在覃云面前，牟斌的确没什么脾气。
论靠山稳定程度，还是人家覃云比较牛逼。
既是覃昌的亲侄子，还能巴结上外戚张家，到现在更是基本上不在乎锦衣卫中事务，都是跑外差，且油水异常丰富，导致覃云在锦衣卫中人缘出奇地好，谁都想跟着覃云混，因为能名利兼收。
二人进到内堂。
牟斌把皇帝下旨要彻查户部府库亏空之事大致说了。
覃云道：“听起来似乎应该从户部官员入手……只是去年主要责任人孙侍郎已病故，通州仓案之前已放下，现在贸然拿起，不知该以何为抓手？”
牟斌问道：“户部案不该只是在户部内部查，或应该扩大范围，比如工部等衙门，厘清亏空根由。”
“那……”
覃云突然觉得，牟斌似乎比他的前任更有野心和魄力。
虽然在新皇登基后，朝中人事架构发生了不少变化，但户部因为有张峦在，基本上保持了原来的格局。
孙仁病故，户部尚书李敏留任。
至于工部嘛，尚书贾俊也还在。
如果说要查这两位……
难道要给张峦晋尚书，或是帮张峦掌控大明户部和工部，做一些铺垫？把大明户部和工部现有的官员来个一锅端？
牟斌提示道：“你平时，跟张家小国舅往来密切，不妨去听听他的意见。”
“是。”
覃云恭敬领命，随即好奇地问道，“但……如此大事，是否应该由二公子主导？不知合不合规矩？”
显然覃云是觉得，你牟斌就算是要问策，不该直接去问目前司礼监老大覃吉，或者是分管厂卫的李荣？
再或是去问具体负责此案的张峦？
找我来，就是为了让我方便跟张延龄联络沟通？
牟斌摇头叹息，道：“这其实是张学士的意思。”
“哦。”
覃云一听就明白了。
他早就知道，张家大事小情，其实都是张延龄在主持。
一旦张峦选择不要脸，那他就会再无顾忌，把其肩负的使命交托到小儿子手上。而且不出意外的话，张延龄会完成得很好，方方面面都会感到满意。
牟斌道：“河工事已起，朝廷财政极为紧张，陛下对于当下府库空虚的状况非常恼火。若是今年夏收仍不及预期，或还要再收紧府库事，甚至会影响赈灾以及对外用兵等事项。光靠盐税改革获取的银子，无法填补如此大的缺漏。”
“卑职明白。”
覃云心里也是叫苦不迭。
你说你器重我，让我做事也就罢了，为啥非得吓唬我，说这关乎朝廷稳定？
话说，大明朝廷的运转是否正常，关我一个锦衣卫千户什么事？咱能别一上来就起这么高的调子吗？
“卑职这就前去拜访二公子。却不知打探清楚后，卑职应该到哪儿去跟您汇报呢？”覃云的意思，你是想让我堂而皇之，在公开场合跟你汇报，还是私下里再沟通？
咱俩得建立起一个正常交流的渠道和机制！
“还是在此吧。”
牟斌道，“最近我哪儿都不去，专司本职工作，哪怕过家门也不入，务求办好皇差。”
……
……
刘吉要动身离京了。
情况非常凄凉，甚至带着几分人生穷途末路，从此后不问朝堂事的悲壮。
或是朝官都知道刘吉是因何才被皇帝厌恶而被免职，导致他出京时，连个前来送行的都没有。
不料他竟然跟怀恩是同一天离京。
怀恩好像有意在前等他一样。
刘吉的马车离开京城，走出不到五里地，尚未到接官亭时，就遇到了在这里喝茶会见友人的怀恩。
刘吉远远见到怀恩的车队，赶紧下了马车，迈着轻快的步伐，上前去跟亭子里的怀恩打招呼。
怀恩笑着屏退左右，随即请刘吉到一旁凉亭的石椅上坐下，或许是体谅刘吉也是个老年人，怀恩的亲随甚至还提前准备好了坐垫。
刘吉好奇地问道：“怀公公这是要归乡？”
“哪里有那么好的福气？老朽还得去一趟河南，监督河工事。”
怀恩笑道，“本来头两天，老朽应该与户部李侍郎一同出行，却因病情反复，又耽搁了两日方才成行。”
刘吉惊讶地问道：“不知您老的病情……”
“好不了了。”
怀恩摇头道，“走之前，我还特地去到张府，拿到药方，以后到了中原地界还得照方子抓药，也不知这病体能撑多久……”
刘吉点点头，道：“怀公公为国事辛劳，到现在还在奔波劳碌，令人赞叹。可笑老朽这边，唉……”
说到这里，刘吉脸色那叫一个憋屈啊。
怀恩笑问：“刘阁老入阁已经有十年了吧？如今致仕归乡，还有什么好遗憾的吗？”
刘吉听着就不爽，心想，什么叫我还有什么好遗憾的？我现在肚子里全都是遗憾好不好？我当上首辅才几天哪？皇帝怎么都不该还没等我把屁股下的官位焐热就把我给撤换下去了！
“刘阁老，你看咱京师这片天，是更清明了，还是更昏暗了呢？”怀恩突然望向京城的方向，问了一句。
刘吉回头看了看，道：“嗯，明显更昏暗了。”
怀恩继续问道：“那有人能拨开云雾见晴天吗？”
“这个……”
刘吉道，“老朽其实愿意试一试。”
“呵呵。”
怀恩笑着问道，“那您之前怎就未尝试呢？非到这步田地，才来与我说这个？你就没跟陛下言明吗？”
刘吉心想，你这话可算说到点子上了。
刘吉道：“在下正有一道上奏表章，希望怀公公能代为转交，上达天听。”
此时的刘吉，依然还不死心。
或者说，这次他这个首辅连君前申辩的机会都没有，直接就被关押起来，然后又被就地免职，看似是他主动请辞，但其实从头到尾，都没有给他解释的机会。
“抱歉！”
怀恩却断然摇头，道：“请恕老朽无能为力。”
“只是呈递一下……奏章，又不是要做什么大逆不道的事情……若能满足心愿，在下必将感激不尽。”
刘吉急切地道。
怀恩却坚决地摇头，嘴上问道：“刘少傅，你到现在还不知，你在朝中的人缘如何吗？看看今日，有谁来为你饯行呢？”
刘吉黑着脸道：“他们都胆小怕事，不敢与外戚作对！竖子不足以谋！”
“平时不种善因，现在却想得善果，哪里有那么容易呢？”
怀恩板着脸教训。
刘吉听了就来气，心想，你这个怕死的老阉货，现在你也跟我一样被皇帝放逐了，估计再也没机会去宫里跟皇帝表忠心，才不肯帮我。
你还有脸在我面前讲道理？
话说你要真有本事，直接留在京城养病得了，何须到河南去监督李孜省？我好歹是告老还乡，而你……只能是客死他乡！
怀恩再道：“本来我是想在这里等一人，看来，他是不会来了。”
“谁？”
刘吉看了看左右，问道，“你是在等朝中哪位大员吗？是哪位尚书，侍郎？再或是翰林院的某位学士？”
怀恩微笑着摇摇头。
刘吉愤然起身，喝斥道：“怀公公，虽然我很尊敬你，但你我怎么说也算共事一场，有必要这般不留情面吗？我这把老骨头，回到家乡后，或就好像吹灯拔蜡，从此后只等着埋进黄土。而你呢？哼哼！”
“走好。”
怀恩微笑着拱了拱手。
刘吉一甩袖，正要离去，突然想起来自己屁股下面还有个垫子，他不记得是自己带来的，还是怀恩这边给的。
总觉得自己不能吃亏，拿起坐垫屁颠屁颠地走了，状极滑稽！
第759章 不甘人下
怀恩看着刘吉一行远去，心中多少有些感慨，怔怔出神。
直到听到脚步声传来，蓦然醒转，才发现有人正往这边行来。
定睛一看，来的并不是朝臣，而是张延龄。
“见过怀公公。”
张延龄仍旧是那副和善的笑容，带着孩提般的天真无邪，表现得彬彬有礼，恭敬地向怀恩致意。
怀恩起身相迎。
这次礼数上，明显要比刚才更为正式和隆重。
怀恩请张延龄落座，却发现大冷天的连个坐垫都没了，临时也找不到。
张延龄不以为忤，一屁股坐到了石椅上。
怀恩含笑问道：“二公子，老朽即将远去，你有什么要说的吗？”
张延龄点头道：“在下正是替家父而来，他重病在身，不良于行，不能亲自出城来为您送别，便特地让我来。
“除了之前的药方外，家父还给您准备了些成药，希望您路上用得着。”
“好，多谢。”
怀恩接过装药的袋子，心里多少有些别扭。
之前张延龄曾给张峦分析过，如果怀恩要拿自己这条命来栽赃陷害，说是张峦把先皇给治死的，那给怀恩药之举就等于是落人口实。
给了怀恩扭转乾坤的机会。
但眼下张家父子俩，就好像不知怀恩有可能会用采用这种极端的手段一般，明明可以视而不见，坐等怀恩去死，还特地赶来送药。
张延龄问道：“怀公公，药的用量、用法都写下来了，和成药一起都放在袋子里。后续您要是搞忘了，还可以来信问询。这些不算是什么治病的良药，只希望对您的病体有所帮助。”
以张延龄目前脸上蕴含的开朗笑容，分明是在告诉怀恩，就算我们知道你可能会有一些歪心思，也浑不在意。
一切都随你的便。
怀恩点了点头，随即把装药的袋子交给了守候在一旁的家人。