又听说郑之彦买下白姬，也不是为了他自己受用，而是要拿苏州花魁的名头当噱头，做点涨声望的事情。”
白美人不仅仅是情怀，还是苏州城第一好汉的脸面和威望。
苏州人都知道林大官人觊觎白状元，如果最后白状元落到了外地人手里，那对林大官人的威望就是一种打击。
林泰来叹道：“如果在苏州城，这事就好办了。”
张文也跟着说：“若在苏州，我们可以破门而入，直接把人抢走。
但是在扬州客地，我们暂时无法硬来，否则不是困在城中就是陷于官府。”
然后张文又分析说：“主要是因为在扬州城里，我们缺乏官面上支持，或者说是缺少能解决官面问题的能力。”
林大官人很欣慰的说：“你能认识到这点，也算是有长进了！”
张文继续说：“所以坐馆当务之急，需要寻求官面上的支持。
如果没有这种支持很难放开手脚，就像当初最开始，王税使对坐馆的支持那样。
说起来，扬州城里衙门也不少，有府衙、盐运司、巡盐御史察院，还有凤阳巡抚兼河漕总督的行台，随便打通哪家都可以。”
林泰来又问道：“你们说，郑之彦有没有可能对我们让步？”
“当然没有可能！”这次却是张武抢答，他有点不服气，哥哥越来越向智力型进化，自己却还是打手角色。
林泰来鼓励道：“伱说说理由。”
张武根据自己的经验答道：“总和两边打探到的消息来看，郑之彦这个盐商野心很大，有强烈的进一步向上跃升的心思。
所以他在想尽办法抬升名望，完成由盐商向乡贤名流的晋升。
他现在的状态，让我想起了一年前的坐馆，不可能在脸面和名望问题上让步！
而且郑之彦足够有钱，拿钱买通他没意义，坐馆又给不了郑之彦想要的利益，他就更没可能让步。”
林泰来问：“那现在又该怎么办？”
张武答道：“坐馆也说过，就算混文坛，也要有武力为后盾。
郑家这样的大盐商，肯定仆役护卫成群，就凭我们这几个人，很难与之为敌，所以眼下的当务之急就是聚集人手。
幸亏扬州与苏州并不算太远，我愿意昼夜兼程返回苏州，调集一批人马来支援！”
张文笑道：“你都能想到的问题，坐馆还能想不到？
如果像你一样现在才想到，那就晚了不知多少步了！
你也不想想，二月份是什么季节？”
关系到朝廷生命线的漕运，每年就是从二月开春开始的，上万艘漕船开始缓慢的出现在大运河上。
宣德朝以后，漕运主力也从民户变成了沿途卫所官军，所以有了漕军的说法，最重要的漕军就是扬州卫和凤阳卫。
苏州也一样，二月开始向北方运输漕粮，运输主力则是苏州卫官军。
当然，县里面也可以征发民夫辅助漕运。
其实大明中后期的漕运制度，大部分漕粮并不是从江南直接运往北方京师。
这样路途实在太遥远，可能遭遇的意外因素太多。而且路程周期也实在太长，不利于调度，各方面都很不科学。
所以从宣德朝以后，在运河沿岸设置了若干水次仓进行中转，采用接力式运输的法子。
从江南北上的漕粮，往往只需要送到指定的水次仓就可以了。
比如苏州有很多漕粮，都是指定输送到扬州和淮安的水次仓。
林氏社团的白纸扇高长江、四大金刚之一于恭敬，此时就站立在船头上。
他们两人是吴县辅助漕运“民夫”的正副头领，正率领五百“民夫”，人手一张官府勘发的路引，前往扬州。
据说过了长江，由南向北地势渐高，所以北上行船困难，需要民夫打辅助。
这五百“民夫”里，有三百人是社团成员，其余二百人都是从地盘上征发来服役的。
但两类人混编在了一起，同进同退。
船头上的高长江意气风发顾盼自雄，天下有几个人能有率领五百人远征的经历？
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第236章 夜话扬州
虽然从苏州到扬州距离不是特别远，交通也很方便，六七天可到。但调集五百人去扬州这项活动，花费仍然不小。
据林大官人估计，行动成本至少在千两白银左右，这笔钱都要社团来承担。
如果当初林大官人肯拿出这笔钱，早把苏州花魁白美人买下来了。
但事件性质和长远收益不一样，林大官人身为社团首领，宁愿花一千两银子抽调五百人去扬州，也不会在花魁身上砸一千两。
因为长距离拉练和去外地客场作战，对社团成员而言，是一种很难得的、全方位的锻炼机会，可以非常显著的提高社团成员的组织力，从长远来说具有很大收益。
所以一千两经费可以用来锻炼社团成员，却不值得浪费在女人身上，这是一个成功社团首领的基本素质。
夜晚时候，五百人团的正副头领高长江和于恭敬坐在征途的岸边，喝着小酒，畅聊未来。
几杯酒下肚后，高长江若有所思的说：“你觉得，坐馆有没有在扬州开分堂的心思？”
于恭敬从没往这方面想过，吃惊的问道：“不会吧？我们又不是官府，在外乡怎么建分堂？”
毕竟这时代总体上还是乡土社会，大部分地方的基层权力是和乡土紧密联系在一起的，形成一个半封闭的小“位面”。
社团这种组织不同于商帮，它需要攫取基层乡土的权力，所以稍微动脑子想想就能明白，社团很难在外乡扎根。
高长江却说：“出发前我研究过扬州的风土人情，扬州这个地方与别处不太一样。
国朝初年，扬州残破，户籍无几，人口凋零，完全没有前朝和今日的繁华。
其后太祖高皇帝大批迁移苏州人充实江北，所以扬州府境内州县很多人祖籍都是苏州。
其后盐业实行开中法，输粮于边镇才能换取盐引，又有大批大批的山西、陕西人为了就近支盐来到扬州。
再往后来，徽商兴起，又有非常多的徽州人为了经商，移居扬州这个交通要冲。
如今这扬州城人口来源多样，迁移频繁，而且盐业、商业极为发达，与乡土联系紧密的农业却又差点意思。
所以在如今的扬州城，风土人情与其他地方真不一样，乡土意识比别处弱很多。
更直观的说，扬州城里就没有那么明显的本地人与外地人区分。甚至可以说，城里百姓往上翻几代，全都是外地人。
这么想过后，你是不是也觉得，想在扬州城建立分堂，并不是不可能？”
于恭敬大吃一惊，下意识的反问道：“坐馆大动干戈出动五百人奔波四百里，难道真有这个心思？”
高长江答话说：“不好说，就算这次只是试探，但坐馆从此手里有了几百个了解扬州城的人，那以后发生什么都有可能。”
于恭敬只能说：“如果真是这样，坐馆的格局真大，竟然想向外地扩张开分堂。”
高长江叹道：“坐馆格局到底有多大，只怕你我都想象不到。”
扬州城是江南地区的北方门户，是大运河的咽喉，是地理独一无二的交通要冲，还是财富聚集的商业大都会。
林坐馆如果真想在这里插旗，无异于锁住了江左咽喉和经济命脉，所图似乎不小。
高长江是说书人出身，熟知历史段子。
若放在隋唐演义设定下，感觉林坐馆起码也得是个十八路反王级别的角色。
不是反王，谁会琢磨着训练五百人奔袭数百里作战的能力？
说实话，如果真有五百名能奔袭数百里还不溃散的核心亲兵，再裹挟一批盲流，遇到乱世割据江南问题不大了。
在同一个夜晚，林大官人与新结识的本地朋友陆君弼、朱讷夏坐着画舫，徜徉在扬州的城河上。
虽然这时候城河还不叫小秦淮河，但初步的风景线已经形成了。
这条风景线最大的特点就是桥多，在水面上走一段就能看到一座不同样式的桥，倒也切合了“二十四桥”的名号。
从功能上说，不修这么多桥也不行，“小秦淮河”直接从中间贯穿全城，为了保证东西交通顺畅必须要修建大量桥梁。
但林大官人的兴趣没有在桥上风景，也没有在两边万家灯火，更不在身边歌姬上。
而是不停的与陆君弼说话，打听着种种掌故，比如问道：“伱们扬州城街头的话事人都是什么人？”
陆君弼迷惑的反问说：“话事人何解？”
林大官人简单明白的解释说：“遭了灾需要救济或者需要修桥铺路时，是谁来牵头组织？”
陆君弼恍然大悟，不假思索的答道：“扬州城里做这种事的，都是盐商！
城中盐商大大小小一百多家，如果街头有什么事情要做，都是由盐商出面组织。”
林泰来下意识叹道：“有点棘手啊。”
陆君弼没听明白，“什么棘手？”
林大官人打个哈哈，又道：“说到江左商业最发达的重镇，以苏州、南京、扬州最为著称，但这三者却又彼此不同。
南京城特色是官营为主导，苏州城主导者是半官半私的各种行业公所，扬州城主导者却是完全私营的各家盐商。”
两淮盐产量占据天下之半数，官方数据年产一亿四千万斤。其中淮北四千万斤，淮南一亿斤，这里面蕴含的是百万级的利润。
扬州城就是因为盐业而重新兴旺的，全城主要商业活动基本都是围绕这一百多家盐商进行。
每家盐商不只是指一个商人，而是一个集团。
每个集团都包括收购、运输、销售各环节业务，而且还有附属的典当、镖局、屋舍等产业。
当然在当今制度下，每个集团最核心的资产就是“窝本”，这可以理解为“盐业购销资格证”。
没有窝本，连交钱领取盐引的资格都没有，而且窝本是可以代代世袭的。
想要取得进场资格也就是窝本，就要先向官府缴纳巨额银两，俗称“占窝”。
比如想取得每年行盐一千引的“购销资格证”，不花上万两银子想都别想。
所以盐业也是个资本密集型行业，没有足够资本连入场资格都无法取得，更无法维持住集团运作。
想至此处，林大官人摇摇头，随口道：“扬州城各家势力分散，又不排外，所以想在扬州城抢地盘分一杯羹容易。
但想成为霸主就难了，至少在目前不可能，因为动不了盐商的根基，谁也没有那个左右盐业制度的实力。”
陆君弼：“.”
抢地盘？霸主？
这位王朋友，你到扬州城到底是做什么来的？不是自称游学和拜访大宗师吗？
林大官人不得不解释说：“我家向来半儒半商，我既成年自立，读书之余也要想法营生谋利。
我发现扬州城这个地方非常适合经商，想在扬州有所发展，所以就考虑多了点。”
半儒半商？王家？陆君弼忽然想到了什么，惊叫道：“莫非你是苏州东山王家的子弟？”
苏州城最有名的半儒半商家族，当然就是赫赫有名的东山王家了。
对于这个宰辅之后、恩荫三代为官、又富又贵的名门，连远在扬州的陆君弼也有所耳闻。
可以说，所有商人都想活成东山王家的样子。
难怪这位王朋友有把握前来扬州打点关系，果然也是有底气的。