紧接着，传来的是沈氏那嘤咛到几乎听不清的回答，嘉靖只感觉自己的手被紧紧握住，随后，沈氏那略带搞怪的声音，在嘉靖的耳旁响起。
“那臣妾请问陛下，是想要一个男孩，还是女孩？”
“无论男孩还是女孩，朕都不介意，不过最好是个男孩，这样的话，许多人也能够安心了！”
嘉靖听闻沈氏此话，不假思索地回答道。
沈氏在听完嘉靖给出的回答后，情不自禁地捂住嘴，娇笑了两声。
随后，沈氏仿佛像是突然想起来什么似的，只见其鼓起勇气，看向嘉靖，小心翼翼道。
“陛下，就在不久前，定国公、成国公、以及英国公他们，都派人送来了许多礼物！”
“他们送来的礼物，臣妾都命人好好保管了起来，没有动过，您看……”
嘉靖听闻沈氏此话，脸上顿时浮现出无奈之色，自顾自地说道。
“唉，看来这个消息，还是流传出去了！”
沈氏闻言，很快便想明白了事情的来龙去脉，随后，只见其看向嘉靖，出言确认道。
“陛下，您的意思是……”
嘉靖迎着沈氏的目光，点了点头，缓缓道：“嗯，没错，就是你想的那样！”
随后，只见嘉靖话锋一转，转而吩咐道：“也罢，既然是英国公他们送来的礼物，你就好好收着吧！”
“是，陛下，臣妾知道了！”
……
正如嘉靖所说的那样，皇贵妃沈氏即将在九月临盆的这一消息，也已经流传出去，并被京城内的高官们所知晓。
当日，在下值以后，裕王朱载坖，破天荒地将所有人都召集至裕王府。
裕王府书房内，此刻，坐于主位的朱载坖脸上满是凝重之色。
因为不久前，他刚刚得知了皇贵妃沈氏，即将在九月临盆的这一消息。
在得知这个消息后，朱载坖方寸大乱，不知道应该作何反应。
尽管朱载坖曾经预想过这一天的到来，但是当这天真正来临的时候，他还是有些接受不了。
而自己和朱载圳，作为嘉靖仅剩的两个儿子，一个被嘉靖所不喜，另外一个则去了封地就藩。
倘若嘉靖再多活个一二十年，保不齐，皇位就会落到皇贵妃沈氏肚子里的这个孩子身上。
毕竟，凡是帝王，尤其是年老的帝王，都比较偏爱小儿子，这是经过历朝历代验证后的铁律！
在朱载坖看来，倘若到时候皇贵妃沈氏肚子里的那个孩子，是儿子的话，那么自己的储君之路，恐怕得到此为止了！
“孤不甘心啊，孤好不容易在招待罗刹使团的宴会上表现出色，现如今，却又要面临……”
“要是皇贵妃沈氏肚子里的孩子，是个女儿就好了！”
朱载坖如此祈求着，旋即回过神来，看向房间里的众人。
朱载坖脸上的表情，自然逃不过张居正的眼睛，此刻的张居正，正眼观鼻鼻观心，漫不经心地看向地面，没有开口说话的意思。
早在朱载坖召集众人至裕王府的时候，张居正便已经大致猜到了朱载坖的目的。
毕竟皇贵妃沈氏，即将在九月临盆的这一消息，已经流传了出来。
朱载坖身为陛下的皇子，自然感受到了危机，想要召集众人，商讨应对之策，也是理所应当的事。
只不过，在张居正看来，眼前的裕王，分明还没有认清楚自己。
“你朱载坖，早就已经从储君之位的争夺中出局了！”
“你现在应该想的是，如何从政治漩涡中脱身，而不是继续谋求本就不属于你的、虚无缥缈的皇位！”
张居正如此想着，脸上不由得闪过一丝轻蔑之色。
就在这时，张居正的目光与一旁的高拱对上，此刻的高拱，眉头紧锁，一副坐立不安的样子。
张居正能够看出来，此时的高拱，正在斟酌语句，思考如何安慰朱载坖。
随后，只见徐阶讪笑两声，打破了房间内的平静：“裕王殿下，您不必太过于担忧，至少明面上，您是陛下最大的皇子，您还有足够的时间！”
“况且，谁也说不准，皇贵妃肚子里的孩子，究竟是男是女，裕王殿下，您不可因此自乱阵脚啊！”
朱载坖在听完徐阶的安慰后，点了点头，在内心如此劝诫自己。
“对，徐阁老说得没错，眼下还未尘埃落定，谁也不知道皇贵妃肚子里的孩子，究竟是男是女，要是女孩的话，那么就对我构不成任何威胁！”
“况且，就算是男孩又如何？我朱载坖苦心经营这么多年，无论是势力，还是其他方面，都不是这个乳臭未干的孩子能够比较的！”
第639章 百姓有倒悬之急
正当朱载坖在徐阶的安慰下，打算重整旗鼓之际，另一边，京城，严府。
此刻，严府大厅内。
只见严世蕃从一旁的侍女手中，接过一碗冰镇的绿豆汤，哼哧哼哧地喝了起来，桌上还摆放着荔枝、枇杷、西瓜等各式各样的瓜果。
随后，只见严世蕃放下手中的汤匙，出言抱怨道：“父亲，最近这天气可真够热的！”
一旁的严嵩听闻严世蕃此话，也深有同感，点了点头，紧跟着感慨道。
“是啊，今年的天气甚是古怪，幸好咱家的冰窖中，还存储有足够的冰块，不然的话，都不知道这个夏天该怎么熬过去！”
严嵩在说到这里的时候，话锋一转，瞥了严世蕃一眼，转而询问道。
“对了，目前浙江那边的情况如何了？”
面对严嵩的询问，严世蕃不敢有丝毫隐瞒，在脑海中组织好语言后，方才小心翼翼地回答道。
“回父亲，不久前，郑泌昌给孩儿写了一封亲笔信，在信中他提到，眼下浙江当地，桑苗的长势十分喜人，甚至有些地方的桑苗，已经成熟！”
“最迟在八月中旬的时候，整个浙江的桑苗，应该就会全部成熟！”
严嵩在听完严世蕃的禀报后，点了点头，呢喃自语道。
“八月中旬吗？看来距离胡宗宪进京的日子，已经不远了！”
随后，只见严嵩回过神来，看向严世蕃所在的方向，点了点头，应声道。
“嗯，我知道了！”
紧接着，严嵩仿佛像是不放心似的，将目光转向严世蕃，沉声叮嘱道。
“越到这种时候，就越不能够掉以轻心，告诉你的手下郑泌昌、何茂才，最近一段时间，多留几个心眼！”
严世蕃听闻此话，脸上不由得浮现出些许疑惑之色，只见其鼓起勇气，向严嵩确认道。
“父亲，您的意思是，徐阶他们可能会借着这个机会，在背后动手脚？”
“哼，不管怎么样，小心点总是好的，难道说，你想看见上次的事情，再次上演吗？”
严嵩闻言，冷哼一声，将目光从严世蕃的身上收回，冷冷道。
“是，父亲，孩儿会注意的！”
严世蕃见此情形，脸上浮现出惶恐不安的神色，恭敬应声道。
在这之后，严嵩的态度也明显缓和了下来，只见其从一旁的侍女手中，接过剥好的荔枝，继续询问道。
“对了，你那个学生，这次也立下了不小的功劳，接下来你打算把他调到哪个位置？”
“父亲，实不相瞒，孩儿接下来打算将他调任至闲职！”
严世蕃见严嵩提及了自己的学生高翰文，不假思索地应声道。
“哦，这是为何？”
严嵩在得知严世蕃的决定后，脸上不由得闪过一丝好奇之色，紧跟着询问道。
严世蕃听闻此话，不假思索地给出了回应。
“高翰文的确颇有才情，但他的才情却完全不足以自保！”
严世蕃在说到这里的时候，不可避免地停顿了片刻。
“作为他的老师，我对他再了解不过了，高翰文品性高洁、嫉恶如仇、看待问题太过于理想化！”
“有一句话说得好，在官场上，要和光同尘，以他的性格，根本就不适合在官场上混！”
“要是咱们当初没把他派去浙江任职，而是将他派往别处，以他的性子，恐怕早就死于非命了！”
严嵩在耐心听完严世蕃给出的解释后，颤颤巍巍地从座椅上起身，缓缓道。
“也罢，既然你已经决定了，那就这样办吧！”
“父亲，您慢点，多注意脚下！”
严世蕃见严嵩从座椅上起身，连忙上前搀扶。
随后，在严世蕃的搀扶之下，父子二人向着书房所在的方向，缓步行进。
……
渐渐地，夜深了，但此刻的赵贞吉，却仍旧没有丝毫睡意。
在辗转反侧许久以后，只见赵贞吉从床上坐起，在给自己披上一件衣服后，蹑手蹑脚地离开了房间。
在离开房间以后，赵贞吉便开始独自在院子里踱步，皎洁的月光探出云层，洒落在地，将赵贞吉的影子，映照地十分清晰。
“唉，再过一段时间，我就得离开京城，去往浙江任职了！”
“也不知道这次，我能不能够胜任这项差事，将那些豪绅富户隐匿起来的人口、田亩都清查出来！”
赵贞吉如此想着，颇为无奈地叹了一口气，随后来到一处亭子旁坐下。
赵贞吉也没有预料到，平日里，自己总是巴不得早点离开京城这个是非之地，但真正到了要离开的时候，反而却有些舍不得了。
往日的那些场景，就如同幻灯片一样，在赵贞吉的脑海当中，不停闪过。
随后，只见赵贞吉回过神来，看向夜空中那一轮皎洁的明月，无声自语道。
“唉，我离开的可真不是时候啊！”
“眼下朝中有消息说，皇贵妃沈氏肚子里的孩子，将在九月份的时候临盆，看来我是赶不上了！”
旋即，只见赵贞吉将内心纷乱的想法尽皆压下，缓缓起身，自顾自地说道。
“也罢，接下来京城内发生的事，也与我赵贞吉无关了！”
“在我离开京城之前，找个时间提醒一下海瑞，让他多加注意一下吧！”
赵贞吉说完，便紧跟着起身，就在这时，一阵微风吹拂而过，令人顿感惬意。
……
京城，徐阶所居住的宅邸。
徐阶所乘坐的轿子刚刚停稳，一旁等候许久的管家便迎了上来，俯下身体，恭敬道。
“老爷！”
徐阶从轿子里下来以后，见管家一副欲言又止的模样，摆了摆手，沉声吩咐道。
“这里不是说话的地方，有什么话，进去再说！”