“老实说，在这之前，本官都没有预想过，事情竟然会是这般严重！”
坐于上首的山东巡抚曹丰闻言，不由得将头低下，脸上满是羞愧之色。
就在不久前，海瑞将那些白莲教高层的口供以及相关的证据，尽数提交到了山东巡抚曹丰的手中。
而曹丰在看完这些证据以后，心中一直以来的猜想也得到了证实：“当地的白莲教肆虐，究其根本，则是因为这些世家大族、富户豪绅们的默许！”
毕竟，脏活累活，都让白莲教一手包揽了，他们只需要安心等待分润好处即可。
等那些百姓被白莲教诓骗入教以后，就想尽办法，让他们变卖所有的财产，全身心地投入到白莲教之中。
在将他们身上最后一滴油水都榨干净以后，顺势将他们一脚踢开，再去其他地方寻觅新的受害者。
甚至还有的家族，对于那些被榨干油水的百姓也不放过，能够种田的就收为佃户，只需要给口吃的，饿不死就成，身体健壮的，就收为护院家丁，世世代代给家族当狗。
实在不济，就将人卖至矿上，最后再捞上一笔！
在这之前，曹丰虽然有所察觉，但对于这种事，他一直是睁一只眼闭一只眼的，只要不闹得太过分就行了！
在他看来，只要在自己的任期内，这些世家大族能够配合他，不要给他生出太大事端，让他能够安安稳稳地度过任期就行。
等到时候调回京城，这里的一切就都与自己无关了！
但事情的发展远远出乎了曹丰的预料，他原本以为，那些世家大族，只不过是想要趁此机会，多兼并一些土地而已。
但当他从海瑞所提交的那些证据中，了解到有一部分的世家大族，已经开始聘任退役校官，偷偷训练家丁，甚至于家中还藏有武器以后，他瞬间明白了事情的严重性。
虽然从短期来看，这些行为倒也还没什么，勉强可以用为了预防盗匪，看家护院作为理由辩解。
但眼下可是非常时期，先是“四圣三贤”之一的曾家，被查出与白莲教有所关联，再者，由朝廷派下来查案的左副都御史海瑞，已经将相关的证据，提交到了自己的手中。
偏偏在这个时候，那些世家大族们被查出来，有着私藏兵器，以及训练家丁的种种行径，试问，你们想干什么，难不成想造反吗？
曹丰心里十分清楚，这次朝廷派下来查案的海瑞，虽无钦差之名，却有钦差之实！
别的不说，单就陛下能够派遣锦衣卫，前来协助海瑞查案就能够看出，陛下对此事有多么的重视！
此刻，曹丰的脸色异常阴沉，暗自道。
“这群该死的家伙，兼并土地也就罢了，居然还敢私藏兵器，训练家丁，这是你们能干的事吗？”
“要是这件事情捅上去，我曹某别说保住头上这顶乌纱帽了，到时候不被陛下问罪，都算是好下场了！”
“既然如此，那么就怪不得我了！”
曹丰如此想着，眼中闪过一丝冷厉的神色。
旋即，只见其回过神来，将目光转向一旁的海瑞，恭敬询问道。
“大人，既然如此，咱们接下来应该如何处置他们？”
海瑞听闻曹丰此言，沉吟片刻后，方才给出了回应。
“根据那些被抓获的白莲教高层的口供得知，除了曾家以外，“四圣三贤”中的其他家族，也多有涉及！”
海瑞在说到这里的时候，不由得冷笑一声，自顾自地开口道：“哼，孟家、曾家、颜家、卜家、闵家、冉家，你们这群骑在老百姓头上作威作福的毒瘤，一个也跑不掉！”
就在这时，曹丰那略显为难的声音又再次响起：“大人，那衍圣公那边怎么说？”
海瑞闻言，瞥了曹丰一眼，冷冷道。
“在这之前，本官就给陛下写了一封信，将这里的情况悉数告知，想必很快就会得到答复了！”
第538章 西班牙使者到来
自从上次，与顾言所率领的大明环球航行的舰队，正面遭遇以后。
由尼尔斯.罗森所率领的西班牙舰队，又费了将近两周的时间，方才到达了他们此行的目的地——泉州港。
望着泉州港附近来来往往，络绎不绝的商船，尼尔斯不由得将手上的单筒望远镜放下，旋即感慨道。
“上帝啊，这里便是那个盛产丝绸、茶叶、瓷器的神秘东方国度吗？”
“这里港口的繁华程度，都能够与葡萄牙的里斯本相比较了！”
在感慨完毕后，尼尔斯的心中，又不由得涌现出一股莫名的使命之感，在他看来，自己有义务，将基督教的荣光，传播至这些异教徒的身上！
“该死的，如此繁荣昌盛的一个国度，为何国内没有派多少传教士过来，大力宣扬主的荣光呢？”
“要是能够将其纳入基督教的大家庭，我尼尔斯死后，肯定能够获得上帝垂青！”
正当尼尔斯还在心里盘算着，回去以后应该如何说服那些主教，让其往这个神秘的东方国度，派遣更多的传教士之际，只听一道无比惊慌的声音响起。
“头儿，快看，对面突然出现了好多艘战舰，并且，那些战舰上悬挂的旗帜，与咱们先前遇到的那支舰队一模一样！”
尼尔斯在听完手下的汇报后，顿时亡魂直冒，旋即，只见其从一旁的水手手中，一把抢过过单筒望远镜，看向远处那些，正朝着他们逼近的明军战舰！
明军战舰大约有六艘，并且船上所搭载的大炮，与当初尼尔斯在海上所遭遇到的那支舰队相差无几。
当尼尔斯看见那些船上悬挂着的蓝色旗帜以后，脸上的表情顿时变得异常难看，因为那些战舰上悬挂着的旗帜，与前不久，他所遭遇的那支舰队一模一样！
一看到那些旗帜，尼尔斯的脑海中，就不由得浮现出早先那支舰队带给他的屈辱。
“这群该死的异教徒，怎么会拥有如此强大的舰队！”
正当尼尔斯，还在为此事颇为恼怒之际，从他的耳旁，传来了甲板上的那些水手们，无比惊惶的声音：“头儿，不好了，对面的大炮已经瞄准我们了！”
尼尔斯闻言，只得无奈地将手上的单筒望远镜放下，将那名会旗语的水手叫了过来，命令道。
“冯斯，你去告诉他们，我们并无恶意！”
“好的，头儿！”
那名被叫做冯斯的水手，在听完尼尔斯的命令后，旋即爬上桅杆，开始挥舞着手上的旗帜。
伴随着冯斯手中旗帜的挥舞，对面那几艘原本已经做好战斗准备的舰船，纷纷调转炮口，并以一种极慢的速度，返回港口。
尼尔斯看着对面舰船上，那不停挥舞着的旗帜，情不自禁地将手上的单筒望远镜放下，将目光转向那位名叫冯斯的水手，出言询问道。
“他们是什么意思？”
那名叫做冯斯的水手在听完尼尔斯的问询后，思考了片刻，旋即回答道。
“头儿，我猜对面的意思应该是，让我们跟上！”
尼尔斯在听完这名水手的回答后，只得无奈地挥了挥手，下达了命令。
“跟上对面那些船！”
在尼尔斯的命令之下，由他所率领的这五艘西班牙船队的舰船，开始排列成队形，跟随着那几艘在前面带路的明军战船，一同返回了港口。
船只刚到达港口，并铺设好舢舨后，尼尔斯以及船上的所有人，就被全副武装，且身披甲胄的明军士卒所团团包围。
尼尔斯看着周围那些凶神恶煞的明军士卒，脸上不由得浮现出一抹惊慌之色，不过其还是鼓起勇气，站了出来，向那些明军士卒解释道。
“你们的长官是谁，让他来见我，我们没有恶意，我们只是想与你们开展贸易！”
那些明军士卒自然听不懂尼尔斯在说些什么，因此面面相觑了许久。
很快，这支队伍的长官陆勇便反应过来，只见其唤来士卒，沉声吩咐道。
“马上把这件事情通报知府大人，就说有港口有罗刹人到访，另外，去请能够听懂罗刹语的人过来！”
“是，大人！”
其实，在来之前，尼尔斯专门带了几名能够听得懂，并且会说大明话的翻译。
但眼下的这个情况，谁也不敢轻举妄动，万一不慎惹恼了这些士兵，接下来自己的下场，可就难以预料了！
在这之后，尼尔斯连比带划，总算是让面前的陆勇，领悟到了他的意思。
“你们几个，跟着他，要是他有任何异动，直接格杀勿论！”
“是，大人！”
就这样，尼尔斯在明军士卒的看守之下，将那几名能够说大明话的翻译叫了出来，此刻，他们正双手抱头，瑟瑟发抖地蹲伏在船上的角落。
在那几名会说大明话的翻译的帮助之下，陆勇总算是明白了尼尔斯所要表达的意思。
“你的意思是说，你们没有恶意，你们来自西班牙王国，此次前来，便是为了与我大明展开贸易，购买我大明的丝绸、茶叶、瓷器？”
陆勇的这番话，在经过翻译后，很快便传到了尼尔斯的耳中。
尼尔斯听闻此话，点了点头，旋即将目光转向，那几名翻译，开口道。
“告诉他，是的，我们带着善意而来！”
尼尔斯的这句话，在经过翻译以后，很快也传到了陆勇的耳中。
陆勇闻言，脸上的表情也是有所缓和，但尽管如此，他仍然没有放松对于面前这些罗刹人的警惕。
随后，只见其将目光转向那几名翻译，紧跟着开口道。
“告诉他，本官的上级正在赶来的路上，有什么话，对他说就可以了！”
陆勇在说完这句话后，就不再言语，而是命令下属，尼尔斯一行人看好。
毫无疑问，陆勇的这番话，准确无误地传到了尼尔斯的耳中，因此纵使心中有万般不耐，他也只能按照陆勇说的，乖乖在船上等候。
……
另一边，泉州知府杨宗泰，正如同往常一样，在府衙内，处理着相应的事务。
自从上次朝廷出手，将泉州这边的海贸司一网打尽以后，新派来的这批海贸司官员，倒也还算称职。
或许是由于，上次是由杨宗泰这名泉州知府，亲自带人将海贸司的官员尽数擒获的。
这批新来的海贸司官员，对于杨宗泰，可谓是异常恭敬，生怕步了后尘！
正当杨宗泰将手上处理完毕的公文放至一旁的时候，从门外传来了一阵急促的脚步声。
不多时，只见一名胥吏异常匆忙地迈步进入房间，恭敬禀报道。
“禀知府大人，巡检陆勇派人来禀报说，港口有罗刹人到访！”
第539章 只有实力才能带来尊重
“什么，罗刹人？”
杨宗泰在听完下属的汇报以后，不由得皱了皱眉，旋即出言，向那名胥吏确认道。
“是的，知府大人，据前来府衙的那名士卒汇报说，那群罗刹人，总共有着五艘舰船，目前均停靠于港口附近，巡检陆勇，已经带兵将这群罗刹人控制住了！”
“嗯，本官知道了，事不宜迟，我们现在就动身吧！”
杨宗泰说完，旋即从座椅上起身，带着府衙的官差，以及会罗刹语的翻译，马不停蹄地向着港口所在的方向行进。
不多时，待杨宗泰带人来到港口附近以后，那位巡检陆勇，仿佛像是看到了救星一般，当即迎了上来，恭敬禀报道。
“下官见过知府大人！”
杨宗泰闻言，只是微不可查地点了点头，旋即，出言询问道。
“那群罗刹人呢？”
陆勇听闻此话，当即神色一凛，指了指停靠在不远处的几艘舰船，恭敬应声道。
“回知府大人的话，那群罗刹人已经被下官带兵控制起来了，听候您的发落！”
“嗯，带本官过去吧！”