一夜的时间眨眼便过，清晨，内阁外。
徐阶下了轿子，看着眼前近在咫尺的内阁，心情格外舒畅。
因为在他的指导之下，不仅裕王在招待罗刹使团的宴会上，表现得十分完美，而且，他还抓到了严嵩的把柄。
昨天晚上，当徐阶结束宴会，乘轿回到自己位于京城的宅邸时，户部右侍郎王廷秘密来访，并将一个重磅消息告诉了他。
那便是，眼下严世蕃所在的工部，正在派人秘密修筑、加固黄河附近的堤坝。
当徐阶从王廷的口中得知这个消息时，脸上不由得浮现出震惊之色。
但等徐阶在脑海中细细回想了一番，当初负责修筑堤坝的人选后，脸上的震惊，尽皆消弭于无形。
当初负责修筑黄河附近堤坝的，是赵文华、鄢懋卿，而河道监管则是李玄，这三个人凑到一起，干出什么事，徐阶都丝毫不意外。
“哼，严嵩，当初你自己造下的孽，现在想偷偷补救，晚了，待会儿看我怎么拿捏你！”
尽管徐阶已经大致猜到了事情的真相，但他并不打算，将这件事情上报给嘉靖。
因为天下的乌鸦一般黑，像这种事他们也不是没干过，万一到时候把严嵩逼急眼了，将事情闹大，到时候，大家都吃不了兜着走！
毕竟，倘若按照大明律来处置的话，大家都得被拉去菜市口砍头！
正当徐阶还在绞尽脑汁地思考着，接下来应该如何对付严嵩时，他眼睛的余光，偶然间瞥到了严嵩的轿子。
徐阶见此情形，旋即收敛心神，待严嵩的轿子停稳后，当即迎了上去。
“严阁老，这么早就来了？”
“哦，是徐阁老啊，最近一段时间事务繁多，不得不早点过来啊！”
严嵩见来人是徐阶，在怔楞了片刻后，旋即笑着给出了回应。
在这之后，严嵩和徐阶便并排走在一起，时不时聊上几句闲话。
当二人行进至内阁外的台阶处时，只见徐阶猛地顿住脚步，转过身来，似笑非笑地看向严嵩。
“严阁老，最近朝中有一条不实的流言在四处传播，不知道您知不知道这件事啊？”
“哦，还请徐阁老直言！”
严嵩听闻徐阶此话，暗自提高了警惕，旋即摆出一副饶有兴趣的样子，出言询问道。
徐阶将严嵩脸上的表情尽收眼底，轻笑一声，旋即缓缓道。
“我听说，黄河那边的堤坝，好像出了一点问题，严阁老您知道这件事吗？”
严嵩闻言，瞳孔骤然收缩，虽然脸上的神色未变，但此刻，他的心中却早已是惊天骇浪。
“该死，徐阶是从何处得知这个消息的，难不成中间是谁走漏了消息？”
徐阶看着眼前惊疑不定的严嵩，眼中不由得闪过一抹快意，在这之后，只见其垂下眼眸，无声自语道。
“严嵩啊严嵩，你也有今天啊！”
在经由一开始的慌张以后，严嵩很快便反应过来，倘若徐阶打算，将这件事情上报给陛下的话，那么他就没必要提醒自己！
更何况，他徐阶的屁股同样也不干净，像这种事，他徐阶也没少做。
也就是说，徐阶想要借着这个机会，从自己的手中，捞取筹码。
“该死的徐阶，居然借着这件事情……真卑鄙啊！”
严嵩如此想着，脸上满是阴沉之色，随后只见其强作镇定，将目光转向徐阶，不紧不慢地开口道。
“徐阁老，实不相瞒，在这之前，我并不知道这件事，不过多谢徐阁老提醒，我会着手处理的！”
严嵩的这句话，在徐阶看来，则包含着别的意味：“别废话了，你想要什么，尽管提出来吧！”
徐阶闻言，在思衬了片刻后，旋即不紧不慢地开口道。
“严阁老，话说不久前，陛下为了修缮、加固堤坝，拨了九百六十五万两银子出来吧？”
徐阶的话音刚落，严嵩便敏锐地领悟到了徐阶所要表达的意思：“作为掩盖这件事情的补偿，把你的那部分份额，也一起交出来吧！”
“这个该死的徐阶，胃口真大啊！”
在这之后，只见严嵩在脑海中组织好语言后，旋即开口道。
“嗯，徐阁老说得没错，不久前陛下让你们户部那边，拨了九百六十五万两银子用以加固堤坝。”
“除去耗费的四百五十万两银子以外，还剩下五百万两银子！”
徐阶听闻严嵩此话，微不可查地点了点头，旋即，只见其摆出一副义愤填膺的模样，沉声道。
“嗯，这群混账东西，整天正事不干，传这些流言倒是挺来劲的！”
在这之后，只见徐阶将目光转向一旁的严嵩，出言安慰道。
“严阁老你不必担忧，流言一事，我会好好处理的，不会让这些流言干扰到您的，接下来的事情就劳烦严阁老了！”
“哪里，哪里，徐阁老言重了！”
严嵩听闻徐阶此话，旋即向徐阶略微颔首，紧跟着开口道。
“时候也不早了，严阁老，我们进去吧！”
“嗯。”
作者君要出去吃席
如题，作者君迫于无奈要出去吃席，抱歉，今天只有一更o_o
第612章 新一任衍圣公
在那以后，时间便如同白驹过隙一般，一眨眼的功夫，便到了六月中旬。
天空中所悬挂的太阳，相较于初春时分，多了一些温度。
紫禁城，乾清宫外。
此刻，孔尚贤的从弟孔尚坦，看着眼前近在咫尺的乾清宫，心中满是彷徨。
尽管早在五月份的时候，孔府便已经决定，由孔尚坦来接替孔尚贤，成为新一任的衍圣公！
但由于在这之前，历朝历代都未曾有过废除衍圣公的先例发生，因此，孔府那边特意举办了一场祭祀，将整件事情的缘由，一字不漏地告诉了自己的老祖宗孔子。
待祭祀举办完毕，把该处理的事务，都处理的差不多了以后，孔尚坦方才从山东曲阜出发，匆忙赶往京城。
“唉，希望待会儿在见到陛下的时候，一切顺利吧！”
“不然的话，孔府的千年传承，恐怕今朝就得断绝于此了！”
孔尚坦如此想着，脸上的彷徨之色更甚，因为这次，孔尚坦并不仅仅只代表他一个人，在他的身后，是整个孔府。
要是孔尚坦没能够顺利承袭衍圣公的位置，那么孔府千年传承的基业，都将彻底化为乌有。
就在这时，只听一道尖细的嗓音响起：“宣，孔尚坦觐见！”
孔尚坦听闻此话，当即收敛心神，异常决绝地踏上了乾清宫的阶梯。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
孔尚坦刚一进入乾清宫，便‘扑通’一声跪伏于地，毕恭毕敬道。
坐于龙椅之上的嘉靖闻言，在上下打量了孔尚坦一番后，脸上流露出和煦的笑容，出言吩咐道。
“嗯，起来吧！”
“谢……谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，孔尚坦方才从地上缓缓起身，或许是由于太过于紧张，导致他的身体开始不受控制地略微颤抖。
嘉靖将这一幕尽收眼底，挑了挑眉，笑着打趣道。
“孔尚坦，朕又不会吃了你，怎么，这么害怕见朕？”
孔尚坦听闻此话，整个人顿时变得手足无措，慌忙解释道。
“启……启禀陛下，微……微臣从进入乾清宫的那一刻起，便被陛下身上的气势所震慑，故而过于紧张，以至于做出如此失礼行为，还望陛下恕罪！”
孔尚坦在说到这里时，生怕嘉靖不满意，又慌慌张张地继续补充道。
“总……总之，微臣下来以后一定改正……”
“行了，不必再说了，朕明白你的意思，来人，赐座！”
嘉靖并未在意孔尚坦的这番话，而是颇为随意地摆了摆手，出言吩咐道。
待嘉靖的话音落下，很快便有太监上前，为孔尚坦搬来了座椅，并贴心地在上面铺好了软垫。
“坐吧！”
“是，陛下！”
孔尚坦听闻嘉靖此话，未作推辞，径直在座椅上坐下，不过孔尚坦牢记了族中长老的叮嘱，整个人正襟危坐，不敢有丝毫动作。
嘉靖见此情形，微不可查地摇了摇头，旋即选择直入正题。
“孔尚坦，孔府那边，是推举你作为新一任衍圣公的人选对吧？”
“是、是的，陛下！”
孔尚坦听闻嘉靖此话，在怔楞了片刻后，旋即恭敬应声道。
嘉靖闻言，将目光从孔尚坦的身上收回，不紧不慢地出言询问道。
“既然如此，孔尚坦，那你知道，朕当初为什么要废除衍圣公孔尚贤吗？”
孔尚坦听闻嘉靖此话，瞳孔骤然收缩，其在犹豫许久后，摇了摇头，小心翼翼地开口道。
“陛下，尽管微臣并不了解这背后的缘由，但有一点微臣可以确定，一定是我孔家有错在先，做了什么对不起陛下的事，陛下是在不得已的情况下，方才……”
孔尚坦的话还没说完，便被嘉靖不耐烦地打断了。
“吕芳，把东西拿给他看看！”
“遵命，陛下！”
吕芳在应声后，旋即上前，在一旁的书案上翻找许久后，方才将记录有孔家罪行的卷宗找出。
在这之后，只见吕芳来到孔尚坦的面前，将手中的卷宗，递交到了他的手中。
“这便是朕废除衍圣公孔尚贤的理由，你自己好好看看吧！”
“是，陛下！”
孔尚坦在恭敬应声后，旋即颤抖着双手，将卷宗从吕芳的手中接过。
当孔尚坦将手上的卷宗翻开的时候，只见上面事无巨细地记录着孔家所犯下的罪行。
越往后翻，孔尚坦的脸色就愈发难看，他不敢相信，平日里，一个个和和气气，对待自己十分不错的兄长、长辈，居然会做出如此不堪之事。
当孔尚坦强撑着将卷宗内所记录的内容，翻看完毕时，他身上的衣服，早已被冷汗所浸湿。
随后，只见其将手上的卷宗放置一旁，‘扑通’一声跪伏于地，向嘉靖请求道。
“陛下，微臣有罪，还望陛下责罚！”
“行了，该处罚的朕都已经处罚过了，这件事情就暂时到此为止吧，你可不要步孔尚贤的后尘呐！”