“是，总督大人，下官一定尽快将信送到！”
那名下属在应声后，没有丝毫停留，转身离开了书房。
眼见信已经顺利寄出，胡宗宪那颗悬着的心，也不由得放了下来。
在这之后，胡宗宪从座椅上起身，看着院中的夜景，无声自语道。
“希望时间能够来得及吧！”
……
紫禁城，督察院。
自从上次赵贞吉从内阁那边回来以后，便以身体不适为由，告了病假。
督察院剩余的那些官员，眼见赵贞吉告了病假，纷纷反应过来，整件事情恐怕异常棘手，就连监察御史赵贞吉赵大人，都得通过告病这一招，来想方设法地从中脱身。
由此，整个督察院内人心惶惶，一部分心思活络的人，开始四处打听其中的隐情，想要提前做好应对之策。
而海瑞，身为整个督察院内公认的，背景深厚且同时与赵贞吉关系莫逆的人，自然而然成为了重点的关注对象。
他的一举一动，都牵动着督察院内，大大小小官员的心。
清晨，海瑞如同往常一样，来到督察院上值，由于时间太早，督察院内，并没有几个人，只有寥寥无几的几名胥吏在忙碌。
那几名胥吏见海瑞到来，连忙停下手中的工作，向海瑞恭敬行礼道。
“见过都御史大人！”
“嗯。”
海瑞对此只是略微颔首，并未做丝毫停留，在这之后，海瑞来到了值房，开始处理起了眼前这些，已经在桌上堆积成小山的弹劾奏疏。
近段时间以来，督察院内的风言风语，海瑞也有所耳闻，在他看来，赵贞吉肯定是遇到了什么无法解决的事情，无奈之下，方才选择了告病这一招。
“看来我得找个时间，亲自上门探访一下赵大人，顺带着了解一下这背后的缘由！”
想到这里，海瑞开始继续处理起桌上的弹劾奏疏。
随着海瑞处理的弹劾奏疏越来越多，他也发现了一个奇怪的现象，那便是，与江西巡抚曹顺和有关的弹劾奏疏，尽皆消失不见！
海瑞处理了大半的弹劾奏疏，却连一封弹劾江西巡抚曹顺和的都没有看见。
海瑞敏锐地察觉到了其中的不对劲，旋即将目光转向一旁，那些已经处理完毕的弹劾奏疏，无声自语道。
“难道说，当初那些上疏弹劾曹顺和的人，都放弃了不成？”
“亦或者，是因为别的原因？”
……
另外一边，严府。
大厅内，如同往常一样，摆放着颇为丰盛的菜肴，而在严嵩的面前，摆放着一碗稠粥，一个鸡蛋，以及一碟六心居的酱菜。
正当严嵩还在慢条斯理地品味着眼前的早餐时，只见严世蕃迈着急切的步伐，进入了大厅之中，刚一进门，严世蕃便火急火燎地向严嵩禀报道。
“父亲，出大事了！”
严嵩见严世蕃如此急躁，脸上将手中的汤匙放下，面露不渝之色，缓缓道。
“你看你这副毛毛躁躁的模样，着急什么，有什么话慢慢说，到底出什么事了？”
严世蕃在遭到严嵩这一番训斥之后，也是收敛了许多，只见其在平复好心情，方才压低声音，向严嵩禀报道。
“父亲，孩儿得到消息，就在不久前，那些先前上奏疏弹劾江西巡抚曹顺和的官员，都被锦衣卫那边，给挨个抄了家！”
严世蕃在说到这里的时候，还不忘补充一句。
“孩儿还听说，这些人的下场十分悲惨！”
第439章 只要将人杀干净，就不会泄密了
严嵩在听完严世蕃的这番叙述后，脸上的神色并没有太多的变化，旋即出言感慨道。
“看来是陛下那边出手了啊！”
在这之后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，出言提醒道。
“你还愣在那里干什么，还不快过来一起吃？别忘了，今天可是举行内阁议事的日子！”
“是，父亲，孩儿知道了！”
话音落下，只见严世蕃在距离严嵩不远的座位上坐下，并顺势从一旁的侍女手中，接过早已盛好的稠粥。
接下来的一段时间，父子二人谁都没有说话，只是专心对付着桌上的菜肴。
……
紫禁城，乾清宫。
清晨，嘉靖在贴身太监的侍奉下，穿好袍服，而吕芳则如同往常一样，在固定的时间，迈着无声的步伐，走了进来。
吕芳刚一进入乾清宫，便毕恭毕敬地跪伏于地，轻声道。
“奴婢参见陛下！”
眼见袍服已经穿戴完毕，嘉靖摆了摆手，示意贴身太监离开，然后将目光转向吕芳，出言吩咐道。
“嗯，起来吧！”
“多谢陛下！”
在得到嘉靖的允许后，吕芳方才从地上缓缓起身。
紧接着，不等嘉靖询问，吕芳便从怀中将一本厚厚的册子掏出，将其毕恭毕敬地递呈到嘉靖的面前，沉声道。
“陛下，您先前叮嘱奴婢的事情，奴婢已经办妥！”
“这册子上面所记载的人名，都是那些先前曾经上奏疏弹劾，江西巡抚曹顺和的官员！”
“另外，人名下面的数字，指代的便是奴婢从他们家中，所抄没出来的财产！”
嘉靖在听完吕芳的讲解后，将册子从吕芳的手中接过，在随意翻看了几页后，便没了兴趣，转而向吕芳询问道。
“从他们家中，总共抄没出了多少银子？”
听闻此话，吕芳在思衬片刻后，给出了回应：“启禀陛下，奴婢一共从他们的家中，抄没出三百二十二万两银子！”
嘉靖在得到具体的数字后，便将手中的册子，颇为随意地放至一旁，出言勉励道。
“嗯，吕芳，这件事情你做得不错！”
吕芳闻言，低下头，脸上适时浮现出谦卑之色，恭敬道。
“能够为陛下分忧，便是奴婢最大的荣幸了！”
嘉靖听闻此话，将目光从吕芳的身上收回，旋即吩咐道。
“朕一向善罚分明，朕先前说过，抄没出来的银子，你可以自行保留一部分……”
剩下的话，嘉靖并没有明说，他知道吕芳明白自己的意思。
事情的发展并没有出乎嘉靖的预料，嘉靖话音刚落，吕芳便紧跟着应声道：“启禀陛下，奴婢按照您先前的吩咐，保留了一部分！”
嘉靖在得到吕芳确切的回答后，整个人也是放心下来。
随后，只见嘉靖话锋一转，向吕芳打听起了冯保的情况。
“对了，吕芳，朕先前不是让你替朕给冯保带一句话，让他多跟着黄锦学学吗，目前的情况如何了？”
吕芳听闻嘉靖此话，眼中顿时闪过一丝不易察觉的阴霾，旋即恭敬应声道。
“陛下，奴婢在这之前，已经按照您的吩咐，将话原封不动地带给了冯保，他在这之后，几乎是寸步不离地跟随黄锦学习，并且大有收获！”
“奴婢在这里可以向您作出保证，他绝对不会再犯像上次那样低级的错误了！”
“嗯。”
嘉靖在听完吕芳的这番话后，并未作任何置评，而是微不可查的应了一声。
正当吕芳还在心里猜测，嘉靖突然提及冯保，究竟有何用意之时，嘉靖那平淡的声音在吕芳的耳旁响起：“时间差不多了，陪朕过去一趟吧！”
吕芳闻言，旋即将内心纷乱的想法压下，恭敬应声道。
“是，陛下！”
在这之后，吕芳便亦步亦趋地跟随着嘉靖的步伐，向着内阁所在的方向行进。
……
内阁之中，严嵩等人，还在趁着皇帝还未正式到来的这点空闲时间，处理着六部所递呈上来的奏疏。
只见严嵩将手中处理完毕的奏疏放至一旁，将目光转向徐阶，笑着开口道。
“徐阁老，你知不知道，最近发生了一件大事啊？”
徐阶闻言，尽管心中早有猜测，但还是将手中处理到一半的奏疏放下，摆出一副饶有兴趣的样子，出言追问道。
“哦，最近京城内发生的事情多了去了，也不知道严阁老指的是哪件大事？”
严嵩将徐阶脸上的表情尽收眼底，旋即不紧不慢地解释道。
“不久前锦衣卫那边出动了，据说，抓了不少的官员呢！”
严嵩在说到这里的时候，故作遗憾地叹了一口气，像是在惋惜什么。
“唉，也不知道锦衣卫那边，到底是因为什么事情出动，万一冤枉好人，可就不好了！”
“徐阁老，你说对吧？”
徐阶哪能听不出严嵩话中的挖苦之意，旋即将目光收回，在心中暗骂道。
“这个严嵩，当真是可恶，等着吧，到时候你就笑不出来了！”
尽管徐阶心里对于严嵩的这种行径很是不爽，但是明面上，他却不能够表现出来。
因此，在严嵩话音落下后不久，徐阶只得强撑着笑容，出言应和道。
“是啊，也不知道锦衣卫那边，到底是因为何事而出动，就如同严阁老方才说的，万一冤枉好人可就不好了！”
就这样，在双方的刻意推动之下，内阁之中的气氛很快变得融洽了起来，众人有一搭没一搭地聊着闲话。
就在这时，只听内阁外传来一道尖细的嗓音：“陛下驾到！”
众人见状，连忙停止闲聊，然后在内阁首辅严嵩的带领下，齐刷刷地跪伏于地，等候着皇帝的到来。
不多时，只见嘉靖迈着沉稳的脚步，进入了内阁，而吕芳则如同往常一样，亦步亦趋地跟在嘉靖的身后。
紧接着，在严嵩的带领之下，众人旋即异口同声道。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖在坐到属于自己的位置上后，将目光从跪伏于地的五人身上扫视而过，摆了摆手，旋即吩咐道。
“嗯，你们都起来吧！”
“谢陛下！”
在得到嘉靖的应允之后，众人方才从地上缓缓起身，然后坐到了各自的位置上。
在这之后，嘉靖瞥了一眼身旁的吕芳，后者很快示意，站了出来，沉声道。