海瑞也不推辞，径直在座位上坐下。
待海瑞坐下后，赵贞吉将目光从海瑞的身上收回，旋即询问道。
“说吧，赵本官有什么事？”
海瑞闻言，脸上浮现出感激的神色，从座椅上起身，颇为郑重地向赵贞吉作揖，沉声道。
“下官此次前来，是特意来感谢大人您先前派人送给下官的那些资料的！”
“没有那些资料，下官就无法迅速掌握河南一地官员的情况，更别提查清案件了！”
此时此刻，赵贞吉在看向海瑞的目光中，多了一丝欣赏，他甚至有些庆幸，自己当初将海瑞举荐到督察院来任职的这个决定。
试问，应该到哪里去找一位，能办事，肯出头，懂感恩的下属呢？
片刻后，只见赵贞吉轻咳两声，旋即开口道。
“说到底，本官也只不过是提供了一点微小的帮助罢了！”
“案子能不能够查清，归根结底，还是要看你这位钦差大臣的！”
赵贞吉在说到这里的时候，当即话锋一转，旋即向海瑞确认道。
“倘若本官猜的没错的话，现在你已经升任左副都御史了吧？”
海瑞并没有任何隐瞒的意思，而是微不可查地点了点头，开口道。
“嗯，没错。”
饶使赵贞吉宦海沉浮多年，也极少见到升官速度如此之快的官员，不久前还是一名小小的淳安县令。
在这之后，便一路平步青云，现如今更是已经担任左副都御史了，完成了从七品地方小官到三品中央要员的跃迁！
“这个海瑞果然圣眷正隆，看来当初自己的选择果然没错！”
赵贞吉看向海瑞，心中暗自道。
旋即，只见赵贞吉在收回目光的同时，脸上浮现出关切之意，旋即开口道。
“行了行了，你也别老是在本官这里待着了，回去好好休息一段时间，与家人团聚。”
“现在督察院没什么事，有什么事我会派人通知你的。”
“是，大人，下官这就告退！”
海瑞闻言，当即从座椅上起身，在向赵贞吉恭敬行礼后，便转身离开了房间。
……
海瑞自紫禁城出来，在街上带了几盒妻子爱吃的糕点后，方才乘坐轿子，返回了自己阔别许久的家中。
此刻，海瑞的妻子王氏，正在房间里专心致志地刺绣。
当她听见外面传来的敲门声时，连忙将手中的活计放下，亲自前去开门。
只听‘吱呀’一声，大门被打开，一道朝思暮想的身影出现在了她的面前。
长久以来，强压在心底的思念不受控制地涌了上来，王氏的眼中浮现出些许泪，最终，千言万语汇聚成了一句话。
“你回来了？”
“嗯，我回来了。”
第404章 以鞑制鞑
尽管前线大胜的消息十分地鼓舞人心，但在应该如何处置鞑靼大汗的这个问题上，朝中的官员泾渭分明地分成了两派。
一派主张血债血偿，按照大明律法将鞑靼大汗就地处死，以告慰这么多年遭受鞑靼骑兵祸害的无辜百姓，另外一派则主张，将鞑靼大汗暂时扣押为人质，从鞑靼那里索要相对应的赔偿。
双方因此而争论不休，谁都无法说服对方，因此，两派最终决定，在即将举行的朝议上请皇帝来进行最终的决断！
京城，严府。
在下值后，严嵩和严世蕃便先后乘坐轿子，返回了严府。
严世蕃能够敏锐地察觉到，严嵩的精神状态相较于之前好了不少，想必是前线大胜的消息，将严嵩一直以来，心中掩藏的愧疚冲淡了不少。
严府门口，仍然和往常一样，聚集着许多想要上门拜访的官员以及书生。
严世蕃对于这些人的态度，也早已发生了翻天覆地的变化，从一开始的厌恶以及不耐烦，逐渐发展到现在的熟视无睹，甚至有时候，严世蕃一天没有看见聚集在自家门口的这些人，心里就空落落的，仿佛缺少了点什么。
但尽管如此，还是不影响严世蕃掀开轿帘，对轿夫吩咐道。
“走侧门吧！”
“是，小阁老！”
如同往常一样，严嵩，严世蕃父子所乘坐的轿子，在距离自家门口还有几条街的距离时，转入一条僻静的小巷，七转八转之下，然后经由侧门，进入了严府。
只见严世蕃抢先一步下了轿子，然后小心翼翼地将严嵩从轿子里搀扶下来，并时不时提醒道：“父亲，慢点，注意脚下！”
严嵩闻言，微不可查地点了点头，旋即，在严世蕃的搀扶下，颤颤巍巍地进入了书房。
二人刚一进入书房，不多时，只见侍女端上来两杯热气腾腾的茶水。
严世蕃在将严嵩搀扶到座位上后，便侍立在一旁，等待着严嵩的吩咐。
只见严嵩指了指一旁的空位，旋即吩咐道。
“你还愣在那里干什么，坐啊！”
“哦，好。”
待严世蕃坐下以后，严嵩端起桌上的茶杯，轻啜一口后，方才询问道。
“你觉得，朝廷应该如何处置鞑靼大汗？”
听闻此话，严世蕃在思筹片刻后，旋即给出了自己的回应。
“父亲，孩儿认为，尽管目前朝中争论不休的两派，都各有各的道理。”
“但孩儿还是更加偏向于将鞑靼大汗扣为人质，向他们那边索要相应的赔偿。”
严世蕃在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道。
“父亲，一直以来，鞑靼就是我大明的心腹大患，不知有多少无辜的百姓惨遭涂炭，我大明为了维持九边重镇，可以说耗费了极大的钱粮！”
“百姓对于那些鞑靼骑兵，无不深恶痛绝，就连陛下每当书写到鞑靼、蛮夷这几个字时，也会将其写得极小，由此可以看出，陛下对于那些鞑靼的态度，也是恨不得除之而后快！”
“倘若将鞑靼大汗，按照我大明的律法就地处死，这样一来，不仅能够极大地平息百姓的怨恨，收复民心，同时也能够震慑我大明周边的那些蛮夷！”
严嵩对于严世蕃所分析的这些状况不置可否，旋即挑了挑眉，开口道。
“继续说下去。”
严世蕃在得到严嵩的允许后，紧接着继续道。
“可是这样一来，我大明和鞑靼，就将再无任何和解的可能！”
“待下一任的大汗继位后，为了巩固自己的统治地位，一定会打着为前任大汗复仇的旗号，向我大明出兵，而到了那时候，我大明将不得不硬着头皮迎战。”
“届时，一旦双方开战，所耗费的钱粮，将是一个天文数字！”
“因此，孩儿还是觉得，将鞑靼大汗扣押为人质，然后让他们派出使团，前来我大明赎人比较好，这样一来，我大明也能够挽回不少的损失。”
严嵩在听完严世蕃的这番讲述后，也是陷入了沉思，开始权衡其中的利弊。
良久，只见严嵩抬起头来，双目炯炯有神，旋即开口道。
“不妨这样，到时候将鞑靼大汗扣押为人质，逼迫他们派出使团前来赎人，我们则可以趁此机会，狮子大开口，漫天要价！”
“不管鞑靼那边答不答应，我大明都将从中占尽好处！”
严嵩说完，迎着严世蕃疑惑的眼神，紧接着解释道。
“倘若鞑靼那边答应了我们的条件，那么我大明将可以从中攫取到极大的好处，将近些年来我大明所损失的东西，一样一样拿回来！”
“倘若鞑靼那边不答应我们的条件，我们也可以效仿土木堡之变的瓦剌，将鞑靼大汗控制起来，只要鞑靼大汗在我们手中，即使他们没有陷入内乱，选出了新任大汗，也无济于事。”
“因为事情的主动权，将牢牢握在我们手中，我大明随时都能够打着替土买罕“清君侧”的名号，插手进他们部落的诸多事务中。”
“到时候，我大明完全可以扶植一派，打压一派，长久以往，鞑靼必将就此分裂，对我大明的威胁也将大大降低，我大明也可以顺势腾出手来，专心对付俺答汗。”
或许是由于太过于激动，严嵩在说到这里的时候，攥紧了拳头，眼中满是坚定之色。
“甚至我大明还能够利用他们与俺答汗之间的矛盾，让他们前去对付俺答汗，毕竟土买罕所在的察哈尔部，便是被俺答汗给驱逐到辽东去的！”
严世蕃在听完严嵩的这一番谋划后，也是暗自叫绝，旋即询问道。
“父亲，您打算到时候在朝议上，当面向陛下提出这个建议吗？”
严嵩闻言，点了点头，旋即应声道。
“嗯，我是这么打算的。”
严世蕃闻言，旋即放下心来，将目光从严嵩的身上收回，沉声道。
“孩儿觉得，陛下到时候一定会采纳您的建议！”
严嵩听闻此话，脸上不禁闪过一抹笑意，无声自语道。
“希望如此吧！”
正当严世蕃以为事情告一段落，打算就此离去时，却被严嵩出言叫住。
“对了，先前我让你去吕公公那边，打听有关报纸的消息，你打听的如何了？”
严世蕃闻言，猛地顿住脚步，在回忆片刻后，方才恭敬答道。
“父亲，孩儿在这之前就已经向吕公公打听过了，他说，目前报纸还缺乏愿意出资赞助的商家，需要……”
严世蕃的话还没说完，便被严嵩冷冷打断了：“蠢货，像这种事情，直接去找六心居的赵老板，让他出银子不就好了吗？”
第405章 朝议举行
严嵩的这句话倒是点醒了严世蕃，随后，只见其摆出一副后知后觉的样子，旋即应声道。
“多谢父亲提醒，孩儿知道该怎么办了！”
严嵩闻言，也旋即放下心来，将目光从严世蕃的身上收回，紧接着叮嘱道。
“你知道就好，另外，最近一段时间，帮我多留意一下徐阶那边的消息！”
严世蕃闻言，在向严嵩略微躬身后，当即给出了回应。
“是，父亲，如果接下来没什么事情的话，孩儿就不打扰您休息了！”
“嗯，你下去忙吧！”
……
夜幕悄然降临，紫禁城内也亮起橘黄色的灯火，一队队负责维护紫禁城安全的禁军，也开始在紫禁城内四处巡逻，略显拥挤的道路旁，时不时还有太监提着灯笼路过。
紫禁城，乾清宫内。
嘉靖正盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭，房间的四周均摆放有香炉，整个房间内烟雾缭绕，看上去仿佛人间仙境一般，让人心生向往。
此刻，嘉靖正在安心冥想，而吕芳则如同往常一样，毕恭毕敬地侍候在嘉靖身旁，没有发出半点声音。
平常，嘉靖都是待在养心殿内清修的，原因很简单，养心殿内铺设有聚灵阵，能够让嘉靖的修炼速度更快。