曹丰听闻海瑞此话，整个人都不由得松了一口气，紧跟着应和道。
“陛下圣明，这些骑在老百姓身上作威作福的虫豸，早就到了应该铲除的地步！”
“等彻底铲除了那几个家族，百姓们也能够过上好日子，真是大快人心啊！”
曹丰在说到这里的时候，脸上表情变得异常严肃，只见其从座椅上起身，颇为郑重地向海瑞躬身行礼道。
“都御史大人，下官替山东一地的百姓谢谢您了，要不是您的话，这里的百姓，还不知道要遭多少的罪啊！”
“下官身为山东巡抚，身为这一地百姓的父母官，却没有尽好自己的责任，下官实在是愧对陛下啊！”
曹丰说完，便躬身于地，脸上满是羞愧之色。
海瑞见此情形，连忙从座椅上起身，在将曹丰扶起后，旋即出言安慰道。
“哪里，曹大人言重了，下官此行，也只不过是奉了陛下那边的旨意罢了！”
“您作为山东一省的父母官，本官希望你接下来，能够好好对待你治下的百姓！”
曹丰在被海瑞从地上扶起后，脸上满是恭敬之色，旋即应声道。
“那是自然，大人还请放心，自此以后，下官一定尽我所能，让这里的百姓过上好日子！”
就在这时，只见曹丰将目光转向海瑞，脸上浮现出好奇之色，旋即出言询问道。
“那大人，陛下在信中有没有说，应该如何处理衍圣公啊？”
海瑞听闻此话，颇为淡然地瞥了曹丰一眼，出言回应道。
“这是自然，陛下那边的意思是，衍圣公那边暂且不要轻举妄动，届时，等衍圣公那边，去往京城面见陛下以后，再行决断！”
“呼~还好，这样一来，只要陛下没有明说要惩罚衍圣公，事情就还有迂回的余地，届时，大事化小小事化了，这件事情也就过去了！”
曹丰如此想着，整个人不由得松了一口气，心里一直悬着的石头也总算是落了地。
在他看来，倘若陛下真的执意将这件事情摆到台面上，到时候一定不好收场！
毕竟再怎么说，当代衍圣公孔尚贤，也是孔圣后裔，在天下的读书人心目中，有着举足轻重的地位！
尽管在曹丰看来，孔尚贤的德行，并不能够与衍圣公的名头相匹配，单就下属向其禀报的，有关孔尚贤的种种行径，就令他瞠目结舌。
但是没办法，谁叫人家会投胎呢？而且还是投到了延续数千年，福泽绵长的衍圣公一族！
……
在这之后，双方又寒暄了几句，不久后，只见都指挥使张远，在侍卫的引领之下，急匆匆地步入大厅。
其刚一进入大厅，便分别将目光从海瑞以及曹丰的身上扫视而过，脸上满是歉意，拱了拱手后，旋即开口道。
“由于事发突然，在来之前，下官还有一些重要的事情未曾处理，因此耽误了时辰，还望大人恕罪！”
张远的话音落下，一旁的海瑞对此并不在意，只是颇为随意地摆了摆手，指了指一旁的空位，出言吩咐道。
“无妨，坐吧！”
“多谢大人！”
旋即，只见张远在海瑞所指的那个空位上坐下，在这之后，只见张远下意识地将目光转向海瑞，不由得出言询问道。
“大人这次这么着急找下官前来，可否是陛下那边，下达了新的旨意？”
海瑞闻言，瞥了张远一眼，微不可查地点了点头，出言应声道。
“嗯，没错，就在不久前，陛下派人送来了一封亲笔信，信上说，凡是涉及其中的家族都一并查办！”
“只不过衍圣公那边，还是得从长计议，一切都得等到衍圣公，去往京城面见完陛下以后，再行决断！”
张远在听完海瑞的解释后，也是对此颇为信服，在他看来，这样既能够将那些与白莲教有所勾结的家族一网打尽，同时又能够尽可能的保留衍圣公的体面，可以说是一个两全其美的法子。
旋即，只见张远回过神来，将目光转向一旁的海瑞，脸上满是坚毅之色，沉声询问道。
“既然如此，大人，下命令吧，下官这就回去调集卫所的士卒！”
海瑞闻言，点了点头，旋即出言吩咐道。
“嗯，张大人，事不宜迟，你马上回去调集军队，准备对名单上剩余的这几个家族动手！”
海瑞在说到这里的时候，又将目光转向坐于上首的曹丰，紧跟着补充道。
“曹大人，接下来还请您多加协助，不要让消息泄露出去！”
坐于上首的曹丰闻言，当即神色一凛，只见其猛地从座椅上起身，沉声应道。
“放心吧，大人，下官一定会竭尽全力的！”
曹丰说完，下意识地将目光转向海瑞，小心翼翼地出言询问道。
“大……大人，需不需要下官派出官差前去协助？”
曹丰的话音落下，海瑞在思衬许久后，方才给出了回应。
“曹大人的好意，本官心领了，但您先前也说过，在这之前，官府有好几次派出官兵围剿白莲教，却都因为泄密的原因而铩羽而归！”
“尽管迄今为止，经过排查，已经在官府内揪出了十几名有嫌疑的官员，但由于此事关乎重大，本官不敢掉以轻心，因此还望曹大人理解！”
曹丰闻言，脸上的黯然之色一闪而过，不过其很快便整理好了心情，将目光转向海瑞，恭敬道。
“无妨，下官能够理解大人的良苦用心，事关重大，小心一点也是正常的！”
海瑞将曹丰脸上的表情尽收眼底，点了点头，旋即开口道。
“曹大人还请放心，等这件事情结束以后，我会将您的功劳，如实上报陛下的！”
曹丰在得到海瑞的保证后，脸上的震惊之色一闪而过，旋即，只见其反应过来，躬身于地，沉声应道。
“嗯，劳烦都御史大人了！”
“往后有用得着曹某的地方，大人尽管言语一声便是！”
海瑞对于曹丰的这番话未作置评，只是微不可查地点了点头，出言吩咐道。
“既然如此，那就先这样吧，大家各自下去准备吧！”
“是，大人！”
……
都指挥使张远，在从府衙离开以后，便马不停蹄地赶回了卫所，下令将卫所士卒都召集了起来。
随着集合的号角吹响，军营内的士卒，无论是还在操练亦或者是在巡逻，纷纷停下手头的事务，以最快的速度，朝着校场集合。
校场上，看着台下那些排列整齐，神色肃穆的卫所士卒，张远在清了清嗓子以后，方才沉声道。
“诸位，本官之所以将你们召集起来，是因为有一件事情需要你们去做！”
“就在不久前，本官接到了朝廷此番派下来查案的左副都御史海瑞大人的命令，接下来，我们将会对名单上这群骑在老百姓头上作威作福的虫豸，进行清剿！”
“接下来诸位所得之财物，还是按照老规矩，除了必须要上缴的那部分外，剩余的可自行留下！”
张远的话音刚落，就从台下传来了一阵欢呼之声，对于那些士卒们来说，没有什么比抄家灭族更令人感到兴奋的事了，毕竟其中的油水异常丰厚，再怎么样，也能够赚得盆满钵满。
张远闻言，只得摆了摆手，沉声道：“安静！”
张远的话音落下，台下原本躁动不安的士卒顿时安静下来，张远见此情形点了点头，旋即继续吩咐道。
“另外，接下来行事不必顾忌太多，凡是有胆敢反抗者，杀无赦！”
“杀杀杀！”
接下来回应张远的，是台下震耳欲聋的喊杀声。
在这之后，只见张远猛地一挥手，很快便有人上前，将名单分别传递给了其他负责领兵的将官以及把总。
而名单上的那些名字，更是令这些将官以及把总感到胆战心惊，因为除了衍圣公以外，其余的“四圣三贤”家族，均在名单上面。
“诸位对此还有什么问题吗，如果没有，那就传本官的命令，全军开拔！”
“是，大人！”
第542章 一切都将化为泡影
身为“四圣三贤”家族的一员，曾氏一族有着极其悠长的历史。
山东曾氏一族的起源地，位于如今的山东沂州府兰山县，先秦时期逃至鲁国的曾姓后代在此为官，并逐渐繁衍生息下来。
曾氏一族由于以孝著称，再加上其先祖曾参的美名，因此，被历朝历代统治者所重视，例如曾参的长子曾元的八世孙曾乐，就曾经被封为西汉山阴县都乡侯。
而自从明嘉靖九年，曾参被朝廷改封为宗圣曾子以后，曾家在朝中的势力越来越大，大有跟孔孟二家相抗衡的趋势，而今天，一切都将化为泡影。
深夜，曾家的宅邸。
由于多年以来的经营，当地绝大部分的土地都落入了曾氏一族的手中，由此导致，曾氏一族的宅邸，所占面积极大。
不仅如此，在宅邸周围还种植着整许多郁郁葱葱的绿植，门口摆放着两尊巨大的石狮子，张口衔珠，看上去颇为威严。
此刻，曾家第六十一任族长曾宏猛地从睡梦中惊醒，自从早先因为气急攻心、口吐鲜血，而陷入昏迷以后，经过大夫的救治，他总算是侥幸保住一条性命。
不过相对应的，他整个人的精力也大不如前，对于曾家的诸多事务，也逐渐开始力不从心起来。
也正因为如此，曾家内部，出现了许多不一样的声音，甚至有人想要让他尽快让出族长之位，安享晚年。
因为此事，整个曾氏一族，陷入了争吵之中，并因为彼此的利益不同，泾渭分明地分成了两派人马，一派支持现任的族长曾宏，另外一派，则想要扶持曾闻担任曾家第六十二任族长！
两派为此吵得不可开交，甚至已经到了水火不容的地步。
待曾宏从床上坐起，看向窗外的夜色，不由得感慨道。
“唉，最近真是多事之秋啊！”
“都什么时候了，居然还为了一个区区的族长之位争来争去的，现如今最重要的事情，是应该考虑如何度过眼前的难关才对，咳咳咳！”
就在这时，一直守候在门外的婢女，听见了房间内传出来的此起彼伏的咳嗽声。
出于对曾宏身体的担忧，只见两名婢女推开房门，走了进去，向曾宏询问道。
“老爷，您没事吧，需不需要给您煎副药过来？”
曾宏闻言，只是摆了摆手，沉声吩咐道。
“我没事，出去！”
那两名婢女对于曾宏的命令，丝毫不敢违抗，于是，在向曾宏恭敬行礼后，便转身离开了。
在离开时，那两名婢女还顺带着将房间的门也给一并带上了。
待两名婢女离开以后，只见曾宏将目光收回，又颇为无奈地叹了一口气。
现在的他，对于曾氏一族接下来的前途颇为忧虑。
因为无论如何，他曾氏一族与白莲教有所勾结，已经是板上钉钉的事实，再也无法更改。
毕竟，眼下朝廷对于白莲教，以及其他与白莲教有所关联的人的态度已经十分明确了，那便是，不问缘由，一律处死！
再加上，他前不久满怀希望，派人前去山东曲阜，面见当代衍圣公孔尚贤，想要以此寻求帮助的时候。
结果到头来，得到的却只有一句虚无缥缈的承诺，一想到这里，曾宏就气不打一处来。
“哼，真是蠢货，这个孔尚贤先前不是说，朝中很快就会有人出手弹劾这个海瑞了吗？”
“时间都过去这么久了，怎么连一点动静也没有，哼，要是我曾家出了什么事，你们也别想好过！”
正当曾宏还在绞尽脑汁思考，接下来应该采取何种手段，才能够让曾氏一族化险为夷之际，从外面传来的一阵嘈杂之声，将其思绪打断。