待再也看不见嘉靖的背影后，众人方才陆陆续续从地上起身。
此刻，众人的脸上满是凝重之色，因为接下来内阁那边即将公布出来的东西，毫无疑问，将在朝中掀起轩然大波。
几人之中，只见高拱的脸上浮现出惶恐不安的神色，在暗自吞了口唾沫后，高拱将目光转向严嵩，试探性地询问道。
“严阁老，咱们接下来该怎么办，难道说……”
高拱的话还没说完，便被严嵩打断了，只见其无奈地叹了一口气，脸上满是颓然之色，缓缓道。
“事到如今，咱们也只能够按照陛下的意思来办了！”
严嵩在说到这里的时候，还用只有自己能够听见的声音，紧跟着补充了一句。
“可千万别闹出什么乱子来啊！”
……
在回乾清宫的路上，嘉靖眼见吕芳一副欲言又止的模样，旋即停下脚步，转过身来，向吕芳询问道。
“吕芳，你有什么话要向朕说吗？”
眼见嘉靖窥破了自己心中所想，只见吕芳不好意思地将头抬起，在组织好语言后，方才小心翼翼地向嘉靖询问道。
“陛下，奴婢有一事不解，还望陛下能够予以回答！”
嘉靖听闻此话，也不由得来了兴趣，将目光看向远处的风景，旋即开口道。
“吕芳，你有什么问题，但说无妨！”
在得到嘉靖的允许后，吕芳方才，将一直芸绕在脑海中的疑惑说出。
“陛下，当初严世蕃在提及那些，限制宗室以及勋贵们的措施之际，一旁的张居正似乎有话想要对您说，可是您却……”
“另外，奴婢觉得，严世蕃所提出来的那些措施，倘若能够将其推广至文武百官的话，必定能够起到一个立竿见影的效果！”
嘉靖在听完吕芳所提出的疑惑后，不由得呆愣了片刻，旋即回过神来，朗声笑道。
“吕芳，朕明白你要表达的意思了，你的想法跟张居正是一样的，他当初也是在犹豫，要不要当面向朕提出此事！”
吕芳听闻此话，脸上顿时浮现出惊诧之色，将目光转向嘉靖，下意识地开口道。
“陛……陛下，您的意思是，您早就看出来了张居正的想法？”
迎着吕芳那分外惊诧的目光，嘉靖微不可查地点了点头，颇为平淡地应声道。
“嗯，没错。”
在得到嘉靖的回答后，吕芳对此更加摸不着头脑了，其在思衬片刻后，继续追问道。
“那既然如此，陛下您为什么不让张居正……”
嘉靖闻言，在上下打量了吕芳一番后，旋即自顾自地说道。
“吕芳，不知道你听说过这样一句话没有，叫做不患寡而患不均！”
嘉靖的话音落下，吕芳旋即陷入了沉思：“不患寡而患不均吗……”
嘉靖将吕芳脸上的疑惑之色尽收眼底，又紧跟着补充道：“严世蕃还以为朕没有察觉到这背后的用意，他想在朕的眼皮子底下耍手段，比起他爹严嵩来说，他还嫩得很呐！”
在听完嘉靖的这一番解释后，吕芳的脸上也浮现出恍然大悟的表情，颇为激动地开口道。
“我明白了，陛下您的意思是，故意让他们以为，您没有察觉到这边背后的用意，从而让他们放松警惕。”
“到时候，等这些措施，在宗室、勋贵们的身上试验一遍后，如若可行的话，就正式将其推广至文武百官身上！”
“再结合陛下您先前所提到的，不患寡而患不均这句话。”
“到时候，等那些宗室、勋贵们在朝中站稳脚跟，甚至都不用陛下您发话，那些宗室、勋贵们就会主动要求您将这项措施，正式推广至文武百官身上！”
吕芳在说到这里的时候，看向嘉靖的眼神之中，满是崇敬之色。
“可以说，严世蕃此举，就是搬起石头砸自己的脚！”
嘉靖在听完吕芳的这番分析后，只是微不可查地点了点头，并未对此作出任何置评，在这之后，只见嘉靖话锋一转，出言吩咐道。
“行了，别在这浪费时间了，回乾清宫吧！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，恭敬应声道。
“遵命，陛下！”
……
在这之后不久，内阁那边总算是将本次内阁议事所商讨的内容，尽皆公布了出来。
不出意料地，在科举考试之外，单独举行针对于宗室、勋贵们的考试一事，在京城内掀起了轩然大波，无数官员对此议论纷纷。
“在科举考试之外，单独举行针对于宗室、勋贵们的考试，这项举措究竟是谁提出来的，居然还堂而皇之地拿到内阁那边讨论！”
“是啊，真亏他们能够说得出口，我呸，真是无耻！”
“这群虫豸前不久还支持在科举考试之中，新增算术这门学科，现在倒好，演都不演了，他们的狐狸尾巴，总算露出来了！”
“这不就是明摆着在给宗室，以及勋贵们大开方便之门吗，他们此举，置天下的读书人为何处？”
诸如此类的言论，在京城内不断传播、发酵，但碍于先前言官们的悲惨下场，满朝文武，倒是无人敢站出来，公开反对此事。
……
京城内的风向，自然逃不过嘉靖的眼睛。
此刻，紫禁城，乾清宫。
“陛下，奴婢要说的就是这些了，您看，需不需要采取一点措施……”
只见吕芳毕恭毕敬地侍立在嘉靖身旁，向其汇报着目前的情况。
嘉靖在听完吕芳的汇报后，将手上的书籍颇为随意地放至一旁，不紧不慢地吩咐道。
“暂时不必管这件事，他们要说，就让他们说去。”
嘉靖在说到这里的时候，仿佛突然想起来什么似的，眉头微蹙，旋即将目光转向吕芳，出言询问道。
“对了，吕芳，朕先前不是让你派人去把英国公请来吗，都这么久了，英国公怎么还没过来？”
吕芳听闻嘉靖此话，脸上浮现出些许犹疑之色，在整理好语言后，方才给出了回应。
“陛……陛下，兴许英国公是在路上遇到什么事，耽搁了？”
“要不要，奴婢再派人去看看情况？”
嘉靖闻言，微不可查地应了一声，旋即出言吩咐道。
“嗯，派人过去看看情况吧！”
“遵命，陛下！”
吕芳说完，正准备迈步离去的时候，只见导引太监急匆匆地进入了乾清宫，跪伏于地，恭敬禀报道。
“陛下，英国公到了！”
一旁的吕芳听闻此话，整个人如蒙大赦，旋即顿住脚步，低下头，一言不发。
在这之后不久，只见嘉靖颇为随意地摆了摆手，出言吩咐道。
“既然如此，赶紧让英国公进来见朕！”
“是，陛下！”
导引太监在得到嘉靖具体的吩咐后，并未作丝毫停留，而是转身离去。
不多时，只见英国公张溶迈着急切的步伐，进入了乾清宫。
其在进入乾清宫以后，便‘扑通’一声跪伏于地，将目光转向坐于龙椅之上的嘉靖，沉声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖听闻此话，用手摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，脸上满是和煦的笑容，缓缓道。
“免礼，起来吧！”
“谢陛下！”
在得到嘉靖的允许后，英国公张溶，方才从地上起身。
旋即，只见嘉靖将目光从张溶的身上收回，转而开口道。
“来人，替英国公赐座！”
“遵命，陛下！”
嘉靖的话音刚落，很快便有太监上前，为张溶准备好了铺上了软垫的座椅。
张溶见此情形，脸上顿时浮现出受宠若惊的神色，躬身于地，向嘉靖谢恩道。
“多谢陛下恩典！”
“嗯。”
待英国公张溶正式落座以后，嘉靖也没有跟其绕圈子的意思，而是将目光径直转向张溶，出言询问道。
“想必在这之前，英国公已经得到了相关的消息吧？”
张溶听闻此话，猛地从座椅上起身，将目光转向嘉靖，毕恭毕敬道。
“启禀陛下，实不相瞒，微臣在来的路上，已经打探到了相关的消息！”
“看来陛下的心里还是有咱们的啊，微臣代表我大明数百万的宗室，多谢陛下恩典，陛下圣明！”
张溶说完，便‘扑通’一声跪伏于地，颇为郑重地在地上拜了三拜，脸上的表情异常恳切。
嘉靖见此情形，连忙从龙椅上起身，来到张溶的面前，将其从地上扶起。
“英国公言重了，再怎么说，朕也是以宗室的身份继承大统的，朕怎么能忘了你们呢，你们可都是为我大明朝立下汗马功劳的有功之臣啊！”
“陛下！”
待嘉靖的话音落下，张溶仿佛受到了极大的触动一般，身体不受控制地略微颤抖，并情不自禁地用衣袖拭去眼角的泪水。
待张溶的情绪平复下来以后，嘉靖将目光收回，又紧跟着继续道。
“虽然眼下，在科举考试之外，单独举行针对于宗室、勋贵们的考试一事已经定下来了！”
“但是，英国公你心里应该也十分清楚，文武百官们究竟是如何看待此事的吧？”
张溶听闻此话，眼中的神色顿时黯淡了下来，在脑海中整理完语言后，方才开口道。
“陛下，您的意思，微臣都明白！”
“既然朝野之中的那些人，都认为这件事情是堂而皇之地在为宗室、以及勋贵们开后门，那我们也得做出一点成绩来让他们瞧瞧，再怎么样，也不能坠了陛下您的脸面！”
嘉靖在听完张溶的这一番保证后，也是点了点头，脸上满是欣慰之色，沉声道。
“嗯，你能够这么想，朕甚感欣慰，希望你们不要让朕失望啊！”
“陛下尽管放心，微臣一定会竭尽全力！”
第523章 陛下天资英断 睿识绝人
当日，在下值以后，严嵩、严世蕃父子，便按照往常的惯例，乘坐轿子，返回严府。
当轿子行进至距离严府不到一条街的距离时，严世蕃下意识地掀开轿帘，向着家门口看去。