“遵命，陛下！”
吕芳在应声以后，便走出了养心殿。
片刻后，只见严嵩和徐阶跟随吕芳的步伐，进入了养心殿，吕芳在将人带到后，便如同往常一样，恭敬侍立在嘉靖身旁。
二人刚一进入养心殿，便同时跪伏于地，向嘉靖行礼道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“嗯，都起来吧。”
嘉靖将目光从跪伏于地的严嵩以及徐阶身上收回，如此吩咐道。
“多谢陛下！”
在得到皇帝的应允后，二人方才从地上缓缓起身。
“来人，为两位阁老赐座！”
嘉靖话音刚落，便有太监上前，为严嵩和徐阶准备好座椅。
待严嵩和徐阶都在座位上坐下以后，嘉靖方才缓缓道。
“你们两个，知道朕这次找你们过来，所为何事吗？”
“启禀陛下，微臣不知，还望陛下直言！”
即便内心早已知晓皇帝此番，将两人召集于此的目的，但两人脸上仍然适时浮现出疑惑的神色，向嘉靖询问道。
听闻此话，嘉靖的脸上浮现出些许玩味之色，继续道。
“最近朝中发生了这么多的事情，难道说，两位阁老对此一无所知吗？”
一旁的徐阶，很快便听出了嘉靖话中所包含的意味，站了出来，沉声道。
“陛下说的，难道是指最近朝廷之中，弹劾之风日盛的事情吗？”
眼见徐阶愿意站出来捅破这层窗户纸，嘉靖点了点头，缓缓道。
“嗯，没错，朕指的就是这件事。”
“不知道什么时候，朝廷之中，又掀起了一股弹劾之风！”
“朕听说，督察院那边的弹劾奏疏，多得快要堆不下了！”
“现在弄得满朝文武人人自危，朝廷的日常运转，也不可避免地出现了停滞，许多政令被留中不发！”
“你们两个，对此，就没有什么想要说的吗？”
嘉靖说完，旋即用一种分外冰冷的目光分别扫视过严嵩和徐阶。
二人互相对视一眼后，便‘扑通’一声跪伏于地，异口同声道。
“启禀陛下，微臣有罪，还请陛下责罚！”
嘉靖将二人脸上的表情尽收眼底，继续道。
“你们一个是内阁首辅，一个是内阁次辅，理应为百官做好表率才是！”
“现在朝廷之中，弹劾之风如此盛行，你们的身上，有不可推卸的责任。”
“说说吧，想要朕怎么罚你们？”
嘉靖的话音刚落，严嵩便猛地顿首于地，泣声道。
“陛下教训的是，微臣作为内阁首辅，却没有尽到自己的责任，为百官做好表率，理应受罚才是。”
“微臣自愿罚俸半年，在家禁足七日，以示惩戒！”
嘉靖在听完严嵩的这番话后，没有做出任何评价，旋即将目光转向一旁的徐阶，询问道。
“徐阁老你呢，你想要让朕如何惩罚你？”
徐阶在暗自瞥了一眼严嵩后，将内心纷乱的思绪压下，恭敬回应道。
“启禀陛下，微臣也自愿罚俸半年，在家禁足七日，以示惩戒！”
只见嘉靖用手摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，继续补充道。
“嗯，既然两位阁老有如此之觉悟，你们的请求，朕准了！”
“不过嘛，朝廷的诸多事务，也不能够落下！”
“这样吧，到时候就让内阁那边派人，将需要你们两位处理的事务，各自送到你们的家中来，如何？”
眼见皇帝已经做好了相应的规划，严嵩和徐阶只得点头称是。
“遵命，陛下！”
随后，只见嘉靖将目光转向一旁，继续补充道。
“朕提醒你们一句，最迟明天，朕不想再看到朝臣相互攻讦的画面，一切都必须回到正轨！”
“要是你们管不好自己的手下，那么朕就会考虑，换一个能够管住他们的人来！”
“你们两个，都听明白了吗？”
严嵩和徐阶自然听出了皇帝话中所包含的意味，那就是这件事情到此为止，要是再有人敢挑起纷争的话，那么皇帝就要亲自出手了。
随后，只见严嵩和徐阶脸上的恭敬之色不变，颤巍巍地向嘉靖行礼道。
“遵命陛下，微臣知道了！”
见事情已经完结，嘉靖颇为随意地摆了摆手，如此吩咐道。
“朕接下来还有事情需要处理，你们可以离开了。”
“遵命，陛下！”
在听到嘉靖的这句话后，严嵩和徐阶顿时如蒙大赦，在向嘉靖行礼后，便马不停蹄地离开了养心殿，不敢作丝毫停留。
嘉靖看着严嵩和徐阶离开的背影，不由得暗骂道。
“这两个老东西，明明非常希望朕能够站出来，平息此事，却非要表现出一副不情不愿的模样。”
“要是接下来办事不力的话，看朕怎么收拾你们两个！”
就在这时，只见吕芳站了出来，向嘉靖略微躬身道。
“启禀陛下，先前您所提到的那个海瑞，可是立下了不少功劳。”
“不仅惩治了那些贪臣墨吏，还从他们家中，抄出不少银子呢！”
嘉靖在听完吕芳的这番话后，点了点头，吩咐道：“这样吧，让海瑞任右佥都御史一职。”
“遵命，陛下！”
吕芳在听完嘉靖的吩咐后，神色一凛，如此回应道。
……
自养心殿出来以后，严嵩和徐阶顿时松了一口气。
既然陛下那边已经给出了相应的指示，那么也就意味着，这件事情到此为止了，双方的争斗，也即将告一段落！
此时此刻，严嵩和徐阶心中，对于皇帝的感情，只能用感恩戴德四个字来形容。
是皇帝亲自出面，方才结束了这场争斗！
有时候，明知道一件事情是错误的，但仍然需要将它进行到底。
原因很简单，一旦停下来，人心就散了！
此次，严党和清流之间的争斗，牵涉范围极广！
随着被牵涉到的官员越来越多，双方的仇恨也越来越大，到最后，谁都不能够停下来。
一旦停下来，己方的内部首先便会出现问题，从而被对手抓住机会，一口吃掉，再无翻身的希望！
随后，只见徐阶将目光转向严嵩，缓缓道。
“严阁老，按照先前陛下所吩咐的那样，眼下朝堂之上这股肆意弹劾的风气，也是时候得到遏制了！”
“您觉得呢？”
严嵩在听完徐阶的提议后，也是点了点头，如此回应道。
“是啊，如此歪风，万不可涨，必须终止！”
“像这种歪风邪气，绝对不能够让其蔓延再行至朝堂之上，徐阁老，咱们两个身上的担子，还重得很呐！”
第310章 鄢懋卿归来
“哈哈，本官总算是回来了！”
鄢懋卿看着近在咫尺的京城，不由得激动道。
自从接到皇帝的命令，调遣南直隶当地的卫所士卒，大开杀戒以后，鄢懋卿征收盐税的进度也快了不少，再也没有官员敢跟他耍手段。
“大人，锦衣卫的人来了！”
就在这时，只见鄢懋卿的贴身侍卫上前，恭敬禀报道。
“嗯，本官知道了。”
鄢懋卿点了点头，旋即在贴身侍卫的带领下，见到了前来接应的锦衣卫。
那名前来接应的锦衣卫神色冷峻，在见到鄢懋卿这位左副都御史后，脸上方才有了些许表情，只见其对鄢懋卿拱了拱手，沉声道。
“见过大人！”
鄢懋卿只是颇为随意地摆了摆手，开口道：“不必了，待确认银两的数目无误后，便进行交接吧！”
“本官也可以让心中的石头落地了！”
就在这时，只见一名锦衣卫上前，恭敬禀报道：“大人，我们已经确认过了，船上银两的数目，和先前报上来的基本一致，没有任何问题！”
那名锦衣卫见状，不由得松了一口气，旋即便吩咐下属，正式开始交接。
锦衣卫的效率很快，一刻钟不到，双方便完成了交接工作。
鄢懋卿看着驶向远处的那十几艘船，不由得松了一口气，暗自道：“总算是结束了！”
说罢，鄢懋卿便乘坐早已准备好的轿子，向紫禁城行去。
由于十分出色地完成了收取盐税的任务，他也破天荒地得到了一次，亲自向皇帝述职的机会。
在乘坐轿子，前往紫禁城的路上，鄢懋卿都异常忐忑不安。
在这之前，他从来没有见过皇帝，更别说，亲自向皇帝述职了！
“鄢懋卿啊鄢懋卿，你可要好好抓住这次机会，向陛下展现出你的才能！”
鄢懋卿在内心如此告诫自己，或许是因为太过于紧张，他的额头上不时滚下大粒的汗珠。
离紫禁城越近，鄢懋卿的心就跳得越快，他甚至能够清晰地听见自己的心跳声。
时间不知道过去了多久，只听一道声音传来：“大人，前面就是紫禁城了！”
鄢懋卿听闻此话，整个人都松了一口气，旋即从轿子里下来，正当他左顾右盼之际，只见一名太监走了上来，恭敬道。
“大人，请随我来！”