“往常你们纳粮的时候，是不是需要把粮食拿到粮商那里换成银子，然后再缴纳给官府，现在不需要了，官府直接派咱们从你们的手中将粮食收走。”
“这样一来，咱们双方都省事，你们也不用被那群粮商再盘剥一次，你们觉得呢？”
那名官员在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道。
“本官承诺，这是今年最后一次征粮了，往后就再也没有了！”
这名官员所说的话自然是假话，他只需要把自己的收粮任务完成即可，至于后来人如何承诺，就不关他的事了。
在这名负责征收粮食的官员做出如此承诺后，不少石桥村的村民，都有些意动，不由得开始窃窃私语起来。
“交吧，这是最后一次了，交了粮，咱们就能够过安稳日子了。”
“是啊，早点把粮交了，这些官差也不会再来打扰我们了。”
随后，又一名村民鼓起勇气，站了出来，向官员询问道。
“那么我们需要交多少粮食呢？”
那名官员听闻此话，嘴角略微上扬，在思筹片刻后，给出了回应。
“原本按照上头的意思，你们石桥村每户人都需要交两百斤的粮食。”
“但看在你们态度还算不错的份上，你们只需要交一百八十斤的粮食就足够了，剩下的这部分，我会让别的村子，替你们补上。”
一旁负责维持秩序的官差听闻此话，也不由得被这名官员的手段所折服，因为打一开始，上头给的指标，便是一百五十斤粮食。
而这多出来的三十斤粮食，到头来，虽然大半都进了这名官员的口袋，但自己也能够从中分润些许好处。
想到这里，在场的那些官差，也不由得开始期盼起来。
如果说，原本石桥村的村民们对于这名官员所说的话，是抱有将信将疑的态度，那么当那名官员说出，石桥村的村民可以少交二十斤的粮食以后，其心中的疑虑很快便被打消。
尽管待会儿需要缴纳的一百八十斤的粮食，对于在场的诸多村民来说，也是一个极其沉重的负担，但好歹，也可以少交二十斤的粮食不是？
就这样，在场的诸多石桥村村民，纷纷返回家中，从所剩不多的口粮里，硬生生挤出来了一百八十斤的粮食！
他们在内心不停祈祷，这真的是最后一次。
那名负责征收粮食的官员，见村民们都将装满粮食的麻袋，从家中背出，脸上的笑意更甚，连忙吩咐下属，准备好用以称量麻袋斤数的官秤，以及用来装粮食的官斛。
很快，在场的诸多村民便排着队，等待着官差们，一个个称量自己的粮食。
很快，只见一名老者，满怀期待地，将装满粮食的麻袋，递交到官差的手中。
而那名官差分外利落地将麻袋挂上官秤，待上面显示出结果后，方才漫不经心地向一旁负责记录的胥吏开口道。
“一百六十二斤！”
而当老者从官差的口中，得知这个数字的时候，整个人都有一种恍然的感觉，随后，只见其上前拉住官差的胳膊，不住央求道。
“差爷，我这明明有一百八十斤的粮食，在送来之前，我还特意用家里的秤，秤过一次的，您是不是看错了？”
那名官差颇为不屑地瞥了老者一眼，用手指了指称上面刻着的一个大大的“官”字。
“老东西，看清楚没有，这称上面刻着什么字？”
“是一个官字，官字大如天呐！”
“你这个老东西居然如此大胆，竟敢质疑官府的官秤，说，你到底是何居心？”
那名官差说着，语气变得愈发不善起来。
而一旁的里正见此情形，连忙上前，说了几句好话，打起了圆场。
正因为如此，那名官差只是冷哼一声后，便走向一旁，不再言语。
接下来，装有粮食的麻袋，在过称以后，还需要将其倒入官斛之中，在查看粮食成色的同时，也是为了防止出现差错，对于粮食的数目，进一步确认。
那名负责征收粮食的官员见状，背着双手，神色颇为轻松，紧接着替在场的诸多村民解释道。
“若是粮食的数目没错的话，那么倒入官斛之中的粮食，将正好淹没至斛口的位置！”
话音落下，只见装满粮食的麻袋上系着的绳子，被一名官差粗暴地解开，然后随意地丢弃至一旁，白的大米顺着麻袋流出，流入官斛之中。
待到麻袋中，再也倒不出来一粒米，那名官差方才将麻袋丢至一旁，开始查看起了官斛之中，大米堆积的高度。
眼见大米距离官斛的斛口还有一段距离，这名官差当即上前，用力一脚蹬了上去。
霎时，官斛之中的大米，距离斛口的距离又远了些。
只见一名官差上前，在大致瞥了一眼，官斛中大米所到达的刻度以后，向一旁的胥吏开口道。
“计数吧，一百五十三斤！”
胥吏闻言，旋即拿起毛笔，在册子上记下了一百五十三斤的数字。
负责征收粮食的官员见此情形，将目光转向老者，陡然间提高了语调。
“你还欠着官府二十七斤的粮食，还不赶紧想办法去筹！”
老者已经是出奇的愤怒了，只见其胸膛剧烈地起伏着，一双眼睛死死地盯着这名官员，仿佛将要从中喷涌出怒火！
不仅如此，现场的石桥村村民对此也是颇为愤怒，甚至还有部分血气方刚的年轻人，已经热血上涌，要是没有人拦着，他们恐怕已经冲了上去。
那名官员被老者的目光盯得有些发怵，不过其很快便将心中的思绪压下，冷笑一声，对着一旁的官差如此吩咐道。
“这个老东西，当真是不知死活，居然敢阻挠官府征粮！”
“来人啊，给我狠狠地打！”
话音落下，早已等候多时的官差，便如狼似虎地冲了上去，将老者团团围住。
拳脚如雨点般落下，老者顿时便被打倒在地，只能在地上不停哼哼着，再也无力起身，脸上、身上，到处都是青紫。
见此情形，那名官员的脸上浮现出一抹快意，无视了石桥村村民愤怒的目光，沉声警告道。
“看见没有，这就是跟官府作对的下场！”
“来人啊，把这个该死的老东西，给我挂到这棵大榕树上面，本官要以儆效尤！”
“住手！”
远处，一道浑厚的声音传来，只见海瑞身着粗布麻衣，出现在众人面前。
第368章 强势出手
“你是何人，也敢管本官的事情，你想跟官府作对吗？”
负责征收粮食的那位官员见海瑞气度不凡，方才收敛了一些，不敢太过于放肆。
不然的话，以他的性格，便是随便安一个罪名上去，然后扭送监牢，让其吃尽苦头！
海瑞闻言，只是笑了笑，旋即答道。
“我只不过是恰好从这里路过，路见不平拔刀相助而已，难不成，朝廷给予你们的权力，就是让你们用来欺压老百姓的吗？”
听闻海瑞话中的质问，这名负责征收粮食的官员脸色顿时变得铁青，冷笑一声，旋即沉声道。
“本官不管你是何方神圣，既然你今天居然敢得罪本官，那本官就得要你好看！”
“你们几个，还愣着干什么，把他给本官拿下！”
话音落下，只见几名官差向着海瑞逐渐围拢过来，海瑞身旁的肖二见状，刚想拔出兵器时，却被海瑞用眼神制止了。
就算是不能够使用武器，这些官差又怎么是肖二的对手？
因此，三下五除二便被狠狠打倒在地，不住地哀嚎，再也爬不起来。
那名官员眼见海瑞身旁的那人，武力值颇高，脸色顿时变得颇为阴沉，他心里十分清楚，这下是碰到硬茬子了。
一般来说，能够拥有如此身手的侍卫的人，身份非富即贵！
同时，他也为自己先前那莽撞的行为而感到懊悔，没有在弄清楚对方背景的情况下，三言两句，便被愤怒冲昏了头脑，擅自对其出手。
眼下，既然双方已经结下梁子，那么就不要再想着和解了，赶尽杀绝才是最佳的选择。
在想明白这一切后，那名官员咬了咬牙，向剩余的人吩咐道。
“你们还愣在那里干什么，没看见这人公然袭击官差吗？”
“这是要造反啊！”
“不惜任何代价，把他给本官拿下，然后关进大牢治罪！”
有了先前那几名官差的前车之鉴，剩余的这几名官差纷纷从腰间拔出长刀，结成阵型，向海瑞靠近。
海瑞见此情形，脸上的神色颇为平静，只是对着一旁的肖二点了点头。
肖二也明白了海瑞的意思，旋即拔出一直藏着的卷刀，环视一圈后，沉声道。
“我今天倒要看看，谁敢上来受死！”
那几名官差见状，当即神色一窒，在各自交换了一下眼神后，顿时萌生出了退意。
“这人到底是什么来头，拥有这样一位武力高强的侍卫也就罢了，这名侍卫居然还能够随身携带兵器！”
“反正得罪人的又不是咱们，咱们也只是混口饭吃而已，没必要打生打死的，弟兄们觉得呢？”
“是啊，那家伙平时就喜欢多拿多占，到头来分润到咱们头上的，只有那么一点微薄的好处。
“就这，还指望咱们替他卖命？我呸！”
见此情形，那名负责征收粮食的官员，脸上顿时青一阵，紫一阵的，他颤巍巍地伸出手，指向那几名官差，想要说些什么，但是却没有发出任何声音。
很快，这几名官差便将手中的武器放下，随后悻悻地站至一旁，向海瑞解释道。
“大人，这都是他的过错，咱们也是迫不得已啊！”
“您知道的，官大一级压死人，他是咱们的顶头上司，他要是有什么吩咐，咱们不敢不从啊！”
海瑞对于这几名官差的话，不予置评，只是用手指了指那名负责征收粮食的官员，缓缓道。
“你们几个，把他给本官拿下！”
听闻此话，那几名已经倒戈的官差顿时神色一喜，脸上满是兴奋之色，内心暗道。
“看来自己赌对了，多管闲事这个人真的是一名官员，而且还是一名大官！”
旋即，只见那几名官差将地上的兵器重新拾起，向着自己的上司一步一步靠近。
那名官员见此情形，顿时慌了神，不住地往后退，嘴里还不停说到。
“你们要干什么，你们想造反吗？本官可是你们的上司！”
“大人，得罪了，小的也是迫不得已啊！”
很快，那名负责征收粮食的官员，便被昔日的下属，用绳子五大绑起来，押送至海瑞的面前。
“大人，您要的人咱们已经给您送过来了，您看……”
只见那几名官差之中，领头的站了出来，脸上满是谄媚之色，向海瑞请求道。
“嗯，再等等吧，很快就会有人来了。”
海瑞说完这一句话后，就不再看他们，旋即来到这名官员的身前，俯下身体，用一种居高临下的方式，上下打量着这名官员。
这名官员心知，自己这下是踢到铁板了，海瑞肯定是不会放过自己的，因此，颇为硬气地将头转至一旁，不发一言。
海瑞用手指了指一旁因为太过于震惊，而陷入呆滞的石桥村村民，然后又将视线收回，向这名官员询问道。
“是谁指使你这么干的？”