在这之前，身为历城县县令的薛敬，便对海瑞的事迹多有了解，毕竟人家也是从一个小小的淳安知县开始做起，随后一路升迁，并最终在京城督察院，担任左副都御史这一要职。
这可是堂堂的朝廷三品要员啊，无论在哪里，都是不容忽略的角色，更何况，海瑞的升迁速度，在整个大明朝也是极其少见的，毕竟在这之前，极少有先例，直接由知县提拔至京城任职的！
有了海瑞这个例子在前，那些县官们处理起手上的事务也更加积极了，毕竟谁又不想当第二个海瑞呢？
而薛敬，更是将海瑞当成了自己的偶像，在薛敬看来，他和海瑞之间的经历大差不差，例如，都曾经任职过知县，都曾有郁郁不得志的时候，只不过，海瑞等到了赵贞吉这位伯乐，他薛敬的伯乐，暂时还没有出现。
也正因为如此，在海瑞派人前往府衙，请求薛敬派遣官差协助抓捕白莲教教徒的时候，薛敬不仅没有半点推脱，更是亲自上阵，生怕中间出了什么纰漏。
正当薛敬听完海瑞的吩咐，打算就此实施的时候，其仿佛是突然想到了什么似的，猛地顿住脚步，将目光从那些畏畏缩缩的百姓身上收回，转过身来，询问道。
“对了大人，这些被白莲教哄骗的老百姓该怎么处理？”
海瑞闻言，旋即回过神来，思衬片刻后，旋即出言吩咐道。
“这样，将他们与那些白莲教教徒一起押下去吧，等问明白了事情原委，再将他们放了也不迟！”
在得到海瑞的具体吩咐后，薛敬点了点头，当即便招呼手下，将那些百姓一同带走。
“是，大人！”
此刻，看着周围那些已经被官差控制住，且狼狈不堪的白莲教教徒，先前那位男人，才幡然醒悟，只见其‘扑通’一声跪伏于地，脸上满是自责之色。
“虎子，是爹害了你啊，什么白莲教，什么无生老母，都是骗人的！”
“他们要真有那么厉害，为什么区区几名官差就能够将他们制服呢，什么符咒、气功，全都是假的！”
正当男人无比自责之际，从他的身后，传来一阵脚步声，其下意识地循声望去，只见海瑞背着双手，出现在他的面前，出言询问道。
“既然你先前都已经醒悟，这一切只不过是白莲教耍的把戏，为何还要听从他们的蛊惑，坚定不移地继续信下去呢？”
话音落下，那名男人在怔楞良久后，方才下意识地回答道。
“大……大人，为了治好虎子的病，我已经把家里能卖的东西，都给卖了！”
“他们说，只需要喝下那碗符水，任何病都能够治好，这……这是最后的希望了，要是再……再不能够把病治好，我就只能眼睁睁地看着他死……”
“大……大人，您不懂，官府的苛捐杂税何其多，那些官吏也时常巧立名目，变着法地折腾我们老百姓，我能不知道，白莲教的那些人，都是骗子吗？”
“至……至少那些白莲教的教徒，还愿意装模作样地关心一下我们……”
海瑞听闻此话，颇为无奈地叹了一口气，旋即抬头望向天空，不知何时，天空中已经升起了一轮圆月，皎洁的月光洒落在地，除此之外，再无其他。
“把他也一并带下去吧！”
“是，大人！”
……
一夜的时间眨眼便过，第二天一大早，当赵贞吉如同往常一样，来到督察院上值的时候，看见的便是这样一副画面。
只见督察院的值房内，堆积了如山高的弹劾奏疏，不仅如此，那些胥吏们，还在不停地往里面搬运。
赵贞吉被眼前的情况所震撼到了，就在这时，只见一位神色匆忙的胥吏从旁路过。
赵贞吉见状，连忙将其出言叫住，沉声询问道。
“这到底是怎么回事？”
那名胥吏原本还有些不耐烦，但在他看见来人是赵贞吉后，立刻换了一副面孔，谨小慎微地回应道。
“大……大人，这些弹劾奏疏，都是那些言官送过来的！”
“并且，他们弹劾的都是同一个人，内阁次辅，徐阶！”
赵贞吉在从胥吏口中得到确切的答案后，微不可查地点了点头，摆了摆手，出言吩咐道。
“嗯，本官知道了，你下去忙吧！”
“是，大人！”
那名胥吏闻言，在向赵贞吉躬身行礼后，旋即转身离开。
赵贞吉看着那名胥吏离开的背影，不由得感慨道：“那些言官可真够疯狂的！”
其实赵贞吉对于昨天发生在皇极门的那件事，也算是有所耳闻，在他看来，那些言官不过是咎由自取罢了，凡是陛下认定的事情，可从来没有商量的余地！
无论是早先削减宗室开支、解除海禁、亦或者是官绅一体化纳粮，都是陛下独断乾坤的结果！
现如今，陛下仅仅只是想要在来年的科举考试之中，新增算术这门学科，就招致了如此严重的反对声音，这十分地不正常！
赵贞吉觉得，这是那群虫豸在借题发挥，别的不说，单就前不久施行的官绅一体化纳粮，就砍在了那些士绅的大动脉上，这让他们如何能够咽下这口气？
而这件事，归根结底，也只不过是点燃了导火索罢了！
“哼，就凭你们，能够斗得过陛下吗？”
“不过这样也好，你们就斗吧，斗得越狠越好，督察院今年的任务，已经快要完成了！”
赵贞吉如此想着，然后背着双手，不慌不忙地向自己平常当值的房间行进。
第492章 练气后期
紫禁城，乾清宫。
此刻，嘉靖正盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭。
经过日复一日的修炼，嘉靖只感觉，体内那道似有似无的桎梏也松动不少，与之相对应的，嘉靖丹田内的法力，已经达到了满溢状态，再怎么修炼，也无法再寸进分毫。
最终，嘉靖决定，就在今天一举突破练气后期！
“道可道，非常道，名可名，非常名，无名天地之始，有名万物之母……同谓之玄，玄之又玄，众妙之门……”
伴随着嘉靖吟诵道德经内的文章，他脑海中那纷乱的思绪也尽皆消失不见，此刻的他，进入了一种无悲无喜的玄妙状态。
嘉靖身上穿着的青灰色道袍无风自动，发出‘猎猎’的响声。
在仔细探查了一下自身的情况，确认状态已经达到巅峰之后，嘉靖暗自道。
“嗯，看来是时候了！”
嘉靖说完，便进入了修炼状态，霎时，只见一股淡紫色的法力升腾而起，将嘉靖整个人都包裹在内，随着嘉靖体内的法力，逐渐逸散开来，乾清宫内的温度，也变得极为恐怖。
或许是感受到了法力的共鸣，将整个乾清宫所囊括在内的聚灵阵自动运转，方圆百里的灵气，都在以一种难以想象的速度，向着乾清宫所在的方向飞速聚集。
很快，乾清宫内的灵气充沛程度，便得到了一个极大地提升，嘉靖所修炼的一气诀自动运转，以一种极快的速度，将周遭的灵气吸纳进嘉靖体内。
被吸纳进嘉靖体内的那些灵气，在经由功法的路线，在体内的各处经脉，循环一个周天以后，便向着丹田内的气旋冲去。
嘉靖此刻的状态，就像是一只早已满溢的水桶一般，再也容纳不下一滴水了。
伴随着灵气不断涌入丹田内的气旋之中，一股难以言喻的剧痛，从丹田处，向四肢百骸蔓延。
“啊！”
这股疼痛将要使得嘉靖昏厥过去，但他心里十分清楚，倘若自己过不了这一关的话，在这之前的一切苦修，都将彻底白费！
旋即，只见嘉靖收敛心神，紧咬牙关，专心引导那一部分多余的灵气，冲刷着全身各处的经脉，伴随着灵气的冲刷，那股难以言喻的剧痛更加激烈，嘉靖脸上的神色也更加狰狞。
以至于，从嘉靖的全身上下，开始渗出血红色的汗珠，只不过这些血红色的汗珠刚渗出，便被周遭那极其恐怖的温度，给蒸发掉了。
盘旋在丹田气旋内的灵气，也在这个过程中，不断被压缩，凝实。
嘉靖身上的气势，也在以一种难以想象的速度，快速攀升之中！
渐渐地，嘉靖已经能够清晰地感知到，体内那道桎梏的存在，只要突破了那道桎梏，就能够顺利突破至练气后期，进而图谋筑基！
嘉靖见状，旋即收敛心神，并暗自加快了吸纳灵气的速度，这导致原本逸散在乾清宫内，那无比充沛的灵气，正以一种极其恐怖的速度消耗着。
由于短时间内吸纳的灵气太多，导致嘉靖全身上下的经脉都出现了淤塞，更为严重的是，其中还有部分经脉，出现了结晶化的情况！
也正因为如此，嘉靖体内灵气运转的速度骤然下降。
在察觉到这一异常情况后，嘉靖并没有慌张，而是很快下定决心，调动体内剩余的灵气，对那些已经产生结晶的经脉进行冲刷。
嘉靖意在将那些结晶，尽数冲刷干净，只不过这个过程，注定是极为痛苦的，伴随着灵气的不断冲刷，从全身上下的经脉处所传来的剧痛，几乎快要让嘉靖失去理智。
不过幸好，他硬生生地抗住了这份痛苦，伴随着那些结晶被尽数冲刷干净，嘉靖体内灵气的运转速度也重新提了上来。
很快，嘉靖的气势如同往常一样，开始重新攀升，嘉靖只感觉，自己已经一只手摸到了那道桎梏，接下来，只需要有足够的灵气作为支撑，便能够顺利打破桎梏。
旋即，只见嘉靖调动全身的力量，正在不停地冲击着那道无形的桎梏！
就在嘉靖即将冲破那道桎梏之际，一股无力的感觉从全身各处传来，乾清宫内，那原本极为充沛的灵气，也在嘉靖的疯狂吸纳之下，变得异常稀薄，根本无力再支撑嘉靖突破境界！
“该死，偏偏在这时候！”
嘉靖咬牙暗骂了一声，旋即掏出储物袋，从里面倒出几粒丹药，看也不看，就这么随意地丢入嘴中。
丹药入口，一股精纯且狂暴的药力，瞬间在嘉靖的体内弥漫开来，原本那逐渐停滞的气势，也在这股庞大的药力之下，重新开始节节攀升！
“给朕破！”
只见嘉靖大吼一声，调动全身的力量，向那道桎梏冲击而去！
在嘉靖的全力冲击之下，伴随着‘咔嚓咔嚓’的碎裂声，那道桎梏总算是彻底粉碎，嘉靖也顺利踏入了练气后期的境界！
还没等嘉靖高兴，只见原本晴朗无比的天空，瞬间阴云大作，就连天上的太阳，也开始被无穷无尽的乌云所遮蔽，天色骤然暗了下来！
那些太监宫女们眼见这副场景，顿时慌了手脚，连手上未曾完成的工作，也顾不上了，连忙跑到安全的地方躲避。
“怎么了，天色怎么突然暗下来了，难不成是日食？”
“这到底是怎么回事，你们快看，天上的太阳消失了！”
众人循声望去，只见在无穷无尽乌云的遮蔽之下，太阳那仅剩的轮廓也被彻底遮住，似乎有无尽的雷霆在其中蔓延。
此时此刻，内阁之中的众人，也察觉到了不对劲。
只见严嵩将手中处理到一半的奏疏放下，看着外面那已经变得黯淡无比的天色，颇为疑惑地开口道。
“怎么回事，刚才不是还好好的吗，怎么这一眨眼的功夫，天色就暗了下来？”
待严嵩的话音落下，很快便有胥吏走进内阁，在房间内点燃烛火。
橘黄色的火光，映照出了徐阶那异常阴沉的脸色，只见其猛地一拍桌子，沉声道。
“钦天监的这群废物，朝廷养他们是干什么吃的，他们连今天要发生日食都不知道吗？”
而另外一边，司礼监值房内，在经历初期的混乱之后，值房内，很快被点燃上火烛。
只见吕芳走出司礼监值房，看向乾清宫所在的方向，无声自语道。
“难不成，是陛下又在修道了？”
……
受到影响的，不仅仅只有紫禁城，伴随着天色逐渐黯淡下来，京城的那些老百姓，也受到了极大的惊吓，纷纷奔走相告。
“天狗食日了，天狗食日了！”
在大街上的，则就地跪下，在内心祈求神明的帮助，在家里的，则慌慌张张地带上一家人，来到供奉神明的牌位前，不停祷告。
甚至还有人，在心中默念着嘉靖的名字，以祈求皇帝的庇佑！
第493章 借题发挥
此刻，紫禁城内，俨然一副末日降临的景象。
伴随着太阳被遮蔽，天色彻底暗了下来，但与之相对应的则是半空中，积聚的乌云越来越多，银白色的雷霆在其中闪现，煌煌天威，深不可测！