随着吕芳的动作，额头上一股剧烈的疼痛传来，冯保不由得倒吸一口凉气。
只是他仍然紧咬牙关，不让自己发出任何的声音。
“今天这就当是给你一个教训了。”
“以后在说话前，多想一想，这句话该不该说，说了以后，又会有什么后果。”
“庆幸吧，今天是干爹我，赶明儿要是陛下或者是其他什么人，你这条小命，可能就不保咯！”
吕芳说着，用浸过热水的手帕，将冯保额头上的血污，尽数擦拭干净。
冯保在听完吕芳的这番话后，瞳孔骤然一缩，只见其脸上满是感激之色。
“孩儿明白了，多谢干爹的教诲！”
只见吕芳的脸上带着莫名的笑意，将手帕重新放回装满热水的盆中，又继续道。
“你能够明白干爹的苦心就好！”
而很快，先前那盆热水，也逐渐被染成了红色。
吕芳见状，拿来新的手帕，将其在热水之中浸湿以后，如同先前一样，细心擦拭着冯保额头以及脸上所残余的血污。
“嗯，好了！”
吕芳见冯保额头上的血污已经被擦拭干净了，当即从怀中掏出一个洁白的小瓷瓶，将其中的白色粉末倒在了冯保那血肉模糊的额头上。
冯保只觉得额头处，传来一阵清凉的感觉，那股灼烧般的疼痛感，也迅速衰退。
“干爹，这……”
冯保犹疑片刻后，询问道。
“这可是太医院的李太医送给我的，说是治疗这种伤势，有奇效！”
“看来，李太医所言不虚啊。”
吕芳说完，将小瓷瓶重新收回怀里，感慨道。
在做完这一切后，吕芳将先前的那一卷白布，在冯保的额头上仔仔细细地缠了一圈后，并将其固定完毕后，方才松了一口气，无声自语道。
“这样一来，就差不多了。”
吕芳在为冯保处理好伤势后，近乎是同一时刻，冯保便将先前早已准备好的一碗茶，恭敬递到吕芳的面前，谄媚道。
“干爹，还请喝茶！”
吕芳在上下打量了一番冯保后，方才从他手中接过这一杯茶，轻啜一口。
冯保见吕芳从自己手中接过了茶杯，心里十分清楚，这件事情，就这么过去了。
“你之前不是很好奇，干爹这么晚早你过来，究竟是为了什么事情吗？”
吕芳将手中的茶杯放至一旁，随即询问道。
“是的，干爹，孩儿对此十分好奇。”
冯保听闻吕芳的这番话，当即神色一凛，如此回应道。
第278章 颇受皇帝看重的海瑞
吕芳将冯保脸上的表情尽收眼底，顿了顿，然后开口道。
“一个月后，石公公就将因为身体原因，不得不出宫。”
“到时候，就由你来接替他的位置！”
冯保在听完吕芳的这番话后，脸上满是惊愕之色，浑身颤抖着向吕芳确认道。
“干……干爹，这件事情是真的吗，到时候，由我来接替石公公的位置？”
吕芳对于冯保此刻的表现并不意外，轻笑一声，旋即解释道。
“这是自然，干爹我为了你的这份差事，可是煞费苦心啊！”
“希望到时候，你不要让干爹失望才是。”
冯保听闻吕芳此话，当即跪伏于地，沉声道。
“干爹对我的好，我冯保都记在心里呢！”
“嗯，不错，干爹没白疼你，过来吧。”
吕芳将目光从冯保的身上移开，随即吩咐道。
“干爹，您想要让孩儿做什么，尽管吩咐便是。”
吕芳的话音刚落，只见冯保仍然保持着下跪的姿态，来到吕芳身旁，谄媚道。
而吕芳只是伸出一只手，轻轻抚摸着冯保的头，嘱咐道。
“你啊，可得在心里好好记着，咱们呐，永远只听陛下一个人的！”
“明白了吗？”
而吕芳在说到这里的时候，陡然加重了语气，这让跪伏在地上的冯保颇为惶恐不安，连声应道。
“多谢干爹教诲，孩儿记住了，孩儿记住了！”
……
翌日，养心殿。
嘉靖很早就起床了，此刻，他正在太监以及侍女的陪同下，颇为随意地在紫禁城内散步。
而当嘉靖来到西苑，看着眼前那被雷火毁去的万寿宫时，当即吩咐道。
“朕累了，就在这里休息一会儿。”
“是，陛下！”
嘉靖的话音刚落，便有太监上前，在石凳上铺上软垫，并在石桌上，摆上各式各样精致的糕点，如玉般的青色茶壶之中，还冒着些许热气。
嘉靖点了点头，随即在石凳上坐下，拿起一块糕点放入嘴中，皱了皱眉，随即吩咐道。
“通知御膳房一声，这些糕点的口味也是时候变一变了，每次都是这几样！”
“是，陛下！”
身后负责侍奉皇帝的太监听闻，脸上浮现出一抹惶恐之色，当即应声道。
嘉靖说完，又顺带着给自己倒上一杯热茶。
整个西苑一片绿意盎然，不远处，还不时传来一阵叽叽喳喳的鸟叫声，颇为闲适。
就在这时，只见吕芳悄无声息地来到嘉靖身旁，恭敬道。
“启禀陛下，赵贞吉已经从浙江那边乘船返回京城了！”
“再有三五天的功夫，应该就能够回来。”
嘉靖听闻吕芳所言，点了点头，当即吩咐道。
“等他到达京城后，你派人去接应一下他，不要让任何人有机会接触到他！”
“明白了吗？”
吕芳听闻，当即恭敬应声道。
“是，陛下！奴婢明白。”
嘉靖在吩咐完后，当即将目光转向吕芳，开口道。
“来，坐，今天天气不错，陪朕喝喝茶！”
嘉靖的话音落下，便立刻有太监上前，替吕芳铺好了软垫，同时一位手法娴熟的侍女，为其倒上了一杯热茶。
“是，陛下！”
吕芳也不作推辞，径直坐到了嘉靖的对面。脸上的恭敬之色不变，陪着嘉靖一同欣赏着西苑的景色。
良久，只见吕芳鼓起勇气，向嘉靖请求道。
“陛下，请恕奴婢斗胆，这万寿宫是应该修缮一下了！”
嘉靖听闻吕芳所言，神色平淡，摇了摇头，缓缓道。
“不，不必了，就让它一直保持这样子吧！”
吕芳听闻，脸上一副欲言又止的模样。
嘉靖似乎看穿了吕芳心中所想，轻笑一声后，解释道。
“你刚才是不是在想，眼下国库如此充裕，从中拿出一部分来修缮宫殿，也没有什么不可以的，对吗？”
吕芳见自己心中所想，都被皇帝猜到了，脸上浮现出一抹惶恐之色，应声道。
“还请陛下恕罪！”
“无妨，这不怪你。”
嘉靖并没有怪罪吕芳的意思，而是将杯中的茶水一饮而尽，继续道。
“朕只要露出一丝想要修缮宫殿的苗头，那些个官员就会死皮赖脸地上奏疏请求，并且满朝文武绝对无一人敢于反对！”
“甚至，他们还会颇为积极地前去落实这件事，只不过，是打着朕的名义，替自己捞取好处罢了。”
“到时候，层层摊派下来，到时候落在老百姓头上的，可就是一个天文数字了！”
嘉靖说完，随即看向吕芳，等待着他的回应。
“奴婢罪该万死！”
只见吕芳‘扑通’一声跪伏于地，颤抖着回应道。
“嗯，起来吧，朕都说了，这件事情不怪你。”
嘉靖点了点头，随即示意吕芳从地上起身。
“多谢陛下！”
吕芳说完，从地上缓缓起身，随即坐到了先前的位置上。
“先前徐阶向朕提议，等赵贞吉从浙江回来后，就正式开展一场整饬吏治的运动。”
“正好，也是时候拿一批人出来，杀鸡儆猴了。”
嘉靖说完，从一旁的侍女手中接过鱼食，然后向池塘内露出脑袋的鱼，投喂而去。
鱼食刚一落入池塘，便引得池塘内的鱼儿一阵哄抢，水面不停泛起涟漪。
只见吕芳强行按捺住内心的惊骇之色，毕恭毕敬地来到嘉靖身旁，开口道。
“对了陛下，奴婢先前忘了说了，此次跟随赵贞吉一同乘船返回京城的，还有一个人！”
“哦，是谁？”
嘉靖听闻吕芳所言，当即转过身来，脸上满是好奇之色。
“好像是一个叫做海瑞的官员，之前在浙江淳安县任职。”
吕芳回忆良久后，方才给出了一个确切的答案。