“启禀陛下，微臣方才所说的就是事实。”
在嘉靖拍桌的一瞬间，徐阶便以迅雷不及掩耳之势，‘扑通’一声跪伏于地，其动作之迅速，让人瞠目结舌。
“既然这一切都是因为国库空虚所导致的，那么朕这里有一个一劳永逸的解决办法。”
嘉靖轻笑一声，而后缓缓道。
“来了，陛下总算是要进入正题了！”
侍立在一旁的吕芳见状，心都提到了嗓子眼，呼吸也变得急促起来。
“还记得朕曾经说过的话吗？自古以来，要想解决财政空虚的状况，归根结底，无非两种措施，一为开源，二为节流！”
“果然，陛下还是没有放弃解除海禁！”
听闻嘉靖此话，在场的众人很快反应过来。
“这节流自不必多说，无非是削减朝廷不必要的开支，崇尚节俭之风罢了！但是一杯水，再怎么节俭，也总有喝完的一天，如果是一条奔腾不息的河流，那情况就不一样了。”
“先前你们拿沿海地区的倭患来充当借口，眼下，东南沿海一带的倭寇已经被尽数剿灭！朕觉得，眼下时机已经成熟了，是时候解除海禁了。”
“朕的话说完，你们还有什么意见吗？”
嘉靖说完，将目光从几人身上一一扫过。
听闻皇帝此话，众人皆面面相觑，一时间竟然找不到合适的借口来进行反驳。
“都怪胡宗宪，居然这么快就将沿海地区的倭寇剿灭干净了！”
见严嵩几人没有开口的意思，嘉靖也不着急，随即从龙椅上起身，给自己倒上了一杯热茶。
“启禀陛下，微臣觉得，贸然解除海禁，恐存在些许隐患！东南沿海一带的走私家族可是颇为猖獗。”
“因此，微臣恳请陛下，先暂时开放几个港口进行贸易如何？”
察觉到嘉靖的目光，严嵩只得硬着头皮站了出来，劝诫道。
“好，严阁老这个提议不错，朕准了！”
“此外，朕已经有了心仪的地方，你们觉得泉州如何？”
见严嵩说出了自己想要的答案，嘉靖当即拍案，将事情定了下来。
“完了，上当了，陛下一开始的目的便是要重新开放泉州港！”
严嵩见嘉靖答应地如此爽快，很快便反应过来，无声自语道。
“启禀陛下，微臣觉得，这件事情应该从长计议。”
一旁的徐阶将严嵩脸上的表情尽收眼底，随即站了出来，向嘉靖请求道。
而嘉靖在听到徐阶的这番话后，脸色也是肉眼可见地冷了下来，皱了皱眉，用一种阴冷的目光扫过徐阶。
“徐阶，你方才说什么？再给朕重复一遍？”
“启禀陛下，微臣方才什么也没说，您听错了。”
在察觉到皇帝那要杀人的目光后，徐阶当即认了怂！
并且，徐阶有一种强烈的预感，若是方才自己真的重复一遍的话，陛下真的会杀人！
想到此处，徐阶不由得打了一个寒噤。
第185章 组建海贸司
嘉靖环视一圈，见无人再敢提出反对意见，心满意足地点了点头。
“既然如此，那这件事情就这么定了！不日朝廷就将发布诏书，重新开放泉州港作为与番邦商人的通商口岸。”
见皇帝已经拍板决定了，众人也只得出声赞同。
“陛下圣明，臣等遵命！”
谁知嘉靖却没有停下来的意思，而是瞥了一眼众臣，继续道。
“既然泉州港重新开放，朕想要在这个基础上，新组建一个部门，名为海贸司！掌管全国的海上贸易，你们看如何啊？”
听闻嘉靖此话，在场所有人的呼吸都变得急促起来，陛下要组建新的部门，而且还是与海贸相关的部门。
这其中的油水必定丰厚无比，若是能够在这个部门安插进自己的人，自己麾下的势力也将急剧扩充！
紧接着，严嵩强行按捺住内心的激动，鼓起勇气向嘉靖询问道：“请问陛下，这个海贸司的职责是什么？”
嘉靖瞥了严嵩一眼，紧接着为其解释道：“海贸司的职责，除了掌管全国的海上贸易以外，还负责检查进出港口的货物有无违禁、征税、裁定贸易纠纷等等诸事。”
“此外，若是有需要的话，我大明的水师也可以提供相应的护送服务，当然，这是要收费的！也不能让水师老是趴在港口中不是？多熟悉熟悉海情也是非常必要的。”
等到嘉靖解释完后，在场的众人已经能够确定，这是一个权势极重的部门！别的不说，单就掌管全国的海贸这一件事，就已经足够了。
“启禀陛下，微臣觉得，眼下仅仅开放泉州港一个港口，水师倒还应付得过来，若是日后开放更多港口，乃至于完全解除海禁，仅凭水师目前的实力，远远无法胜任护送商船的任务！”
“毕竟目前朝廷的水师，连带着那些正在新建的战船，满打满算也不过一百来艘而已。”
“因此，微臣恳请陛下下令，修建更多的战船！”
就在这时，张居正站了出来，向嘉靖请求道。
“嗯，朕准了！”
嘉靖听完张居正的提议后，点了点头，赞同道。
“微臣敢问陛下，还要再建造多少艘战船呢？”
只见徐阶一脸肉痛地站了出来，向嘉靖询问道。
“嗯，据朕的估算，按照目前的规模，再新建两支水师便足够了！”
嘉靖沉吟了片刻，给出了答案。
“微臣遵命，待下来以后，微臣便让户部，将新建两支水师的银子，尽数拨下去。”
徐阶说罢，便返回了队列之中。
眼下，大部分的问题都已经解决了，只剩下众臣最关心的那个问题，那就是这个海贸司由谁来负责。
随即，只见嘉靖轻咳两声，向众人缓缓道：“既然如此，那么诸位觉得谁能够堪当如此重任啊？”
嘉靖话音刚落，高拱便站了出来，向嘉靖请求道：“启禀陛下，微臣愿为陛下分忧！”
在高拱之后，张居正也随即站了出来：“启禀陛下，微臣也愿意为陛下分忧！”
见高拱和张居正下手如此之快，剩余的几人感到十分惊诧，随即也像他们一样，跪伏于地，纷纷向嘉靖请求道。
“这下可难办了，诸位爱卿都想着替朕分忧，朕选也不是，不选也不是，真难办啊！”
嘉靖见状，脸上随即浮现出一副难以决断的表情，开口道。
“启禀陛下，微臣身为内阁首辅，毫无疑问是最适合这个位置的人！”
见嘉靖脸上的犹豫之色，严嵩当即站了出来，斩钉截铁道。
“启禀陛下，严阁老身为内阁首辅，事务繁多！恐无法分出太多精力来管海贸司的事务。”
“因此，微臣才是掌管海贸司的最佳人选！”
徐阶瞥了一眼严嵩，咬了咬牙，沉声道。
“启禀陛下，微臣虽然事务繁多，但是从来没有出过纰漏！有道是能者多劳，还请陛下再往微臣身上加加担子吧。”
严嵩在听闻徐阶攻讦自己的话后，心中暗恨，对他而言，海贸司是一定要拿下的一块肥肉。
“启禀陛下，两名阁老身上担着太多的事务了！也是时候减轻一下他们的负担了。”
“因此，微臣斗胆向陛下举荐自己。”
高拱在停顿了片刻后，继续道。
“这个高拱，当真是哪壶不开提哪壶！”
听闻高拱此话，严嵩和徐阶皆是咬了咬牙，无声自语道。
嘉靖眼见再这么下去，几人就要打起来了，随即摆了摆手，随意道。
“行了行了，都不要再争了！诸位爱卿想要为朕分忧的心意，朕已经接收到了。”
见皇帝发话，众人这才逐渐消停下来。
“嗯，方才高拱的话，深得朕心，你们两位身上的担子实在是太重了！适当给你们减轻一些负担也是极好的。”
“海贸司就暂时由高拱、张居正、严世蕃几人代管吧！”
嘉靖瞥了众人一眼，随即轻飘飘地给出了自己的任命。
“臣等遵命！”
见皇帝将如此重要的部门交由自己管理，三人脸上皆浮现出惊喜之色，当即跪伏于地，向嘉靖谢恩。
“嗯，都起来吧，不过在这之前，朕得叮嘱伱们一句，海贸司由朕亲自负责！你们遇事可以不用经过内阁、司礼监，直接禀报于朕。”
嘉靖在让众人起身后，又紧跟着叮嘱了一句。
“微臣知道了！”
见皇帝发话，众人连忙恭敬应道。
紧接着嘉靖话锋一转，将目光转向严嵩，挑了挑眉，询问道。
“严嵩，在这之前，朕听闻你给浙江那边下达了任务，说是必须要在今年年底，让浙江一半的田地全都改种桑苗，有这回事吗？”
“启禀陛下，确有其事，微臣也只是求成心切，想要尽快见到结果而已！还请陛下责罚！”
见嘉靖问话，严嵩丝毫不敢隐瞒，恭敬回应道。
“真是胡闹！是谁让你行事如此莽撞的？这改稻为桑不能一蹴而就，必须要慢慢来，等到百姓看到其中的利润后，届时不用官府引导，他们自己就会去种植桑苗。”
“等到今年的生丝产出以后，官府不得半价收购！而是要按照市场价来，甚至于稍微溢价收购也不是不可。”
“严嵩，朕说的话，你都听明白了吗？”
嘉靖说完，将目光转向严嵩，询问道。
“陛下方才所言，令微臣醍醐灌顶！微臣，受教了。”
严嵩在听完嘉靖的话后，恭敬应声道。
“既然如此，今天就这样吧，朕也有些乏了！”
“陛下，臣等告退！”
众臣见状，连忙躬身向嘉靖行礼。
“对了，你们不要以为这件事情就这么过去了，朕已经任命赵贞吉为钦差大臣，前去彻查此事！”
“到时候，还希望你们给朕一个满意的答复啊。”
嘉靖在众人即将离开养心殿时，轻笑一声，提点了一句。
“陛下圣明，臣等遵命！”
几人听闻，脚步猛地一顿，随即强行压抑住内心的惊骇，神色平静地回应道。
待几人从养心殿出来，才猛地发现，不知道什么时候，自己身上的衣服已经被冷汗给浸透了！