正当陈洪以为，嘉靖在看完那些与吕芳有关的罪证以后，会勃然大怒，立刻派人处置吕芳，谁知嘉靖只是略微瞥了两眼后，便失去了兴趣，转而吩咐道。
“嗯，这件事情朕知道了，伱回去吧！”
陈洪听闻此话，顿时傻了眼，旋即鼓起勇气，向嘉靖请求道：“陛……陛下，您难道不打算处理……”
只不过，陈洪的话还没说完，便迎上了嘉靖那分外冰冷的目光。
嘉靖将陈洪脸上的表情尽收眼底，冷笑一声，旋即反问道。
“怎么，陈洪，你是在教朕怎么做事吗？”
陈洪听闻此话，整个人顿时慌了神，支支吾吾半天，也没有说出一句完整的话。
“不……不敢，陛下，奴婢只是觉得……”
陈洪为自己辩解的话还没说完，便被嘉靖冷冷打断了。
“行了，没什么事的话，你可以回去了，这么晚了，朕也有些乏了！”
陈洪闻言，纵使心有不甘，也只得恭敬应声道。
“遵命，陛下，奴婢这就告退！”
待陈洪离开以后，嘉靖看着书案上那些与吕芳有关的诸多罪证，神色冰冷，不知道在想些什么。
待陈洪从乾清宫出来以后，在回去的路上，迎面撞见了匆匆赶来的吕芳。
陈洪见此情形，当即让开道路，旋即皮笑肉不笑地向吕芳询问道：“老祖宗，这么晚了，您要到哪里去啊？”
吕芳闻言，怔楞了片刻，旋即反应过来，不紧不慢地给出了回应：“真是不凑巧，咱家刚得到消息，似乎有一只老鼠混进了陛下所在的乾清宫！”
“咱家作为司礼监掌印太监，自然有这个义务，前去确认一下，免得有些见不得光的老鼠，借着这个机会，向陛下进谗言！”
吕芳在说到这里的时候，还顺带着将陈洪上上下下都打量了一番，眼中的轻蔑之色不言而喻。
陈洪在听完吕芳这番嘲讽后，心中对于吕芳的怨恨，又上了一个台阶。
此刻的他，恨不得将吕芳生吞活剥，为此，只见陈洪攥紧拳头，用一种择人而噬的目光看向吕芳。
由于太过于用力，导致指甲深深嵌入肉中，丝丝鲜血沁出，但此刻的陈洪，对此没有任何感觉，只见其面色阴沉地看向吕芳，一字一句道。
“哼，咱们走着瞧，陛下那边已经得知了你所犯下的罪行，我倒要看你，怎么跟陛下交代！”
在丢下这一句话后，陈洪没有在现场做丝毫停留，旋即迈步离开。
吕芳在听完陈洪的这番话后，脸上顿时浮现出无所适从的表情，无声自语道：“陛下那边，都知道了？”
旋即，只见吕芳回过神来，无声自语道。
“不，不行，我得立刻赶去面见陛下，向他当面解释清楚才是！”
在这之后，只见吕芳迈着分外急切的脚步，向着乾清宫所在的方向行进。
……
自从陈洪离开以后，偌大的乾清宫，就只剩下了嘉靖一个人。
此刻，他正不紧不慢地端起桌上的青色茶壶，给自己倒上了一杯热茶，自顾自地啜饮着。
茶水入口的瞬间，先是苦涩，再然后是丝丝回甘，这种感觉让嘉靖无比沉醉。
在这之前，嘉靖便将陈洪所递呈上来的证据，尽数浏览了一遍。
他的直觉告诉他，陈洪方才说的一切，都是真的！
无论是织造局那边的明、暗两种账本，亦或者是先前朝廷还未解除海禁时，吕芳与那些沿海走私家族之间的利益往来，甚至于中间所夹杂的一些卖官鬻爵的事情，也都是真的！
就在这时，只见导引太监迈着细碎的步伐走了进来，向嘉靖恭敬禀报道。
“陛下，吕公公在外求见，您看……”
嘉靖在听完导引太监的汇报后，挑了挑眉，旋即神色如常地吩咐道。
“嗯，让他进来吧！”
第478章 你陈洪，永远也得不到我冯保的认可
此时此刻，看着眼前近在咫尺的乾清宫，吕芳的脸上满是踌躇之色。
“唉，也不知道陛下那边会如何处置我，会不会……”
正当吕芳还在脑海中预想自己可能会有的下场时，不知什么时候，导引太监已经来到了他的身旁，轻声道。
“吕公公，陛下让您过去一趟！”
尽管思绪被打断，但吕芳的脸上却没有因此，浮现出任何的恼怒之色，只见其深吸一口气，努力让自己平静下来，旋即应声道。
“嗯，我知道了。”
“嗯。”
就这样，在导引太监的注视之下，吕芳踏上了乾清宫的阶梯。
只不过，相较于以往，现在的吕芳，则完全没有了往日的从容。
在踏上阶梯时，一个踉跄，差点摔倒在地，倘若不是吕芳眼疾手快，及时扶住一旁的栏杆的话，多半凶多吉少。
一旁的导引太监见状，便想要上前搀扶，谁知却被吕芳摇头制止了。
导引太监无奈，只得站在原地，目视着吕芳勉强直起身体，一步一步踏上乾清宫的阶梯。
直到再也看不见吕芳的身影，导引太监这才转身离去。
乾清宫内，此刻，嘉靖早已命人摆好了棋盘，眼见吕芳到来，嘉靖当即摆了摆手，招呼道。
“吕芳，你来得正好，过来陪朕下一盘棋！”
吕芳听闻嘉靖此话，在原地怔楞许久后，方才回过神来，恭敬应声道。
“遵命，陛下！”
旋即，只见吕芳径直来到嘉靖身旁，在其对面坐下。
嘉靖见此情形，将目光从吕芳的身上收回，旋即从一旁的棋篓中夹起一枚黑棋，只听‘啪嗒’一声，黑棋落到了棋盘之上。
待嘉靖将手中的棋子落下以后，将目光转向吕芳，缓缓道。
“该你了！”
吕芳闻言，脸上满是纠结之色，手上拿着的白棋迟迟无法落入棋盘。
“可是陛下，奴婢……”
吕芳的话还没说完，便被嘉靖冷冷打断了。
“先下棋吧，有什么事，等下完棋再说！”
吕芳见状，也只得收敛心神，专心致志地陪嘉靖下棋。
整个过程中，双方都没有说话的意思，房间内异常安静，只有棋子落在棋盘上，所发出的‘啪嗒’声。
时间不知道过去了多久，只见吕芳手执白棋，却迟迟无法落下，无奈，只得投子认负，将目光转向嘉靖，恭敬道。
“陛下，奴婢输了！”
眼见吕芳投子认负，嘉靖也将手中的棋子放回到棋篓，旋即出言评价道。
“这是自然，因为你的心思压根就不在这盘棋上面！”
吕芳闻言，脸上顿时浮现出羞愧之色，犹豫良久后，方才鼓起勇气，向嘉靖询问道。
“陛下，想必陈洪在这之前，已经来找过陛下了吧！”
嘉靖听闻此话，点了点头，旋即开口道。
“嗯，是的，这个陈洪大晚上地来找朕，说是有要事禀报，但朕当时身体不适，就没怎么仔细听他说话，怎么，出什么事了吗？”
吕芳闻言，在察觉到嘉靖的维护之意后，心中不由得流淌过一丝暖意，别人不清楚，难道他吕芳还不清楚吗？
现在的陛下，早已经修道有成了，又怎么会身体有恙呢？
陛下的寿命，说不定比自己的两个儿子都还要长！
在天人交战许久之后，吕芳最终还是下定决心，向嘉靖摊牌，其在脑海中整理完语言后，方才小心翼翼地开口道。
“陛下，奴婢有罪，江南织造局那边的账本，其实一直以来……”
吕芳说着说着，却猛地发现，嘉靖对此似乎毫不在意，此刻，嘉靖正用一只手支撑起下巴，整个人早已神游天外。
吕芳见此情形，无奈，只得暂时停止叙述。
在这之后不久，嘉靖也回过神来，将目光转向吕芳，出言吩咐道。
“说完了吗，要是说完了的话，就离开吧，毕竟现在时候也不早了！”
吕芳听闻此话，整个人如遭雷击，身体也开始不受控制地略微颤抖起来，旋即，只听‘扑通’一声，吕芳就这么直挺挺地跪伏于地，脸上满是感激涕零的神色。
“陛下，奴婢，奴婢……”
吕芳哽咽着，说不出一句完整的话来。
嘉靖见吕芳这般模样，微不可查地摇了摇头，旋即将吕芳从地上扶起。
“行了，起来吧，以往的事过去就过去了，朕也不想再追究！”
吕芳听闻此话，脸上满是不可思议的神色，踌躇良久后，方才开口道。
“可是陛下，奴婢确确实实……”
嘉靖听闻此话，冷笑一声，颇为不耐烦地将吕芳想要说的话打断：“哼，至少伱吕芳还知道全心全意替朕办事，单就这一点，就是其他人赶不上的！”
“这天底下，不知道有多少人，端着朕的碗，还砸着朕的锅！”
嘉靖在说到这里的时候，面色顿时冷峻下来，半晌，方才紧握拳头，自顾自地说道。
“跟这群虫豸在一起，如何能够治理得好国家呢，朕早晚要将这群虫豸，一个一个全给收拾了！”
吕芳见此情形，当即向嘉靖请求道：“陛下，奴婢乃阉竖之人，无家人亲属之所累，倘若陛下愿意的话，奴婢愿意做您手中最为锋利的那把刀！”
嘉靖闻言，在上下打量了吕芳一番后，方才不紧不慢地开口道。
“不必了，吕芳，现在朝廷的局势，还远没有恶化到那种地步。”
嘉靖在说到这里的时候，话锋一转，将目光从吕芳的身上收回，又继续道。
“况且，你跟了朕这么多年了，朕也不忍心，让你去做这种事，朕想让你好好活着，好好看看，朕是如何将大一步一步明重新带入辉煌的！”
嘉靖说着，然后缓缓起身，背着双手，看向乾清宫外的夜色。
“话说吕芳，你还记得朕先前说过的，朕会让大明的老百姓过上好日子吗？”
嘉靖的话音刚落，吕芳便不假思索地应声道：“陛下，奴婢记得！”
“到时候，等朕先前派出去的船队回来，亦或者朝廷那边的水师建设完毕后，就可以正式施行计划了！”
“到那时，我大明的百姓，将再也不用饿肚子，而有了足够的白银作为支撑，朕也可以在这个基础之上，展开一场更为激烈的变革了！”
“大明，将在朕的手中，重新变得伟大！”
霎时，吕芳被嘉靖身上所散发出来的那股，一往无前的气势所震慑，旋即沉声道。
“陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”