“好了，起来吧，还有什么事吗？”
“禀陛下，没有了！”
正当众臣想要躬身离去时，嘉靖却是开口了：“张居正留下，朕还有事情与他商量。”
顶着徐阶和严嵩两位大佬，以及严世蕃嫉妒的目光，张居正躬身应下。
“陛下今天很高兴啊！”
“是啊。”
走出养心殿，徐阶和严嵩走在前面，互相搀扶并寒暄着，而跟在身后的严世蕃和高拱则是相看两厌，索性冷哼一声后将头偏向别处。
第16章 三弊
养心殿内的侍卫早已被屏退，就连一直跟在嘉靖身后的吕芳也不见了踪影，偌大的养心殿内，只剩下嘉靖和张居正，君臣二人相对而坐。
“来，喝茶。”
嘉靖脸上挂着和煦的笑容，拿起茶壶，为两人各自倒上一杯。
“臣多谢陛下。”
张居正明显没有料想过会是此番情景，整个人显得十分拘谨，端起茶杯，微抿一口后，眼中放光，不由夸赞道：“回味甘甜无比，好茶！”
“自然，这可是今年第一批西湖龙井，朕都没怎么舍得喝呢，爱卿喜欢的话朕待会儿让人给你府上送去一些。”嘉靖也端起茶杯，轻啜一口，随意道。
“臣，张居正叩谢陛下隆恩！”张居正听闻皇帝所言，面露感激之色，连忙跪下谢恩。
“好了，起来吧，朕有些问题想要问你。”
“是，陛下。”张居正随即起身。
“御前会议结束后，先前吏部工部所挪用的战船，你们兵部有没有收到？”
“禀陛下，御前会议结束后，小阁老便差人将剩余的二十三艘战船交予兵部，现战船皆停靠于市舶司。”
“另外，朕先前在御前会议上提出的的扩军以及重编大明水师这件事，伱落实得怎么样了？”
“禀陛下，臣已从各地挑选骁勇之士一万五千人，并加以训练，此外适用于海上作战的船只也正在建造当中，预计半年后即可形成战斗力！”
“好，很好。”
嘉靖听完张居正的回答点了点头，随后装作一副漫不经心的样子，开口询问道：“作为兵部尚书，你可知我大明目前的弊病何在？”
“禀陛下，我大明目前的弊病在于吏治败坏，苛捐杂税繁多，士兵战斗力低下，江浙一带有倭患，北方鞑靼不时入侵……”
张居正对于嘉靖提出的问题并不敢正面回答，只能避开其眼神，顾左右而言他。
正当张居正想要继续顺着这个脉络讲下去时，却被嘉靖不耐烦地出声打断了：“行了，不要再说这些陈词滥调了！你张居正不敢说，那就由朕来说。”
“还请陛下恕罪！”张居正慌忙跪伏于地。
“我大明的弊病有三，一为财政亏空，二为卫所制度糜烂，三为宗室挥霍无度！”
嘉靖将手里的茶杯放下，眼睛直视着张居正：“这些弊病你们人人都知道，却人人都不敢言！一时的改革又如何？只要不触及根本，我大明的病就永远也好不了！”
“你是兵部尚书，朕就先拿各地的卫所来说吧，朕已经派人调查过了，有的卫所记录士兵的册子上写着满额两千人，实则连一千人都不到！甚至连火铳的火药都因受潮而无法击发，多数士兵终日流连于赌坊之中，训练疲懒，只会应付了事，毫无战斗力可言。”
“因此朕打算裁撤一部分卫所。”嘉靖话锋一转，平淡的声音传入张居正耳中，犹如晴天霹雳。
“陛下，不可！尽管卫所制度糜烂如此，仍应徐徐图之，若贸然裁撤的话，恐会引起士兵不满，生出事端，从而动摇朝廷啊！”张居正缓过神来后，连忙劝谏道。
“谁告诉你说朕要现在裁撤了？朕打算先将卫所中那些骁勇的士兵挑选出来，另编一营，勤加训练，并让其待遇比起普通士兵高上一截！这是个长期的事，希望你能办好。”嘉靖轻笑一声，将其扶起，随后又拍了拍张居正的肩膀，语重心长道。
“另外待大明水师重新组建完毕后，便可出海与倭寇作战，将敌拒于海上，这样，我沿海百姓也能少受一些苦！”
“臣张居正，愿为陛下肝脑涂地！”
“刚才说到哪了？哦对，朕想起来了，宗室开支无度！张居正你可知我大明朝现在有多少藩王？”嘉靖说着，敲了敲自己的脑袋。
张居正闻言，思考片刻后给出了答案：“禀陛下，现有藩王记录在册的一共有八万五千余人！”
嘉靖点了点头，感慨道：“是啊，八万五千余人！你也知我大明的爵位世袭罔替，并且不降档，每年，他们的各项支出要占朝廷开支的百分之四十。”
“知道民间是怎么骂的吗？我大明朝那么多银子养了一群只知道吃喝玩乐、强抢民女、圈田占地并生育大量儿女的猪！关键这猪还不能吃，他们就是我大明朝的蛀虫。”嘉靖的语气中听不出情绪，仿佛在谈论一件极为稀松平常的事。
“可是陛下，这么做会让您……”张居正硬生生止住了话头，不敢再说下去了。
“怕什么？朕是皇帝！理论上朕的权力是无穷的，朕不管以后史书上会如何评价朕，刻薄寡恩也好，残害宗室也罢。”
“朕行事不问可不可能，但问应不应该，只要朕觉得应该的事，朕就会去做！”嘉靖说完，从椅子上站起身来，挥了挥衣袖，望向远处，目光深邃。
“行事不问可不可能，但问应不应该……”张居正反复咀嚼嘉靖所说的这句话，良久，只见其眼眶微红，并用袖口略微掩面，朗声道：“臣，张居正愿誓死效忠陛下！”
“至于如何弥补财政上的亏空，这也是朕一定要解除海禁以及推行改稻为桑政策的原因，朕又何尝不知他们推行此法是为了什么？”
“一两银子，六钱归国库，朕认了，四钱归国库，朕也认了！要是他们还想多捞，就别怪朕出手了。”
嘉靖在心中默然道，随即俯身将张居正扶起。
“时候也不早了，你先回去吧。”
“陛下，臣告退！”
张居正念念不舍地从养心殿离开，嘉靖没有应答，只是摆了摆手，似乎对此并不在意。
走出养心殿，不知何时，天空中挂上了一轮皎洁的明月，张居正独自于行走于月光之下，步伐沉稳，心中迷惘顿除，眼神之中充满了坚定。
……
书房内，嘉靖提笔许久，仍迟迟不能落下。
“你说我该怎么写呢？朕想了半天还是无从下手，早知道就让内阁来写了！”嘉靖将毛笔放下，看向一旁侍立的吕芳，开口询问道。
“陛下不妨写一些勉励之词，内容不必太过于繁复，胡宗宪会理解的。”吕芳听闻，思考片刻后给出了自己的提议。
“勉励之词？让朕想想……”
“有了！”思考许久后，嘉靖总算找到了适合的句子，激动地拍了拍脑袋。
嘉靖将纸张重新铺好，神色肃然，在纸上缓缓写下：万里奉王事，一身无所求，也知边塞苦，岂为妻子谋？卿之所为，朕定不相负！
第17章 泉州保卫战（1）
泉州城郊外的营帐内，徐海和陈东苦等许久的人终于到了。
只见来者将自己整个人都包裹于黑袍之中，只勉强露出一双眼睛，在他身后紧紧跟随着两名亲卫。
徐海和陈东连忙作揖行礼，脸上堆满了笑容，开口道：“大人路途劳顿，不妨先坐下，休息一会儿。”
黑袍人只是摆了摆手，声音嘶哑：“不必了，我这次来只是送点东西，既然东西已经送到，那我就先走了。”
说罢，黑袍人也不看二人，便带着两名亲卫，径直离去。
“我呸，什么东西！大爷我叫他吃饭是给他脸了，还真把自己当个人物了。”
黑袍人走远后，陈东理了理眼罩，气愤地往地下啐了口唾沫。
“二弟不可，你想想，在大明朝谁敢跟咱们做交易？我猜此人背景应该极深，万万不可开罪。”徐海站起身，阻止了陈东接下来要说的话，并向愤愤不平的陈东解释道。
“这帮狗官！”陈东暗恨。
“走吧，去看看他们送来的东西。”徐海笑了笑，脸上的刀疤在月光的衬托下，显得更加狰狞。
走出帐篷，只见外面的空地中整齐摆放着诸多火炮，约有七八门的样子，火炮上面皆用黑布盖着，陈东快步上前将黑布掀开，不由大惊：“这是弗朗机炮！”
弗朗机炮为明军列装的火炮之一，弗朗机炮是后膛炮，整体分为两部分，大炮和小炮。小炮的直径比大炮的炮膛小，所以也被称为子母炮。
这种炮会在开炮前提前预备好四到六个装填完毕的小炮，开炮时将小炮搁置到大炮中，点火就能射击，打完后取出小炮经过清理后，即可重新开炮，火力尚可，至于精准度就稍显逊色了。
而眼前这些整齐排列的弗朗机炮从成色来看至少八九成新，却被提前“报废”了。
“有了这些还怕拿不下一个小小的泉州城？”陈东说着，神色激动地在火炮上亲了一口。
“让弟兄们做好准备，子时进攻！”
“是。”陈东领命，随即下去整顿行伍，做好攻城准备。
……
子时，泉州城内，泉州府知县杨宗泰在李主簿的陪同下，在城墙上巡视着。
换作往常，杨宗泰绝对不会踏足于此地，说是轮值，谁又敢让堂堂县令大人真的轮值？只是今天，一种莫名的心悸感在其心中泛起，让其不由自主地四处巡视。
负责守夜的士卒原本松松垮垮地站着，眼皮上下打架，一副半睡不醒的样子，得知县令来访的消息，纷纷打起精神，站姿犹如松柏一样挺拔。
“好，不错不错！”
杨宗泰巡视城防，见士卒皆孔武有力，站姿如松，满意地抚了抚胡须，夸赞道。
“大人，不瞒您说，我老李做主簿这么多年了，还从没见过哪位大人会在大冷天的，亲自巡视城防，您是头一个！也不知我泉州府的百姓是多少年积来的福气，才遇上您这么个勤政爱民的好县令。”身后的主簿弓着身子，轻声夸赞道。
前面还好，当杨宗泰听到最后一句时，不由得脸色一黑。冷哼一声，加快了脚步，将其远远甩在身后。
李主簿愣在原地，挠了挠头，思虑许久，不知是哪句话惹得县令大人不快，眼见县令大人即将走远，连忙快步跟上。
见县令到来，泉州府千户张宗卫连忙上前迎接：“属下，泉州府千户张宗卫，见过县令大人！”
“免礼，免礼，起来吧。”
杨宗泰将其扶起，紧接着开口道。
“这么冷的天还在这守着，真是辛苦你们了！整个泉州城十几万老百姓的安危都系于你们身上，要行礼，也是我这个县令向伱们行礼才对。”
“县令大人不可！我等既食君禄，就得为君分忧！天气冷点又算什么，况且，这些都是我们分内的事。”
在察觉到张宗卫话语中暗含的决心，杨宗泰神色也不由得一凛，紧接着开口勉励道：“好！张千户既有如此决心，日后必成我大明栋梁之才！”
“属下张宗卫，多谢县令大人提点！”
正当二人寒暄之际，守卫于城墙上的士兵却是突然叫嚷道：“敌袭！”
只听远处‘砰’的一声炮声传来，炸弹于城墙上爆炸，掀起一阵碎屑。
见状，众人纷纷卧倒，又是一阵混乱。
“把望远镜给我！”杨宗泰强压下内心的惊慌，从一旁士兵的手中接过单筒望远镜。
只见泉州城外，不知何时汇聚了密密麻麻的倭寇，倭寇们没有队形，显得乱哄哄的，不远处，由七八架弗朗机炮组成的阵地，正不断轰击着城门。
杨宗泰将望远镜递还给士兵，看向眼前的张宗卫，沉声道：“据我估计，这伙倭寇的数量大致在五千人左右，而且他们还不知道从哪里弄来了弗朗机炮。”
“什么？五千人！即使算上县衙内的捕快，泉州城内的守军也不过一千，而且对方还有火炮！”张宗卫的语气中透露着惊慌。
“别慌，你让手下的士兵进入箭楼和瓮城，另外将城内的士兵都调过来，外面还有一道护城河，他们暂时过不来，快去！”
“是。”张宗卫领命，随后便带着手下的士兵离去。
“老李，你去将县衙内的捕快全部调出！告知城内居民有倭寇来袭，让其不要四处走动，并注意那些鬼鬼祟祟的人，一旦发现，就地格杀！”
“是。”李主簿领命，随后身影消失在城墙之上。
城墙上守卫的明军端起火铳，瞄准冲锋在前的倭寇，扣下扳机，因火药产生的浓烟蔓延开来，又很快散去。每开一枪，便倒下一小片敌人，他们不是被火铳打死的，而是被身后的队友踩踏死的。
“大人，这里太危险了！您还是先回去吧。”一旁有士兵劝慰道。
“我不走，除非我今天死在这里，不然的话，谁也不能让我离开！”
“将我的命令传下去，自我这名知县起，我死了便由张千户接替我指挥，千户死了百户，以此类推，一定要把倭寇挡于泉州城外！”