说穿了，这三件事，都和那位新鲜出炉的定西侯贾蓉有关。
要不是贾蓉立下如此泼天大功，贾元春怎么那么巧，受封贤德妃了？
好么，别人是一人得道，鸡犬升天。到了这位贾蓉贾大爷，立下泼天大功后，连“天上”的贾元春都带挈了，真是羡煞旁人。
又有小道消息传来，那位贾爵爷的妻子秦可卿，其实是废太子胤礽之女。
这就对上了嘛！
原本人们认为，乾隆特别强调“不必拘泥于贾家辈分”，是因为四王八公同气连枝，在朝中势力势力盘根错节。贾蓉辈分又特别低，如果按照贾家各种辈分攀下去，贾蓉很难找到门当户对的正妻。
现在人们恍然大悟，贾元春是贾蓉的姑姑，是乾隆的贵妃。
而乾隆的堂妹秦可卿，却做了贾蓉的妻子。
这是什么辈分？全乱了！
谁若是较真的话，让皇家的面子往哪搁？
所以，以后，无论贾蓉娶了何人，大家都乖乖闭嘴吧。别痛快了嘴，却惹得天家震怒，被诛了九族。
当然了，人们更是好奇，三年后，贾蓉会娶谁为他的另外一个正妻呢？
到底是哪位女子有幸，成为少年得志的定西侯的夫人？
……
……
敕建荣国府，贾琏房。
“真是没想到啊，蓉哥儿之前也不怎么起眼，他老子管他，如同管犯人一样，说打就打，说骂就骂。这一成了亲，却又是遇仙缘的，又是定大小西川，立功封侯的，都成了你们贾家第一人了。”
王熙凤一边嗑着瓜子，一边慨叹道。
贾琏斜躺在榻上，懒洋洋地道：“他本来就是我们贾家第一人。我那堂兄战死了，他就是长房长孙，正儿八经的贾家族长。无论仗打成什么样，只要能回来，就得开祠堂，祭告列祖列宗，继任族长之位。这什么定西侯之位，也就是锦上添花而已。不过……”
“怎么了？”
“你可是后悔了吗？”
“后悔？我后悔什么？”
贾琏轻笑一声，道：“当然是早嫁了几年。要不然，王家二小姐，就能做了定西侯夫人了。”
“哟！还有这么一出！”王熙凤横了贾琏一眼，道：“你不说，我还真没往那面想。嗯，想想也是，蓉哥儿相貌胜你十倍，本事胜你百倍，比你这寻花问柳的琏二爷，强到不知哪里去了！当初，我怎么就瞎了眼嫁给你。要不然，现在也捞个侯爵夫人当当！”
贾琏本是调笑，闻言顿时有些傻眼，道：“你……你真是这么想的？”
“我就是这么想，又怎么了？想想又不犯王法。倒是琏二爷你，和那多姑娘是怎么回事？”
“我和她当真没什么，就是下面人胡乱撺掇……”
贾琏当即就慌了手脚，赶紧和王熙凤解释多姑娘的事儿。
然而，王熙凤虽然胡乱应着，心中却泛起了阵阵涟漪。
其实，与电视剧给人的刻板印象不同，无论贾琏还是王熙凤，年纪都不大。贾琏今年十九，王熙凤也不过二十而已，正是青春正盛、花容月貌年纪。
要是王熙凤晚嫁几年，说不定还真有机会。
她心中暗想：没成亲前，蓉哥儿虽然不成器，但是和我挺亲近的。甚至因为我们俩走得太近，府里面有风言风语，说我王熙凤爱蓉哥儿年少俊俏，和他有一腿。
现在琢磨琢磨，如果那传言是真的……其实也不错。
可惜了，这冤家，成了亲之后，左一丫鬟宠着，又一个丫鬟用着，还和一群小姑娘打的火热，再也不登我的门了。
怎么？我很老么？只比他大三岁而已，
还有，那些小丫头片子，又懂什么？
呸！
没良心的家伙！
男人，没一个好东西！
……
……
李纨的小院。
“娘，娘……你想什么呢？”
贾兰正在给李纨背书，背完一段，见母亲神思不属，忍不住开口问道。
“没……没什么。”李纨面色微红，胡乱应道：“我在想，蓉哥儿怎么就那么大本事，一下子，把朝廷那么多年都平不了的大小西川给平了。以后，有他的教导，兰儿你的前途，定是极好的。”
“嗯，孩儿一定好好向兄长学习。文武都中状元，光宗耀祖，报答母亲。”贾兰绷着一张小脸，认真地回答道。
然而，他做梦却想不到，此时心中那光辉伟岸的堂兄，已经做了他一回便宜爸爸，
更想不到，他敬爱的母亲，刚才在心中暗想：菩萨保佑！那冤家，终于活着回来了！只是，他回来之后，我和他又如何相处？再不能有第二次了，我们的关系，一旦泄露出去，迎接我们的必然是身败名裂！那后果，我们俩都承担不起。
罢了！罢了！
他不是要娶第二房正妻吗？
我有两个堂妹，一个叫李纹，一个叫李绮，品貌都不在我之下，而且又是黄花闺女，比我年轻许多。就让其中一个，嫁给那冤家吧！希望那冤家有了她，就忘了我。
只是，到底那冤家会选李纹还是李绮呢？
还有，虽然明知这是最好的结果了，怎么心中那么酸呢？
李纨啊，李纨啊，这是你悬崖勒马最好的机会了，万不可执迷不悟啊。
……
……
姜耀纳了香菱，自然也就没有了薛蟠打死冯渊，以及葫芦僧判断葫芦案之事。不过，薛宝钗入京待选，薛蟠一家还是来到荣国府住下。
两个月前，薛蟠娶了有财有貌的夏金桂为妻。
不过，这夏金桂很显然不是省油的灯。在红楼梦里面，她把香菱险些欺负死。
如今虽然没有了香菱，夏金桂却把呆霸王薛蟠和薛姨妈，收拾了个服服帖帖。
呆霸王再也不能出去胡混，真是郁闷之极。
薛宝钗本来打算被选入宫，施展抱负的，结果连选都没选上，心情更是不好。
薛蟠反正在自己屋里待着没什么意思，索性来安慰妹妹。
“我说妹子啊，虽然你这次落选了。但是那塞翁失马……什么来着？”
薛宝钗道：“塞翁失马，焉知非福。”
“对，就是塞翁失马，焉知非福。说不定，这是一件好事儿呢。”
“哥哥你不会安慰人，就别说话。”薛宝钗没好气地道：“我自以为才貌双全，却连初选都过不了。人家贾元春，现在都成了贤德妃了。这还能算好事？”
薛蟠却道：“怎么就不是好事儿了？初选过不了，那是选美的官儿没眼力，而不是妹子你的品貌不好。这不，眼前就有一个，比入宫更好的机会。”
“什么机会？”
“嫁给贾蓉，做正儿八经的侯爵夫人。”
“贾蓉？”
“对啊，定西侯贾蓉。”薛蟠道：“皇帝后宫，那么多女人，妹子做了贵妃的希望有多大？就算做了贵妃，又能做得了后宫的主吗？难不成，妹子能当皇后？而眼前的侯爵夫人，依妹子的品貌，却几乎是唾手可得！”
“可……可是……”
“行了，没什么可是的。皇帝不是说了吗？不必拘泥于辈分。”薛蟠站起来，道：“妹子啊，虽然你的才学，比我不知强到哪里去了。但是，这事儿，真未必有我看得准。这就叫，愚者千虑，必有一得！”
薛宝钗面色绯红，还是有些犹豫，道：“我……我好好想想。”
“那可得快点想，想好了就得快点动手。侯爵夫人的位置，只有一个。晚了一步，说不定就被哪个浪蹄子，先下了手。”
“这是什么话？”薛宝钗嗔道：“你这么说，我……我不是也成了那什么了吗？”
不过尽管如此，她也没有真的发怒。
是啊，手快有，手慢无。
这傻哥哥，也不是一无是处。关于这个问题上，还真是说到了点子上。
年少英俊，自己打拼出了一个定西侯的爵位，日后的前途更不可限量……别说败落的薛家女了，恐怕四王都得动心，把他们的女儿、孙女嫁过来。
幸亏我就住在贾家，这桩婚事，实在是耽搁不得！
……
……
与此同时，洛阳城，薛宅。
“哥哥，那梅家，还没消息吗？”
一个眉眼如画，皮肤白皙，容貌秀美，姣美可人，有倾城之色的少女，蹙眉问道。
她就是薛宝钗的堂妹，薛宝琴了。
的确，秦可卿是红楼第一美人。
那么，秦可卿之下呢？既不是薛宝钗，也不是林黛玉，而是眼前这位薛宝琴。
薛宝琴，红楼第二美人。
此女到底有多美？
《红楼梦》里面有描写，据说在某个冬日，贾母在雪中赏梅，远远看到薛宝琴站在白雪皑皑的山坡上，穿着凫裘，后面一个丫鬟抱着一瓶红梅。贾母夸她比画上的还好看，还要王夫人认她做干女儿。
“踏雪寻梅”，在后世都成了一个成语了。
然而，后世很少有人知道，这其实是曹雪芹的原创。《红楼梦》小说广泛流传后，薛宝琴踏雪寻梅成了许多画家和诗人热衷的题材。
另外一件事，更能说明薛宝琴的美貌：贾母本来想将宝琴许配给贾宝玉，可惜她早已许配给梅翰林之子梅问鹤，也只能作罢了。
另外，必须说明的是，梅问鹤对这桩婚事，并不热衷，在盼着薛家主动退婚。
很简单的道理：在红楼梦里面，薛宝琴为什么去贾府？理由是入京成亲。然而，梅家放了外任，只能在京等待。
这完全不像话。
薛宝琴入京成亲，难道不是梅家点的头？怎么梅家就不在京城等着？怎么知道明知道要外放了，还让薛宝琴来京？
退一步说，真的来不及说，那薛宝琴来了之后呢？
为什么让薛宝琴在京城待着，而不是去梅家的为官之所成亲？
说穿了，薛宝琴老子还活着的时候，两家算是门当户对。但如今，薛宝琴的老子，年纪不大就死了，梅家就觉得这桩婚事吃亏了。但是，又害怕悔婚坏了梅家的清白名声，才一直冷遇薛宝琴，希望她能知难而退。
现在，薛宝琴的兄长薛蝌，主动向梅家商量婚事，梅家却爱答不理的。
无论薛蝌还是薛宝琴，都甚是愁闷。
“那梅家只是推脱，既答应迎娶妹子你过门，又不肯把具体日子定下来。”薛蝌深吸了一口气，道：“要不，妹子，咱们就把这桩婚事，给退了吧！”
“退婚？”
“没错，就是退婚！梅家如此不情不愿的，恐怕，妹子你勉强嫁过去，后半辈子也过不好。既然如此，还不如另择良人。哼，梅家看不上咱们薛家，咱们薛家还看不上势利眼的梅家呢！”