由是他便把秦瑱叫道跟前询问孔明的学习进度。
秦瑱对此，便表示明公放心，一切都在按计划进行，按他的原话说：
“孔明天资卓绝，承吾业者，必此人也！”
刘备听到这个话语，自是一阵惊异。
他寻思秦瑱到底教了诸葛亮一些什么？还需要在太阳底下观察棍影？
不过他虽然奇怪，但秦瑱这么说了，他自也不好多问。
随之他又让诸葛亮来到府内问话，询问其到底是在算什么。
而诸葛亮闻之，便笑着给刘备表示，自己是在依照秦瑱方法计算大地周长，经过计算，得大地周长九万余里（汉朝一里为415.8米）。
刘备自然不知算出大地周长有什么用，只得问诸葛亮学习进度。
诸葛亮一听，就表示先生学识渊博，学无止境，按照他原话是：
“从先生学之，方知天地之理，万物之本，学之无尽，不觉自醉！”
总而言之，他是越学越起劲！
刘备看着二人如此情投意合，这才放下心来，索性不再多管。
如此，时间来到了四月上旬，北方一个消息，便再度打破了淮南的平静。
而这个消息浓缩一下，便只有简简单单五个字，刘宠遇刺了！
第181章 路中悍鬼，穷途末路
关于刘宠遇刺一事，秦瑱给刘备打过预防针。
毕竟存在着历史惯性，即便很多历史已经改变，但某些因素还是会导致一些特殊事件发生。
有时候不是外界影响，就能改变结局。
只不过这一次的事件，完全不同于历史的原本轨迹。
之所以如此，自然还得从袁术兵败说起。
却说由于秦瑱的谋划，导致袁术遭到了历史上所没有的五家围攻。
偌大的地盘在五家进攻之下被蚕食殆尽，只余不到两万兵马退守汝南东北方向的几个县城。
以宋国为根基，苟且于刘备、曹操两大诸侯之间。
面对这种巨大的打击，袁术自是一蹶不振。
眼见此状，麾下众臣自然也是得过且过，唯有张勋、阎象等人还在劝解。
刚一到宋国之后，阎象便对袁术谏言道：
“今我军败亡于此，非战之罪，乃因陛下枉称天子，而引四方诸侯共战！”
“直至今时，我等败退于此，曹操据西南，而刘备据东北，已难伸展。”
“不若趁今时曹操无意进军，上表朝廷，自请诸罪，以请朝廷赦免。”
“如此再联合刘宠，进击相县，打开入徐州之通路，而后南下，调令刘勋北攻，联合孙策、吕布再战刘备，或可重取淮南之地！”
可以说，阎象为了袁术可算是操碎了心。
即便袁术败退如此，还是在为袁术谋划再起之路。
在他看来，袁术兵败至此，关键不是在于刘备谋划太过，而在于众叛亲离。
实际上只要袁术不称帝，似吕布和孙策压根是不敢和袁术对阵的。
两家不出兵，那刘备就算谋划再强，也没有机会占据淮南。
而现在，刘备虽然占据了淮南，但刘备并没有站稳脚跟。
这个时候，只要袁术肯服软，那凭借袁家的威望，还是有机会重新崛起的。
但他是忠心耿耿，袁术却已然失去了精气神，直接回道：
“吾方屡败，不可轻出，如今兵困粮缺，便取相县，也难攻刘备。”
“至于上表之事，曹阿瞒奸诈，岂会不查？天子亦难轻饶，断不可行也！”
要是他兵马多一些，那他自然会主动行事。
可随着连战连败，十几万大军只剩两万不到，他已然再无争雄之心。
由是否了阎象的请求，只让张勋、李业等人严守诸县，又使陈纪等人纵兵劫掠，搜刮钱财美女，整日沉迷酒色。
众人见得袁术如此，自是皆摇头叹气，不再劝解。
如此过得一冬，汝南东北诸县虽然遭灾不重，却禁不住袁术祸祸，还未开春，其治下已是难民成患，人心不定。
一时间，昔日袁术担任长水校尉时的绰号，路中悍鬼袁长水之名又开始到处传扬。
听得此名，袁术自是大怒，可终究粮草不够，他也没办法。
为了筹措军粮，不得已只能纳下脸皮向各地大族筹措军粮。
由此经月，筹得军粮五万余斛，方才稳定大势。
见各地难民为患，他又趁着招纳青壮，又拉出两万多农民兵。
见得此状，袁术自是渐渐雄心再起，准备等到开春以后一展拳脚。
然则事情总是如此不随意，袁术刚筹得军粮不久，却发现其麾下沛县舒邵擅自放粮救济灾民。
听闻此言，袁术便即大怒，将其擒来喝问道：
“朕以汝贤名，故置汝沛相之位，今朕四处筹粮以为军用，何以私自散于百姓？”
“难道不惧朕将汝依罪问斩？”
面对袁术喝问，舒邵并未反驳，只是沉声道：
“故知将死，方敢为此！”
“公以贤名任臣沛相之职，而今见百姓如此困苦，不忍视之！”
“愿以一人之命，解百姓之苦！”
如此说罢，他便恳切的跪倒在地道：
“散粮救民，皆臣一人之过，请陛下降臣之罪！”
众臣见得此状，便是纷纷出列求情。
实则百姓之所以如此困苦，原因自然也在袁术。
但他们这些人不能怪袁术，那就只能将责任揽到自己身上。
看着众人如此，袁术自是眉头紧皱，沉吟许久，方才微微一叹，起身上前扶起舒邵道：
“仲应何以只愿自己享有此名，而不愿与术共享？”
“公即忠于职守，术安肯害之？”
别看袁术沉迷享乐，实则收纳人心也有一套，如此施为之下，舒邵自是感激涕零。
而麾下众臣亦是暗赞袁术慷慨大度。
如此施为一番之后，袁术便令人放了舒邵，又分出了千石粮草用以救济灾民。
然则这样一个举动，他名声上是好听了不少。
可军中粮草却再度陷入了紧张的状态。
不仅他所征纳的新兵开始逃脱，就连原本旧部也开始慢慢溃散。
眼见此状，袁术自然急了，忙将众人招来问计。
而现在，即便是阎象也感觉一阵绝望。
如果在之前袁术果断一些，即便败不了刘备，也能南下庐江或者遁入徐州，寻求东山再起。
可伴随着袁术的一系列操作，形势已然差的不能再差。
军队散了，只要威望还在，还有钱粮，就能拉起一支军队。
可人心散了，那是无论如何都拉不回来的！
所以阎象虽有治国之才，却也再拿不出良策，只得对袁术建议道：
“如今我军困顿至此，已别无他图，天子之号已无大用，不若以此求取生机。”
“今陛下虽衰，陛下之兄袁公却雄踞四州，不若发信袁公，以帝号相让，求取袁公援助。”
若是以往阎象说出这等话来，袁术必然勃然大怒。因他这人历来瞧不上这个同父异母的兄弟。
甚至曾经写信给公孙瓒，直言袁绍只是他家奴仆，根本算不上袁家子弟。
可现在随之诸多打击同至，袁术也不得不正视现实，叹道：
“吾与袁本初历来不善，今便求之，恐其亦难纳之！”
阎象见其松口，自是连忙劝解道：
“若论天下亲者，无过父母兄弟，袁公即为兄长，若陛下肯求之，岂有不纳之理？”
袁术闻之，沉思许久，便点头应诺。
而后亲自给袁绍手写了一封书信，先久违了的问候一下兄长，而后表示天命在袁而不在刘。
如今袁家坐拥半壁江山，户籍百万之众，合该称帝，振兴朝廷。
自己眼下是不行了，准备将帝号让给兄长，还望兄长收纳。
这一封书信写得态度极低，一路朝着河北发去。
此时袁绍正在易京围困公孙瓒，收到此信之后，想到终究是兄弟，不至于见死不救。
于是传令其长子袁谭出兵，接应袁术北上。
而此时吕布因之前秦松之言，率兵北上正在和臧霸大战。
袁谭见得此状，心想这路遥千里，我怎么接应去？
思虑许久之后，他就给袁术回了一封信，表示小侄奉父亲之命，接应叔父，让吕布拦道，无法南下。
叔父若有意，可从徐州北上，待得徐州，小侄必领兵相迎。
这封信一传到袁术手上，可算是让袁术又喜又忧。
喜的自然是袁绍肯接纳他去河北，但忧的却是从汝南到青州千里之遥，他如何去得？
若是他没有兵马，那自然孤身就去了。
可现在他麾下还有这么大盘子，无论是曹操麾下还是刘备麾下，都不会放他过去。
对此，袁术便再度将众人招来问话。
阎象见状，一时没了办法，之前被袁术下狱冷落的杨弘却给袁术出了一个主意道：
“今我军所患，不在拦路，而在无粮！”