正当郑泌昌的耐心将要消耗殆尽时，传来侍卫的通报声：“报告大人，淳安知县海瑞求见！”
“快快快，快让他进来！”郑泌昌听闻此消息，不由得大喜，连忙向侍卫吩咐道。
“是！”侍卫领命后，便立即通知总督府门口的人，将海瑞放了进来。
海瑞迈着沉稳的步伐走进了总督府议事大厅，在距离郑泌昌还有五六步的距离时站定，紧接着沉声道：“下官海瑞，见过布政使大人！”
“来这边坐吧。”郑泌昌说着，用手指了指自己旁边的椅子。
海瑞也不推辞，径直坐到了郑泌昌的旁边。
见海瑞坐下，郑泌昌拿起一旁的茶壶，给自己和海瑞各倒上一杯茶。
“来，尝尝。”郑泌昌说完，做了一个请的姿势。
海瑞端起茶杯，轻啜一口后，两眼放光，夸赞道：“好茶！”
“这茶可比你县衙里的茶叶要好喝多了，如果你要的话，本官到时候派人送一些到你的县衙里去？”郑泌昌说完也端起茶杯，微抿一口。
“此茶回味中带着一股甘甜，想必价格不菲吧？”海瑞将茶杯放下，询问道。
“那是自然，伱别看就这么一丁点茶叶，都快赶上你这个知县一年的俸禄了！”郑泌昌挑了挑眉，为海瑞解释道。
“以下官目前的地位，还无福消受这么好的茶叶，大人你还是自己留着品鉴吧！下官倒是觉得，县衙里的茶叶也别有一番风味。”
海瑞听完郑泌昌的解释后，摇了摇头，不着痕迹地拒绝了郑泌昌想要派人给自己送茶叶的这个请求。
“唉，你啊你啊，就是不懂得享受。”见海瑞不着痕迹地拒绝了自己的请求，郑泌昌也不气恼，而是无奈地摇了摇头。
“百姓仍然处在水深火热之中，下官作为他们的父母官，又怎么能够独自享受呢？”
“算了，不提这些，你在来的路上应该打听到了一些消息吧？”
眼见海瑞又要开始长篇大论，郑泌昌连忙开口，岔开了话题。
“是的，布政使大人！下官在来的路上确实打听到了一些消息。”
“此外，下官还从附近的百姓口中打听到了您今天在街上的壮举，那些百姓在提及您时，无不交口称赞。”
海瑞的语气十分平静，没有一丝波澜。
“真的？那些百姓都在夸赞本官？”
郑泌昌听闻海瑞的话后，高兴地从椅子上站起身来，向海瑞确认道。
“是的，布政使大人，这都是先前下官在打听消息时，意外所得，绝无一丝虚假！”海瑞点了点头，解释道。
“真没想到，本官居然也有被百姓夸赞的一天！”
郑泌昌内心如此想着，紧接着陷入了回忆之中，上一次受到百姓夸赞是什么时候来着？哦，对，想起来了，是刚刚入仕的时候。
“布政使大人？布政使大人？”
海瑞的声音将郑泌昌从回忆里拉出，郑泌昌清了清嗓子，开口道：“本官刚才在想一些事情，你继续说。”
“布政使大人，下官有些不明白，既然人证物证俱在，您为何不将凶手逮捕归案呢？而是任凭他逍遥自在？”海瑞紧接着向郑泌昌提出了疑问。
“你以为本官不想这么做啊，你也不去查一查，那温家是什么人！”郑泌昌叹了一口气，摆出一副无奈的模样。
“本官偷偷告诉你吧，这温家靠着贩卖私盐，所聚家财何止千万！他们用这些钱来贿赂官员，在朝中构建了一个极其庞大的关系网，许多高官都收过他们家的银子，又怎么会愿意去抓他们家的人呢？”
“就连布政使大人您也无法与他们抗衡吗？”
海瑞明显听出了郑泌昌言语中的暗示，但是他就是不接这一茬，反而转移了话题。
“唉，没办法，本官人微言轻，斗不过他们！只能在本官力所能及的范围内，来帮助那些受苦受难的百姓了。”郑泌昌说完，脸上满是颓唐之色。
“对了，本官待会儿要去见死者的家属，你要一起去吗？”郑泌昌说罢，向海瑞提出了邀请。
“去吧。”海瑞没有拒绝郑泌昌的邀请，而是点了点头。
……
京城，养心殿。
近些日子，嘉靖除了日常的修炼以外，一直在熟悉祭祀的流程。
“朕不看了！”嘉靖说完，将记载有祭祀流程的奏疏扔到地上。
“陛下，这祭祀流程只是拿给您看看的而已，到时候有专门的官员负责引导您。”吕芳将奏疏从地上捡起，又重新放回书案，轻声道。
“那你既然知道，当初为什么不早点给朕说？害得朕白白浪费这么长的时间！”
“启禀陛下，奴婢还以为陛下对祭祀礼仪这方面感兴趣呢，于是就忘了提醒您了，还请陛下恕罪。”吕芳走到嘉靖身前，轻声道。
“罢了罢了，朕也懒得追究你的责任了。”嘉靖摆了摆手，轻声道。
“严世蕃那边怎么样了？他有没有把科举考试的题目给朕想出来啊？”嘉靖摩挲着龙椅上雕刻的龙头，询问道。
“启禀陛下，暂时还没有，只不过小阁老目前被这件事情搞得焦头烂额，听说他在家里大发脾气，还砸了好几个瓶呢！”眼见嘉靖问话，吕芳连忙回答道。
“他这个性子倒是一点都不随他爹，要是有一天他能把这脾气也改改就好了！”
“陛下圣明，若是小阁老能够改改他这脾气，说不定能够走得更远。”吕芳见皇帝给出了评价，开口应和道。
“吕芳，来，陪朕下两盘棋！”嘉靖话音刚落，一旁的太监便已经准备好了棋盘。
“遵命，陛下！”
只听‘啪嗒’一声，嘉靖从用白玉制成的棋篓中拿出一枚黑子，下到了棋盘上。
“该你了。”一棋落下，嘉靖将目光转向对面的吕芳，轻声道。
‘啪嗒’一声，吕芳毫不示弱，白棋紧跟着嘉靖的黑棋。
“那些家伙有动静吗？”嘉靖落下一子后，询问道。
“启禀陛下，那些家伙暂时还没有什么动静，奴婢已经派锦衣卫盯着他们了。”说话间，又是一字落下。
“那鄢懋卿还有多久才能够到达浙江？”嘉靖又落一子。
“启禀陛下，鄢懋卿再过两天时间就能够到达浙江了！”吕芳在落下一子后，回应道。
“嗯，时刻注意他那边的动静，若是他上奏疏弹劾，就让锦衣卫那边按照他所弹劾的名单，将人处理了吧，到时候就不必禀报朕了。”
“是，奴婢明白。”
第125章 准备动手
浙江，浙直总督府。
待郑泌昌将总督府内的事务全都处理得差不多后，将属下叫来，吩咐道：“你们把这些拿下去吧！本官待会儿还有事。”
“是，大人！”属下见状，连忙将那些折子拿走。
“既然事务已经处理得差不多了，走吧，随本官去看看。”郑泌昌说完，从座椅上起身，对着等候许久的海瑞开口道。
“嗯。”海瑞轻答一声后，默默跟在了郑泌昌的身后。
不久之后，海瑞便跟随郑泌昌的步伐来到了一处有侍卫看守的隐蔽宅院中。
“大人！”那些守卫在门口的侍卫，见郑泌昌前来，连忙躬身行礼。
“不必了，情况如何？”郑泌昌摆了摆手，示意他们不用行礼，紧接着询问道。
“报告大人，目前她们的情况都还不错，那张寿的老娘在经过郎中的医治后，身体已无大碍！”一旁的侍卫回答道。
“嗯，本官知道了，一定要保护好她们的安全，不要让任何人靠近她们！”郑泌昌听完侍卫的通报后，点了点头，吩咐道。
“是！”守卫在宅邸门口的侍卫沉声答道。
“走吧，随本官进去。”郑泌昌说完，也不看海瑞，而是径直进入了其中。
“奴家见过布政使大人！”郑泌昌刚走到门口，那张寿的妻子见状，连忙将手中的汤药放下，向郑泌昌行礼道。
“无妨，本官前来，只是想看一看你们的情况而已。”郑泌昌脸上挂着和煦的微笑，让张寿的妻子起身。
“大人大恩大德，奴家没齿难忘，来世必为大人做牛做马！”
“这位大人是？”就在此时，张寿的妻子看到了在郑泌昌身后的海瑞，疑惑道。
“他叫海瑞，是淳安县的知县，精通查案断案！本官请他过来呢，就是为了督办你这个案子，毕竟本官身为布政使，有许多事情不方便做。”郑泌昌见状，向张寿的妻子介绍海瑞。
“奴家见过知县大人！”
张寿的妻子见海瑞是布政使大人介绍过来，负责自己丈夫这件案子的人，便想要行礼，谁知却被海瑞给拦住了。
“不必了，把具体的情况和本官说一说吧。”
“是，大人！还请这边坐。”
待郑泌昌和海瑞都坐在椅子上后，张寿的妻子便将丈夫被温家的小儿子当街打死后，所遭遇的一切和盘托出。
“真是岂有此理！还有没有王法了？伱放心吧，本官一定会替你们讨个公道的！”当海瑞从张寿的妻子口中，听到白天的时候，那些官差的所作所为，不由得猛地一拍桌子，沉声道。
“多谢大人！多谢大人！”张寿的妻子见状，连忙对海瑞千恩万谢。
“出什么事了，玉兰？外面怎么这么吵？”听到外面的动静，张寿的老母亲从床上挣扎着起身，随后拄着拐杖，一步一步地挪到大厅内。
“唉哟，老身见过布政使大人！”待张寿的老母亲看清楚来人后，便想要下跪行礼，只不过被郑泌昌抢先一步拦下来了。
“不必了，本官今日过来，只是想要了解一下你们目前的情况而已！”
“布政使大人已经给了我们这么多的帮助，岂敢再奢求其他？若不是您，说不定老身今天就已经死在大街上了。”听闻郑泌昌的话，张寿的老母亲扶着拐杖，颤巍巍地答道。
“这位便是淳安知县海瑞，本官已经将此案全权交由他来办了！”郑泌昌说罢，向张寿的老母亲介绍起了海瑞。
“老身，见过知县大人！”
……
眼见天色已经不早了，郑泌昌和海瑞便离开了宅邸。
“怎么样？你愿不愿意接手这个差事？”在返回总督府的路上，郑泌昌突然向海瑞询问道。
“想必布政使大人如此热衷于此案，并不全是为了替那张寿伸冤吧？”海瑞没有接郑泌昌的话茬，而是站在原地，冷冷道。
“海瑞，你是个聪明人，本官也不想瞒着你，本官想要借着这个案子，狠狠地教训一下这个温家！”郑泌昌没有对海瑞的话提出异议，而是自顾自地说道。
“他温家靠贩卖私盐起家，说到底也不过就是一个私盐贩子！居然敢不把本官放在眼里，难道本官不应该给他们一点教训吗？你去负责查案，还他们一个公道，本官负责收拾温家，像他们这种大盐商，平日里违法的勾当没少做。”
郑泌昌看向海瑞，紧跟着补充道。
“大人，您身为浙江布政使，堂堂朝廷二品大员！为何不利用手中的权力去造福百姓呢？而是……”海瑞也紧接着提出了他的疑惑。
“哼，布政使，朝廷二品大员！本官在这浙江还勉强算是个官，到了京城，可就什么都不是了。”仿佛听到了天底下最好笑的笑话一般，郑泌昌笑了，笑中还带着一丝悲凉。
“有时候，你只有到达了那个位置，方才能够不受制约，肆意施展自己的抱负！”
郑泌昌说完，没有理会海瑞，而是自顾自地走在前面。
二人就在这令人窒息的沉默中，一前一后，回到了总督府。
郑泌昌刚一回到总督府，便立即有侍卫前来禀报。
“报告大人……”
侍卫说着，还看了一眼郑泌昌身后的海瑞，脸上满是犹豫之色。
“说吧，无妨。”郑泌昌叹了一口气，淡淡道。
“报告大人，方才温家的管家来过，说是来看望您，还给您送来了一点心意。”