“巡抚大人，据说他们一处狭窄的河道附近，遭遇了几名形迹可疑的匪徒，那些匪徒在见到官军后，神色异常紧张，连随身的包袱都没来得及拿，匆忙逃走了。”
曹顺和听闻此话，脸上的神色更加急切，旋即出言追问道。
“他们有没有抓住那几名匪徒？”
那名侍卫闻言，脸上的神色顿时变得难看了起来，旋即犹疑道。
“禀巡抚大人，他们并没有抓住那几名匪徒，不过从那几名盗匪随身的包袱里，却无意间发现了一张这褶皱无比，经水浸泡且字迹模糊的凭证。”
“后来，在找官府的人进行验看以后，才发现那张凭证，是负责押送官盐时，朝廷所出具的凭证。”
“什么，押送官盐的凭证！”
在听完侍卫的禀报后，曹顺和脑海中不由得‘轰’的一声，旋即惊呼出声。
曹顺和可没有忘记，不久前，负责押送官盐的二十多艘船只，在经过本地一处狭小的河道时，莫名倾覆。
船上押送的数千斤官盐，以及负责押运官盐的人员，都不翼而飞！
尽管后来那些消失的官盐，都在那些盐商家中的仓库内找到，但那些负责押送官盐的人员，却至今杳无音信，仿佛人间蒸发了一般！
尽管在这之后，曹顺和屡次派人调查此事，但均无功于返。
而眼下，在附近的河道旁，却如此巧合地出现了一张押送官盐的凭证，这让曹顺和不得不怀疑，是有人故意想要转移自己的注意力。
尽管如此，但曹顺和心中，还是心存侥幸，他想要顺着这个方向往下查一查，看看能不能够有所收获。
旋即，只见曹顺和回过神来，向眼前的这名侍卫吩咐道。
“传本官的命令，抽调更多的卫所士卒，官府的官差也一并出动，沿着发现匪徒的地方搜寻，看看能不能找到他们的踪迹！”
“是，巡抚大人！”
第434章 缉拿归案
曹顺和的命令，很快便被一级一级地传递了下去，南昌府周遭的卫所，乃至于官府的官差，都被悉数动员了起来，开始沿着先前发现那几名匪徒的地方开始搜寻。
不仅如此，沿途也设下了重重关卡，只要有形迹可疑的人出现，便不由分说地直接拿下。
而此番动静，自然勾起了城内百姓们的好奇心，在城内的一处酒楼之中，众人开始对这件事情议论纷纷。
“到底出什么事了，官府怎么会出动这么多的官兵？”
“嘘，小声点，我有一个亲戚在官府当差，据说是官府在一处河道附近，发现了当初负责押送官盐的那伙人的踪迹！”
“啊，这可是好事啊，这群没良心的东西，当初与那些盐商勾结起来，故意让运送官盐的船只倾覆，将船上的几千斤官盐，统统运到那些盐商的仓库中，当成私盐来贩卖！”
“是啊，咱们老百姓可吃尽了苦头，那段时间，盐价最高的时候，涨到了二十文钱！”
“不过幸亏后来朝廷派大军前来，方才将这些丧良心的盐商一网打尽，我还听说，从这些盐商的家中，抄出了好几千万两白银！”
“嘶，这么多银子，就算是十辈子也不完啊！”
很快，酒楼上便有眼尖的人，看见了远处的公告栏旁，聚集在一起的百姓，以及正在张贴告示的官差。
“诶，你们快看，官府的人好像在公告栏张贴告示，咱们去看看！”
紧接着，在有心人的起哄下，酒楼中的人，很快便匆匆结账，然后往告示栏那边涌去。
此刻，公告栏附近，早已聚集了无数看热闹的百姓。
官差在将告示张贴完毕后，旋即面向在场的诸多百姓，朗声道。
“官府在不久前，发现了当初负责押运官盐的那伙人的踪迹，现特贴出悬赏告示！”
“能够发现案犯的踪迹，并将其扭送至官府的，赏银一百两，能够提供有用线索的，待案犯被缉拿归案后，视其贡献，赏银五两到十两不等！”
“啊，什么，一百两银子，官府居然开出了如此高的悬赏！”
这名官差的这番话，毫无疑问，将在场百姓的热情尽数点燃。
官府开出的这一百两银子的悬赏，对于在场的诸多百姓来说，毫无疑问是一笔巨款！
有了这一百两银子，就再也不用为生计而发愁。
这笔钱完全可以在城内买上一套还算不错的宅子，再不济，也得到城内的春香楼去潇洒一回，也算是不枉此生了！
而人群中，另外一部分人，则是盯上了为官府提供线索的赏银。
他们认为，官府既然开出了一百两银子的悬赏，那这几名盗匪肯定颇为棘手，还不如退而求其次，五两银子，也算是一笔丰厚的报酬了。
就这样，这件事情一传十十传百，城内大半的百姓，都得知了此事。
而这其中，也不乏有想要靠着这件事情翻身的人，因此，有许多百姓，都自发参与到了其中，毕竟，万一撞了大运，那可真就翻身了！
……
此刻，张二正在与衙门的同伴，在先前发现盗匪踪迹的附近，仔细搜寻着。
一旁的同伴或许是感到厌烦了，旋即停下脚步，转过身来，向张二抱怨道。
“唉，张二，你说，咱们的命怎么这么苦啊！”
“上面的大人动一动嘴皮子，咱们这些差役，就有吃不完的苦。”
“我就搞不明白了，为什么非要来这鸟不拉屎的地方，搜寻什么盗匪，这都快找了一天了，别说人了，连根鸟毛都没看见！”
待同伴抱怨完毕后，张二也无奈地叹了一口气，紧跟着应和道。
“是啊，那些大人才不会管咱们这些差役的死活，人家可是文曲星下凡，天生就要比咱们要高上一等，这也是没办法的事。”
“唉，还是往好处想想吧，咱们两个要是撞了大运，抓住了那几名盗匪，可是能够得到三百两银子呢！”
“三百两银子，足够你在城内买一套大宅子，然后再将春香楼的姑娘们都点个遍了！”
张二在说到这里的时候，脸上满是憧憬之色。
就在二人闲聊之际，从前方不远处的草丛之中，突然传来了一阵窸窸窣窣的声音。
二人见状，顿时提高了警惕，旋即拔出腰间的长刀，一步一步，向着草丛的方向靠近。
待二人颇为警戒地来到草丛附近时，才发现，仅仅只是一只野兔而已。
“什么嘛，原来只是一只野兔子而已！”
正当二人放松警惕之际，从不远处的草丛中突然窜出一道人影，二人还没来得及反应，那人便没了踪影。
片刻后，只见张二率先反应过来，大喊道：“快来人啊，盗匪就在这边！”
而周遭负责搜寻盗匪的那些卫所士卒以及官差，在听到张二的呼喊声后，也是神色一振，飞快的往他们二人所在的地方靠近。
说完，张二便拉上同伴，顺着那人逃窜的方向，踏上了追击之路。
或许是因为长久没有进食的缘故，那道人影逃跑的速度越来越慢，因此，很快便被张二以及他的同伴给追上。
眼见自己即将被官差追上，那道人影更加地慌不择路，一时不察，踩到了地上的小石块，重心不稳，狠狠地摔倒在地。
当这道人影，还想从地上挣扎着爬起，再继续逃亡时，却被后续赶到的张二以及他的同伴所制服。
在狠狠地揍了那人一顿，发泄完心中的怨气后，张二往地上啐了口唾沫，骂道。
“妈的，再给本大爷跑啊！”
一旁的同伴见此情形，就连说话的声音都变得颤抖起来：“张二，这下咱俩立功了！”
在那之后，剩下的几名盗匪，也被悉数缉拿归案。
……
府衙内，曹顺和正在房间内，焦急地来回踱步，自从他下达完命令后，整个人就处于一种焦躁不安的状态。
他迫切地想要抓住那几名盗匪，然后从他们的口中得知，当初那伙负责押送官盐的人的下落，这件事情已经快要成为曹顺和的心病！
就在这时，从门外传来一阵急促的脚步声，一名侍卫推门而入，恭敬禀报道。
“禀巡抚大人，那几名盗匪都被抓住了！”
曹顺和听闻此话，当即回过神来，脸上满是激动之色，旋即看向眼前的侍卫，追问道。
“既然如此，那几名盗匪人呢？”
那名侍卫眼见曹顺和对这件事如此急切，旋即不假思索地给出了回应。
“禀巡抚大人，那几名盗匪，目前正在押送回官府的途中，您看需不需要……”
曹顺和听闻此话，当即斩钉截铁地吩咐道：“将那几名盗匪押送至官府后，直接用刑便是，本官要从他们口中知道，那个装有押送官盐的凭证的包袱，究竟是从哪来的！”
“是，巡抚大人！”
第435章 异常火爆的六心居酱菜
紧接着，在官府的严刑拷打之下，那几名盗匪眼看招架不住酷刑，因此，为了求得一条生路，索性将自己曾经犯下的罪行，没有丝毫保留地，一五一十地说了出来。
只不过，他们所交代的情况，与曹顺和先前所预料的情况大相径庭。
曹顺和原本指望着，通过眼下官府抓到的这几名盗匪，所提供的消息顺藤摸瓜，顺势将先前负责押送官盐的那伙人揪出来，谁知却事与愿违。
根据这几名盗匪所提供的口供来看，这几名盗匪，明摆着跟先前那伙负责押送官盐的人，没什么关系。
另外，这几名盗匪还交代，那个装有押送官盐凭证的包袱，也是他们偶然所得，具体什么时候获得的，在哪里获得的，则一概不知。
一想到自己浪费了这么多的人力物力，到头来却一无所获，曹顺和的心情，就不可避免地坏了起来。
“当初负责押送官盐的，足足有五十七人左右，除去因为不愿意合作，而被灭口的五人以外，还剩下五十二人。”
“而这剩下的五十二人，在这之后，就仿佛人间蒸发了一般，再也无法寻觅到任何踪迹，真是奇怪，难不成有人在背后接应他们？”
“亦或者是，他们都被灭了口！”
曹顺和为自己脑海中，突然蹦出来的这个想法而感到震惊。
“对了，待会儿等赵老板将酱菜送到以后，你去挑九坛成色最好的，我待会儿亲自给陛下那边送过去！”
“掌柜的，赵大人派管家前来，说是想要预定二十坛酱菜，您看？”
赵存义听闻此话，整个人也放心了下来，旋即吩咐道。
“是，父亲！”
“是，掌柜的。”
赵存义听闻此话，整个人也是不由得放下心来，旋即向一旁的小厮吩咐道。
在听完赵存义的吩咐后，小厮很快便领命而去，将这个消息告诉了赵大人的管家。
赵存义在从管家的口中得知这个消息以后，不由得喜出望外，旋即不动声色地将一沓厚厚的银票塞到了管家的手中，脸上满是讨好的笑容：“有劳您了！”
早在不久前，当严世蕃派人来找他出银子，赞助朝廷即将发行的报纸时，尽管心存芥蒂，但赵存义还是老老实实地出了五万两银子，用以赞助之用。
“剩下的，得按照往常的惯例，给严府那边送过去！”
与朝廷所发行的报纸一同火爆的，还有作为报纸唯一赞助商的六心居。
在这之后，只见赵存义转过身来，吩咐那些小厮：“你们还愣着干什么，还不快把这些酱菜抬进去！”
“原本只是想将这件事情抛出来，用以转移曹顺和的注意力，从而方便我们下手，拖慢他往浙江那边调粮的进度。”
管家在大致感知了一下，手中那沓银票的厚度以后，脸上也满是笑容，道：“哪里哪里，赵老板不必如此客气！”
“小的这次前来，便是为了当面感谢小阁老，是您给了六心居一个出资赞助朝廷所发行的报纸的机会！”