而张居正，则不动声色地瞥了一旁的胡宗宪一眼，脸上闪过一丝担忧之色，毕竟，再怎么说，马宁远也是他胡宗宪的学生！
见胡宗宪神色如常，张居正这才放松下来。
迎着众人那满是好奇的目光，只见严嵩不紧不慢地将马宁远的那份口供打开，并逐字逐句地浏览起了上面的内容。
时间就这么缓缓流逝，良久，只见严嵩将马宁远的口供放下，他已经将其中的内容，尽数浏览完毕。
事情的发展并未出乎他的预料，马宁远履行了他的承诺，他的这份口供，从头到尾，只涉及到了他一个人，这一切都是他自作主张，与任何人无关！
“这样一来，也能够向陛下那边交差了，马宁远，你就安心的去吧，你的家眷亲属，我会让严世蕃他们替你照看的！”
在心中暗自许下承诺后，只见严嵩用浑浊的双眼，看向一旁的徐阶，出言询问道：“徐阁老，您要看一看，马宁远的口供吗？”
“这是自然！”
徐阶在应声后，一脸期待地从严嵩的手中接过马宁远的口供。
不过当他看见上面记录的内容时，却是一脸的不可置信，因为马宁远在口供中承认，一切都是他擅作主张，与任何人无关！
此刻，尽管徐阶明面上表现的十分平静，但他的内心，却早已掀起了惊涛骇浪。
从他在看见口供中记录的内容的那一刻，便知道，先前的一切谋划，都成了泡影。
“王廷、鄢懋卿这两个废物，居然连这点小事都办不好！”
徐阶想到这里，不由得咬牙暗恨。
很快，胡宗宪也拿到了马宁远的口供，待他将上面的内容浏览完毕后，不由得生出许多感慨。
“和老师说的一样，马宁远果然独自一人承担了所有的罪责，唉！”
在内阁的众人，将马宁远的这份口供浏览了一遍后，这份口供，便按照既定的流程，被送往司礼监那边，然后再交由皇帝查看。
……
紫禁城，乾清宫。
“陛下，这里是由内阁那边拟定的，派去南直隶那边调查鄢懋卿一案的官员人选，以及杭州知府马宁远的口供。”
嘉靖在听完吕芳的汇报后，脸上不由得闪过一抹疑惑之色，紧跟着询问道：“这件事情怎么来来回回拖了这么久？”
吕芳闻言，在犹豫片刻后，方才恭敬道：“启禀陛下，据奴婢得到的消息，说是严阁老和徐阁老，在派去南直隶调查鄢懋卿一案的人选上，有许多分歧，这才拖到了现在！”
嘉靖听闻此话，对此未作置评，只是点了点头，顺势拿起那份被拟定好的官员名单，细细浏览了起来。
片刻后，只见嘉靖将手上那份名单放下，出言感慨道：“嗯，看来这二位各自做出了一些让步啊！”
随后，只见嘉靖将手上的名单放下，拿起了马宁远的口供。
对于马宁远的这份口供，嘉靖只是草草扫了两眼后，便收回了目光，事情和他所预料的一样，马宁远独自一人扛下了所有罪名。
接下来，只要有这份口供在，就再也没有人，能够拿马宁远的这桩案子来做文章了。
这桩案子，也不会再牵连到胡宗宪的身上。
在这之后，只见嘉靖将手上的口供放至一旁，端起桌上的茶杯，轻啜一口后，如此评价道：“这个严嵩，办起事来倒是不错，怪不得当初景王能够处处压裕王一头！”
一旁的吕芳听闻此话，心中大骇，连忙眼观鼻鼻观心，尽量降低自己的存在感。
毕竟，在嘉靖的这番话中，可是涉及到了夺嫡！
一直以来，吕芳都在尽可能地避免被牵涉进这种事情。
就算是当初在朝中如日中天，有着内阁首辅严嵩站台的景王朱载圳，主动屈尊与他交好，都被他拒绝了。
毕竟，这夺嫡之路凶险异常，一不小心踏空，便是满盘皆输。
吕芳并不想牵涉进这些麻烦事，他只想在选出一个合适的继承人后，便安安稳稳地在司礼监掌印太监的位置上退休。
而事情后来的发展，也让吕芳不自觉地松了一口气，暗自庆幸自己当初的决定。
景王夺嫡失败，被陛下派往封地德安就藩，彻底失去了争夺皇位的机会！
在这之后，仅存的裕王成为了下一任储君的热门人选。
毕竟，他是陛下的长子，眼下京城内只有他一个皇子，一旦嘉靖驾崩，那么裕王便可以顺理成章地承继大统。
面对裕王朱载坖明里暗里的拉拢，最终，吕芳在考虑良久后，还是选择了拒绝。
他在宫中待了一辈子，从一个默默无闻的小太监，一路爬到司礼监掌印太监的位置，各种各样的事，他见得太多了。
裕王朱载坖所开出的那些条件，对于他来说，都没有什么吸引力。
相反，稍有不慎，还容易把自己给搭进去！
嘉靖见吕芳许久未曾给出回应，一副若有所思的样子，挑了挑眉，出言询问道：“吕芳，你觉得呢？”
吕芳闻言，猛地回过神来，低下头，讪笑两声，出言应和道：“是、是啊，陛下说的是！”
嘉靖将吕芳脸上的表情尽收眼底，微不可查地摇了摇头，转而吩咐道：“眼下天色还不错，陪朕出去转转吧！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，沉声应道：“遵命，陛下！”
在这之后，只见吕芳亦步亦趋地跟随着嘉靖的步伐，离开了乾清宫。
……
夜幕降临，京城，严府。
房间内，只见严嵩从书案上抬起头来，在用浑浊的眼睛，上下打量了严世蕃一番后，紧跟着询问道：“交代给你的事情办得如何了？”
面对严嵩的问询，严世蕃不敢有丝毫隐瞒，当即向严嵩拱了拱手，恭敬应声道：“回父亲的话，那些人十分上道，孩儿派去的人刚起了个头，那些人便拍着胸脯表示，定会把这桩案子办成铁案！”
严世蕃在说到这里的时候，不由得出言感慨道：“其中有不少人都与鄢懋卿有着交情，眼下这鄢懋卿尸骨未寒，啧啧……”
严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，不紧不慢地开口道：”这有什么好奇怪的，以势相交，势去则倾，以利相交，利尽则散！”
“物以类聚人以群分，他鄢懋卿是什么德行，他交的那些朋友，便是什么德行！”
严嵩似乎对此颇为感慨，随后，只见其直视着严世蕃的眼睛，一字一句道：“听好了，要是有一天我严家失势了，咱们同样也会落得这个下场！”
严世蕃听闻此话，当即低下头，恭敬应声道：“多谢父亲教诲，孩儿明白！”
随后，严世蕃仿佛像是突然想起来什么似的，又紧跟着补充道：“对了父亲，孩儿得到消息，说是陛下那边派人带着许多赏赐，去了赵贞吉的家里一趟，您说会不会与浙江那边的事有关？”
严嵩闻言，在沉吟片刻后，方才给出了回应：“先前你的那个下属郑泌昌不是说，赵贞吉有陛下赋予的先斩后奏之权，并亲自带兵围了织造局吗？”
“应该是这个赵贞吉，在织造局内查出了什么猫腻，并如实禀报陛下，这才获此奖赏吧！”
严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“因此，接下来只需要看看，朝中有没有什么大的动静，一切就都明白了！”
严世蕃在听完严嵩的猜想后，眼中闪烁着莫名的神色，当即俯下身体，沉声应道：“多谢父亲替孩儿解惑！”
第686章 是非之地！
尽管在这之前，严嵩便已经做好了心理准备，但事情的发展，还是极大地出乎了他的预料。
在短短三天的时间里，锦衣卫和东厂如同嗅到鲜血的鬣狗一般，相继出动，并开始大肆诛连。
满朝文武惶惶不可终日，生怕下一个就轮到自己。
谁也不知道锦衣卫和东厂是因为何事而出动，但那些被牵涉其中的人，无一例外，都落得了个极其悲惨的下场。
清晨，严府。
大厅内，严嵩正端着一碗稠粥，慢条斯理地喝着。
桌上摆满了各式各样的菜肴，但此时的严嵩，却完全没有动筷子的打算，就连平日里最喜欢的六心居酱菜，他都没怎么动。
近段时间以来所发生的一切，如同幻灯片一样，在他的脑海中闪烁。
“三天前，陛下亲自派人带着许多赏赐，去了赵贞吉家里，再然后，锦衣卫和东厂就出动了，结合先前赵贞吉带兵包围织造局一事……”
“嗯，看来是这个赵贞吉发现了什么事情，并如实禀报了陛下，只有这样，一切方才说得通！”
想到这里，严嵩的脸上满是笃定之色。
“只是，赵贞吉究竟查到了什么，使得陛下如此重视，甚至不惜同时出动锦衣卫和东厂呢？”
就在这时，从门外传来一阵急促的脚步声，打断了严嵩的思绪。
不多时，只见严世蕃急匆匆地跑了进来，脸上满是急切之色，来到严嵩的面前，恭敬禀报道：“父……父亲，您先前不是让孩儿调查这方面的消息吗？”
“孩儿现在已经有眉目了！”
严嵩闻言，猛地从座椅上起身，浑浊的双眼死死盯着严世蕃的脸庞，出言追问道：“快、快说，到底是因为什么事？”
待严嵩的话音落下，严世蕃在脑海中组织好语言后，方才将自己了解到的情况，尽皆说出。
“父亲，眼下，孩儿得到的消息是先前赵贞吉在带兵包围织造局的时候，无意间从织造局总管太监庞谦房间的暗格内，搜出了两本账册！”
“这两本账册，一本为明账，一本为暗账，而这中间整整相差了整整十万匹丝绸！”
严嵩听闻此话，脸上不由得闪过一丝震惊之色，随后，只见其回过神来，看向严世蕃所在的方向，出言确认道：“什么，十万匹丝绸！”
迎着严嵩那略显疑惑的目光，只见严世蕃点了点头，斩钉截铁地应声道：“是的，父亲！”
在从严世蕃的口中得知这一消息后，严嵩的脸上浮现出了然之色，只见其重新坐回到椅子上，呢喃自语道：“原来如此，怪不得……”
自从朝廷解除海禁，并大力开展对外贸易以来，丝绸、茶叶、瓷器等商品的价格，便一路水涨船高。
其中，丝绸的价格涨幅最为明显，往年的这个时候，一匹丝绸销往西洋诸国，只能够卖到十两银子，现如今一匹丝绸，却能够卖到十五两银子的高价。
也就是说，这桩案子，其中至少牵涉到了一百五十万两白银！
“这个庞谦，胃口还真是不小啊，只可惜，把自己给撑死了！”
严嵩在感慨完毕后，顺势端起桌上的茶杯，轻啜一口，自顾自地说道：“在年底前，朝廷还得完成，先前杨金水跟那些番邦商人，谈成的五十万匹丝绸的定单呢！”
“居然敢在这个时候，对织造局内库存的丝绸下手，真是十足的蠢货！”
一旁的严世蕃听闻严嵩此话，也是深有同感，出言应和道：“父亲说的没错，谁不知道陛下最为看重海贸，居然敢在这个时候……”
严嵩在明白了事情的原委后，整个人顿时有了一种豁然开朗的感觉，就连胃口也好了不少。
随后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，摆了摆手，出言吩咐道：“吃饭吧，待会儿还得去上值呢！”
说完，只见严嵩端起桌上的那碗稠粥，哼哧哼哧地喝了起来，一旁的严世蕃见此情形，也从一旁的侍女手中接过一碗稠粥。
接下来的一段时间，父子二人谁都没有说话，只是专心对付着桌上的饭菜。
在用完早饭后，严嵩、严世蕃父子，便乘上早已备好的轿子，向着紫禁城所在的方向行进。
……
紫禁城，内阁外。
“父亲，您慢点！”
“嗯。”
待严嵩乘坐的轿子停稳后，只见严世蕃抢先一步上前，小心翼翼地将严嵩从轿子里搀扶下来。
在下了轿子以后，父子二人便向着内阁所在的方向，缓步行进。
父子还未走出去几步，只听身后不远处传来了徐阶的声音：“见过严阁老！”
严嵩闻言，旋即转过身来，用浑浊的眼睛上下打量了一番徐阶后，方才慢悠悠地回应道：“哦，是徐阁老啊！”
在这之后，只见徐阶三步并作两步，跟上严嵩父子的步伐。
随后，徐阶便跟严嵩并列而行，双方有一搭没一搭地聊着闲话，气氛颇为和谐。