故而，待他再次见到叔孙婼时，便是一改前态，竟是公然打起了哈哈，不准备迎鲁侯回国了。
叔孙婼也知道他此刻已无力回天，更知道他如今已经成为了季氏下一个要清理的对象。
为避免叔孙一族遭到清算，为给叔孙家留下最后的希望，更为了明自己之志，叔孙婼最终将自己关进了宗祠之内，斋于寝，使祝祈死。一连绝食祈祷了七天后，最终身死就义。
鲁侯稠得知这个消息，椎心泣血，痛苦不已。可以说，他于国内最后可以依靠之人也就这么没了。
而至此，自季友、庆父、叔牙时代开始，到如今延续了一百五十多年的三桓内斗，就此算是彻底拉下了帷幕。
……
与此同时，另一边，为孔子所说动，准备前往晋国替鲁侯稠充当说客的宋公佐，这时竟也离奇的薨逝在了半途。
这些事几乎是同时发生的，所以，暗藏于齐侯身边的那名暗行众，则是不失时机的佞言道：
“宋公为了鲁侯亲往晋国游说，岂料竟是半途薨逝。鲁国国内的叔孙婼，也是在为鲁侯归国一事奔波，竟暴毙于自家宗庙之内。难不成，这是上天要绝鲁侯的归国之路？该不会是这个鲁侯当真是有愧于鬼神，才遭此横祸的吧？”
“君上真准备亲自送鲁侯回国吗？这件事不如暂且放下，就让公子锄前往驻军协助鲁侯便好，鲁侯若是一切顺利，自是再好不过。鲁侯日后一样也会承齐国的情，但如果失败了，君上也可免得自取其辱啊！”
“更何况，君上将其安置在郓邑，也算得已是仁至义尽了吧！”
齐国为鲁侯归国一事，一开始是特别的上心。毕竟，干涉别国内政的事情，只有自诩为“天下霸主”的方伯之邦才有可能。
能够干涉鲁国内政，这可以极大的满足齐侯杵臼的虚荣心。
然而，齐侯杵臼因为宋元公（宋公佐）和叔孙昭子（叔孙婼）的离奇死亡，心中也不免是犯起了嘀咕。
两相权衡后，也只得是暂且放弃了既定想法，先派公子锄率师跟从鲁侯稠。
公子锄领命出发，起先也是言之凿凿，说必要将鲁侯送回国。
但是，“炊鼻之战”，堂堂齐师竟最终“不敌”于鲁国疲师。这一场莫名的失败，更是让齐侯最终坚定了放弃奉鲁侯回国的想法。
孔子见自己在齐国也不能再有所作为，便是离开了齐国。
郓城这边，由于一开始齐侯还是兴致极高的，所以防护还算作得完备。
但时间一久，齐侯见此事对齐国也并没有什么好处，而且送鲁侯回国的舆论呼声也越来越低，于是对鲁侯稠的保护也是愈发的疏漏起来。
而季孙意如自鲁侯稠出奔之后，就这样四平八稳的代摄君事，暗地里还不断的派刺客到郓邑进行暗杀。
鲁侯稠为了保命，最后不得已，竟只能是东躲西藏。
而这也就是李然此前为什么派鸮翼前往探寻郓邑，却始终无果的原因。
第四百九十四章 觐见天子
鲁侯稠返国大计，因为暗行众的各方堵截以及各方的自我考虑，最终就此搁浅。
而鲁侯稠只得在郓邑附近东躲西藏。
而随后的黄父之会，宋国大夫乐祁犂和卫国大夫北宫喜也再次提及此事，谁知却是被季孙意如与范鞅沆瀣一气，百般包庇，让众人皆不敢再提。
鲁侯稠眼看归鲁无望，甚至连自己的安全都无法得到保障。四处匿影藏形，困顿窘迫，一度是心灰意冷。
孔丘为此事虽也算得费尽心力，却最终也是无疾而终。他只得是先回了郓邑复命。
孔丘回到郓邑，通过自己的弟子，终于是寻见了四处躲藏的鲁侯稠。
此时的鲁侯稠，可谓是穷困至极，竟然是只能躲在一处废弃不用的官驿内暂时苟且偷安。
二人当即言及归鲁之事，却都是束手无策。
而孔丘奔走各处，此时亦听说起了周室近期所发生的事情：许久未曾露面的李子明，竟是辅佐起了王子朝，却最终反被听信佞言的王子朝给囚禁了起来；而晋国也再度出兵，王子朝最终不敌而奔楚。
鲁侯稠听闻“李子明”的名字，心中不由一动。
“丘，你可认得李子明？”
由于孔丘那时候并不知当年指点他的人正是李然，所以只是摇了摇头。
“臣不知，但其名却是早有耳闻，此人贤名广布，据说‘得之可兴一邦，失之则丧一国’。但也不知为何……此人却似乎……”
“寡人和子明其实是老相识了，他弘毅宽厚，爱憎分明，克己复礼。他此前相助子产，郑国由是中兴，而如今辅佐王子朝，也必是因其一心匡扶周室。然而，王子朝虽是给了他希望，却很显然此人并非善主。哎……但想来寡人……又何尝不是？当初若不是寡人对叔孙婼起了疑心，寡人今日又何至于此？！”
“遥想当年，寡人若非是他，可能也不会登上这国君之位，抑或是早就为季氏所害了……丘，你这就去洛邑一趟，务必请来子明，来助寡人！”
孔丘也不知道他们之间具体发生过什么，不过既是君上有命，他自当遵从。
要说当年，鲁侯稠其实还真是没有对君位有任何的想法。他甚至可以说，就是被李然强推上去的，鲁侯稠想起过往，也是不由一阵苦笑。
……
而后，孔丘便是赶到了洛邑，问明了李然的住处。
也刚巧李然刚一出门，便一下子是认了自己的恩公来，再询问了路人，得知原来自己的恩公正是李然！
于是，他便急忙是冲出来跪倒在地。
李然听完了孔丘的叙述，亦是久久不能释怀，当年的那个装傻充楞的公子稠，再一次浮现在了他的脑海之中。
褚荡这时没有听到车内有人说话，于是开口道：
“主公，已到庄宫殿门之外了！”
李然这才回过神来：
“知道了。仲尼，你便随我一起去朝觐天子吧！”
孔丘闻言，不由一愣。
“这……恐怕不合适吧？”
“无妨，我正好缺一随从，褚荡他性子太粗，入不得大雅之堂。既如此，你跟着一起便是。另外，除了朝觐天子外，另有一人，仲尼倒也能见一下！”
孔丘稍一犹豫，便道：
“先生既有意让丘见，丘又岂敢推辞？先生之恩，丘没齿难忘！”
李然和孔丘一道下车，守卫却是立刻将他们给拦了下来。
李然对褚荡说道：
“褚荡，你就在外等候便是！不得莽撞！”
“诺！褚荡就在这杵着，先生出来必不会见不到褚荡！”
褚荡大大咧咧的如是说道。
守卫本来也不想让孔丘入宫，但是在李然执意坚持之下，守卫也不得已只得放行。
于是，李然和孔丘在一个宫正的指引下，绕过一面面高墙，最后来到一处小厅内候着，宫正则是前去禀报，不多时便又有人带他们前去大殿。
让李然没有想到的是，此番迎接他们的，居然是以“九宾之礼”迎接。
由九位礼官带着下属，由殿内到殿外依次排开。
“宣李然觐见……”
礼仪官员高声呼唤，上下相传，声势威严。
进入大殿，只见周王匄高高在上面朝南方坐着，单旗则面对着天子而立，苌弘巩简等人则是面朝东面。
李然和孔丘上前，行叩首之礼。
“罪臣李然，拜见天子！”
“起身！”
周王匄才十几岁，声音还带着稚嫩。
李然和孔丘谢恩站起，面朝西低首。
单旗朝周王匄使了个眼色，周王匄开口道：
“李卿，关于你此前种种，此前诏书上已是说得分明，以后任何人都不得再提及！希望卿以后能够好生辅佐孤，尽忠职守！”
“谢天子不责之恩，臣实惶恐！以后臣定然责先利后、分劳赴功！”
“李大人，典藏室几近搬空，还望大人日后要努力补漏！现在的典藏室，可‘穷’的很呐！”
单旗不无调侃的如是说道。
“呵呵，请大夫放心，臣既受得此命，便绝不负天子所托！”
而周王匄这时，却又打了好大一个呵欠，百无聊赖，似有困意。
单旗见状，当即说道：
“天子既困了，今日便说到这里，诸位大人就此退去吧！”
李然和孔丘当即再拜，等到周王匄离开之后，这才站起身来，在场的人这才放松下来，不过还是没有说话，一直等到出了大殿，这才互相作揖行礼。
李然先是朝苌弘行礼，随后才对单旗表达了一番谢意。
“单大夫雅量，待然如此不计前嫌，然在此谢过！”
毕竟，表面上的客套还是要表现出来的。
而单旗倒也是客气，只笑着说道：
“呵呵，子明不必多礼了！你我如此客气，反倒显得……有些‘生分’了。”
“只不过，今日单大人安排的这九宾之礼……未免委实是有些过了吧？李某本一戴罪之人，哪里受得起啊？”
面对李然的疑惑，单旗却依旧是面色如常：
“呵呵，子明虽不为公卿，但旗以为，如此迎接子明，倒并无不妥！子明如今名满天下，又谁人不知，谁人不晓？只因天子惜才，才会如此安排！另外……本卿也委实是想不到，令尊大人竟会是……”
李然闻言，对此却也唯有一笑置之，他自是不便再对此发表其他的说辞。
他知道，单旗所说的便是他的父亲李耳。
李耳既为道纪之首，在周室就不可能没有党羽徒众。
而正所谓投鼠忌器，就算是单旗，也不得不对其有所忌惮。
所以，李然今日之所以能够如此顺利的化险为夷，并还得了此等的礼遇，或许也是和自己的父亲有着莫大的关系。
单旗显然知道李耳现在还要见李然，于是又只客套了几句之后，便是带着刘狄离开了。
随后，李然又向一旁的巩简躬身一礼，以示感谢。
而巩简却只摆手道：
“先生不必如此，简这条性命就是先生所救，滴水之恩当涌泉相报，简也做不得更多，也实是惭愧！”
“巩大人实是客气了……”
而其他大夫们此时也纷纷是过来和李然打招呼，李然作为一个被赦免的“罪臣”，竟然受得如此礼遇，很显然，这一切都可能就是因为其父亲的缘故。
真可谓老子的老子是老子！
李耳固然非高爵大官，但其影响力之大，可谓极致。
以至于周室的一众达官显贵们，无一人能够轻慢忽视了他。
待到众人都渐渐退去，苌弘这才是说道：
“然儿，我们便一起去典藏室吧！”