之际，吾居于江北，彼兵皆在南岸。
彼若用火，借东风南风，只怕吾等无力回天。”
曹操听到这里，不禁陷入了沉默。
他不得不承认，荀攸和程昱的担心很有道理。
一旦他真的将大小船只连环，等对面用了火攻，那真是跑都没法跑了。
可恶！
明明是这般好的计策……
想到这里，他的心情不由烦躁起来。
思虑半晌不得良策，也只能一方面让人继续寻找良医，为军中将士寻求良医。
另一方面则是催促另外四路大军加快攻城步伐，无论南阳、弋阳还是南郡，只要能够拿下其中一郡，就能够形成连锁反应。
最后就是尽可能的降低行军速度，好让军中将士有时间适应这种作战环境。
但以上这几种方法都是治标。
有道是病来如山倒，病去如抽丝。
别说一时半会找不到像华佗、张仲景之类的名医，就是能够找到，单靠他们恐怕也没有办法解决十万大军水土不服之症。
四路大军攻破坚城的希望则更是渺茫。
张辽、张郃、乐进、黄忠，哪个都不是易于之辈。
况且对方作为守城的一方，他们天然就比进攻方有优势。
打了这么久都没有打下来，怎么可能因为自己的几句话就突然拿下来？
所以曹操也清楚，即便将自己的话带到，他们多半还是会跟以前一样徒劳无功。
但该催还是得催。
也就是降低行军速度算是相对比较靠谱的方法了。
但话又说回来，他们这次是来打仗的，不是来度假的。
真要那样悠闲，还不如打道回府算了。
想想自己从拿下邺城以后就一直在训练水军，原本以为准备工作已经足够充分，如今看来还是远远不够啊！
眼见曹操心情不好，荀攸和程昱对望一眼，也就识趣地退了下去。
“公达，此事不好办。”
两人走了一阵子，眼见四处无人，便对荀攸说道。
“确不好办”，荀攸皱了皱眉头说道，“且我军问题不仅如此。”
程昱先是一怔，随即立刻反应过来，“公达的意思可是……将领？”
“不错”，荀攸点了点头，“我军可将水军之将少之又少，如今唯有文则、孝先二人可堪一战……”
他说着便摇起了头，显然是为己方水军将领的贫乏而感到无奈。
对此程昱也没什么好办法。
如今擅水战者大都属于江东势力，这一点便是张绣也有所不及。
可偏偏张绣现在跟孙策是结盟关系，孙策的水战将领就等同于是张绣的水战将领。
“唯今之计，只有走一步看一步。”
程昱叹了一口气：“莫以水军为主，只以其吸引对方注意，终究还是要优先拿下荆州。
一旦拿下荆州，孙策便不足为惧。”
“话虽如此……只是，难啊！”
“再难，还能有当初官渡之战难？”
这次反而是轮到程昱来安慰荀攸了，他笑着说道：
“当初袁绍占尽优势，尚且为丞相所败——如今我等纵然不占地利，总不至于还输给了他去？”
荀攸点了点头。
对于程昱的这个说法他倒是没有意见。
纵然如今战事不顺，但主动权却依旧掌握在他们手中。
战场相争，核心就是要争夺主动。
他对曹操还是有信心的。
只要能够逐一克服己方缺陷，削弱对方优势，胜利终将属于我们！
接下来的时间，曹操便下令在荆州一带广寻名医，为麾下水土不服的士卒看病，同时也将附近州郡的大夫调了一批过来。
另一方面也是减缓了前进速度，好让一众不熟水战的军士们好有时间适应。
至于南阳、弋阳、南郡的战斗，曹操虽然也让人带了话，但对此却没有报什么希望。
只能寄希望于他们在日复一日的战斗中不要懈怠就好。
常言道，岁月如飞刀，刀刀催人老，再回首天荒地老。
时间就如同白驹过隙，总会在不经意在溜走。
眨眼又是一月过去，时间已经在不知不觉中到了深秋。
话说这日，程昱带着刚刚赶到军中的于禁来见曹操。
因为考虑到水军将领缺乏的实际情况，曹操接受了荀攸和程昱的建议。
把原本在第四路负责居中策应的于禁给调到了第五路，专门为他来带水军。
之所以这样安排，主要还是曹操麾下会打水战的将领实在是少之又少。
哪怕是荀攸推荐的于禁和毛阶二人，在水战方面也属于是矮子里拔将军。
别说是跟东吴方面的周瑜、黄盖、周泰等人根本无法相比，就连荆州的蔡瑁之流都比不上。
在两人路过水寨的时候，于禁看到军中水军向南分为十余座门，每路皆有艨艟战舰。
其中还有不少隐蔽的小船穿梭来往，看上去倒还真像是那么回事。
于禁难免有些意外，忙问程昱，“如今水军是谁在训练？”
“自是孝先”，程昱听到于禁询问，笑道，“除文则你外，军中唯有孝先可御水军了。”
于禁立刻对毛阶的训练成果给予了肯定，“玄武池终是有用。”
“玄武池乃人生造，又岂能与这滔滔大江相提并论？”
程昱叹了口气，“昔日在玄武池，不少军士在船上倒也英勇，可一到这江上舟中，皆是头晕目眩，难以自持……”
“咦？”
不等程昱发完感慨，于禁又指着不远处问道：“仲德，那些船只怎的锁了起来？”
程昱顺着于禁指的方向望去，就看到西北处有数十条船被前后锁住，迎风起航，冲波激浪，稳如平地。
一众军士在铺着阔板的船上更是欢呼雀跃，刺枪使刀，如履平地。
程昱见状，不由大吃一惊，“丞相怎真就将船锁了起来？”
于禁看到程昱惊讶的模样，不由有些好奇：“铁索连舟，渡江如履平地，当真是好计——却不知此计为谁所献？”
“此法乃公达所献”，听到于禁说这是好计，程昱不由苦笑，“莫非文则没有发现此计凶险之处？”
“凶险？”
于禁又看了看在船上大秀操作的一众军士，有些不解地问道，“何险之有？”
“元让前日才被那徐庶一场大火烧了回来，文则怎这般快就忘了？”
得程昱提醒，于禁也反应过来。
对哦，大小船只锁在一起，万一对方要是放起火来，那真是想跑都跑不了。
可惜了这般好的计策啊！
不过想想也对，北人不擅水战的困难怎么可能这么容易就会被解决。
“文则莫要再看了，此事定要向主公问个明白方可。”
程昱说着便拉着恋恋不舍的于禁离开。
两人见了曹操，后者先勉励了于禁，让他跟毛阶一起好好带水军。
程昱紧接着便说起了铁锁连环的事情，指出一旦被敌人用火攻，后果不堪设想。
曹操看到程昱紧张的模样，不禁笑道，“仲德不必惊慌，某用连环之计，只为一试耳。”
“一试？”
“不错！”
经过曹操的解释，程昱这才明白过来。
曹操并没有忘记被火攻的威胁，只是先用这种方法操练水军，好让他们能够尽快适应在江面上作战。
虽然都说大小船被锁起来再铺上木板，渡江的时候就能如履平地。
可这毕竟是在江面之上，颠簸还是存在，怎么可能真的跟平地上一样？
但话说回来，如果仅仅是平日训练，这倒不失为一个好办法。