“那人并未带护卫。”
“就和夏言二人。”
“夏言……”
“不杀。”
“那就杀蒋庆之！”
二人点头。
其中一人突然心中一动，缓缓看向右侧。
右侧的转角处，一个少年仗刀而立。
“孙重楼！”
“认得我？”孙重楼咧嘴一笑。
二人拔出短刀。
孙重楼按下机簧，噌的一声，长刀探出一截。
气氛突然凝固住了。
前面隐约传来了蒋庆之的声音。
“……今日大明如斜阳，若无意外，便会一路滑向深渊……”
“动手！”一个香客低喝。
呛啷！
孙重楼脚重重一跺，长刀出鞘，整个人就冲了过去。
两个香客却突然分开，一人朝着左侧冲去。绕过去就能冲进前堂，直面蒋庆之。
另一人冲向孙重楼，眼中都是狰狞。
“小畜生，死！”
短刀刺向孙重楼的脖颈，速度和角度无可挑剔。
孙重楼的身体扭曲了一下，短刀从肩头掠过。
香客眼中的得意变成愕然，他想不到自己必杀的一刀，却被这个少年轻松避开。
孙重楼的长刀从下面一撩。
人就从香客身边冲了过去。
香客呆呆站着，缓缓低头。
小腹那里裂开了一条缝隙。
五脏六腑从口子里争先恐后的往外挤……
另一个香客闻声回头，便低喝：“拦住他！”
可同伴却慢慢的跪下，脑袋垂落在地面，发出呯的一声。
鲜血从身下涌了出来，很快形成一块血泊。
“你！”
香客目眦欲裂，毫不犹豫的转身就是一刀。
来之前他们得知蒋庆之的身边只有个少年护卫，身手据说还不错。
但也仅仅是据说不是。
所以二人信心十足。
但没想到仅仅是一个照面，同伴就倒在了孙重楼的刀下。
香客全力一刀，看着孙重楼的长刀诡异的从一个想象不到的角度掠过。
从他的手臂那里闪动。
手臂一凉，接着脖颈那里剧痛……
香客踉踉跄跄后退，捂着脖颈，苦笑道：“若知晓你刀法如此了得，我们兄弟……不该来。”
孙重楼问：“谁派你等来刺杀少爷？”
香客嘿嘿一笑，“天下人。告诉你家少爷，他得罪了天下人，迟早会死无葬身之地……”
长刀掠过。
人头飞了起来。
“好臭，腥臭难闻。”夏言的声音传来。
接着蒋庆之和他转了出来。
地面躺着两具尸骸，鲜血流淌一地，甚至还有一副杂碎……
而少年护卫持刀而立，皱着眉头在思索着什么。
夏言变色，“果然来了。”
“石头，想什么呢？”蒋庆之知晓迟早会有这么一天。
孙重楼抬头，“少爷，这人说你得罪了天下人。”
“害怕了？”
“没，我很是欢喜。”
蒋庆之苦笑，“欢喜什么？”
孙重楼是真的欢喜，“能杀好些人。”
……
“长威伯与夏言在观中游览，刺客扮作是香客悄然潜入。幸而长威伯身边的护卫机警，斩杀了刺客。”
黄锦看了一眼闭目的嘉靖帝。
“庆之可有损伤？”嘉靖帝开口。
“说是没有。”
“那个护卫倒也不错。”嘉靖帝难得夸赞人。
黄锦说道：“那护卫是长威伯从苏州府带来的，也是个少年。”
“那些人无处不在。”嘉靖帝幽幽的道：“庆之不肯对那些人低头，他们必然会视他为朕的帮手。朕在西苑中，那些人寻不到机会。庆之在宫外……”
黄锦心中发寒，“陛下，要不，出动诸卫清剿？”
“清剿什么？”嘉靖帝冷笑，“这个天下，有人的地方就有那群人的存在。他们在地方说一不二，掌控着无数人口与钱粮……
当年太祖皇帝被那些人视为草头王，不肯为他效力。以太祖皇帝的果决，也只能另辟蹊径，不能动用那支虎狼之师去清剿他们。
如今他们势力更为庞大，而大明军队……”
嘉靖帝的声音渐渐微弱，“若是朕动用大军，这大军可会听从朕的旨意？且若是动了大军，你以为那些人会束手待毙？”
黄锦听的脊背汗湿。
“让庆之来，另外，让那个少年护卫也来。”
……
“少爷，这便是皇宫吗？”
孙重楼好奇的左顾右盼。
带路的内侍想告诫，可一回头，就迎上了蒋庆之看似平静，却带着冷意的目光。
得！
咱就当没听到。
“是西苑，正经的皇宫在右边。”蒋庆之指指右侧，在这里能看到一片宫殿群。
“陛下为何不去宫中住呢？”孙重楼不解。
“那里面有陛下的对头。”
“哦！”
当嘉靖帝看到蒋庆之时，眸色中多了些莫名的温和。
“知晓为何被刺杀吗？”
“那些人想让陛下成为孤家寡人。”蒋庆之一语道破了那些人的动机。
“怕了？”
蒋庆之摇头。
“朕在想，你还年少，可去地方为官磨砺几年……”
道爷这是让我避风头，可到了地方怎么捞取国祚？蒋庆之说道：“陛下，臣觉着没这个必要。”
“你就不怕处处危机？”嘉靖帝觉得表弟有些傻大胆。
“陛下登基数十年，不也是处处危机吗？”
黄锦一听就觉得这话不对，哪有臣子和帝王相提并论的？
可他看了一眼嘉靖帝，就垂眸。
嘉靖帝温和的道：“朕是帝王，他们不敢公然动手。可你却不同……且你在外，给了他们可乘之机。”
只需想想那个局面，黄锦就为蒋庆之默哀一瞬，心想这位少年权贵大概怕了吧！
他听到少年权贵用那好听的声音说道：“人活着的方式并无高下之分，但人活着总得给自己一个目标。臣的目标便是……义之所在，虽千万人，吾往矣！”
那好听的声音说出这番话，令人不禁热血沸腾。
特别是最后那句，义之所在，虽千万人，吾往矣！
嘉靖帝仔细看着蒋庆之。
那双狭长而黝黑的眼眸中，全然是义无反顾。
国祚就是蒋庆之的目标。
这话一点儿都没错。
嘉靖帝自诩看人的眼光不会错。
他在表弟的眼中看到了决然。
以及轻蔑。
这娃竟敢蔑视那些士大夫。
嘉靖帝只觉得一股久违的情绪在胸口那里奔涌。
他突然笑了起来，笑声爽朗。