王越摸着下巴，若有所思道：“也就是说，无论在下是否在最终名单内，只要能把这份军务策呈递上去，就有机会……”
“嗯。”
张延龄微笑着点了点头。
渠道给你了，考题也泄露给你了，你不用求这求那，你要做到的并不是让皇帝满意，而是要用尽你所学，用军务策去说服朝中人，让他们明白，原来你王威宁宝刀不老。
沈禄笑着道：“王公，在下想来，就算你这边没人举荐，来瞻和延龄也会跟陛下言及……只是不知您对于火器交战，是否有……”
“不必怀疑！”
王越意气风发地道：“随着陈钺和汪直过世，这天底下熟悉热兵器作战的，我说第二，没人敢说第一，哪怕是保国公朱永也不行。总之，老朽必当尽心竭力。”
言外之意，你瞧不起谁呢？
不就是打一场不用冷兵器，而纯粹靠热兵器的战争吗？
哪怕只是在纸面上进行预演，以我进士出身加上几十年军旅生涯，大大小小数百战的实战经验，只要我还没老糊涂，我敢说天下间没有比我更强的存在！
张延龄笑着道：“稍后在下便带王公到工坊各处走走，对这里生产的火器，做一番深入浅出的了解。”
“这……应该没有……必要吧？”
王越表现得很自负。
我常年领军，熟悉各种热武器，还用得着你来指点？
张延龄笑道：“如果王公对于陛下为何致力于火器改革都不知，又如何敢说能体察上意？甚至在接下来的评选中，超过他人呢？”
“这……”
王越这才意识到，自己好像犯了骄傲自大的毛病。
沈禄在一旁打圆场，问道：“以后再看，不也一样吗？”
张延龄道：“接下来，陛下会让朝中文武大臣去观看演炮，并做最后一次总结，也给应选三边总制之人一个亲眼见证新火炮威力的机会。而王公不在朝堂，陛下不可能破例请你前去观览，所以……”
王越当即起身，行礼道：“二公子所言在理，是老朽糊涂了，多谢您的指点。”
已经感受到张延龄表现出的浓浓善意，且明白眼前这位小国舅在三边总督选拔中的重要性，王越已经明确一件事，那就是张延龄的态度关乎到老王家的兴衰荣辱。
此时的王越已经不再摆架子。
别人称呼你为二公子，对你推崇备至，我之前有眼不识泰山，以为都是在恭维你父亲，顺带吹捧你呢。
现在才知道，原来你是真的牛逼啊！
张延龄起身道：“王公客气了，今日的确不适合闹出太大的动静，就在一些简单的演炮中，请王公旁观，顺带指点一番。”
“客气了，王某实不敢当。”
王越笑着拱手，“还请二公子多加指点老朽才是。”
……
……
王越先在铸炮工坊观察了小半天。
随后被请去王恭厂附近的演武场，观看士兵操练，旋即又出城到新辟出的演炮场亲眼见证了火炮演示，一套流程走下来……其实这些都算是涉密项目，而王越也深刻感受到了一种前所未有的震撼。
当王越跟沈禄一起从演炮场出来时，犹在回想之前张延龄跟他说的那番话。
“王公。”
沈禄见王越神思不属，还以为他在担心接下来如何上奏之事，提醒道，“要是您觉得费解，我可以再去找来瞻，他或许会做一些提点。”
“不用了。”
王越形容突然显得老迈和沧桑，摇头道，“沈参议，实不相瞒……老朽这么多年，见过许多大风大浪，却未曾想，临老这一天，还能看到大明军队有如此巨大的改变。”
沈禄一脸疑惑，问道：“您的意思是说……？”
“匪夷所思啊！”
王越叹道：“这么说吧，如果能把这些新火器用在实战中，莫说守疆御土了，就算是踏平草原，也指日可待。”
“啊？”
沈禄显得很尴尬。
他在想，就算你现在觉得承蒙张家父子恩惠，心存感激，也不用把他们吹捧得那么高吧？
我刚才也看到了，那火炮的威力，真有你说的那么邪乎？
王越道：“真是生平仅见啊！谪居安陆时，我闲着无事，心中曾预演过太多战事，如果有这些火器在，可以说我指挥的每一场战事都能大获全胜。只要给我一路人马，让我带兵冲进草原，鞑靼人将无所遁形。
“只要能保证粮草供给，那我……将会在三年内平定草原，从此以后北方再无战事。”
沈禄又在想，吹牛逼谁不会？
怎么感觉你跟李孜省一样，给点阳光你就灿烂呢？
三年平定草原？
大明先贤几代人都没完成的事，你三年就能完成？为了上位，这离奇的豪言壮语也能说出口？
我呸！
……
……
一大早，朝议结束。
徐溥和刘健刚回到内阁值房，就见覃昌和李荣携手到来，并给他们带来一个很炸裂的消息。
“陛下让有心为三边总制之人，各写一份军务策，研讨有关使用火器以及行军布阵等事项。”覃昌道，“为方便各位臣僚系统性地了解个中诀窍，明日将由咱家带诸位前去观看演炮等事。”
徐溥诧异地问：“陛下也要同往？”
“不去了。”
覃昌笑着道，“陛下最近龙体欠安……两位阁老想必也看到了，陛下今日早朝时，就未太在意朝事……眼下朝事多得仰仗二位，请务必撑起来。”
刘健皱眉不已，问道：“陛下为何要让我等去观看演炮？之前不是已经看过一次了吗？莫非这次又有新花样？”
覃昌笑了笑，毕竟上次他没参加。
李荣道：“是这样的，火炮又做了一些改进，如今威力更为强大。如果能给前线将士装备更多火炮，会给边军实力带来极大的提升。
“陛下之意，乃是让有心于统领大明军队之人，都去亲眼看看。当然不去也可，只要对于火器的运用有个大致的了解便可。”
难题摆到了徐溥和刘健面前。
如果去的话，肯定会很麻烦，没人愿意去西北，甚至当到尚书、侍郎的人，不可能会为了个区区三边总制争破头，毕竟弘治初年的三边总制只是个跟侍郎差不多的职位而已。
但他们毕竟还是有心要把这个极为重要的职位拿下来，目的自然是要防备张峦把其党羽给举荐上去。
而想要拿下这个职位，如果连皇帝出的考题都不知道怎么回答，那不等于说，这职位我们放弃了？
让谁去，谁愿意去，谁又对此在行，这反倒成为了一个相当棘手的问题。
刘健问道：“是在明日么？几时？”
李荣笑道：“大概会在午时后。如果刘阁老有时间的话，今日也可到各衙门走走，或是找一些相熟之人，问问他们的意见。”
“那人在西北，或是留滞地方，未曾在京的，又该如何呢？”
刘健直接问道。
很显然，刘健的意思是，应选三边总制的人很多，我们推举的人中有并不是京师任差的官员，甚至有的还是已经致休或是投闲置散的老臣，那这次皇帝所列考题，对他们显然就不公平，不等于是直接把他们给刷下来了？
覃昌微笑着摇头，好像事不关己一般，道：“陛下对此并无特别的说法……如果是目前应选上的人都不合适，或许才会考虑地方上的官员。否则的话，陛下还是希望用一位他能亲自考校其治军水平的人。”
听到这里，刘健稍微松了口气。
因为在他看来，最危险的事情并不是说皇帝要把张峦委命为三边总制，而是怕把李孜省给召回来。
本来把李孜省安排在治河都御史的位置上，再合适不过，简直是把李孜省这个佞臣摁在了一个吃力不讨好的地方，长久不得解脱。
可一旦张峦在京师为其运作，就可能让其得脱樊笼。
如果说皇帝对考校结果非常在意，那就说明，皇帝中意的三边总制人选，或许就在京师之地。
至少目前看来，这些应选的官员距离他们较近，相对更容易控制一些。
……
……
张峦此时仍在躲清静，窝在崇文门内的别院中，守着莺莺燕燕不肯出来。
可是庞顷非常关心三边总制人选，让祁娘带话去给张峦，希望能从张峦这里探知朝中大事的一二。
张峦坐在花厅里，翘着二郎腿，旁边有女子替他捏腰捶腿，一副好不快活的模样，面对祁娘进来通传，他摆摆手道：“庞炳坤就是喜欢搞一些有的没的……这种事问我作甚？让他问吾儿去！”
没说自己不肯透露消息，只说自己不知道。
我都不知情，去见庞顷，能跟他说什么？
祁娘笑道：“老爷去见见不就得了……之前人家还说，要往这边送几个人呢。老爷一直都没去收。”
“拿人手软，吃人嘴短……”
张峦摇头道，“我不否认之前从李孜省那里占了很多便宜，但话说回来，我也没说对不起他吧？
“我儿跟我说，要不是我，李孜省之前已经死在诏狱里了，我算是变相救了他一命。现在我已算是暂时归隐，我家里的事，还有朝廷的事，现在负责的都是我儿子。包括这次朝廷任命三边总制，你看我去争过什么吗？”
祁娘心想，看你这懒散样，不像是会主动争取往西北跑的人。
别人都争取一个获得军功，为自己和家族建功立业，赢得别人尊重的机会，而你呢？
祁娘解释道：“庞管家态度非常诚恳，或许是想为李尚书争取一下。可能是治河之事，不好做。”
“不好做我也没辙。”
张峦摇头道，“你替我告知他，这次的事，我全程没参与。顺带让他不用为我的事发愁！我在这里过得很好，啥都不缺，也不需要他填补些什么。让他有银子有人脉，全都用到治河上，别来烦扰我就好！”
……
……
祁娘如实把话带给了庞顷。
庞顷坐在前院客厅里，脸上呈现出一股焦躁的表情，毕竟这次他奉李孜省之命回京已经有一段时间，该运作的都运作了，但收效甚微。
张峦看起来对李孜省情深意重，二人好得像是能穿同一条裤子，但随着李孜省在朝中逐渐失势，张峦怎么可能会为了一个帮不上他忙的人，去奔波卖命呢？
天下攘攘皆为利往。
祁娘面带歉意之色：“妾身已尽力去说服了，但我家老爷似乎对此并不太上心。以妾身观察，最近老爷的确是没有过问朝中事务。庞先生，难道说，李尚书有意往西北执领三边兵马？”
庞顷摇头道：“我也知晓，这不现实。”
祁娘心说，你都知道这个想法很离谱，还要来见？如果不是为你家道爷的官职说项，这会儿去见张国丈，对你有何好处？
庞顷叹道：“在下想为一人说项……那人便是王威宁！”
“王威宁？”
祁娘道，“莫非就是曾经的威宁伯王越？庞先生与他关系很亲密吗？”
庞顷道：“是这样的，此人能力极为突出，且如今郁郁不得志，之前落罪，由张阁老出面说和，才让陛下宽赦其罪行。如果此番能调他总制三边军务，既能对张先生多有帮助，说不一定还能帮到道爷。”