“这位便是礼部右侍郎李定了吧？”
李春芳顺着嘉靖所指的方向望去，很快便给出了答案。
“启禀陛下，那位正是礼部右侍郎李定，微臣御下不严，还望陛下恕罪！”
嘉靖在听完李春芳的解释后，眉头微蹙，紧接着开口道。
“朕没有怪罪你的意思，只不过朕很好奇，他为什么敢公开站出来跟朕作对，是谁给他的勇气？”
嘉靖的这个问题注定无人能够回答，紧接着，紫禁城东门的城楼上，陷入了一片寂静。
李定看着近在咫尺的紫禁城东门，暗自吞了一口唾沫，强行按捺住内心的激动之色。
在这之前，他从来没有想到，事情竟会是这般顺利！
一路上，人群居然没有遭到任何阻拦，不仅如此，半路上，还有许多义愤填膺的学子，也加入了队伍。
“这就是天意啊！”
在说完这句话后，李定将目光转向一旁的同僚，紧接着开口道。
“诸位，成败在此一举了！”
“此事若成，我等便是天下读书人的榜样，必将载入史册，流芳百世！”
李定的话，毫无疑问，给在场的所有人打了一针强心剂，让他们有了勇气，能够面对接下来可能会发生的一切！
很快，人群便行进至紫禁城东门，然后，齐刷刷地跪伏于地。
吕芳见此情形，不由得凑上前来，征询嘉靖的意见。
“陛下，要不要……”
只见嘉靖微不可查地摇了摇头，轻声吩咐道。
“先别急，听他说些什么。”
李定和其他几名品秩较高的官员，跪在队伍的最前面，随后，李定在与其他的官员交换完眼神后，便从怀中掏出那封有着众多官员署名的奏疏，泣声道。
“微臣乃礼部右侍郎李定，此番前来，便是恳请陛下收回成命，停止推行官绅一体化纳粮的这项政策！”
“古人云，为与士大夫治天下，非与百姓治天下也！”
“现如今，陛下您受奸臣蒙蔽，所提出的官绅一体化纳粮，实在是本末倒置，再这样下去，我大明将国之不国啊，百姓也无法从中得到应有的权益！”
“祖宗法制具在，不须更张以失人心！”
“陛下您一意孤行，届时，恐寒了天下读书人的心啊！”
“微臣对陛下您的忠心，日月可鉴，倘若有一句虚言，愿天打五雷轰！”
此刻的李定，已然进入了角色。
他已经将自己代入到，为君分忧，甘愿死谏的贤臣角色之中，并无法自拔，甚至在这之后，他还伸出食指，分外用力地指着上天。
此刻，嘉靖在听完李定的这番肺腑之言后，旋即给出了评价。
“真是一派胡言，狗屁不通！”
“像这种人，眼里只有自己的利益，百姓在他心中，就如同猪狗一般，他怎么有脸向朕提起百姓一词，真是该死！”
嘉靖的话音落下，原本晴朗无比的夜空，突然积聚起了大片乌云，若是仔细观察的话，还能够看见若隐若现的雷霆在其中蔓延。
渐渐地，乌云越积越多，一股似有似无的威压感，将在场所有人都笼罩在内。
见此情形，李定顿时慌了神，他没有想到自己只是随口一说，天空中居然真的会出现雷霆。
而与此同时，一旁的那些官员也仿佛是想到了什么，脸上满是惊骇之色，连忙躲得远远的，生怕遭受波及。
李定看着半空中积聚起来的乌云越来越多，心中顿时慌了神，正当其想要站起来逃跑的时候，只见半空中，手臂粗细的雷霆落下，挡住了他的去路。
“上天显灵了，上天显灵了！”
前来请愿的人群中，不知道是谁喊了这么一句话。
所有人都被眼前的神迹所折服，不停地在地上磕头，以祈求上天宽恕自己。
李定见此情形，紧接着咬了咬牙，一副豁出去的模样，便想要从一旁离开此地。
‘轰隆轰隆！’
一击落下，半空中的雷霆又开始继续酝酿，而这一次，在场的所有人都感受到了浓浓的危机之感，身为当事人的李定，更是从中嗅到了死亡的气息。
片刻后，只见五道大腿粗细的雷霆，径直从半空劈下，将还未来得及逃跑的李定，劈得焦糊，李定只来得及惨叫一声，便彻底没了声息。
李定死后，原本积聚在半空之中的乌云，也尽皆消散，没有留下丝毫的踪迹。
此情此景，让现场的所有人都陷入了呆滞之中，他们没想到的是，身为当事人的李定，居然真的会被五雷轰顶而死！
而这也意味着，先前他所说的那些话，没有一句是真的，不然的话，上天也不会降下雷霆，将其劈死。
很快，这些前来请愿的人便反应过来，自己遭到了蒙蔽，在想明白这些后，不住地在地上磕头，以祈求着皇帝的原谅！
紫禁城的城楼上，嘉靖早已将现场的情况，尽收眼底。
旋即只见嘉靖将目光转向一旁，早已陷入呆滞的吕芳以及李春芳，吩咐道。
“吕芳，你还愣着干什么，让禁军出动，将这些人全都抓起来！”
嘉靖的话，将还在愣神的吕芳拉回到现实，只见吕芳猛地回过神来，毕恭毕敬道。
“遵命，陛下！”
吕芳应声后，便转过身，对着身后的军官轻声吩咐了几句。
很快，禁军出动，将参与此次请愿的所有人，都控制了起来！
整个过程，禁军没有遭遇到丝毫的反抗，那些人心如死灰，就仿佛是认命了一般，不过尽管如此，还是有许多人被憋了一肚子火的禁军给打死打伤。
旋即，只见嘉靖将目光转向一旁还在愣神的李春芳，不紧不慢地说道。
“举头三尺有神明，有些话，还是不能够乱说的！”
李春芳闻言，脸上是掩饰不住的崇敬之色，应声道。
“微臣多谢陛下教诲！”
此时此刻，嘉靖在李春芳的心中的地位，犹如神明一般。
“这些乱臣贼子真是不知死活，居然妄图反对陛下提出的政策，果真遭了天谴。”
“当真是死有余辜！”
李春芳看着紫禁城城楼下，那具已经变得焦糊的尸体，咬牙切齿道。
……
一夜的时间眨眼便过，第二天在有心之人的散布下，昨晚在紫禁城所发生的一切，也都直观地呈现在了众人面前。
“听说了吗，昨晚前去紫禁城请愿的礼部右侍郎李定，遭了天谴了！”
“啊，什么还有这事？”
“据说当时礼部尚书李春芳也在现场，他亲眼看见，李定在向天空发了誓言以后，天空中降下五道雷霆，将他当场劈死！”
“嘶~难不成，陛下所提出的官绅一体化纳粮，真的有上天相助？”
“嘘，小声点，不要命了！”
接下来，京城内的流言，越传越离谱，甚至还有小道消息说，是皇帝亲自降下雷霆，将李定劈死在紫禁城东门，那些听到这个流言的人，对此尽皆一笑置之。
但无论流言如何传播，唯一可以确认的一点是，眼下皇帝已经占据了绝对的主动权，那些先前反对官绅一体化纳粮的声音，也尽皆偃旗息鼓，不敢再有任何动作。
什么，你想继续反对？
你这分明是在与上天作对，而陛下就是天子！你想触怒上天，遭受五雷轰顶吗？
就这样，在嘉靖还未就京城内的舆论作任何引导的情况下，那些官员对此的态度，发生了一百八十度的大转弯，甚至开始竭力鼓吹官绅一体化的好处。
连带着，就连严嵩和徐阶那已经跌落谷底的风评，也有了重新回升的趋势。
“严阁老和徐阁老果然是高瞻远瞩，居然早就预料到了这种情况！”
“废话，要不然人家怎么能够当上内阁首辅以及内阁次辅呢？”
第388章 蒸汽机图纸
让严嵩没有想到的是，自己在士林中那早已跌落谷底的风评，居然还有隐隐回升的趋势。
“这群家伙，真是一群废物，就这，还妄想跟陛下斗！”
“你们斗得过陛下吗？”
严嵩如此想着，拿起筷子，夹了一块酱菜放入嘴中，细细咀嚼。
正当严嵩还在品味其中滋味时，只见严世蕃打着哈欠，进入了大厅。
昨晚为了打探消息，严世蕃可以说是一夜未睡，此刻的他，精神有些萎靡。
严世蕃从一旁的侍女手中，接过盛有稀粥的碗，不发一言，开始专心致志地对付起眼前的饭菜，接下来的一段时间，父子二人谁都没有说话。
待严世蕃放下碗筷，才恍然发现，严嵩的目光一直都落在自己身上。
见此情形，严世蕃从侍女的手中，接过手帕，擦了擦嘴后，恭敬道。
“父亲，有什么事吗？”
严嵩闻言，将目光从严世蕃的身上收回，脸上浮现出关切之色，转而开口道。
“昨晚上你一夜没睡，还是先去休息一会儿吧！”
听闻此话，严世蕃的脸上顿时浮现出一副受宠若惊的表情，连忙回应道：“多谢父亲!”
……
一转眼，便到了当值的时候，只见几顶颜色各异的轿子，停放在内阁外。
严嵩在轿夫的搀扶下，从轿子里下来，不远处的徐阶见状，连忙迎了上来，抢先一步向严嵩问好：“见过严阁老！”
严嵩微不可查地点了点头，旋即只见严嵩徐阶二人，走在一起。
在寒暄几句后，徐阶便直入主题，小心翼翼地询问道：“严阁老，昨晚上发生的事，你听说了吗？”
严嵩闻言，点了点头，旋即回应道：“听说了，那个礼部右侍郎李定，真是不知好歹，为了一己私利，大肆鼓动同僚以国子监的学生，妄图通过逼宫的方式，来让陛下收回成命！”
严嵩在说到这里的时候，顿了顿，又继续道：“果不其然，就连上天都看不下去，他的这番大逆不道的行径，从而对其降下雷霆！”
徐阶对于严嵩的话也是颇为认同，紧接着感慨道：“五雷轰顶，这死状可真够惨的！”
严嵩瞥了徐阶一眼，仿佛是突然想起来似的，紧接着补充道：“据说昨晚，礼部尚书李春芳也在现场，他全程目睹了这一切。”
就这样，严嵩和徐阶一边寒暄，一边朝着内阁走去。
而在他们身后，跟着沉默不语的，高拱、张居正、严世蕃三人。
礼部那边，自从担任礼部尚书以来，李春芳还从来没有感觉到如此难受过。
一大早，除了自己的下属以外，还有其他部门的八竿子打不着的官员，也跑来旁敲侧击地向自己询问昨天晚上到底发生了什么事。
尽管李春芳对此颇为不耐烦，但是迫于这些人的好奇心太重，李春芳还是不得不一遍又一遍地，向他们讲述自己看到的一切。
当然，一些不该说的，都被李春芳省略了。