码头上，无数百姓，正对停靠于码头附近的十三艘宝船评头论足的。
“这船可真大啊！”
“诶，那船上悬挂的旗帜是什么，还蛮好看的？”
“哪啊，我怎么没看见？”
“喏，就在那里，你看。”
顺着来人所指的方向望去，只见每一艘宝船上，都悬挂有一面蓝色的旗帜。
旗帜整体呈蓝色，上面还绣有十三颗星星，十三颗星星中，有两颗星星稍大一些，在旗帜的正中央，还绣有一条张牙舞爪的龙，其龙首正对应着旗帜上同时存在的太阳和月亮，气势非凡，仿佛要将日月一口吞下。
不仅仅是百姓，就连那些官员以及富户们，都对宝船上悬挂着的旗帜颇为好奇，不过很快，便有了解其中消息的官员站出来为众人解惑。
“这是先前陛下让内阁设计的，我大明的国旗！”
“国旗？”
见众人的脸上仍然存有疑惑，那名官员紧接着又继续道。
“所谓国旗，便是代表我大明朝的旗帜，你们看，那旗帜上绣着的十三颗星星，便是代表我大明朝两京一十三省，其中两颗稍大的，则分别代表了南直隶和北直隶。”
经过这位官员的一通讲解，在场的众人也是纷纷明白了这面旗帜所代表的含义。
“我听说，这面旗帜是由小阁老严世蕃亲自设计的，陛下为此龙颜大悦，还赏赐了他！”
“对啊，我也听说了这件事，据说……”
正当众人讨论正激烈时，只听一阵尖细的嗓音从远处响起：“陛下驾到！”
话音落下，原本熙熙攘攘，吵闹不堪的人群，霎时变得安静下来。
紧接着，无论是身居高位的官员，亦或者是籍籍无名的百姓，尽皆齐刷刷地跪伏于地。
嘉靖乘坐龙辇，目光从道路两旁的百姓身上一一扫过，神色深邃，不知道在想些什么，而吕芳则毕恭毕敬地跟随在嘉靖的龙辇身边。
在嘉靖的龙辇后，则紧紧跟随着内阁的五人，此刻，他们脸上的表情和吕芳一样，脸上满是恭敬之色，不同的是，他们都分外专注地看向地面。
片刻后，龙辇行进到了目的地，嘉靖在吕芳的搀扶下，从龙辇上下来。
接下来，不知道是何人喊了一声万岁，紧接着，现场的气氛很快便被带动了起来。
“万岁，万岁，万岁！”
在场的所有人，都神色肃穆，向着皇帝所在的方向，颇为郑重地拜了三拜！
见此情形，严嵩等人脸上满是诧异之色，互相对视了一眼，那表情仿佛是在说：“什么情况，这在先前，可完全没有预演过啊！”
不过很快他们便反应过来，与那些百姓一同跪伏于地。
嘉靖身着明黄色龙袍，就这么静静环视着跪伏在自己脚下的无数百姓，良久，只见嘉靖收回目光，缓缓道。
“嗯，都起来吧！”
“多谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，现场的诸多百姓，方才从地上缓缓起身。
随后，只见嘉靖踏上台阶，望着眼前的诸多臣民，朗声道。
“今天，是环球航行的船队正式出发的日子，朕亲自来送送他们！”
嘉靖的话音落下，不远处作为本次船队统领的顾言，却是感到分外的受宠若惊，他没有想到，自己居然会获此殊荣，能够让皇帝亲自相送！
尽管在这之前，内阁那边已经专门派人通知过他了，但是眼前所发生的一切太过于虚幻，让他不由得怀疑这是一场梦。
紧接着顾言分外用力地掐了一下自己的手，从手上传来的疼痛感告诉他，这一切都是真的！
顾言心知，自己此番肩负的使命，不仅仅是完成环球航行，更为重要的是，要找到陛下所描述的名为红薯和玉米的两种作物。
只要自己找到了这两种作物，大明的老百姓就不用再忍饥挨饿！
嘉靖在说到这里的时候，似乎心有所感，紧接着补充道。
“有道是，变则通，不变则壅，变则兴，不变则衰，变则生，不变则亡！”
“万事万物，总是在不断变化着的，朝廷的政策也是一样，随着具体情况的变化而变化。”
“早先，我大明朝有着两大忧患，一是东南沿海一带的倭寇，二是盘踞在北方，时不时骚扰我大明边境的鞑靼，为了防备倭寇，朝廷颁布了海禁政策！”
“现在，东南沿海的倭寇已除，朝廷也顺势解除了海禁，接下来，可以预见的是，海贸将愈发兴盛，老百姓的日子也将会越过越好！”
“这是朕作为大明朝的皇帝，作为你们的君父，向你们所做出的承诺，我大明朝，将于此时此刻，正式作出改变！”
嘉靖的话音落下，现场的气氛顿时达到了高潮，无数百姓被皇帝的这番话感动地痛哭流涕，如同先前一样，齐刷刷地跪伏于地，高呼万岁。
待到现场的气氛稍微回落了一些后，嘉靖摆了摆手，示意众人噤声，旋即伸出手指，指向宝船上所悬挂的旗帜。
“朕知道，你们有很多人，对这面旗帜颇为好奇。”
“现在，朕可以明确地告诉你们，这面旗帜，便是代表我大明的旗帜，更是代表着大明朝亿万百姓的旗帜！”
“内阁方面，很快就会下发相应的决议，凡是在府衙门口，都会悬挂上这面代表我大明的旗帜，这面旗帜，不仅仅是大明朝的象征，同时，它也是你们的象征。”
随后，嘉靖将视线转向码头附近停靠的十三艘宝船，朗声道。
“他们，都是我大明的功臣，是即将为我大明立下汗马功劳的人，他们的这项功绩，将足以载入史册，被后世之人所传唱！”
就这样，在一片热烈的欢送声中，环球航行的船队，正式出发了。
——
很多历史学家，都对大明帝国是从何时开始，迈入大航海时代而争论不休。
我认为，大明帝国正式迈入大航海时代的标志，则是1561年2月，嘉靖皇帝正式向海外派出环球航行船队的那一刻，而这，宣布了新时代的到来。————斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
第377章 锻炼精神力
自从上次嘉靖亲临码头，送别环球航行的船队以后，时间又过去了几天。
在这几天里，整个京城都相安无事，朝堂之上，也没有一片宁静，没有半点波澜。
裕王府内，朱载坖正坐于房间的上首，对着管家如此吩咐道。
“父皇早在几天前就已经宣布要来参加百日宴，因此，一定要做好万全的准备！”
管家闻言，向朱载坖略微躬身，旋即毕恭毕敬地回应道。
“是，殿下！”
朱载坖将目光从管家的身上收回，思筹片刻后，追问起了请帖的相关事宜：“对了，请帖都送出去了吗？那些大臣们是作何回复的？”
管家见此情形，心中知道，裕王还是对先前发生的事情耿耿于怀，随后只见管家收敛目光，恭敬答道：“殿下，请帖不久前都送出去了，接到请帖的那些官员信誓旦旦地表示，届时将如期而至，参加殿下您为儿子举办的百日宴。”
朱载坖在从管家口中得知这一消息后，整个人顿时松了一口气。
但紧接着，朱载坖仿佛是想到了什么似的，苦笑一声，缓缓道。
“他们多半是看在父皇的面子上，方才答应地如此干脆。”
朱载坖说完，又以自己才能够听见的声音，低声呢喃道。
“等着吧，等孤有一天继承了皇位，这种事情就不会再发生了！”
正当管家打算出言安慰之际，只见朱载坖脸上的迷惘神色消失不见，取而代之的则是破除迷惘之后的坚定。
“这没你什么事了，你可以下去了！”
“是，殿下！”
……
京城，严府。
此刻，严世蕃的手中，正拿着裕王府的请帖，敲响了严嵩的房门。
“进来！”
房间内，传来了严嵩那古井无波的声音。
严世蕃听闻此话，径直推门而入。
房间内，严嵩正坐于书案前，练习着书法，笔走龙蛇之间，有一种莫名的韵味。
严世蕃驻足观看良久，待严嵩将最后一个字写完，方才出言赞赏道：“父亲的书法水平越来越高了，怪不得六心居的老板，想要出一万两银子，买您的墨宝呢！”
严嵩听闻此话，瞥了严世蕃一眼，对他方才的这番话不予置评，旋即询问道。
“说吧，又出什么事了？”
严世蕃闻言，讪笑一声，将手中裕王遣人送来的请帖放到严嵩的面前，紧接着询问道：“父亲，再过几天就是裕王儿子的百日宴了，咱们需不需要提前准备些什么？”
严嵩听闻此话，淡淡地瞥了严世蕃一眼，顺手拿起桌上的请帖，在看了两眼后，转而吩咐道：“罢了，这件事情你看着办吧！”
“送的礼物不需要太出彩，心意到了即可，明白了吗？”
严嵩说完，生怕严世蕃不理解自己的意思，又紧接着补充了一句。
“是，父亲，孩儿这就下去着手准备！”
严世蕃在应声后，没有作太多停留，转身离开了严嵩的房间，还顺带着将门也一并带上。
待严世蕃离开后，只见严嵩用浑浊的眼睛，看向桌上的那封请帖，不由得感慨道：“裕王殿下，你还真是个可怜人啊！”
严嵩说完，微不可查地摇了摇头，旋即铺开纸笔，继续练习书法。
……
紫禁城，养心殿。
此刻，只见嘉靖身着青灰色道袍，盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭。
而在距离嘉靖不远的地方，随意地散落着几本道教经义，在一旁的书案上，则整齐地摆放着朱砂以及相对应的黄纸。
自从嘉靖发现自己在精神力方面还有所欠缺以后，便想到了通过绘制符篆的这种方式，来锻炼自己的精神力，由此，嘉靖开始了试验。
养心殿内烟雾缭绕，犹如仙境一般，随后，只见嘉靖的眼中猛地绽放出精光，嘉靖从蒲团之上起身，来到书案前，用毛笔蘸上朱砂，并暗自调动体内的法力，开始全身心地投入到了绘制符篆的工作之中。
此刻，嘉靖全身上下，都被淡紫色的法力所包裹，周遭原本沉寂的灵气，也因为嘉靖的这个行为，而产生共鸣，重新变得活跃起来。
嘉靖在心中默念口诀的同时，还小心翼翼地将体内的法力，灌注于纸上。
由于在这之前，嘉靖已经有过绘制符篆的经验，因此，其绘符的速度相较于之前，也有了极大的提升。
嘉靖越画越觉得得心应手，绘符的速度也逐渐加快，不一会儿，嘉靖便绘制完成了三张散发着淡紫色光芒的符篆。
嘉靖见此情形，调动些许法力，让这三张已经完成的符篆漂浮在自己面前，紧接着开始感知起了自己的精神力状况。
见自己的精神力有些许提升后，嘉靖大喜，旋即一招手，将这三张符篆收入袖中，无声自语道。
“看来朕先前的猜想没错，绘制符篆确实能够提升一部分精神力。”
嘉靖将内心的思绪压下，很快又着手开始绘制符篆，而这一次，嘉靖绘制的不是雷符，而是专门用作祈雨的符篆。
嘉靖手上动作不停，绘制的符篆也越来越多，一张、两张、三张……
正当嘉靖绘制到第六张时，突然从脑海中传来一股剧烈的眩晕之感，嘉靖见此情形，心知自己已经到达了极限，旋即将法力收回。
嘉靖看着已经绘制完毕的六张祈雨符篆，脸上浮现出笑容，如同先前一样，招了招手，将这六张符篆收入袖中。
只见嘉靖颇为随意地摆了摆手，将法力收回，养心殿的一切都复原如初，原本缭绕在养心殿内的烟雾也很快消失不见。