西市，牌楼下。
西四牌楼者，乃历朝行刑之地，所谓戮人于市者也。
寒风如利刃般刮过，卷起阵阵尘土，也似乎要割破在场每一个人的肌肤。天空灰蒙蒙的，连老天爷都阴沉着脸。
四周，百姓们围得水泄不通，他们或站或坐，或踮脚张望，或交头接耳，议论纷纷。尽管这样的场景他们已经见过多次，但每次总是能吸引来无数的看客，仿佛这是一种无法抗拒的吸引力，让他们既害怕又好奇地聚集在这里。
刑场上的席棚中，监斩官端坐如松，面容冷峻，眼神中透露出不容置疑的威严。他的身旁，摆放着冰冷的刀剑和刑具。而旁边，那根高高的木桩静静地矗立着，等待着即将被悬挂其上的首级。
大风冷冽，吹得人们的衣袍猎猎作响，但即便如此，也无法驱散那股浓重的压抑和恐惧。百姓们的脸上或带着好奇，或带着怜悯，或带着冷漠。
许彬就混迹在人群中，当他看到满身是血迹的袁彬被押上邢台，他不敢直视，低下了头。
“带人犯！”
随着一阵沉重的脚步声，一队身着铁甲、手持长矛的士兵缓缓步入刑场，他们押解着一名衣衫褴褛、面容憔悴的犯人，步步走向那牌楼下。犯人的脚步踉跄，每一步都似乎承载着千斤重担，他的眼神中既有恐惧也有释然，仿佛是对即将到来的解脱既怕又盼。
监斩官轻轻举起手中的令牌，示意行刑前的准备开始。一名身着官服的执行官走上前来，手持一卷文书，高声宣读犯人的罪状与判决，声音在寒风中回荡，清晰而冷酷。每念一句，犯人的脸色便更加苍白一分，围观的百姓也或叹息或议论，气氛愈发沉重。
“原来是他，就是他支持当初那敦煌的伪帝。”
“哼，该死。”
“如今大明太平，他们这是求什么？”
“反正谁也不能扰乱如今的太平盛世，他该死。”
宣读完毕，执行官转向监斩官，恭敬地行了一礼，表示验明正身无误。监斩官微微点头，目光如炬，再次审视了犯人一眼，确认这最后的判决是否无误。随后，他缓缓放下手中的令牌，那一刻，整个刑场仿佛都静止了呼吸。
执行官示意，两名刽子手走上前来，他们身形魁梧，面容冷硬，手中握着锋利的鬼头刀，刀锋在阳光下闪烁着寒光。犯人被押至木桩前，刽子手熟练地将其绑缚在桩上，确保他无法挣扎。犯人的眼神开始涣散，口中呢喃着什么，或许是对家人的思念，或许是对命运的控诉，但这一切都已无法挽回。
监斩官深吸一口气，举起右手，猛然往下一挥，同时高声宣布：“行刑！”
这一声令下，如同惊雷划破长空，刽子手几乎同时挥刀，刀光一闪，伴随着一声沉闷的响动。
鲜血喷涌而出，染红了刑场的土地，也震撼了在场的每一个人。百姓们或掩面，或低头，或闭目，不愿直视这残酷的一幕。
行刑之后，执行官再次上前，仔细检验首级，确认无误后，命人将其悬挂于木桩之上，以示众。风，依旧冷冽地吹着，带着一丝不易察觉的哀愁，西市牌楼下，一切又归于平静，只留下那触目惊心的红。
许彬远远看着，默默躬身，他不敢幅度太大。
……
顺天大学，枯井之下。
许彬回来之后，面色极其苍白，端着茶杯连喝了几杯。正统皇帝和邬行道过来，看他是被吓坏了。
“你出去碰到什么了？可别暴露行踪啊。”正统皇帝问。
“不会暴露行踪，现在我们这从地下直通老鹿的院子。”邬行道一笑，“许彬都是从老鹿院子里出去。”
许彬失神了一会儿，抬起头，一字一句道：“陛下，袁彬他……被斩首示众了。”
“什么？”正统皇帝骇然失色。
“就在西市。”许彬眼中泪水落下，“人头还挂在那。”
正统皇帝一个踉跄，坐在椅子上，有的不是悲伤而是惊慌。邬行道倒是比较冷静，轻叹一声：“伪帝这是在震慑，震慑那些想帮陛下的人。”
许彬也连连点头：“君山会那边传来消息，要我们沉寂下去，让伪帝觉得我们的确是死了。”
“是朕害了袁先生。”正统皇帝像是才回过神，“朕若是不回来，也不至于让他丢掉性命。袁先生跟了朕这么多年，全受苦了。”
许彬恭敬的一拜：“陛下，你要振作！待你夺回皇位，为袁彬报仇。”
“朕会把那些人全都砍了。”正统皇帝愤怒。
许彬扶着他坐下，道：“刑场上的百姓，都是支持那伪帝的。所以，陛下，我们潜伏回京是正确的选择，只有取代伪帝，还有机会。想在西域，挥兵夺天下，整个大明的百姓，也不会跟随的。”
“是啊，陛下。”邬行道接话道，“再说，现在谁能敌大明军呢？不久前，朝廷大军不是击败了帖木儿大军么？”
正统皇帝缓缓点头：“难啊！”
许彬凑近，道：“陛下，君山会那边，正策划让太后与陛下见一面。太后一定会给我们带来好消息的。”
“朕好多年没见到母后了。”正统皇帝眼神幽幽。
……
商会会馆。
夕瑶在雅间中喝茶，柔嘉在一旁禀报。
“这么说，皇帝每过一段时间，都会来你这读宁大家的信。”夕瑶微微皱眉，“难怪，他时不时出宫，在宫外这么多事呢。”
柔嘉点头，继续道：“是啊，皇帝就是大明贸易公司幕后的那个人，他利用朝小天，再加上锦衣卫的力量，大明贸易公司飞速发展。”
“这是要垄断贸易。”夕瑶放下茶杯道，“商队继续跟着大明贸易公司在南洋拓展，如此，会有丰厚的盈利，宁大家在东瀛，也就不缺钱了。”
“是。”柔嘉领命，而后抬头问，“殿下，你有何指令？”
夕瑶沉思了下，轻叹一声：“是该让皇帝下旨赦免我们的族人了，那些年纪大的，都想着回乡呢。”
“皇帝答应过的，我下次就跟他提。”柔嘉道。
“不是你提，是宁大家。”夕瑶抬手，“拿笔来，我给宁大家去信。只有宁大家的话，才对皇帝有用。你和我，不顶用。”
柔嘉立马取来了纸和笔，夕瑶拿起笔，快速写了一封信。柔嘉接过信，低声问：“殿下，你还要继续去宫中么？你的身份，实在是委屈了。”
“祖辈们都不委屈，我委屈什么？”夕瑶起身，“我回去了，最近我都在顺天大学，有事遣人去那找我。”
柔嘉低头应是，把她送到了门口。
夕瑶出了会馆后，又去集市逛了一圈，买了些食材，这才回到顺天大学的校舍区。经过商辂的小院，看到一个先生急匆匆的从院子里出来。她含笑问：“先生，商老在吗？叫他今晚来我们这边用膳。”
“哦，他不在。”那先生一笑，“或许晚些回来。”
说完，他匆匆走了。夕瑶微微皱眉，抬头看向院子，也没看到李灵。
……
乾清宫，小朝会。
内阁首辅徐有贞汇报了市舶司的近况，那叫一个繁荣啊，世界各地的商队都来大明。不管是海上商贸，还是陆上商贸，都远超前元时期。
“船舶纷至沓来，大批商人云集，货物堆积如山。”徐有贞自豪道，“陛下，泉州已然是当世第一大港。”
朱祁镇朗声笑道：“先别想着加关税，得让更多的商队来大明。还有，趁机会把大明通宝推广出去。朕的正统通宝，要成为世界货币。”
“陛下，东洋，南洋那些小国，已经在用我们的大明通宝了。”李贤禀报，“不过，纸币确实还需要提高质量，现在商人担心纸币会坏。”
朱祁镇点头：“这交给宝源局去办，还有大明银行协助。诸位，船坚利炮，只是金融的衍生，我们最终是要靠金融手段去征服世界。打仗，那是最划不来的买卖。”
“陛下圣明。”众臣齐拜。
群臣退下之后，朱祁镇开始批折子，速度极快。现在他政务熟练，也不会被下面的官员蒙蔽了，一看就知道怎么回事。
没多久，曹吉祥来报：“陛下，商老求见。”
“这个大学校长，还挺闲。”朱祁镇吐槽了一句，“带他进来。”
没一会儿，商辂到了殿上，参拜之后，朱祁镇让曹吉祥给他搬来一个凳子。商辂也不扭捏，直接坐下后，道：“陛下，臣也不耽误你。臣这次来，是想禀报陛下，臣打算搞个三年的校庆活动……”
“好啊，准奏。”朱祁镇没等他说完，直接批了。
“谢陛下……”商辂大喜。
朱祁镇有没等他说完，笑道：“需要钱是吧？你写个折子，朕给你批了，你去找户部要钱去。第一次校庆嘛，搞盛大点。”
“陛下圣明。”商辂起身拜。
朱祁镇没好气：“就知道你来要钱，否则，你是不会来朕这乾清宫的。”
“老臣在学校，也是想着陛下的。”商辂满意的笑，“陛下，你这个大学办的好啊，我们一批老臣年纪大了，帮不了朝廷什么，但是教书育人还是没问题的。”
朱祁镇微微含笑：“商老啊，保重身体，好日子还在后头呢。”
第292章 妖后见真天子：娘对不起先帝
后宫别院。
温暖如玉的被窝之中，朱祁镇轻轻放下那具温婉细腻、柔滑如丝的身躯，缓缓地坐起身来。
然而，刚一坐定，他便感到背后贴上了一抹温软。阿伦娜那令人心旌摇曳的身影悄然依偎上来，她双臂轻环，紧紧拥抱着他，那娇媚而略带慵懒的御姐嗓音中，满含着深深的寂寥与不舍：“就不能留下来吗？”
“不能！”朱祁镇侧头看向了枕在自己肩膀上的妖媚脸蛋儿，回答的那叫一个干脆。
他来这里，主要是治病，修复自己的神魂，用医家的话说，就是精气神。
虽然阿伦娜不是最佳选择，可有总比没有好。阿伦娜自然也明白他的目的，只是次数多了，她也有了依恋。
“偶尔能来，奴家也就满足了。”她那对狭长而充满妖媚之气的眼眸凝视着朱祁镇，语气不自觉地柔和下来，双臂紧紧缠绕着他，仿佛要将这份依恋永远镌刻。
朱祁镇握了握她的纤纤玉手，轻笑一声：“别这样，朕都以为你动情了，我们只是各取所需罢了。”
“真是无情啊。”
阿伦娜恍惚了刹那，紧接着猛然间在他肩头落下了一记咬痕，朱祁镇分明地感知到肩部的皮肤被穿透，温热的血液汩汩而出，然而他硬是咬牙忍住了那份痛楚。
这女人，果然跟妖后一样，很疯，也喜欢咬人。
“下不为例！”朱祁镇的声音冷冽了几分，轻轻抚过她的脸颊，手猛地掐住她的下颚，“你可不是朕的妃子，明白？”
阿伦娜被掐的很疼，可嘴角勾起一抹诡谲的笑意，她轻柔地舔舐着那溢出的丝丝鲜血，眼眸越发炽烈，满是缠绵悱恻的情愫在空气中缓缓流淌。而她唇边那一抹猩红，更添了几分魅惑众生、勾魂摄魄的妖娆之态。
“奴家明白自己的身份。”她浑身散发着病娇的味道，一边舔食着鲜血，一边娇笑，“陛下，你的柔情用错了人哦，妖后在乎的不是伱。”
朱祁镇冷哼一声：“不关你事。”
阿伦娜痴迷的看着他，咯咯媚笑：“陛下啊，你雄才大略，可别被女人束缚住了。”
一双美眸泛着浓郁的爱意，紧紧靠着他。
……
洪武军校。
夜色笼罩，校舍区的小院子中，燃烧着篝火。三个人正围着火堆烤肉，香气弥漫，还融合着酒香。
“来来，老国公，老于，喝酒。”石亨举着酒杯。
张辅和于谦无语白眼，也都举起了酒杯，三人豪饮一杯。张辅放下酒杯，道：“别叫国公了，老子现在就是个教官。”
“谁都知道，你们张家圣眷最隆。”石亨摊手，“陛下给你孙子赐婚，马上就要大婚了，还是郭家的女儿，那可是皇亲国戚啊。”
张辅淡淡道：“皇亲国戚，不是什么好事。”
“啧啧，国公，你别口无遮拦，好不好？”于谦没好气，“别人求都求不来呢，你这就是得了便宜还卖乖了。”
张辅怒瞪：“于谦，你小子还不了解老夫么？还有你自己，你愿意做那什么皇亲国戚？”
“呃，我于谦连红袍都不愿意穿。”于谦摆摆手，“我这人啊，就是苦命，你们别跟我比啊。”
石亨目光扫过二人，打了个酒嗝：“你两都是国公，还命苦？”
仨人大笑，于谦接过话头：“哎，说起来，我们都是先帝爷用起来的。这杯酒，敬先帝爷。”
“敬先帝爷。”张辅重重举杯。
“纠正一下，我不是先帝爷启用的。”石亨道，“不过，也敬先帝爷。”
又痛饮一杯后，于谦笑着道：“石亨，你是不是想去前线？”