顷刻间，茶香四溢，空气中弥漫着一股似有似无的淡淡香气，再搭配着石桌上的那些精致糕点，令人食指大动。
只见嘉靖端起茶杯，在轻啜一口后，旋即看向一旁欲言又止的吕芳，出言询问道。
“吕芳，你有什么事情想要跟朕说吗？”
吕芳听闻嘉靖此话，也不再隐瞒，小心翼翼地将自己脑海中的疑惑说出。
“陛……陛下，奴婢想不明白，您为什么要跟那个名为西班牙的国家签订盟约，我大明乃天朝上国，完全没必要……”
吕芳的话还没说完，只见嘉靖轻笑一声，不紧不慢地出言解释道。
“朕之所以与他们签订盟约，则是因为我大明能够通过双方的贸易，从中获得巨大的好处！”
“正如吕芳你先前所说的那样，我大明乃天朝上国，物产十分丰茂，正因为如此，我们无需展开贸易便能够自给自足，根本不需要从别的国家，购买商品！”
“另外，朕先前说过，目前的西班牙王国，在美洲、非洲等地区大肆屠杀当地的土著，并从他们的手中掠夺走大量的金银财宝，他们的王室也由此变得极为富裕。”
嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道。
“正因为他们国家的王室变得极为富裕，方才有能力从我大明的手中，购买大量的丝绸、茶叶、瓷器等等奢侈品，用以享受！”
“而我大明物产丰茂，根本无需从他们国家购买什么东西，也就是说，他们从美洲、非洲等地区掠夺而来的大量黄金、白银，最终会通过贸易，流入我大明的口袋！”
“我大明则可以趁此机会，暗中积蓄实力，等到时机成熟，就正式与西班牙开战，等击败西班牙以后，我大明就可以接替西班牙的位置，成为新一任的海上霸主！”
吕芳在听完嘉靖的这番解释后，心中原有的疑虑完全被打消，他没有想到的是，嘉靖居然已经考虑到了这种程度！
而更令吕芳感到震惊的是，眼下双方还未正式签订盟约，陛下就想着等时机成熟以后，就撕破脸皮，正式与西班牙开战，进而取而代之。
在这之后，只见吕芳面露羞愧之色，俯下身体，恭敬开口道。
“陛下圣明，我大明这样做，也是在为那些惨遭屠杀的土著们讨回公道！”
嘉靖听闻吕芳此话，微不可查地点了点头，转而开口道。
“嗯，吕芳，你说得没错，我大明此举，是在为那些惨遭屠杀的土著们讨回公道！”
旋即，嘉靖仿佛像是突然想起来似的，在瞥了吕芳一眼后，话锋一转，紧跟着询问道。
“吕芳，皇贵妃九月份就将临盆，朕在想，到时候要不要把景王从封地叫回来，你觉得呢？”
吕芳闻言，当即俯下身体，不假思索地给出了回应：“陛下，奴婢觉得，像此等大事，应该将景王殿下叫回京城，为娘娘庆贺！”
嘉靖点了点头，对吕芳的这个提议表示了认同，旋即，只见其看向一旁的吕芳，紧跟着出言询问道。
“对了，吕芳，目前景王那边的情况如何了？”
吕芳听闻嘉靖此话，心中不由得‘格登’一声，在脑海中组织好语言后，方才小心翼翼地给出了回应。
“陛……陛下，景王殿下那边目前一切安好，只是近段时间以来，他私下里接触的人越来越多了！”
“哦，都有哪些人？”
嘉靖在听完吕芳的回答后，也不由得来了兴趣，挑了挑眉，出言追问道。
“启禀陛下，根据锦衣卫那边送来的消息，最近一段时间，跟景王来往较为密切的，除了那些士绅以外，便是当地那些玄光寺的和尚了！”
嘉靖闻言，不由得皱了皱眉，脸上浮现出些许疑惑之色，自顾自地说道。
“哦，和尚，怎么，难道圳儿遇到了什么不干净的东西，还是说，他想出家？”
吕芳听闻嘉靖此话，脸上顿时浮现出忐忑不安的神色，低下头，一言不发。
嘉靖在思衬片刻后，将目光转向吕芳，转而出言吩咐道。
“这样，吕芳，你派人好好查一查这个玄光寺的底细，要是查到了什么消息的话，直接禀报于朕！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，沉声应道。
“遵命，陛下！”
……
另一边，在经过许久的唇枪舌战后，双方总算是将贸易条约相关的细节尽皆商讨完毕。
“你们再仔细看看条约中的内容，倘若确认无误的话，就签字吧！”
严嵩说完，便拿起毛笔，在贸易条约的落款处，签上了自己的名字。
在这之后不久，很快便有胥吏上前，将草拟完毕的贸易条约，递交到了尼尔斯等人的面前。
贸易条约的内容，跟不久前双方所商议的大差不差，只是在细节上，又增加了许多规定。
条约中规定，每年大明必须向西班牙王国，运送不少于十六船的丝绸、茶叶、瓷器等等奢侈品。
而在货船正式出发之前，须由西班牙王室提前向大明支付一半的货款，即六百八十一万两白银，待货款支付完成后，商船方才出发！
商船将货物运抵西班牙以后，再由西班牙王室交付另一半的货款。
不仅如此，贸易条约中还详细规定了每件商品的具体价格，随市场波动变化。
这份由双方共同签订的贸易条约，连许多意外情况都考虑在内。
例如船只在运送的途中，遭遇风浪不幸倾覆，以及船只在路上，遭遇海盗劫掠以后应该如何处理等诸多问题，在贸易条约中也多有涉及。
尼尔斯看着眼前这份，分别由两个国家的文字所拟定的贸易条约，在确认其中的内容无误后，方才拿出羽毛笔，郑重地在上面签下了自己的名字。
眼见贸易条约已经正式签订，双方都不由得松了一口气。
毕竟在这之前，双方你来我往，唇枪舌剑，为了替各自的国家争取到更多的利益，无所不用其极。
在状况最为激烈之时，尼尔斯一行四人，甚至一度想要就此离开。
但最终他们还是留了下来，在经过反反复复，异常激烈地商讨后，双方各退一步，最终成功签订贸易条约。
旋即，只见严嵩以及尼尔斯分别从座椅上起身，在交换完各自手中的贸易条约后，意味着，他们双方的任务圆满完成。
第607章 陛下打算立裕王为储君？
在这之后，双方又寒暄了几句，在提醒尼尔斯一行人，别忘了参加晚上的宴会后。
严嵩等人，便带着签订好的贸易条款，以及两国之间的盟约，急匆匆地赶赴乾清宫。
乾清宫外，在导引太监进去通报的时候，只见严嵩转过身来，看向一旁的徐阶，率先挑起了话题。
“呼，总算是结束了，从今往后，我大明每年都会有一千三百万两白银的额外收入！”
“是啊，眼下国库充裕，再往后，朝廷每年都将有一笔额外的银子进账，短时间内，我大明不必再为银子发愁了！”
徐阶听闻严嵩此话，点了点头，脸上也适时浮现出欣慰之色。
正当众人还在就这个话题展开闲聊之际，只见吕芳悄无声息地来到了众人面前，轻声道。
“几位阁老，你们现在可以进去了！”
听闻吕芳此话，众人这才反应过来，结束了这个话题。
旋即，在吕芳的带领下，众人踏上台阶，向着乾清宫内行进。
“陛下，严阁老他们到了！”
在进入乾清宫后，吕芳看着此刻正坐于龙椅之上，把玩燧发枪的嘉靖，恭敬禀报道。
“嗯，朕知道了！”
嘉靖听闻吕芳此话，点了点头，旋即将手上的燧发枪随意放至一旁，转而出言吩咐道。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
随后，在严嵩这位内阁首辅的带领之下，众人齐刷刷地跪伏于地，异口同声道。
嘉靖闻言，微不可查地点了点头，出言吩咐道。
“嗯，都起来吧！”
“谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，众人方才陆续从地上缓缓起身。
旋即，只见嘉靖在将视线分别从几人身上，扫视而过后，看向严嵩所在的方向，出言询问道。
“严嵩，我大明与西班牙的贸易协定，签订的如何了？”
严嵩听闻嘉靖此话，当即将早已准备好的贸易协定，连带着记录有盟约的纸张，从袖中取出，并高高举过头顶，沉声道。
“启禀陛下，我大明与西班牙王国之间的贸易协定，已经顺利签订，从今往后，我大明每年需要向西班牙王国，运送不少于十六船的丝绸、茶叶、瓷器等等奢侈品。”
“作为回报，我大明每年可以得到一千三百六十二万两白银的收入！”
“另外，在正式运送货物之前，须由西班牙王室，提前向我大明支付一半的货款，另一半货款，待货物运到以后，再行支付！”
嘉靖在听完严嵩的禀报后，脸上满是笑意，旋即摆了摆手，出言勉励道。
“嗯，这次你们干得很好，吕芳，给朕拿过来看看！”
“遵命，陛下！”
一旁的吕芳闻言，旋即上前，从严嵩的手中，将贸易协定连带着双方所签订的盟约接过，并毕恭毕敬地递交到了嘉靖的面前。
嘉靖从吕芳的手中将其接过，对于盟约，嘉靖只是草草扫视了一眼后，便收回目光。
紧接着，嘉靖将注意力都放在了双方所签订的贸易协定上。
待嘉靖将贸易协定中的内容，从头到尾浏览了一遍后，点了点头，自顾自地开口道。
“嗯，不错，不错！”
众人见此情形，不由得松了一口气，就在这时，只见嘉靖将手上那已经签订完毕的贸易协定，放至一旁，在环视一圈后，旋即出言吩咐道。
“嗯，你们几个今天也辛苦了，借着晚上举办宴会的这个机会，好好放松一下吧！”
“多谢陛下恩典！”
众人闻言，当即俯下身体，沉声应道。
在这之后，只见嘉靖伸出手，将那把被他随意放至一旁的燧发枪重新拿起，转而出言询问道。
“伱们知道，朕手中的是什么吗？”
众人听闻嘉靖此话，脸上不由得浮现出疑惑之色，旋即，只见高拱站了出来，小心翼翼地回答道。
“陛下，这是早先那位名叫尼尔斯.罗森的西班牙使者，以私人的名义，赠送给您的燧发枪！”
嘉靖闻言，看向高拱所在的方向，点了点头，沉声道。
“嗯，没错，只不过，朕手中的这把燧发枪，其结构，与我大明目前所装备的那些枪械有着很大的不同！”
众人听闻嘉靖此话，脸上的好奇之色更甚。
嘉靖见此情形，迎着他们那分外疑惑的目光，不紧不慢地解释道。
“来，你们都过来，到朕的面前来，朕给你们好好解释一番！”
严嵩和徐阶听闻嘉靖此话，脸上不由得闪过一丝犹豫之色，毕竟那可是枪啊，万一到时候走火了怎么办？
嘉靖似乎看出了众人心中所想，轻笑一声，旋即补充道。
“放心吧，朕已经将其中的火药，全部倒出来了，不会有走火的风险！”
待嘉靖的这句话落下以后，众人脸上的犹豫之色方才消失不见。
随后，只见众人陆续来到嘉靖的身旁，仔细端详着嘉靖手中的那把燧发枪，屏息凝神，连大气都不敢喘。