在双发停战的半月间，刘备搭建起以襄阳为核心，左章陵，右汉乡的汉水与大洪山防线。而那曹操则是建立起以宛城为核心，左连汝南，西接南乡的夏道防线。
及襄樊稳固后，刘备调庞统、吕蒙二人率兵北上，诸军合部兵力达十一、二万之众，与曹操所统的十三、四万魏军夹湇水对峙。
魏军黄邮大寨前，却见刘封持槊策马，神情张扬，率步骑在寨外搦战。
刘封挽着缰绳，槊指魏营，骂道：“曹操上弑帝后，下屠吏民，篡汉自立，天地不容。今还不速速袒胸乞降，否则天兵发威，必身死而族灭。”
“曹贼、奸贼、恶贼，还不出营受死？”
刘封言语毒辣，与手下步骑辱骂曹操，试图激曹操出战。
魏营望楼上，曹操眯着眼眺望营外的汉军步骑，听着言语辱骂之声，脸色虽是平静，但心中那股火气却是难压。
刘封言语辱骂挑衅之下，曹军诸将可没这般好脾气，各个面露怒色。若不是曹操没有发话，他们早就率军杀出营去。
听了半响，曹休沉不住气，愤然说道：“陛下，刘封言语不恭，臣请出兵迎战，斩首破军，以振我军威风。”
曹操冷笑几声，说道：“庞统、吕蒙已率兵马北上，今刘备兵力不少于我军。今刘封出营辱骂搦战，刘备必在左右设有伏兵。此是为贼诱敌之策，断不可如其意也！”
说着，曹操忍着怒气，就要甩袖而走。
却就在曹操下望楼之时，侍从指着远处的汉营，说道：“陛下，刘备乘车驾出营观望也！”
曹操停下了脚步，手遮阳光，眯眼而望。
却见刘备乘车驾出营，与身侧法正谈笑风生，左右从骑仅数百人，寡有防备。
“陛下，请拨臣三千骑卒，必为陛下擒得刘备。”
“刘备出营观阵，陛下遣骑出击必有所得也！”
众将见刘备这般有恃无恐，不少人出声请战。
曹操捋须而思，问道：“子扬可有高见？”
刘晔毫不犹豫，说道：“刘封出营搦战，刘备乘车轻出，皆是为贼诱敌之策。晔所料不差，在贼营周遭必有水贼伏兵。陛下既知贼子奸计，故断不可中其计策。”
话音刚落，却见刘封冷不丁从阵前奔驰到魏军大门前，猿臂舒展，挽弓搭箭。仓促射箭，箭矢虽失精准，但也一箭射到木门上。并在魏卒来不及回击下，刘封大笑归阵，挑衅意味明显。
刘封这般挑衅的行为，让汉军步骑士气大涨，加大嗓门辱骂曹操。
“阉人曹操，可敢出营战小爷否？”
“哈哈！”
见状，曹操绷不住了，脸色铁青，骂道：“卖履小儿，使假子据你耶！待我黄须儿来，必斩狗子于马下。”
“来人，传军令与任城王，令其率关中步骑南下，容我关西兵至，必破卖履小儿！”
说着，曹操吩咐左右，说道：“调营中强弩至寨前，若有水贼兵马临近挑衅，万箭齐发。”
“诺！”
扶木栏下梯前，曹操回头深深地望了眼刘备车驾，心间顿时涌起一股愤恨与惆怅之感。
二十年前，刘备被他杀得东躲西藏，初奔袁绍，后投刘表。寄人篱下，犹如丧家之犬，将不过关张赵，兵仅寥寥数千。
他怎么也没想到，二十年后，刘备竟成为他一生之敌。曾经如丧家之犬的刘备，今下不仅坐断南方四州，还敢在他面前这般挑衅辱骂。
站在銮乘上的刘备，似乎感觉到什么，抬头看向曹操所在的望楼。
虽有数百步的距离，但在这个瞬间，曹刘彼此之间的目光对视着，仿佛要迸发出火花般。
相较曹操的惆怅、懊悔，刘备则是踌躇满志，今下的他已是达到了人生的巅峰。谋士充室，战将千员，甲士二十万；疆域辽阔，东抵江海，西至雪山。
三十年河东，三十年河西！
“陛下！”
见刘备出神而望，法正提醒道。
“嗯！”
刘备回过神来，说道：“孝直，曹操已是识破诱敌之计，可让封儿收兵回营！”
“诺！”
虽是定下撤兵的想法，但刘备依旧是不敢松懈，将之前围攻襄樊的兵马北调。趁着己方兵力达到巅峰时，刘备纳法正之策，遣刘封出营搦战，按伏赵、黄二军。
伴随着鸣金声，刘封护送着刘备的车驾归营。
路上，刘封策马至刘备车驾旁，笑道：“父亲，儿今日骁勇否？”
刘备心情甚好，夸奖道：“封儿骁勇武烈，今日箭射营门，是谓胆气出众啊！”
刘封武力过人，无需有疑。昔日刘备能收刘封作为义子，除了有和荆襄士族结亲之意外，其次便是看重刘封的武力。
刘封入军，从刘备左右征战，因表现不俗，初被刘备封为副军中郎将。在筑水之役后，刘备追计过往之功，拜刘封为副军将军。
至于刘封的身份问题，在刘备称帝后，虽封刘禅为太子，但也将刘封纳入宗室籍，拜封县侯，在国中地位崇高。
刘封笑得甚是灿烂，策马奔行，喊道：“为陛下开道！”
“万岁！”
“万岁！”
在刘封的领头下，左右军士簇拥着刘备车驾高呼万岁。
捋着斑白的胡须，刘备笑道：“孝直，以为封儿何如？”
法正捋须含笑，说道：“副军正值壮年，勇武过人，性刚气盛，是为陛下臂膀尔！”
闻言，刘备微微挑眉，他似乎听出了法正的言外之意。但刘备却也没那么在意，今时的刘封忠于他便好。
回到营寨，刘备将军务交予庞统、法正，他则看望休养的关羽。
距离关羽中箭已过去二、三月，但由于各种原因，关羽的伤势并未治愈。且因那次女装事件，还引得伤口恶化。
幸刘备率兵抵达新野，接管了关羽的兵权。并在刘备的强制命令下，关羽这才静心疗伤。然疗伤归疗伤，但不代表关羽箭伤痊愈。
刘备掀开营帐，得见医师正为关羽箭伤敷药。
医师见刘备亲临，起身行礼说道：“仆拜见陛下！”
“免礼！”
刘备凭空虚扶，看着问道：“君侯伤势如何？”
医师犹豫几许，说道：“君侯伤口肉肿难消，且胸骨裂断入体，仆当尽力医治。”
“兄长！”
“今日战事如何？”
关羽欲从榻上起身行礼，然却被刘备拦下。
“云长有伤在身，不必多礼！”
刘备握着关羽的手，说道：“今战事甚是顺利，曹操不日将能退兵。”
说着，刘备用那严肃神情，看向医师，告诫说道：“你当竭力医治，断不可有失。”
“诺！”
刘备坐到关羽榻侧，宽慰问道：“武汉尚有名医杜度，云长箭伤必能被其治愈。今襄樊已下，云长不如先归武汉疗养？”
关羽奋声而叹，说道：“兄长，何时见弟畏死乎？”
说着，关羽用力捶着床榻，愤然说道：“命属司命，岂是人力所能改？今若不能活，身归武汉莫非能因安乐而活乎？”
刘备甚是心疼，说道：“兄与云长情同手足，今云长有失，则如断兄之手足。曹操不日撤军，汉襄已无战事，云长可随粮船归国疗伤。”
“今岁，兄唤翼德归京。及云长治愈，你我三人再饮酒作乐。下次北伐，兄再委重任与云长，伱我协力破贼，共图大业！”
自刘备接管新野战事起，他见关羽伤重，多有劝关羽回武汉治伤。关羽盖是耻于襄樊未下，自己却要临阵归京养伤，这让关羽极不情愿。刘备见劝不动关羽，只得准许关羽留营，但却要好好养病。
今刘备见关羽箭伤没有好转的迹象，唯有寄希望于名医杜度的医术，能治好关羽的箭伤。
关羽凝眉微叹，说道：“弟率大军北伐，而今战事未休，却要临阵归国，非我之所愿也。”
“方今曹操尚据中国，弟无时不欲灭之。大丈夫当死于边野，以马革裹尸还葬，何能卧床亡于儿女子手中邪！”
刘备几近垂泪，说道：“北伐灭曹，非仓促可成之事。云长既有大志，更当养伤康复。”
关羽沉默不语。
(本章完)
第478章 父子论寿春
章武二年，春，合肥。
初春之时，暖阳初露，掺以寒气，令人冷暖难言。
清晨，霍峻身着劲服，于亭院内持剑轻舞，挑、刺、撩轮番施展，剑技娴熟，身姿矫健。
近些年来，随着年纪的增长，霍峻自感身体精力不佳，则开始勤于习剑。非是为了精进剑法，而是为了锻炼身体，期望自己能延年益寿。
半响后，霍峻耍了个剑花，将汉剑归鞘，深吸吐气，结束今日的舞剑。
见霍峻结束舞剑，霍熊将浸湿的巾帕递上，霍范则是顺势伸手接过汉剑。
霍峻擦着脸上的汗水，问道：“士载，今日怎不多休息会？”
自刘备下令巴蜀、汉中撤军，霍范则率所部南撤，昨日才回到合肥。
霍范将剑架在剑格上，笑道：“随军征战已是习惯早起。”
霍峻将巾帕放到铜盆里，笑道：“我初将兵时，便是有这般精力。昔下江东，夜夜多思，唯恐出错。今都督诸将，反而多有空暇。”
说着，霍峻看向霍范，说道：“你不在军中治军，怎至为父这？”
霍范奉上外袍，笑道：“不瞒父亲，今儿至此，不为他事，是为询问破寿春之法？”
霍峻微微挑眉，问道：“士载既欲求破寿春，不知己有何见？”
霍范沉吟少许，说道：“父亲，寿春有江山之险，夏秋雨潦，唯冬季可围城。冬转春来，阴雨连连，土地泥泞，则难屯兵于外。若蓄肥水灌城，则易被贼人所察。”
“且寿春临近中原，凡援军十日可至。我军围寿春，贼军不日南下，两军夹城对峙，除破贼大军外，则无破城之望。儿率兵北上寿春，察山水地形，深感寿春之艰险。”
霍峻披上外袍，坐到席位上，说道：“兵曰：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’欲破寿春不在其内，而在其外。如士载所言，贼军十日可援寿春，故若能覆其援军，寿春孤立无援，则可轻下也！”
霍峻取下火架上的茶炉，倒入茶盏里，说道：“人与地，常是人为重，地为次。尤其寿春坚城，中国力不虚则难下，故欲下其城，唯毁其军，亡其人，丧其心。”
寿春作为中原的柱石，他因位于南北通行的必经之地而重，故一旦南汉进攻必得到整个北方的支援。
襄樊二城虽如寿春般位处南北通行要道，但就其地形而言，因襄阳在汉在，他是有利于南汉，而不利于北魏。而寿春不同，因淮水不足以成为天险，其地势低洼，常年雨涝，几乎是公平对待南北双方。
经历上次北伐的不成功，霍峻时常思考怎么破寿春。几经推演下来，霍峻认为唯有在寿春打场歼灭战，击溃曹魏大军，方有希望拿下寿春，否则欲破寿春的希望渺茫。
霍范蹙眉而思，说道：“如按父亲这般言语，其所需兵马当是为我大汉倾国之兵。兵不多不足以围其军，兵不精不足以破其军。”
“然也！”
霍峻抿着茶水，说道：“若兵力不多，一时难克寿春，或可转取徐州，克下邳，兵抵泰山，再寻机西进，观望河南。”
在这些时间内，霍峻也在思考从江淮北伐的方向。如果他手上兵多，可以尝试寿春；如果手上兵少，可以考虑攻略徐州。
徐州大部分疆域仍在曹魏手中，南汉仅得有广陵郡及下邳郡的一角。如果能打下下邳，拿下东海、下邳二郡，通过搭建防线，可以深治淮东，进而寻机蚕食青徐。
闻言，霍范叹了口气，说道：“如不能下寿春，复兴汉室则是无望。父亲言取青徐之策，兵少则行之困难。疆域愈广，则分兵固守之地愈多。”