刘荣、韩颓当二人你一言，我一语，一旁的曹寿始终都在聆听；
直到韩颓当说起这段往事，曹寿也终于得到了发言的机会。
“没错。”
“还记得儿时，祖父曾对父亲说：匈奴的壮大，确实是占了王离急于南下，顾不得带走所有粮草辎重的便宜；”
“但如果没有匈奴人、没有匈奴人引发的草原霸主之战，那秦末之时，天下只会更乱。”
“只不过，匈奴人的强大，不同于过往任何一个草原霸主。”
“——他们不像东胡人那样安于现状，更不想月氏人那样，只要有足够的草场，就可以接受另外一个和自己同样强大的存在，和自己并存于草原之上。”
“匈奴人对东胡人的屠戮，堪称骇人听闻！”
“直到最后，杀的刀都卷了刃，那冒顿老儿才总算是松了口，愿意将东胡人最后残存的血脉，流放到遥远的东方——也就是燕国右北平郡以北的乌恒山、鲜卑山。”
“至于月氏人，更是被匈奴人追杀了数十年，直到如今，匈奴人也依旧在打听当年，战败逃走的月氏残部的下落。”
···
“太宗孝文皇帝十三年，月氏人在河西，被老上单于所打败、击溃，以至于丢弃祖地，奔逃往西。”
“也正是这一战，导致了太宗皇帝十四年，老上单于亲率十四万大军入北地，长安朝堂却是直到匈奴先锋火烧回中宫，才堪堪反应过来。”
“——实在是在那之前，长安朝堂一直都认为：有月氏人占据河西，匈奴人即便是占据河南之地，也不敢冒著腹背受敌的风险，自北地大举叩边。”
“但在击败月氏人，尽占河西之地后，匈奴人全然没了后顾之忧；”
“反观我汉家——匈奴人都打到箫关了，还以为月氏人占著河西，能让匈奴人投鼠忌器呢……”
如是一番话，算是让曹寿勉强参与到了这个话题当中，同时也让刘荣对这个原本不屑一顾的大舅哥，多少有些刮目相看了。
当然，也仅限于刮目相看而已。
——作为开国元勋家族的第四代子弟，刘荣对这位大舅哥的期望，仅限于别作妖；
只要曹寿能摆正自己的定为，能少惹点欺行霸市，仗势欺人的事，顺带为已经贵为皇后的妹妹曹淑，以及将来的皇长子提供些许助力，刘荣便已是不复他求。
当然，如果曹寿在此基础上，还能表现出自己在某些方面的杰出能力，为刘荣带来些意料之外的惊喜，刘荣自也乐得提前一步，为将来的皇长子培植羽翼，将早已落寞的平阳侯家族，重新抬到不属于他们的高度。
但仅凭这样一番不算蠢、还算能看明白的言论，曹寿还远不足以让刘荣改变自己，对功侯子弟——尤其是三代、四代子弟的偏见。
饶是如此，刘荣也还是面带认可的对曹寿含笑一点头，又递去一个略带鼓励的眼神；
而后，便重新将注意力，拉回到了正在进行的议题之上。
“到了如今这个年月，再去研究匈奴人的发家史，已经没有什么意义了。”
“眼下最重要的，还是云中。”
“——尤其今年开春，匈奴使团入朝，为朕所面辱；”
“匈奴人，大抵是咽不下这口恶气的~”
“今岁秋后，匈奴人大概率会再度来犯。”
“就算不派十几二十万大军，也起码会派个三五万人，好好出一出年初，在朝那塞碰的头破血流的恶气。”
说到这里，刘荣再度望向韩颓当，眉宇间，也隐约挂上了些许阴郁。
“今我汉家之云中，不比过往之云中郡。”
“——战国之时的赵属云中郡，是阴山-高阙防线以南的新服之地；”
“——秦时的云中，更是深藏于秦长城以南百十里的大后方。”
“但现如今，我汉家的云中，名曰云中郡，实则，不过一座云中城。”
“云中城方圆百里，尽为胡蛮匈奴之土！”
“除去云中城，我汉家在代、上一带最靠北的防线，都还在云中以南一百七十余里！”
“若要说，有哪里可以在战时支援云中，那也就是代北，位于云中东南方向，路程足三百余里的马邑了……”
一番话道出口，刘荣原本还算轻松写意的面容，也不由得有些严肃起来。
对于云中这座孤悬塞外，深深插入草原腹地的孤城而言，魏尚这个人名，几乎是等同于精神图腾般的存在！
即便曾经，因谎报斩获而被下狱，之后又在老臣冯唐的谏言下，得到了太宗皇帝的赦免，但云中人名记住的，只有那一场场血战。
——过去二十年，匈奴人在云中城下，至少丢下了五千具尸体！
在攻打云中的过程中阵亡的匈奴贵族，最高甚至达到了当户的级别！
而这些荣耀，是故云中守魏尚，率领著云中城不过万户百姓民，一刀一枪砍下来，甚至是一条条鲜活的生命换回来的。
太宗皇帝后元七年，汉文帝刘恒驾崩，天下人无不闻之而哀痛啜泣；
但在那一年，云中百姓哭的，却是郡守魏尚之死。
时至今日，那个男人已经死了七年之久，虽然汉家一直在瞒著、云中城头也至今都挂著魏尚的帅旗；
但人已经没了，云中城，早就不再是那个让长安朝堂放心无比，只感慨一句‘有魏尚在，云中就丢不了’的不破坚城！
年初的冬天，匈奴人自西北而来，攻打北地无果；
今年秋后，匈奴人不来则以，若来，则几乎百分之百会从正北方向而来。
届时，孤悬塞外——位于汉家北方防线以北百十里的云中城，必定首当其冲。
而这一次，再也没有一个名‘魏尚’的老将，游走于云中城头，激励云中军民万众一心，坚守城墙了……
第284章 请陛下，未雨绸缪！
“雁门有程不识、郅都二人，大抵是不需要担心的了。”
“但云中，恐怕还需要我长安君臣，好生商筹一番。”
“——继任魏尚，统领云中的新太守，不可急于一时，也急不来。”
“毕竟太宗皇帝、孝景皇帝都曾为此事头疼多年，却始终没有找到合适的人选。”
“但至少今年秋后，云中城，必须得到长安朝堂的支持。”
“军械、辎重也好，兵力补充也罢；”
“总之无论如何，也不能再让云中百姓，再次因为城破之忧而登上城墙，甚至是父死子继、兄终弟及了……”
刘荣一番话，让韩颓当、曹寿二人感慨点头的同时，也让二人陷入了沉思。
在汉家北墙一代的其他地方，遭受匈奴人突袭、抢掠，几乎是每年都会发生的事；
但这么多年下来，边墙各地也都有了各自应对的方法。
敌人超过一千人如何如何，超过五千如何如何，乃至朝万人以上、成建制大举来犯如何——边郡都摸索出了一套适合自己的标准，以及应急方案。
绝大多数时候，在来犯之敌不超过一万人的前提下，边郡会采取龟缩防守的策略，即紧闭城门，据险而守，凭借城墙之坚固，做大限度减少本方的人员伤亡、财产损失；
至于以城池为中心四散的乡村，则是会有条不紊的就近藏进深山，以乡村破碎为代价，来换取生命的保留。
当来犯之敌超过五千人，大部分县城会选择三五联合，共同驻守某一座城池，并尽可能确保野外乡村之民，能大部分藏进山林。
而在来犯之敌超过万人时，迎接边郡百姓的的，往往是一场不是你死，便是我亡的惨烈战争。
凡是人，便都有趋利避害的本能。
边墙如此不安定，百姓民自然是不愿意继续待在边郡，拿身家性命开玩笑。
所以，为了安抚边郡之民留守，甚至是鼓励南方百姓迁居北墙，以充实北墙一代的人口，汉家自太祖高皇帝开始，便一直在出台相应的鼓励、补偿政策。
尤其是在太宗孝文皇帝年间，晁错一纸《言兵事疏》，正式为刘汉社稷定下了长期坚持不懈的移民实边，并招安临近长城的游牧之民，以为屏障、以夷制夷的核心方针。
但朝堂再怎么鼓励、再怎么补偿，也还是改变不了边墙百姓生命财产安全得不到保障，且不知道什么时候就要或被动、或主动的被拉壮丁，登城作战的生存困境。
而在汉北边郡当中，又尤数孤悬塞外百余里，一逢战事，便必定会陷入包围圈的云中城，为最为险恶之处。
——每一次！
匈奴人每每大举南下，入侵汉地，无论是从哪个方向而来、攻打汉室的哪片区域；
只要是万人以上规模的大举南下，匈奴人所要做的第一件事，便是派出一路偏师，将云中城团团包围！
没办法；
位于汉匈实际边境线以北百余里，恨不能插入匈奴腹地的云中城，实在是让匈奴人如坐针毡，如芒在背，如鲠在喉。
哪怕知道云中城内，汉家的可战之兵不超过万人，即便绕过云中城，云中城也大概率无力从背后捅刀子，匈奴人也还是放不下心。
——因为云中城的存在，对于汉家的意义，本身就是在必要时，即匈奴人大举南下，攻打汉北某处时，自匈奴人的身后突然杀入战场，以解边墙之围。
所以，匈奴人不敢赌云中城内的汉人，有没有背刺自己的能力，又或是胆量。
哪怕再小，这个可能性也始终存在。
这就使得匈奴人根本不敢，也无法忽视云中城的存在，明知无法攻破云中城，也总是孜孜不倦的重兵围困云中城，以求云中城自顾不暇，无暇他顾。
当然；
作为信奉原始丛林法则，慕强文化极其浓厚的游牧文明，匈奴人自然不是从见到云中城的第一天开始，就断定这座汉人的城池无法攻破。
曾几何时，匈奴人也是尝试过大军压境，试图攻破云中，以拔除这颗深深刺入草原腹地——甚至是游牧之民心脏的钉子的。
但那一场战争的惨烈程度，即便到了今天，由道听途说的韩颓当，以‘我曾听人说’的口吻复述而出，也依旧令人心中钝痛阵阵。
而那一场战争，即是故云中守魏尚的成名之战，也同样是云中百姓，终身难忘的绞肉场……
“臣记得~”
“唔，是太宗皇帝前元三年吧？”
一声轻询，引得一旁的曹寿感慨点下头，便见韩颓当悠悠一声长叹。
而后，便再度以草原游牧之民的视角，说起了当年的往事。
“那几年，老上单于连年叩边，太宗孝文皇帝忍无可忍，势必要与匈奴决战！”
“虽然当时，臣还在草原，但在长安发生的事，朝中也还是有些人知道的。”
“——长安南北两军，各掉了过半兵力，南军二校，北军四校！”
“再以此六校禁军为骨干，太宗皇帝又从关中，征集了不下三十万良家子，更欲御驾亲征，以决战胡虏！”
“到太宗皇帝引军开拔，从长安出发的时候，少府内帑的存粮、盐醋、各式酱料，便已经被搬空了一半。”
“弓羽箭矢，更是几乎全被太宗皇帝带走……”
···
“开拔月余，太宗皇帝抵达代都晋阳，对老上稽粥下达战术，约定于平城一带，清算父辈血债！”
“但当老上稽粥引兵南下，跨过马邑，以及赵长城，抵达楼烦县一带是，关东传来消息——济北王刘兴居，于齐地举兵谋反！”
“于是，太宗皇帝只得与老上再定盟约，屈辱和亲。”
“而后折身去了关东，平了齐地的叛乱。”
“叛乱平定之后，少府内帑已近被搬空，大军再滞留于外三个月，朝堂便要拿不出大军的粮饷！”
“万般无奈之下，太宗皇帝终只得班师回朝，再不复言决战匈奴事……”
韩颓当一番话，也是让刘荣、曹寿二人一阵摇头唏嘘。