严世蕃在说到这里的时候，停顿了片刻，旋即鼓起勇气，向严嵩询问道。
“父亲，您说这背后，会不会是鬼神作祟，毕竟，往常的这个时候，贡院那边都是关着的，正是因为贸然开启贡院，打搅了……”
严世蕃的话还没说完，便被严嵩斩钉截铁地打断了。
“哼，真是荒谬，有道是，子不语怪力乱神，你爹我活了大半辈子了，还从来没见过什么鬼神！”
严嵩在说到这里的时候，话锋一转，将目光转向严世蕃，又紧跟着出言斥责道。
“还有，出了这么大的事，你为什么不早点跟我说？”
“父……父亲，当时天色已晚，您又已经睡下了，孩儿实在是不忍心……”
严世蕃听闻严嵩此话，当即低下头，支支吾吾地解释道。
严嵩见此情形，脸上闪过一丝不忍之色，只见其摆了摆手，如此吩咐道。
“行了，不必再说了，把事情的经过，好好给我讲一讲！”
“是，父亲，事情的这样的……”
在严世蕃的叙述之下，严嵩对于整件事情的来龙去脉，也有了一个大致的了解。
随后，只见其将目光转向严世蕃，脸上满是笃定之色，沉声道。
“哼，这幕后之人，分明是打算借着这个机会，置你于死地啊！”
“啊，父亲，这这这……”
一旁的严世蕃在听见严嵩给出的这个答案后，脸上满是惊骇之色，连话都说不清楚了。
严嵩见严世蕃脸上的表情尽收眼底，在脑海中组织好语言后，旋即开口道。
“你不妨想想看，再过一段时间，便是朝廷正式举行专门针对于宗室、勋贵们考试的日子，但偏偏在这个时候，贡院内出了人命！”
“你说，要是这个消息流传出去的话，会怎么样？”
严嵩在说到这里时，看向一旁的严世蕃，静静等待着他的回应。
严世蕃在思衬许久后，方才大着胆子，给出了自己的回应：“父亲，您的意思是，朝中有人想要借着这个机会，干扰这场专门针对宗室、勋贵们的考试，并且顺带着置我于死地！”
严嵩见严世蕃领悟到了自己的意思，脸上不由得闪过一丝欣慰之色，点了点头，缓缓道。
“嗯，没错，要知道，当初陛下强制推行此事的时候，可是在朝中掀起了轩然大波！”
“虽然那些官员碍于陛下的威势，并不敢多说什么，但是暗地里，他们一定会想尽办法阻碍这件事！”
“毕竟，要是宗室、勋贵们在朝中重新拥有了话语权，那么接下来他们的日子，可就不好过了！”
严世蕃在听完严嵩的这一番分析后，脸上满是恍然大悟的神色，只见其猛地从座椅上起身，语气中满是恭敬：“多谢父亲为孩儿解惑，孩儿知道了！”
但随后，严世蕃的脸上又浮现出庆幸之色，自顾自地说道：“还好孩儿已经提前下令封口了，不然的话，事情就麻烦了！”
严嵩听闻严世蕃此话，旋即用一副看傻子的目光看向严世蕃，不紧不慢地开口道。
“哼，蠢货，你以为就凭你，能够将这个消息压下去吗？”
“看着吧，这个消息，肯定已经满天飞了！”
第623章 打得一手好算盘
紫禁城，甘露宫。
清晨，当嘉靖从皇贵妃沈氏的房间里出来时，早已等候在旁的吕芳当即上前，俯下身体，压低声音道。
“陛下，出事了！”
“哦，出什么事了？”
嘉靖听闻吕芳此话，脸上顿时浮现出好奇之色，只见其瞥了一眼吕芳，出言询问道。
吕芳见此情形，在脑海中整理完语言后，方才小心翼翼地出言禀报道。
“启禀陛下，奴婢得到消息，说是不久前，被小阁老严世蕃请去为贡院驱邪的那几名道士，全部死于非命，现场也没有任何打斗的痕迹！”
“昨天晚上，小阁老严世蕃在收到汇报后，亲自去了一趟现场！”
“眼下，朝中流言四起，说是鬼神作祟，甚至于还有的官员，想要上奏，请求您推迟接下来的考试！”
嘉靖听闻吕芳此话，不由得冷笑一声，旋即沉声道。
不过当他看见那封奏疏的署名时，脸上满是震惊之色，不由得惊呼出声：“什么，欧阳一敬！”
“其实死几个道士倒也没什么，但关键是再过几天，朝廷就将在贡院，举行专门针对于宗室、勋贵们的考试，我担心小阁老那边……”
“哼，徐阶，你这个不要脸的东西，恐怕你现在早就乐开了吧，居然还装模作样地上前安慰，说不定这件事情就是你徐阶在背后一手策划！”
“这个欧阳一敬，他是怎么敢的啊！”
“多谢陛下，多谢陛下！”
“唉，递吧！”
“是，严阁老！”
嘉靖在听完吕芳的担忧后，脸上并未浮现出任何的意外之色，旋即开口道。
“严世蕃，你这个蠢货，难道说，伱以为你能够瞒得过陛下不成？”
“那你觉得，陛下那边，会向他们妥协吗？”
一旁的严世蕃听闻此话，脸上浮现出一副果真如此的表情，旋即低下头，拱了拱手，恭敬应声道。
随后，只见严嵩强压内心的不安，看向一旁的张居正，转而询问道。
严世蕃闻言，脸上满是犹疑之色，下意识地出言询问道。
在这之后，只听内阁外传来一阵急促的脚步声，只见一名胥吏进入了内阁，看向严嵩和徐阶所在的方向，俯下身体，毕恭毕敬道。
“见过吕公公！”
原因无他，这个欧阳一敬，可是一块极为难啃的骨头，不仅仗义执言，不畏权贵，就连骂人的功夫也十分厉害，堪称言官们的领袖！
一旁的严嵩闻言，脸色顿时变得无比难看，只见其紧咬牙关，无声自语道。
……
在思衬许久后，黄锦最终还是决定，先看看这封奏疏的内容。
侍候在嘉靖身旁的吕芳闻言，当即不假思索地应声道。
张居正的话音刚落，瞬间吸引了在场所有人的注意力。
“禀阁老，吕公公在外求见！”
那名太监听闻黄锦此话，当即用手指着那封奏疏，如此说到。
当初这个欧阳一敬，在上疏弹劾英国公张溶的时候，就把陛下气得够呛。
“启禀陛下，微臣知道！”
在严世蕃的叙述之下，嘉靖对于整件事情的经过，也算是有了一个大致的了解。
“这个欧阳一敬，在奏疏中请求陛下，推迟考试！”
在得到嘉靖的应允后，严世蕃方才从地上缓缓起身。
严世蕃听闻吕芳此话，脸上的表情瞬间好看了不少，也不再像先前那样急促不安了。
吕芳在听完嘉靖的解释后，脸上适时浮现出疑惑之色，紧跟着向嘉靖询问道。
“行了，暂时就先这样吧，有什么消息，立刻向朕汇报，明白吗？”
那名胥吏听闻严嵩此言，很快便领命而去，不多时，只见吕芳在那名胥吏的引领之下，迈步进入了内阁。
“嗯，朕知道！”
“哼，严嵩，咱们接下来等着瞧吧！”
严世蕃闻言，脸上满是劫后余生的表情，不住地在地上磕头。
严世蕃听闻嘉靖此话，整个人顿时如遭雷击，旋即，其很快反应过来‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。
张居正的话音刚落，只见严嵩勃然大怒，猛地从座椅上起身，旋即失声道。
随后，只见嘉靖将目光从吕芳的身上收回，如此吩咐道。
吕芳对此并不在意，只是向严世蕃略微颔首，紧跟着开口道。
此刻，冯保、黄锦，以及其他几名司礼监秉笔太监，都坐在各自的位置上，对那些由内阁那边送来的奏疏，进行批阅。
随后，只见严嵩回过神来，将目光从徐阶的身上收回，颇为平淡地应声道。
“遵命，陛下！”
“不必这么客气，咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意！”
“黄公公，发生什么事了？”
黄锦作为眼下资历最老、地位最高的太监，当即从座椅上起身，上前询问道。
严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又紧跟着补充了一句。
“嗯。”
严嵩的话音刚落，严世蕃便斩钉截铁地应和道。
“要是耽误了考试的正常进行，严世蕃，你觉得你有几个脑袋够朕砍的？”
倘若将这封奏疏就此留中不发，首先在流程上就会出很大的问题，到时候欧阳一敬借题发挥，那大家都吃不了兜着走！
但倘若就这么老老实实地将这封奏疏，送到陛下那边，多半会惹得陛下震怒。
“陛下，小阁老到了！”
严嵩在听完严世蕃的这句话后，点了点头，将目光从严世蕃的身上收回，不紧不慢地开口道。
严嵩在说完这句话后，便别过头去，看向远处的景色，也没有了再交流的欲望。
值房内的众人，在听见从那名禀笔太监那边传来的动静后，纷纷停止批阅手上的奏疏，颇为好奇地看了过去。
不多时，只见徐阶三步并作两步，来到严嵩的身旁，恭敬道。
“吕芳，朕记得，你先前说过，因为贡院那边发生的事，眼下朝中流言四起，甚至有官员想要借着这个机会，请求朕推迟考试，对吧？”
“吕芳，你马上去一趟内阁那边，把严世蕃给朕叫过来，朕要找他问一问详细的情况！”
“那些官员的目的，便是想要借着这个案子，让朕推迟即将举行的专门针对于宗室、勋贵们的考试，因此，能否抓住真凶，并不重要！”
“是，吕公公，下官这就前去！”
嘉靖闻言，只是微不可查地应了一声，在这之后，吕芳便按照惯例，来到嘉靖的身旁站定。
严嵩听闻徐阶此话，面露笑意，紧跟着应和道。
“父亲，您说得没错，眼下朝中已经是流言四起，请求陛下推迟考试的论调，早已甚嚣尘上！”
“嗯，让吕公公进来吧！”
嘉靖将严世蕃脸上的表情尽收眼底，摆了摆手，如此吩咐道。
“见过严阁老！”